“她嫁人了, 你不必再想了。”
这一句话，便足以叫信平好不容易鼓起的勇气尽数散去，更别提宇智波斑其后的举动——他将银发的女郎拥在怀中, 在她的额上落下了一个吻。
这样亲昵的行迹, 无异于是一种对归属权的宣示, 这也是对信平的警告不要肖想你无法得到的东西。
信平低下头, 很无措地拎紧了缰绳, 说“抱, 抱歉, 是我冒犯了……”
——啊, 好不容易, 在遇到山贼袭击时被人救下；这救下他的女子，还是个无比美丽、宛如神明一般的存在。本该是双倍的快乐, 可为什么，为什么……
只能怪自己来的不巧吧！
信平遗憾地叹了口气，说了声“告辞”，便驱赶着牛车, 掉转了方向。远远的, 还能听见有几个仆从追来的脚步声“少主、少主——我们来找你了！你还好吗？”
信平与仆从的身影, 渐渐消失在山林间。
沙罗挣了一下, 终于将自己的手腕从斑的掌心间抽了出来。
“斑，你刚才做了什么？”沙罗捂着自己的额头, 警觉地问。
斑的神色毫无涟漪“不过是将麻烦之徒驱走罢了。怎么了？”
沙罗？
斑说“你要是心底不快, 大可也对我做同样的事。”
沙罗？？
同样的事？
意思是让她也去亲斑的额头？
“我觉得你有问题, ”沙罗的眼神愈发怀疑, “果然, 我还是——”说完, 她立刻双手结印，快如幻影，“水遁，水龙弹之术——”
哗啦啦——
大水喷涌而出，险些把森林淹成了河流。
所幸宇智波斑并没有被冲到，只是被打湿了衣角……
等水退去之后，沙罗就一直冷着一张脸，对斑爱理不理。还好，斑也不是个多话之人，两人便这样一路沉默着赶路。
日夜更替，数日之后，二人便抵达了那座传闻之中栖息着九尾的“禁之森”。
一片无垠广袤的山峦，在天穹之下起伏着，冷雾环绕在群山之间，将深深浅浅的山林抹上几缕缥缈的淡色。如此广阔的山林，便仿佛亘古已有，兴许曾目睹过天照之神探出岩户的模样。
山脚下分散着一片村庄，沙罗走走停停，进入了其中一座村子。附近没有农田，这里的村人应当以伐木为生，用木头交易生活所需的粮食衣物。
村子很荒僻，一路走去，只见破败的矮篱笆和漏雨的屋檐，没有见到几个村人。沙罗正皱眉微觉奇怪，耳朵里就听到了一阵奇怪的喧闹声。
说是“奇怪”，是因为她分不清这喧闹是因何而起。有鼓手在敲鼓，还有人在唱歌，这幅热闹的样子，像是在办婚嫁的喜事。可要说是喜事，在一片乐声里，又有极为哀怨的哭泣声。
一旁的斑大概也察觉到了古怪之处，便向着声音的方向步去。
通向山中的小径上，有一列嫁新娘的仪仗队正在行进，乐声正是从队伍的末尾发出来的。虽说是嫁人，可每一个送嫁的村人却都毫无喜色，表情灰沉，像是参加葬礼。而队伍中央的轿笼，正是那哭泣声的源头。
沙罗拦住了末尾的一个村民，问“你们在做什么？”
这村民腰间系着一面鼓，见有人拦住他，他停下了握着鼓槌的手，说“你是外乡人吗？那就别打听这里的事情了，快点走吧。”
斑取出钱袋，轻轻地掂了掂。钱袋里的钱币发出哗啦哗啦的响声。这一回，村人的表情为之一改。他左右张望一下，见无人注意到在队伍末尾的他，便小声说“我们要将山神的新娘送进山里去，好让他们两个完婚。”
“山神的……新娘？”沙罗怔住了。她望向队伍中央的轿笼，发现轿笼的竹帘后似乎坐了一个少女。少女身着白无垢上，那正是新嫁娘的着装。
沙罗皱眉问“我看那个少女似乎不大乐意吧？她一直在哭呢！就算真的有山神要娶妻，那也该找个心甘情愿的啊？”
如果这座山真的有山神，搞不好还是个有钱有颜的好男人，这可比只会赌博喝酒、回家倒头就睡的普通臭男人要好得多，反倒有许多女人愿意嫁呢……
村人摇了摇头，说“法师说了，只有将这个被选中的女子送上山去，才会平息山神的怒火。要不然，山神迟早会把我们整个村子都毁掉的。”
闻言，沙罗的嘴角抽了抽。
——法师说什么就信什么，这村子的村民未免也太好骗了。要是法师上门对扉哥说“你妹妹得嫁给宇智波，不然世界明天就毁灭”，那只怕是第二天全木叶都要贴满法师的追杀令了。
“山神？”一旁的斑露出若有所思的神色，问，“是怎样的山神……？”
村人露出恐惧的神色，说“是，是掌管这座大山的神明……据说，它的本形是一只狐，后来成为了山的主人。千百年来，山神一直沉睡在这座山里，直到半年前，我们的村人进山伐木，结果不小心惊醒了山神……”
本形是狐狸？被进山伐木的人惊醒？
沙罗和斑对望了一眼，心里已经有了底数。看来，所谓的“山神”便是左兵卫义康说过的九尾了，只是这里的村民不知悉尾兽的存在，便把对方当做山神来敬畏了。
“山神被吵醒后，便发了怒。我们的村子紧邻河流，原本风调雨顺，可这半年来，河水却频频淹上岸来……这一定是山神发怒了……”
沙罗无言。
确定不是你们的河堤没有修好？多加固加固河堤，可比送一个老婆给山神要靠谱多了。
送嫁的队伍越走越远了，村人怕自己掉队，左右张望一番，急匆匆地说“我要去送嫁了，就先说到这里吧。”接着，他就紧紧地盯住了斑手上的钱袋子。
斑取出钱币递给他，村人很快便跟上了送嫁的队伍，打着鼓，慢悠悠向着山内走去了。
沙罗转向斑，问“斑，我觉得所谓的‘山神’可能和尾兽有关。”
“嗯。”斑轻轻地颔首，“总之，我们先跟上去看看吧。”
送嫁的队伍敲着鼓、吹着笛，一路向着山上去了。因为山间地形复杂，又多野兽，村民们紧紧挨在一起，生怕走散了。为首的村人手持一面大旗，大声地向着山里喊道“山神殿下——我们将您的新娘送来了……”这声音重叠回荡在山里，绕着山峦，不停不歇。
仪仗队翻山越岭，走到了南峰的高处。此时，村民们早已累的不轻了，敲鼓的鼓手也只能偶尔打出“邦邦”的响声。领队人见状，便说“就在这里吧。已经足够远了，秀子是无法独自下山的。”
于是，轿笼便落了地，有人将轿笼的门合上了，从外头上了锁。如此一来，只有一道小气窗可以通风，而那被选为“山神的新娘”的少女，正将一双哭泣的眼睛从那通风的口子里露出来。
“秀子，这也是没办法！为了村子，为了你的家人，你就嫁给山神吧。”一个男人蹲在轿笼前，满面沧桑地说，“你也知道，山神有多可怕。要是不按照法师所说的话，将山神安抚好了，恐怕村子马上就会被毁掉了……”
闻言，轿笼中的少女哭得愈发哽咽了。
村人们面色灰败，没有多言，再未和这叫做“秀子”的女孩道别，如来时一样排成一队，下山去了。但这一回，他们既未打鼓，也未宣告，寂静得仿佛当真是一支送葬的队伍。
等村民走远了，这座山峰的峰头便只剩下传来哭声的轿笼了。四周云环雾绕，层峰交叠，冷清得毫无人烟。
沙罗蹲在树枝上，皱眉盯着那座轿笼，心底暗暗有鄙夷之情。
说什么“嫁给山神”，这少女恐怕最后是饿死的。将轿笼从外头锁上了，又没吃没喝的，不等山神来，这少女就要成一具枯骨了。
二话不说，沙罗就向树下一落，跳到了轿笼面前，开始摆弄那把锁。她稍微手腕使劲，就将挂在轿笼门上的锁给掰成了两半。“咯嘣”一声裂响，吓得轿笼中的少女哭声顿住，开始哆哆嗦嗦地问“山，山神大人…您…来了？”
沙罗将轿笼门打开，说“我可不是山神。”顿一顿，她沉思片刻，说，“你是叫……秀子，对吧？秀子，你可以叫我猫神。”
秀子止住了眼泪，惊奇地探出了头“猫……猫神？”
“是啊，猫神，”沙罗煞有介事地说，“掌管猫的幸福的神明。”罢了，沙罗就将门打的更开，道，“快出来吧，那些村民已经走了。”
秀子却摇了摇头，说“不行。要是我不嫁给山神，村子会遭灾的。我不能出去！”
沙罗气不打一处来，问“谁这么告诉你的？”
秀子愣了下，说“是，是法师……”
沙罗“你怎么知道法师说的是真的？”
秀子“法师是能与妖魔和神明沟通的人，法师说的当然是真的！”
沙罗“你是妖魔吗？还是神明？你怎么知道法师真的和神沟通了，还是在瞎编呢？”
秀子愣住。片刻后，她摇摇头，喃喃道“不可能呀，法师，法师怎么会说谎……”
见状，沙罗扶住了额头。像秀子这样的小姑娘，定然是相信如“法师”这样的权威的，也不会质疑法师的存在。于是，沙罗说“这样吧，你出来，我代替你做这个什么‘山神的新娘’，可以吗？”
秀子有些惊慌，说“可，可那样，你也许会死的……山神很可怕…”
沙罗拎起了地上被掰成两瓣的锁，重重一捏。一阵“嘎吱嘎吱”的响声，锁的残片就在她的拳下化为了一团齑粉，随风而散……
“如何？”沙罗摊开掌心，将只剩下粉末的手掌给秀子看，“我的力量可不小，那个‘山神’也许根本不是我的对手。”
秀子目瞪口呆地看着这一幕，不自觉地就开始朝外爬。很快，她就钻出了轿笼，战战兢兢地说“谢、谢谢你……”
一旁的宇智波斑叹了口气，说“沙罗，你还真会给自己惹麻烦。你不会真的要成为山神的新娘吧？”
沙罗理所当然地说“当然不。”等秀子爬出了轿笼，她直接拔出苦无，冲着轿笼刷刷挥舞了两下。轿笼的木头应声裂开，很快就变成了一团残破的残墟，看不出原来的模样了。
沙罗迎着秀子惊慌的眼神，拍了拍手上的灰尘，说“这样就没事了。新娘不会被锁在轿笼里，可以自己回家去。”
正说着，林间忽然刮起了一阵大风，树木东倒西歪。这风来的突然，且十分强劲，几乎能将人卷走，落叶与砂砾在空中形成了一道旋涡。沙罗和斑还好，并没有受到什么影响，只是略微被风沙迷了眼，但秀子却险些真的被吹走了，还是沙罗拽住了她的衣领，才让她不至于滚下山去。
“怎么回事……这阵奇怪的风？”沙罗用手遮着面庞，艰难地说。
“是——是山神吗？！”秀子尖叫着。
一会儿，风似乎小了些，沙罗也能睁眼了。就在此时，枝叶间出现了一团模糊的黑影，沙罗手疾眼快，朝那黑影飞出一柄苦无。只听“嗖嗖”两声，苦无便钉在了地上。
黑影不动了。
沙罗皱了皱眉，正想走近这黑影，却发现那影子竟如流水一般向外流淌而去，脱离了苦无的桎梏。这团黑影，简直就像是有生命一般，自主地在地面上游走流动着。
“什么东西……”沙罗微微后退一步，戒备起来，“忍术吗？还是妖术？”
“到后面来！”斑横着手臂，将她护在了身后。
就在这时，那团在地上流动的黑影竟然发出了声音“我猜到了……因陀罗的转生…一定会来此处……桀桀桀……”
“因陀罗？”斑的眸光微动，黑色的勾玉从一片猩红间缓缓浮现，“那是我们宇智波一族传闻之中的先祖……”
“是呢，是呢……”黑影继续发出阴恻恻的笑声，“只可惜，与你同来的却并非阿修罗的转生者。她不过是阿修罗无数血脉后代之一罢了……”
听到黑影的话，沙罗愣住了。
“因陀罗”与“阿修罗”这两个名字，与“九尾”一样，都是传说之中的存在。因陀罗与阿修罗是六道仙人的两个孩子，兄弟二人又分别为千手一族与宇智波一族的先祖。
但是，虽说是先祖，但谁也没把这种传闻当回事。没想到这团黑影，竟然如此正经地说出了“因陀罗的转生”这种话来……
“你是什么东西？”沙罗歪头，语气极为警戒，“鬼吗？”
“不——”黑影在地上流动着，像是一大团泥浆，“一定要说我是什么的话，那就当我是宇智波斑内心深处的意识吧……没错，我就是斑大人所制造出来的东西，名为‘绝’……”
话音未落，又有两枚苦无钉在了这团黑影上。
沙罗冷冷地盯视着黑影，说“少开玩笑了，斑怎么会制造你这种东西？”
“这种武器对我是无效的……”绝又流动着绕开了苦无，桀桀笑了起来，“阿修罗的后人啊，就算你不承认，但是，我就是斑大人的阴暗之面，也是他心底最深处的意识。我了解斑与你最大的心愿，也可以帮助你们实现心愿……”
闻言，沙罗的眉心跳动起来。她几乎扼止不住手背上的青筋，整个人都散发出强烈的杀意。
她不想放任这摊烂泥在地上胡言乱语了！
“闭嘴！我现在就把你解决——”
“等等，沙罗，”沙罗刚抬起手打算结印，斑就拦住了她。斑冷着目光，望向自称绝的黑影，“你说，你了解我最大的心愿。那么，我的心愿是什么？”他的写轮眼轻轻地转动着，三颗勾玉散发出无与伦比的寒意，“不要妄想说谎，任何谎言都无法躲避我的写轮眼。”
“我怎么会在斑大人您的面前说谎呢？”绝巧舌如簧地说，“我可是您制造出来的，代表着您内心深处的意识啊……”
“快说。我的愿望是什么？”斑不耐地催促道。
黑影朝着斑的脚下缓缓地流动来，仿佛一道漆黑的溪流“斑大人，您在渴求‘真正的和平’……虽然你与阿修罗的转生者一起创立了木叶，但是，这种平静不过是表面的。总有一天，平衡会被再度打败……届时，你就无法守护你的兄弟，族人。而我，则可以帮助斑大人寻找到真正的和平，永恒的梦想之地……”
斑的手轻轻地攥紧了。
沙罗的余光察觉到了这一细微的变动，不知怎的，心底有了轻微的不安。她连忙打断黑绝的话“闭嘴！斑，不要听这团烂泥胡言乱语。绝，你这么厉害，那你说，我的心愿是什么？！”
呵，她的心愿可是坐拥全天下所有的猫，这摊烂泥猜不到吧！
地上的黑影分散出了一道黑色的支流，向着沙罗蜿蜒探来“你的心愿……就是与因陀罗的转生者结合……但是，碍于自身的骄傲，还有阿修罗后人的身份，你无法将内心深处的想法说出口。你的敌人，就是你自己……如果没有我的帮助，你永远也无法突破自己内心的枷锁，只会在因陀罗的转生者身旁徘徊，却无法靠近……”
沙罗愣住了。
这团黑影，在说什么……
见二人都不再说话，绝似乎很满意。它在地上流动着，画成了一个圆圈，仿佛一个囚笼，将二人锁在其间。
（沙罗还担心了一下绝是不是要在地上为她和斑画一个爱心，不过她想多了）
“斑大人，我就是你的意志，你内心深处的阴暗。好了，请听我接下来所说的话，这能帮助你完成心愿——”绝又发出了桀桀阴笑，“‘互斥二力，相与为一，孕得森罗万象’——请牢记这句话…这是从六道仙人时代所流传下来的警示之言，也是斑大人你唯一的出路……”
沙罗愣住了。
互斥二力，相与为一，孕得森罗万象？
这句话是什么意思？
原本排斥的力量合为一体，就能得到全世界？可这又该怎么解释？莫非，是说千手一族与宇智波一族建立联盟，就能征服五大国？还是说一直分分合合的扉哥和泉奈携手踏入婚姻，世界便要大同？
在沙罗皱眉不解的时候，那团地上的黑影却已经游动着簌簌远去。沙罗手疾眼快，又朝黑影丢去苦无“等等！”
钉钉——
苦无落在了地上，但对绝却是无效的。绝绕开了苦无，悠悠地没入了林中。山间传来了绝那阴森的声音“斑大人，我期待着你解开谜底的那一天……好了，请继续猎获尾兽吧，那将是斑大人您获取的第一份力量……”
绝的声音，慢慢消散在了山中。
风静了下来，地上再无那团诡谲可怕的黑影，周遭又成了寂静幽深的模样，仿佛刚才那番场景根本没有发生过，也没有一个自称“绝”的家伙跑出来说了一通莫名其妙的话。
沙罗捡回自己的苦无，问道“斑，刚才那个是什么？不会真的是你的意识吧？”
斑的意识，怎么会是这么奇怪的东西？
宇智波斑却一直在沉思，口中喃喃着什么。沙罗走近了，才听到他在反复念着方才绝所说的那句话。
“互斥二力，相与为一，孕得森罗万象……”
“……”
沙罗眉心紧蹙，沉默片刻，道“斑，你觉得这句话是什么意思？”
斑慢慢地抬起眼帘，说“我已经猜到这句话的意思了。”
沙罗微呼一口气，问“是吗？”
斑若有所思地说“互斥而立，即千手与宇智波。相与为一，便是要成为一体。此后，又提到了‘孕得森罗万象’，这就是在说夫妻结合诞育下一代的意思。”
沙罗？
“等等？”
“绝的意思是，要千手与宇智波的族人结合为夫妻，其二人诞育的下一代，就能得所谓的‘森罗万象’。”
沙罗？？？
“你不觉得，绝是在指示我们两人做些什么吗？”斑看向沙罗。