公园里安静得像被按了暂停键，只有红药犹带哭腔的尾音在远方激起苍凉的回响。莺丸沉默着，然而搭在刀柄上的右手却缓缓地、一根一根地握紧了缠着绿色皮革的刀柄。
“虽然并没有弑主的逸话，嘛，现在也管不了这么多了。”他说着，红色的手套上自指尖开始蔓延出绚烂的梅花纹，原本的白梅暗堕后变成近乎黑色的红，夜色中隐隐透着不洁的妖异色彩。
他只是动了动手指，整个人的气势却骤然一变。红药能从那浓重的血腥味中嗅出他在暗堕后怎样杀伐——这在本丸是不可思议的，即使刚刚从战场上浴血而归，他本身宁静淡泊的气质也让他从未露出这样狠戾的一面。
暗堕是会影响刀剑根本性格的，即使从前再可靠、与审神者关系再紧密的刀剑，暗堕后也会完全变成另一个人——这句话从红药正式入职那天就反复地听到，她也反复地向别人提起，却从未想过有朝一日，她会以这样惨烈的方式见证它应验在自己的刀剑身上。
……这简直是最糟糕的情况。太宰治谨慎地衡量着他与红药之间的距离，发现不论从哪个角度，以他的速度都没可能在莺丸拔刀前救下红药。如果红药能自救倒是不用担心，但她很明显对这个叛徒抱有某种愧疚情绪，已经基本放弃抵抗了。
也就是说，一旦莺丸出刀，红药必死无疑。
他谨慎地往前踏了一步。
不知红药有没有察觉到——察觉到想必也没心思管了——但正对着他的莺丸显然发现了他的动作，却并没有任何反应。他正要试探着再上前一步，余光中忽然黑影一闪。
太宰治顷刻意识到了什么：“后面！”
红药闻声，不假思索地侧过身后跃，躲过从脑后袭来的劲风。她恍然抬眸，看到一条泛着蓝光的骨蛇。它与她见惯了的溯行军短刀一模一样，唯一的不同之处，只有他口中衔的并非苦无，而是一振被浓浓黑雾包裹得看不清形状的短刀。
当刀锋与她的面颊错身而过时，她能察觉到黑雾之下，那振短刀与她微薄到几近于无的联系。
一击不成，短刀迅速回转刀身，重新扑来。红药再次后跃躲过，反手扣住身后太宰治的手腕，往公园的出口方向一推：“快点离开这里！”
太宰治一动不动。
面对这两个人，红药压根就没有斗志。他留在这里她害怕误伤，至少还知道躲；如果他真的离开，明年的今天怕就是她的忌日。
红药大约也想到了这一点，但她没有武器被短刀压着打，也找不到时机反身把太宰治踹出战局，只能尽量引着短刀离这里越远越好。
“红药小姐。”太宰治忽然开口，“如果我没猜错，你的属下们有守夜的习惯吧。”
——虽然她大概率是光明正大地拒绝了陪伴走出来的，但太长时间不回去，刀剑们肯定会担心。
红药一味躲避的脚步一顿。
她怎么可能不知道这个。那些刀剑……那是与她第一个本丸相似又不同的刀剑们，可与她灵魂相依、不可分割的紧密羁绊却是一样的。
而她却……
“而小姐却仍然没有认出，现在向你进攻的究竟是谁。”
嘴上与红药说着话，太宰治的眼睛却看向了莺丸。莺丸仍然站在原地，并没有参与这场战斗。他同样向太宰治看过来，两人的视线在空中交汇，太宰治扬起唇角，露出一个毫无笑意的微笑。
“只是更改了外貌与性格而已，小姐却已经完全认不出来了。四年过去，小姐与他们的羁绊已经并不像你想象的那么深了吧。”太宰治唇边的笑容又扩大了些，莺丸丝毫没有阻拦的意思，甚至连握着刀的手都松开了，站在那里，安静地隔着刀影看着他。
劝将不如激将。晓之以理动之以情未必能让人燃起斗志，但愤怒一定可以。太宰治依然与莺丸对视着，嘴上继续说道：“反过来也是一样。如果小姐现在手下留的情，在他们心中还有半分位置的话——不，如果他们还保持着半分可以称之为‘人性’的东西，它现在也不会对手无寸铁的你穷追不舍不是吗？”
“……够了。”红药侧身躲过短刀的又一次扑击，声音低沉沙哑。
太宰治微微垂下眼睛，兀自说下去：“就算小姐不肯承认已经发生的一切，你面前的也已经是连你自己都相见不相识的怪物了。会将曾经的情感延续到这样的怪物上，归根结底，小姐并不是感念于你们曾经的羁绊，而不过是罔顾事实的自我感动。这愚蠢又狼狈的样子，在我看来……稍微，有点可笑呢。”
“我说够了！”短刀的刀锋擦着她的喉管飞过，红药后退一步，嘶哑地喊道。她俯下身，躲过短刀甩来的满是骨刺的尾巴，手中金光闪过，已经多了一把修长锋利的打刀。
短刀再次于空中转身，气势汹汹地向她扑来。红药用刀背挡下它的刀锋，反手一拨，将他挑到三步之外。
短刀很快调转身形，红药虚晃一招骗它攻来，趁它来不及收势，刀背一转，架在了他头骨与身体的相接处。
……根本砍不下去。
别说砍了，她甚至连稍稍用力都舍不得。太宰治说得对，刀剑的暗堕是不可逆的，到了这个程度根本已经是毫无理智的溯行军了。不论从职责上还是从对本丸刀剑负责的态度上，她都应该毫不犹豫地斩除这振短刀。
但她总是忍不住去想，他究竟是谁。
短刀们大多孩子脾气，怕疼也不喜欢枯燥的生活，爱热闹，喜欢各种零食与小玩意，一有空闲就会热热闹闹地聚在一起玩耍。
而暗堕是很痛苦的，杀戮欲与暗堕气息的侵蚀会折磨得刀剑们逐渐丧失理智。在变成这个样子之前，她的刀剑们经历了什么？在她以为他们“阵亡”时，他们在经历着什么？在她拥有了新的本丸、在她满怀希望地建设崭新的未来、在她与如今的刀剑们言笑晏晏时，那些从一开始就陪着她的刀剑们，又在经历着什么？
红药不敢想，又忍不住地去想。她当然可以责备他们投敌，责备他们与曾经杀死他们同袍战友的敌人沆瀣一气。但在一切指责之前，最该为这些负责的……是她这个所有刀剑的主君、战场上的总大将啊。
的确可笑。她想。
他们听从她的命令出阵、为了她的目标殒身不恤，可造成这一切的罪魁祸首，却要向这些忠诚的刀剑问责了。
几次被拍飞的短刀终于被激怒了，他绕着红药盘旋两圈，以比刚才更快的速度向她刺来。红药转身出刀，仍是一刀背拍在他的头尾连接处，接着，她咬牙调转刀身，横刀扫去。
这一次，她的的确确用上了足以将短刀一刀两断的力气。
然而刀锋却依然没有落在短刀身上。握在手中的打刀颤抖着，金色的光芒与樱花风暴毫无征兆地在公园中炸开，夜幕下，身披袈裟的粉发打刀自漫天樱色中步出，缓缓睁开了眼睛。
原本握在红药手中的打刀，此刻已经转移到了他的手中。他一手执刀，另一只手自然地揽过因刀剑自行现身而愣住的红药，将纤瘦的手覆在了她眼前。
红药下意识抬起手，握住了那只清癯的手腕。宗三左文字的声音在耳边响起，没了平日似笑非笑的语气与似有若无的嘲弄，显得格外耐心和温和：“您已经做得很好了，剩下的战斗，就由我来履行刀剑的职责吧。”
说话间，短刀已经甩着尾巴冲了上来。宗三左文字稍稍侧步，一只手环着红药将人护在大袖之下，另一只执刀的手不避不闪，正面迎上了冲过来的短刀。
短刀与打刀终于第一次短兵相接，发出清脆的撞击声。红药心中一紧，抓着宗三手腕的手也不禁更用力了些。
宗三左文字当然发现了审神者的心情变化。他瞥头看了一眼怀中的审神者，手中动作不停，轻轻一转手腕挡下短刀的还击，觑准空当毫不留情地劈了下去。
虽然看不到，红药却听得清清楚楚。刀剑碎裂的声音在安静的公园里无比清晰，她的心脏能同步感受到刀身尽碎、化作齑粉的疼痛。那条她努力感知却一无所获的微弱联系，此时此刻的存在感忽然鲜明了起来；交锋时短刀一次次擦着她要害掠过的刀锋好像再次划过眼前，清脆的碎裂声中，红药终于沙着嗓子，以确信的口吻叫出了那个名字：“药研。”
满地的金属残片已经不能回答了。
……是他呀。
宗三左文字归刀入鞘，垂眸向这位曾共共事一主的同伴致以最后的敬与哀。药研藤四郎，有“绝不伤害主人”之名的吉光名作。宗三并不知道那些交错的刀锋后是否仍有他未泯的意志，但至少到了最后一刻，他怀中的审神者仍毫发未伤。
作者有话要说：
没有意志，只是本能。（轻轻