沮授多次提议袁绍宜缓兵慢工, 打持久战，皆被袁绍无视。
沮授见袁绍不愿听自己所言, 在兵败白马后变得更加急功近利，不由叹息：“主公骄纵而傲慢，臣子各怀异心，只怕这黄河, 就是我们的尽路。”
沮授感慨的这番话马上被有心人传到袁绍耳中。
袁绍大怒：“平日里危言耸听, 此番紧要关头，竟还来咒我！”
又传来沮授称病的消息, 袁绍冷笑道：“这是用挂印来向我表达他的不满呢？传我的命令，既然监军病了, 那就扛着他行军，拿最好的药治着。”
沮授的苦闷暂且不提，看似被袁绍信重的郭图, 心里其实也十分地苦逼。
别人都当袁绍猜忌沮授，而对郭图无比信重。可只有郭图自己知道，袁绍对他的信赖浮于表面，几次提拔都是为了拿他牵制威望深重的沮授。
不止如此，众人眼中的“袁绍时常采纳郭图提议”, 也有很大的水分。
郭图之策, 不管是优是劣，袁绍都只听一半。
这让郭图心中郁卒无比。
这一日，郭图又一次领了袁绍的“封赏”，走出营帐的时候, 迎面碰上同为幕僚的荀谌。
荀谌与郭图同为颍川人，出自世家大族荀氏，是侍中荀彧的亲兄弟。
因为是同乡，郭图与荀谌的关系还算不错。
他与荀谌打了个招呼，随意聊了几句，荀谌便客气地与他道别，抬步离开。
郭图望着荀谌谦和低调的背影，不免有些感慨。
荀谌此人富于才华，若非他的游说，当年韩馥不会那么爽快地把冀州拱手奉上。
只可惜他与袁绍的关系始终相交如水，近年来未有出众的表现，沉匿不前。
郭图感慨完同乡，又想到了袁绍。
袁绍生于高门名流，名望深重，勇武有威。曾经的他，以高贵的出生和独特的人格魅力吸引了大批士人前来效忠，振呼百应，可时日一久，他的缺点逐渐暴露，与众幕僚的关系亦陷入微妙的冰点。
他惯以出身、外貌评定他人，又易受感情左右，迟而未决、外宽内忌、矜持自负。
当你未得罪他时，他同你千好百好，一旦你让他心生芥蒂，或让他的脸面下不了台，他将视你如敌，长久地记恨着。
想到因为触怒袁绍而被关起来的田丰，郭图心有戚戚焉，决定以后务必以袁绍的心情为首，什么忠心谋划，那都是虚的。
郭图倒不是没做过投奔曹操的打算，只是曹操那边已有荀彧、荀攸这样的人才，不但个个优秀，还是在曹操建业初期就入帐的。如果他改投到曹操帐下，势必不能进入中心层，还不知道要花多少年才能出头，还是留下来更划算。何况，此次战役，袁绍的实力比曹操强上太多，袁军上下所有人都认为己方会赢，区别只是所耗时间的多少罢了。
因此，哪怕袁绍因为实力大涨、已有霸主之势而越加骄矜；哪怕他变得不再那么喜爱“察纳雅言”，开始我行我素、分不清轻重，袁军中亦没有多少想要叛离，转头投效曹操那边的人。
比起袁军，曹操军队中的情况则恰恰相反。
由于实力差距，不管曹操用了多少安抚人心的计策，哪怕曹操在这场战役的开头漂亮地赢了一把，曹营中的文臣武将也没几个人相信曹操最后能赢，一个个表面上接受安抚，忠诚谋事，实则背地里早有了不同的盘算。
曹操对此心知肚明，却也知道这是人之常情，只能一边督促后勤制造军械，一边使小手段，刺激袁绍向南进军。
虽然他与袁绍的急战也没有多少胜算，但曹操十分清醒：若不能利用袁绍战线的延长来提升他对辎重的依赖性，等袁绍在阳武站稳脚跟，筑粮仓，广积粮，他就真的一点胜算都没有了。
袁绍收到曹操的信，实在不想打开。
自从上回收到两封差点没把他气得断气的檄文，他就对曹操送来的东西有了阴影。
他想让亲兵把这东西烧了，可在火盆子烧热之前，他又收回了手。
哪怕曹操之前用小计谋坑死了他的两员大将，可按照目前的总体局面，占据绝对优势的还是他袁绍。
万一这是曹阿瞒的示弱信或者求和信呢？
袁绍与曹操是发小，很小的时候便一起耍闹。那时他还未被过继，只是袁家嫡支的一个庶子，可即便如此，他身上流着的也是四世三公的血，比出身阉人家庭的曹操要好一万倍。
袁绍虽不像别家士族公子那般鄙夷曹操，见着他就绕道，可实际上心里也是隐隐看不起的。
儿时的他视曹操为好友，同时也把他当成了自己的小弟。
长大后，天下分崩，四海离析，群雄并据，他做了义军盟主，又成了冀州之主。
曹操还是那个有着几分小聪明，却怎么也追不上他的曹阿瞒。所以他在曹操初举兵时，毫无芥蒂地照拂了一二，希望能培养一个强势的“小弟”，与他守望相助，共谋天下。
可他万万没有想到，这一照拂，竟给自己扶出一个强敌来。
曹操迎天子至许县，天子欲封他为大将军，任他袁绍为太尉，居于曹操之下。这让素来自重身份，隐隐看不起曹操出生的袁绍深感耻辱。
哪怕后来曹操向他示弱，将大将军之位让于他，这份耻辱也丝毫不能减弱。反而随着曹操一天天的壮大，一日日地增强，每日啃食着他的自尊。
正是因为这份屈辱，让他一碰到曹操的事就变得急躁不堪，恨不得马上消灭曹操的势力，让他俯首称臣。
在这种情绪的左右下，多次阻挠他急攻曹操的沮授与田丰，便成了他的仇敌。
袁绍的思绪逐渐飘远，等他回过神来的时候，他的手指已遵循潜意识里的想法，利索地将装有尺素的竹筒打开。
开都开了，不如看一看。
袁绍抱着说不清道不明的期待，取出里面的缣帛，展开一看。
「本初，今日断根否？」
“该死的曹阿瞒！”
袁绍恨恨地将缣帛丢到地上，拿脚踩了踩，才连同竹简一同丢进火盆。
哪怕缣帛被烧毁，他还是记得那句话，仿佛脑中跳出曹操那张从小就欠扁的脸，用狡黠而无畏的表情指着他道：
“本初，断——”
“啊啊啊啊！”
袁绍立即打断脑中令他几欲呕血的画面，用力踢了火盆一脚。
他知道曹操这是故意气他。
可哪怕知道，他还是不由自主地怒发冲冠，气血翻涌。
若是旁人来信如此侮辱，他纵使生气，也不会像现在这般失控。
袁绍心知，曹操对他的影响太深，如果不能早日解决这一隐患，他势必会被自尊冲昏头，失去本我。
“拔军南下！”
曹操这个时候还对他用激将法，简直找死。
就算他急功近利，不用最稳妥的方式作战，以曹操与他的悬殊势力，如何是他的对手？
恰巧路过袁绍营帐边缘的荀谌脚步未停，往自己的营帐走去。
他掀帘而入，坐在临时搭成的书案上，摊开案上摆放的书简。
书简上面写着的，乃是《左传》中的一篇文章。
而后，荀谌取出自己怀里的一小块木牍，根据上面的记号，在书简中查找序列。
“二、四、八……”
按照顺序一个个跳过上面的字，最终，荀谌的手点在一句话上。
「未有攸底。」
荀谌无声地念出了最后一个数字。
——三。
第三个字，是攸。
许攸。
荀谌舒展眉眼。
未过多久，传来许攸家人犯事，被审配逮捕，等候处决的消息。
许攸立即跑到袁绍处求情，暗指审配公报私仇，却被袁绍不轻不重地挡了回来。
许攸见袁绍有暗护审配之意，又惊又怒。他带着一腔怒气回帐，又想起自己之前的谋划被袁绍驳回，心生恨意。
“谋而未决，反而纵容小人逞凶，简直可恶。”
想到倒霉催的田丰和被猜忌不能用的沮授，许攸在心中呸了一口，暗道袁绍迟早要完。
他找了个机会悄悄离开营帐，立即奔往曹操的所在。
曹操听说许攸果然来了，便将自己的头发和衣服弄乱，踢掉鞋履，倒穿着迎了出去。
他佯装惊喜，冲过去抓住许攸的手：“子远来了，快快坐下！”
许攸缓缓入座，一点也看不出他是仓促逃来的。
许攸高深莫测地问：“你们的粮食还能支撑多久？”
作为幕后策划者，曹操早知许攸的来意。
但他听到许攸这毫无寒暄，直接询问军机大事的装X模样，心中还是升起了少许不快。
“可食一年。”
实际上远不止这么点。自崔颂献上水利之策，亲自把关豫州水利，并提出“育种”的方案以后，领地粮食的产粮有了显著的提高。
这也提高了曹操与袁绍对战的底气。
可面对来投奔的许攸，不管他是真心还是假意，曹操都不可能说实话。
然而，听了他“一年”的回答，许攸并不觉得他是往少里讲，反而心底暗笑，认为曹操是在打肿脸充胖子。
许攸漫不经心地开口：“孟德莫要骗我，实话实说吧。”
曹操忍住对他这副态度的不快，故意露出少许尴尬之色。
“半年足矣。”
许攸翘起鼻孔，似笑非笑道：“这时候还瞒我？你莫非不知道我是来帮你的吗？若要我助你对付袁绍，为何不坦白一些？”
曹操无语半晌，突然以手拂面，似极度颓丧道：“粮草……仅够一月。”
许攸哈哈大笑，用力拍了拍曹操的肩：“孟德莫怕，我来助你！”
一切都按照计划进行。可不知为何，曹操突然产生一种想把人直接丢出去的想法……