兰斯在这个时候出现在这里, 不由让安妮多想。
这儿和费茨威廉伯爵府是一个在伦敦的最北、一个在最南，完全排除了“巧合”的存在。那么兰斯忽然出现在这里，只能是为那一个人而来。
安妮想要让车绕去兰斯的面前和他打声招呼, 试探他的态度, 可话在嘴边又咽了回去。
今天是利兹的“大日子”, 所有人对她的想法和态度都可能会发生翻天覆地的变化。安妮不敢确定，兰斯究竟是否能像他的父亲兄长一样接受她们的“特别”。
“回路易斯花园吧。”安妮命令道。
马车夫道森吆喝了一声, 一抽马鞭，马车加快了速度。
接下来的日子, 安妮再也没有听说过利兹的任何消息, 就连送去加德纳府的信件也没有收到过回音。杜丽前去看过后告诉她, 班纳特先生一家已经搬回了朗博恩乡下。
而达西离开的日子也越来越临近，他回了一趟彭伯里庄园。这次出行不比从前那次轻松。先前他名义上是去欧罗巴大陆游学，便也算得上轻装上阵。可是这次，他是军队的一员，和普鲁士军方的代表隆美尔一起出行, 达西便不能只是一个随心所欲的庄园主。
达西这次回彭伯里，既是为了归拢产业, 也是为了收拾行李。
安妮的宝剑骑士俱乐部刚刚成立，一件又一件代办的事情挤压得让人喘不过气。原本她也要跟达西一起回彭伯里，却在熬夜处理文件的第二天不小心睡过了头，醒来时早就不见达西的身影。
“是达西先生命令我不要去打扰您的休息, 让您睡到自然醒。”
杜丽的解释让安妮只能无奈接受。
达西回来的这一天, 安妮一大早便去了银行，让史密斯先生出具文书，拨款给贝瑟芬妮庄园——现在应该称呼它为贝瑟芬妮矿场了，并且和史密斯先生商讨招募人手前往那里挖矿。与此同时, 安妮还打算直接在那附近就地建造一处精炼厂。
一整天下来，安妮只吃了几片面包。当她饥肠辘辘地回到路易斯花园时，看到花园里站着一个人，还以为自己眼花了。
他高高地抬着头，望着路易斯花园出神，似乎在回忆着曾经的种种。
“兰斯？”安妮跳下了马车，高声道，“我还以为是达西回来了，怎么不进去？凯瑟琳夫人和乔治安娜都在呢。”
兰斯回过头来，嘴角微微上扬：“我是来找你的。”
说话间，兰斯和安妮互相行礼。
“找我？”安妮灵光一现，骤然明白了什么，“为了伊丽莎白小姐？”
兰斯不好意思地挠了挠头：“是，也不是。”
“……那就先进来吧，凯瑟琳夫人和乔治安娜一定也很想见你。”
“不，不用了，我和你说几句话就走。”兰斯一口回绝，在安妮疑惑的视线中，走出了花园，沿着街道的另一个方向走去。
安妮只好跟了上去。
秋日的夕阳下，影子被拉得很长，秋风微凉，安妮不由地拉紧了身上的外套。兰斯快步地走着，安妮也加快了脚步，很快，他们再回头时已经看不到路易斯花园了。
二人在一棵树下的长椅上坐下。
兰斯咽了咽口水，打破了沉默：“我要参军了。”
“参军？！”安妮惊讶地瞪大了眼睛，“你是要和达西一起出发吗？”
“没错。”
这个决定又让人吃惊、但又不奇怪。可是安妮还是想听听他的理由：“为什么？兰斯，恕我直言，虽然我没有去学校上过学，可是我的经历也并不比你单薄，也许我能给你一些建议。”
兰斯脸上神情不变：“理由很简单，我作为次子，倘若不希望祈求劳伦斯和母亲为我安排婚姻，为我安排一位富家小姐作为妻子，就必须自立门户、给自己找个赚钱的营生。”
“但是，即便是这样，你也不必非要加入军队……你明白战争意味着什么吗？和驻扎的民兵团不同，你面对的将是真正的炮火和战争，随时会丢掉性命！”
那曾经是达西经历过的，虽然他只三言两语地带过，可安妮见过他身上的伤痕——尤其是肋骨上的那个弹痕，只差一点点，子弹就会射入他的心脏。
安妮只要一想到那处伤痕，心脏都会一抽一抽地疼。
也幸好，达西这次多半会和隆美尔一起坐镇在后方，否则安妮无论如何都会阻止他前去。
“我知道那很危险，可是，那是最快能让我获得一个体面身份的方法——和我的出身无关的体面。”兰斯摩挲着袖口的袖扣，那上面雕刻着精美的费茨威廉家族的家徽，“你明白的，我只是一个次子，不能继承家里的一切。倘若要维持一个体面的身份而不至于降低生活水准，势必只能指望母亲和伯爵为我安排婚姻，娶一个身怀深厚财富的淑女、甚至一个商人之女。承认这件事情实在让我感到脸红，可这是事实、也是最好的办法。”
安妮皱起了眉。
兰斯抬头看向了她：“我从小就知道这一点，也不曾想过反抗。安妮，你身边曾有那样一个例子，我不会成为他，也不可能是他。”
“艾伦·爱杰顿。”安妮点了点头。
“他就将成为公爵了吧，老实说，我并不羡慕他，他将爱他的人一一推远、推离了他的世界。”兰斯轻笑着摇了摇头，“我和他不同，我需要爱我的人，也想要追求我爱的人……所以我决定参军，也许不出几年就能获得一勋半爵，到那时，我才有底气站在那个姑娘的面前，向她许诺未来。”
“前提是，你得安安全全地回来。”安妮提醒道。
“当然。”兰斯不知道想到了什么，忽然笑了起来，“安妮，我现在无比理解达西的心情。爱上一个优秀的、卓越的、难以超越的姑娘，竟然是这样既幸福又辛苦的事情。”
“利兹……”
“我钦佩她，她是那么勇敢，又那么有才华。”兰斯的眼中流露出了难以掩饰的欣赏和爱慕。
安妮忽然松了口气。
兰斯既然对利兹产生了那样的好感，定不会轻易地再爱上别人。
“好，我答应你，这些年替你‘看住’她！”
兰斯不好意思地抿了抿嘴，但却没有反驳。
安妮哈哈大笑，“绕了那么大一个圈，你不就是要我说这句话？不过，我得提醒你，利兹又漂亮又聪慧，尽管现在有许多人不能接受她的作家身份，甚至朝她泼脏水和莫须有的罪名……可是钻石终究是钻石，即便暂时蒙尘也不能损伤她的价值。这样的姑娘可不缺追随者哦！”
兰斯重重地点了点头，一脸严肃：“我是认真的。”
“语言是无力的，兰斯，让我看看你的行动。”
*
安妮独自再次回到路易斯花园时，天色已暗。
可是门庭下的蜡烛还没有点亮，安妮借着窗户里传来的烛光，凭着记忆，缓缓朝门廊底下摸索着走去。窗户里传来了乔治安娜和凯瑟琳夫人的阵阵欢笑声，安妮的心情也雀跃了起来。
刚刚踩上门前的阶梯，安妮忽然感到身旁一阵温度袭来，捂住了她的口鼻。
惊呼被捂着咽了回去，安妮的心猛地提了起来，手下意识地摸向腰间的小刀。
那黑影几乎在一瞬间按住了她的手，将它压在了她的身后。安妮被一把按在了门板上，闷哼一声，双手都被钳制住背在了身后，一瞬间，她抬起了腿就要踹过去，却被那人的双腿夹紧按住。
湿润的气息探入了她的耳蜗：“是我。”沙哑的声音带着些捉弄的调笑。
是达西。
安妮挣扎的动作戛然而止，达西缓缓松开了手。他俯下了身，在黑暗中精准地捕捉到了她的嘴唇。
安妮动作微微一僵，顺势张开了嘴。
带着些许粗糙感的温润唇舌探入了她的口腔，打着圈诱惑她与之一起舞蹈。安妮配合地纠缠了上去，啧啧的水声和热烈的气息弥漫在二人之间。达西压制住她的手越来越松开，安妮稍稍一挣扎，手便脱离了他的钳制。
达西的双手缓缓移到了她的脸颊旁和脖颈后，情不自禁地微微用力，让她抬起头，达到最适合二人亲吻的角度。
安妮的眼睛微微眯起，一抹寒光在她的眼中闪过。
达西忽然感到一阵凉意，瞬间，他的背脊上被一个冰凉而又锐利的东西抵住了。
“……饶命饶命！我不该这样捉弄你！”达西立马认怂，松开了手，小心翼翼地做出了投降的动作。
安妮眯着眼睛，拿开了抵在他身后的刀，一瞬间，刀剑折射着月光从她的眼中划过，达西暗叫不好。
可她却一直不说话，只打量着黑暗中挡在她面前的身影。
半晌没有动静，达西的心提到了半空中。
一声刀尖插入刀鞘的声音在黑夜中尤其明显，达西打了一个哆嗦。
“走吧。”安妮转身打开大门。
身后人却一把抓住了她的胳膊，滚烫的温度从背后传来，安妮被拉得向后倒去，倒在了他的怀中，胸口被环上了一双有力的臂膀。
“对不起，我不该这样吓你……我只是想给你一个惊喜。”达西喃喃道，他的声音中带上了些许连他自己都难以察觉的小心翼翼和软弱痛苦。
他这时才想起来，那日艾伦·爱杰顿正是在这个门廊底下，用手掐住了她柔弱纤长的脖颈。
达西语气中的小心翼翼让安妮别扭地摇了摇头，她被抱得很紧，紧到臂膀旁有些生疼，便挣扎着想要松开。
可这动作却刺激了达西，他的拥抱变得更加用力。
安妮一时无语——这倒显得她在欺负他了！安妮握住了他的手：“我……我现在不生气了，你松开我。”
“不。”
“我本来就没有很生气，只是、只是想给你一个教训，让你老是吓我。”安妮软软地说道，“若是在彭伯里和罗辛斯，我才不会这样小题大作。达西，这里是伦敦。”
环绕着她的臂弯微微松动。
安妮果断抓住了他的手，回转过身，在他的唇角响亮地印下了一个吻。
焦灼沉闷的气氛一扫而光。
达西终于长长地舒了一口气，环住了她的腰，朝屋里走去。
“你生气起来真够吓人的，亲爱的。”
“这就叫吓人？达西，我可是见过你发怒的时候的样子，我连你的一半都赶不上。”
“我发怒？什么时候？我从来不敢对你生气，也不会对你生气。”
“当然不是对我——等等，你在内涵我？”安妮忽然反应了过来，瞪了他一眼。
达西耸着肩，控诉地瞅着她，一副委委屈屈的样子。
安妮气得捏住了他的脸颊，狠狠地咬了一口，咬在了他的嘴唇上。达西哈哈大笑，将她的娇气和脾气吞没在了唇齿之间。
“哥哥！你回来啦？！我看到你的马儿在后院了！你——”
乔治安娜的叫声伴随着咚咚的脚步声从拐角处传来，安妮连忙推开他，却被他紧紧地按在了怀里。
“啊！”乔治安娜叫了一声，捂住了自己的眼睛，转身背对，“我什么都没有看到喔~”
安妮捏着她的脸颊，没好气地说：“吃饭啦！”说完，便拉着乔治安娜朝餐厅走去。
达西哈哈大笑，安妮的脸不由地有些发热。
*
安妮和达西每日忙得团团转。安妮常常进出亲王的庄园，将自己的动作一一与他通气。亲王虽然隐隐察觉到那新兴的宝剑骑士俱乐部的目的不仅仅是挣钱，他们有更大的野心，可那些老古董们的制约也让他有些透不过气。
亲王向来生活追求奢靡，花钱大手大脚，也有不少风色各色的情人，债务早就堆得老高。他虽然是亲王，不出意外也是将来的国王，可在财务上却十分受限。他一再申请财政拨款，却遭到了极力的反对。眼下，里希特子爵的生意是他最大的指望。
安妮正是看中了这一点，才斗胆萌生了建立俱乐部的想法。
在获得默许后，安妮迅速联合宝剑骑士俱乐部的成员，将挖掘矿场和建造轨道的计划推上了日程。
火车轨道的起始点定在了伦敦和肯特郡的首府梅德斯通（内瑟芬妮矿场就在那儿附近），曾经安妮仅凭自己的力量很难搞定火车轨道沿途经过的领地的主人，可现在，亲王作为她能打出的最大也最牢靠的牌，那些人只有拱手相让。
同时，达西在伦敦成立买下了一栋房子，用来当做宝剑骑士俱乐部的固定聚集点。
他的动作也让安妮忽然想起了那被她忽视了许久的不死鸟俱乐部。只是伦敦成立挂牌售出的房子太有限了，价格也让这时处处花钱的安妮望而生畏。最后还是凯瑟琳夫人做主，将路易斯花园再修整一番，定时用来作为不死鸟俱乐部的会员——伦敦成立泰半的勋爵夫人和淑女的沙龙场地。
凯瑟琳夫人一跃而成不死鸟俱乐部的负责人，忙忙碌碌了起来。安妮反倒觉得这样的她年轻了不下十岁！
当然，也许更是因为爱情。
曾经隆美尔出入路易斯花园又紧张又扭捏，总是挑安妮不在的时候才敢去拜访凯瑟琳夫人；而现在，安妮在早餐的餐桌上打哈欠时，看见身着正统的隆美尔从门外踱步而来，已经是见怪不怪。
日子过得飞快，很快就到了起航的时间。
前一晚，安妮辗转反侧，怎么也睡不着。
忍无可忍，安妮掀开了被子，披着毛毯，蹑手蹑脚地打开了房门。走廊里，墙壁上的烛灯摇曳着柔和的光。
安妮轻手轻脚地朝楼下走去。一楼灯火通明，仆人们都还没有睡下，尽量放轻了动作，在做最后行李的清点。当他们看到安妮的身影时，满脸讶异地一一行礼。
“继续做你们的事情，我只是睡不着，出来逛一逛。”安妮挥了挥手，让仆人们继续工作。
仆人们又忙碌了起来，安妮抱胸靠在门框上，看着那一箱箱行李被一一打开，在清点后又被一一锁上。发呆了一会儿后，安妮忽然打了个冷颤，她裹紧了被子，忽然想起了什么：“秋冬的棉衣都准备了吗？”
“准备了许多，德·包尔小姐，不仅如此，雷诺兹太太还吩咐我们将达西先生四季的衣物都各准备了两箱。”
安妮抿起了嘴。
是啊，达西此行也许根本就不是一个冬天的事情。
安妮思索着回到了顶层，刚推开房门，就看到那个熟悉的身影正坐在她的床沿。听到门口的动静，他抬起了头，向她微微一笑。
这个笑容在昏暗的灯光中显得格外温暖。
安妮有些雀跃地加快了脚步。
她的指尖被他握在了手心。达西一边嘟囔着“好冷”，一边猛地将她横抱了起来，放在了床上，将被子一丝不苟地裹在了她的身上。
安妮看着他做完这一切后，从她身上翻越过，倒在了她那张大床的另一边，侧身与她四目相对。
“睡吧，我陪你睡。”达西的声音格外低沉。
“你也睡不着？”
“当然。”达西调整了一下姿势，床垫发出了吱吱呀呀的声音。
安妮忍了又忍，最后还是扭动着，将被子掀开了一个角：“已经深秋了，你这样和衣而睡，一晚上一定会着凉。”
达西脸上的神态变了又变，他紧皱着眉头，似乎在经历一场酷刑和审判。
安妮见他表情莫名，半晌没有动作，咬咬牙，掀开了被子。在达西惊讶的目光中，安妮蒙住被子，扑倒在他的身上。
天鹅绒被子将两个人与全世界隔绝了开来，这让安妮的脑海中忽然闪现过那日在彭伯里庄园的湖边的景象。
达西下意识地圈住了她的腰，翻身将二人换了一个位置，裸露的皮肤上渗透出的寒意让安妮打了一个冷颤。
冰冷很快就被滚烫所替代。
“你给我全须全尾地回来。”安妮喘着气，低声“威胁”道，“否则，否则……”
剩下的话尽数被吞没。
*
这是一个阳光明媚的好日子，秋日的凉意在阳光下被驱散地一干二净，让人不禁怀疑这是否仍是夏天。
港口送行的队伍十分盛大，整装待发的军人和送行的人挤满了码头，大大小小的箱子和包裹堆积如山。
伦敦港边，巨大的蒸汽轮船发出了阵阵船鸣，船上，里希特新发明公司的标志在阳光下闪闪发光。岸上等待的人们只要一抬起头，就会被那标志闪得睁不开眼。
里希特子爵有专用的等待区域，天还没亮，路易斯花园的仆人们就将达西和隆美尔的行李送了过来，免去了审查，被标上了序号后，率先送上了船。
而当一行人的身影刚出现在港口，就有络绎不绝的人前来行礼。有些穿着普通军人的服饰，精神抖擞地来和未来的上级混个脸熟；而有的则看上去就是一位德高望重的将领，安妮不认识，但达西坚持要将她介绍给那些老绅士，即便他们看上去有些隐隐的不屑。
正当安妮笑得连僵时，忽然耳边穿来了鼓乐。
“国王来了！”
“是国王陛下！还有亲王殿下！”
国王和亲王竟然同时出现在港口！这个消息让所有人都在心底发出了震惊又疑惑的呼喊——这个场合值得这样两位顶顶尊贵的皇室之人同时现身吗？而他们，竟然不像传言中那样父子不合？
一时间，所有人弯腰屈膝，行着大礼，安妮一行人也不例外。
人群被禁卫军们劈开了一条道路。
国王和亲王缓缓踱步来到了安妮的眼前，安妮连忙再次屈膝行了大礼。
“里希特子爵，请起。”国王苍老的声音在寂静中格外清晰。
安妮起身，又向亲王行了一个礼，不卑不亢地问号。
国王指着那轮船，对身旁的长子说道：“瞧，那便是里希特子爵的功劳。”亲王连忙称是，接着又向安妮询问起里希特新发明公司的情况。
安妮一边回答，一边慢慢回过味来，这二位正是来替她的公司和她本人撑腰的呢！
可是天下没有白吃的午餐，安妮也明白，这同样是在敲打自己、敲打达西和隆美尔——他们的亲人在英国，在这片土地上，他们所有人的命数都与这场战争密切相关。
不一会儿，国王一行又如同来时一样，浩浩荡荡地离开了。
大钟敲响了十二点。
一艘艘排列整齐的蒸汽轮船又发出了一阵整齐的嘶鸣和浓烈的青烟。潮水拍打在岸边，激起了雪白的浪花。
“上船啦！”水手和大副们喊道，一声令下，军人们井然有序地背着行李上船。
岸上爆发出了一阵兴奋的欢呼声和告别。
“安全地回来！”安妮与他深吻后喘着气道，“这是我唯一要求你要做到的事情。”
“我向你保证。”
达西的眼睛在烈日下散发着如同海洋般的深邃光芒。
作者有话要说：年前这文就会完结的哦，下面就是收收尾啦(:з」∠)_
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