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坎特拉是个生意人。
他占据着斜角巷最僻静的一角，并利用不足为外人道的小小把戏，让悬挂着墨绿色帘幕的门头看上去更加不显眼。每次有客人造访，笨重的铜铃总会滴泠泠响个没完没了。要是有不知根底的客人误闯进来，能让他有充裕的时间把东西都收拾起来。等到客人真正踏进门扉，能看到的只是一个戴着眼镜在扶手椅上打鼾的老家伙而已。
巧妙的伪装让他自豪不已。所以可想而知，当这二十多年来第一次有人无声无息站到他面前时，坎特拉的心里有多恐慌。好在他饱经世事圆滑无比，抬起头来时脸上已经堆上了笑容：“欢迎光临，先……”
“……生。”
坎特拉烟斗差点砸到了自己的脚趾。来者则是轻巧地将半空中的烟斗接住，送还到了他的手中。等到对方摘下帽子，坎特拉才发现来客并不是他印象中的那个男人，但两者的眼睛非常相似。
“好久不见，坎特拉先生。”
“是啊……好久不见。先生，我听说您的父亲……”
“是的，去世了。”
阿周那环顾着和印象中几乎毫无二致的陈设，漫不经心地替他说完了磕磕绊绊的台词。他打断了对方冗杂而结巴的客套话，指尖缠着的金属表带垂挂下来，底端摇晃着的表面已经自动恢复如初般锃亮。他抚摩着怀表边缘雕刻的铭文，自下而上注视着商人嗫嚅的嘴角。
“我们无意在此过多停留，只希望您能替我们替解答一些疑惑。”
我们？
坎特拉这才注意到，与阿周那同行的还有一名皮肤白皙的年轻人。他像是根本没有留意到他们的对话，正愉快地蹲在一侧抚摸着坎特拉饲养的斑点猫。本性凶悍的宠物竟然主动翻出肚皮任他爱抚着，这简直不可思议……坎特拉花费了很大的力气才把注意力收回。
“不用在意他。只是个无关紧要的人。”阿周那微微一笑，“您一点都没有变化，还是和我的记忆中一样。曾经和父亲在您这里度过愉快的一天，要是您还保留着一点那时候的记忆，那可帮上我的大忙了。”
“我不确定您所指的是什么。”在短暂的惊惶过后，坎特拉稍许恢复了镇定。他用卑怯的眼神悄悄的打量着对方，确证他常年累积的经验足以在这场类似谈判的对话中占据优势。“承蒙挂怀，但我已经到了该守在庄园看落日的年纪了，我不希望会带给您不必要的困……”
“喔。当然不会。”阿周那的指尖停顿了，底下的怀表也骤然悬停在了半空中。他将魔杖轻轻放到桌面上，“我想您听说过一种很有趣的事物叫做冥想盆。我需要的只是您微不足道的一点牺牲而已。”
年轻人依旧熟练地使用着得体的敬语，不温不火的语气和他锋芒毕露的父亲毫不相似。然而，这并不咄咄逼人的语气却让坎特拉的手指颤抖了。他猛地抬起头，“我应当提醒您，我有拒绝的权利……”
“你确定要这么做吗，坎特拉。”
尾音久久回荡在狭窄昏暗的商店内。覆盖着龙皮的磷火灯忽闪了几下，将持着魔杖的右手倒映在了布满蜘蛛网的墙壁上。一缕轻烟凝聚在半空中，缓缓坠进了底下的空瓶子中。
“多谢了。”
年轻人重新戴上了帽子，将怀表收了回去。原本惊惧站在他腿后的小精灵向前一步，伸出手将瓶子紧紧抱在怀里，亦步亦趋地跟着小主人走向门口。迦尔纳放下了手中的斑点猫，但并没有跟上阿周那，而是走到了柜台前，像是在麻瓜世界对着快餐店服务生一样询问道，
“这个多少钱？”
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要是早知道他们相性不合，阿周那绝对不会把这只傻乎乎的猫买下来。
花费了七个金加隆的斑点猫正虎视眈眈地盯着他露出的那截怀表，随时准备一爪子把它挠下来。
“真的可以吗？这么贵重的圣诞礼物。”踏出对角巷之后，迦尔纳似乎有些不敢相信自己会收到馈赠。原本在听到价格后他已经将斑点猫放了回去，没想到阿周那却提前把钱放在了柜台上。从他们初步达成一致意见到现在已过去了一个多月，又到了对他来说完全没有什么意义的节日。
让他没有想到的是，阿周那也留了下来。得益于悠长假期的便利，以及某位不务正业的魔药课教授的特许，他们能在闲暇时去对角巷“稍微放松一下”。迦尔纳自幼就没有养过什么宠物，养母遇到任何带毛的生物都会不停打喷嚏，所以当他获得这只巴掌大的小猫时，脸上的神情像是刚刚中了一千万彩卷。
“这个不能碰，啾。”
迦尔纳握住了斑点猫小小的爪子，没发现身边的阿周那表情顿时变得古怪起来。
“啾？”
“它的叫声就是如此。”迦尔纳解释道，“对了，我也有礼物给你。”
摊开的掌心里，是一只外壳有些褪色，但依稀看得出来出身名贵的金色怀表。一眼就能看出来这是苏利耶之物，但不知是他有心的馈赠，还是无心的遗落。
“你那块表已经停走了吧。”迦尔纳的视线落在他胸前垂挂下来的表带上，“刚刚看到它的指针一直重叠着。不嫌弃的话请收下这个。”
苏利耶的遗物么。
因着对方虔诚供奉着这块怀表的模样，阿周那嘴角微扬起嘲讽的弧度。他简慢地捏着表带掂量了两下，随手塞进了兜里。“我会好好珍惜的。”被占据了位置的蜥蜴灵活地拱出来，将口袋中的瓶子牵带着直坠而下——被虎视眈眈的啾张口咬住了。倨傲的斑点猫瞥了阿周那一眼，拂动了下尾巴轻盈地朝着二楼跳了上去。
体型灵活的幼猫在人群中敏捷地穿梭，在好几次差点撞到逆向走来的学生后，迦尔纳终于幽闭的四楼陈列室前把它搂进了怀里。完全没有意识到错误的啾愉快地舔着自己的爪子，亲昵地将瓶子吐到了迦尔纳手里。
“圣诞节快乐，迦尔纳。”
刚刚合上门的梅林弯眸捏了捏猫咪的脸颊，“还有猫咪先生。你是来找持斧教授的吗，他和校长先生一起去接待调查组的人员，还没有回来哦。”
上次的独角兽死亡事件过后，魔法部派来的调查组在这里足足逗留了一个多月，期间委婉阻止了学校的大部分公开活动。虽然没有公布调查结果，但大约是无功而返了。持斧罗摩忙得焦头烂额，迦尔纳也没有机会再次向他请教关于日记本的事儿。
“你是想来借用冥想盆的吗？”梅林的视线扫过迦尔纳手中的瓶子，“对于学生来说这可还是禁用物啊。不过如果是迦尔纳的话倒是没关系。”
他主动打开了陈列室旁边的办公室大门，“既然持斧教授不在，那稍微使用一下也没有关系吧。”
“这样没事吗？”
这次的机会非常难得。阿周那原本是打算在特殊的日子——譬如舞会的夜里，进入空无一人的教师办公室取用冥想盆的。要是梅林教授愿意帮忙，的确是省下不少麻烦了。但奇怪的是，阿周那不知为何迟迟没有跟上来。他下意识回头看了一眼空荡荡的楼梯，致谢后跟着走进了房间。
“没关系，不要太拘泥于规则呀，迦尔纳先生。”梅林接过了他手里的猫，“只是一些小事而已，等会要不要尝尝我做的饼干？”
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阴冷的空气在下坠的过程中逐渐暖和起来，透进来的光线和人声从不稳定变到清晰。最先入耳的是低沉的男声，夹杂着如今已很少有人使用的冗杂贵族语言。
“你不应该这样对他。”
雾气散开后，迦尔纳发现自己踩在了某间私人宅邸的走廊里。房间内铺设里柔软的地毯，就算是光着脚走上去也毫无声息。左手边的会客室里，两个人影正在低声但并不和平地交流。轻易就能认出访客是阿周那的父亲，名为因陀罗的男人。房子的主人则是一名留着金色长发的年轻人，从他的角度只能看到对方的背影。
“错误已经铸成了，因陀罗。我能做的就是尽量降低他们会给这个世界带来的灾难。”
“有些时候你过于相信占卜了一点。我可从来没有在茶叶梗中发现过什么倒霉的迹象。”
“我倒认为应当给予的信任更多一些。晨星的轨迹告诉我，迦尔纳……这个孩子本来就不应该诞生。”
“那你何必用独角兽的血强行给他吊着命？让他没有出生的机会，不是更符合你的行事准则么。”
“所以我在修正错误，不必多言了……因陀罗，我不能对他施予任何善心。这对他来说更加残忍。谈些更轻松的话题吧……或者你想来点红茶？”
脚步声从室内传出，年轻男子拉开门走了出来，朝着迦尔纳的方向投去目光，那双眼睛和湖水一样湛蓝，“喔，我以为你已经走了呢。”
“我忘了取……取我的箱子。”坎特拉结结巴巴着，倒退着快步走了出去。
虬结的雾气凝成漩涡一晃而过，再度凝结时依旧是在这个房间。但这栋屋子似乎变得空阔了许多。迦尔纳打量了一圈周围后发现，原本装饰的壁画和瓷器都不见了，屋子内显得过分简洁了——几乎像是没有人居住一样。落日的光辉淡淡笼罩在独自坐在桌前的男人身上。他并没有多显老去，但整个人像是经历了数十年的光阴般倦怠疲惫起来。
“你来了。”他抬起下颚，朝着室内唯一多余的椅子点了点头。
“苏利耶先生。”
“多余的寒暄就省略吧。你既然佩戴着白花，是去参加他的葬礼了。”
“我还以为会在那里遇到您……”
“我的时间不多了，不能分给这些无关紧要的琐事了。”男人递给他一块怀表，“你还记得它吧。”
“是的。这是我卖给那位先生的商品，确实无误。”
“既然你知道它的来历，就请将它送回原本的坟茔里。”
“您知道……知道我……”
“我对你微不足道的盗窃行为毫无兴趣。”被称为苏利耶的男人轻轻揉了揉眉心，“要是不想招致灾祸，务必按照我所说的去做。”
坎特拉深深鞠了一躬，头差点磕到了前面的桌角。这原本是个非常可笑的画面，但金发男人英俊的脸上没有一丝笑容。接过怀表的商人倒退着走出了房间，光线也逐渐昏暗起来，转到了这缕神思承载的最后一个画面。
那是暴雨如注的深夜，掘开的坟墓暴露出新鲜而腐臭的泥土。坎特拉的手颤抖着将怀表放回已经化为枯骨的亡人身旁，却被从黑暗中暴袭而出的Naga深深咬住了右手。在齐根啮断坎特拉的小拇指后，它将怀表吞进口中，杏黄色的双眼在夜晚中亮如明灯。
-TBC-