阿宁的队伍在云顶天宫大吃鳖，看似能力优劣不齐，但大抵上算是各怀好手的游击兵团，在能人难寻的情况下，珊瑚公司仍十分看重这些残兵伤将，执意全部召回。为配合黑瞎子所谓的「别太嚣张」，按计划由阿宁指挥大部分外籍队员到深圳与黑瞎子会合，坐船到香港后再由柯克领队出中国。
人多嘴杂路程遥，光是境内偷渡，转乘之间必定风险增倍，黑瞎子要求的报酬自然扶摇直上。珊瑚公司扔得出空白支票，黑瞎子自是毫不客气填了好几个零在上头。阿宁知道他多走深圳这趟就是想趁机多敲竹杠，这笔钱不是她口袋里的钞票，她当然不会心疼。但眼见黑瞎子窝在码头边同船老大有说有笑，她自己却等船等得急跳脚，火气一上，只觉公司白花这么多钱，还不如拿来迭钞票床铺！
「到底还要我等多久？」南方的冬季依然艳阳高挂，晒得她耐心全失。「香港那头在催人了，我不想让我的队员冒险搭下一班飞机！」
「哎，别急嘛，我黑瞎子办事，宁姐尽管放心！」黑瞎子拎来船老大的烧酒头，举到她面前，「您给消消气，同咱喝一杯如何？咯咯咯……」
「……」从前她和黑瞎子偶有接触，总是向他丢下任务后便翘腿等着收成果，根据以往合作愉快的经验，她确实颇佩服黑瞎子的能耐，但今日亲眼见到他这般漫不经心的态度，对他的评价瞬间降到谷底。
而他只是轻拍她的细肩，扬笑道：「耐心、耐心～～～这种事还得天时地利人和，缺一不可。」
诚如黑瞎子所言，「包团」出境本非易事。一群人等到下午，终于等到黑瞎子的眼线回报海况，他才趁海防疲弱时将珊瑚公司的所有人送上船。临走前不忘拦下阿宁，嘱咐道：「海关那儿要是有人刁难，宁姐可别在官爷儿面前逞强，我埋了暗桩，会有人照应你们的。」吃笑几声，伸手轻捏她的粉颊，「咯咯……笑一个嘛！记住，你们是来深圳观光，别老绷张脸当心被查，可惜你这花容月貌，老得快啊！」
珊瑚公司的队员连忙架开火山爆发的阿宁和嘻皮笑脸的黑瞎子，整个队伍才顺利离开深圳。当晚确认阿宁一伙人顺利从赤腊角机场撘上往美国的飞机，黑瞎子才拍拍屁股离开码头，顺便跟船老大A了几瓶金门高梁当特产。
这一趟任务看似容易，其实台面下调动不少道上兄弟帮忙，他一路回程北上，顺便打点四方角头，走走停停地也过了半个月。落脚上海的当晚，同几个老大爷蹭顿饭，酒酣饱食后随意找家旅社投宿，洗个澡、看个电视，棉被蒙着就要入眠。
突然，一阵猛烈拍门声将他从浅眠中扰醒，黑瞎子不悦地抄出左轮手木仓，凑上电眼一瞧，来者却出乎他意料之外－－
赶紧收木仓开门，「宁姐？」
阿宁一身狼狈、乱发带雪，冰冷的目视之下满是压抑不住的怒火，杀气腾腾地向他举木仓－－
「黑瞎子，你竟敢背叛我？！」
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他睁开双眼，视线逐渐清明。
眼前是陌生的斑驳天花板，鼻息间是熟悉的、略带微尘的空气；冰凉的硬床板堵在身后，只有身上这件厚棉袄还蕴藏一丝微弱的温暖，却渗不进他冰冷的肉骨。
「你醒了。」
听闻声响的一瞬间，他反射地掀被起身，迅速向腰间抚去却落空。那把带鞘古刀倏地举到眼前，被一双纤纤玉手紧握着，重得令她颤抖，但依然微笑，「你的刀在这儿，拿去吧。」
张起灵接下古刀，揉揉尚未清醒的眼眉，认出这里是文锦的住所。他哑着干喉道：「我昏迷多久？」
「两天。」文锦递给他一杯水，转身背对道：「躺一会儿，我去弄些吃的。」
但他及时拉住她的衣摆，摇头道：「终极。」
她怔着回首，「你……」
「你进去过青铜门。」随着意识逐渐清晰，张起灵慢慢恢复冷静。「你也看到了，对不对？」
文锦面有难色地抿起嘴，而后无奈一笑，「对。」
张起灵喝些冷水湿润口舌，续道：「我不懂，汪藏海把我们引进去的目的是什么？他大费周章布局，就为了隐藏终极？」双眼陡然一利，「我要真相，你答应过我的。」
文锦深深看了他一眼，「我想你还是休养好了再－－」
「不需要。」张起灵蓦然打断，双眸不复锐利，反而沉静。
她轻叹一口气，「站得起来吗？跟我来。」
文锦领着虚弱的张起灵走向走廊另一端，打开房门进到自己的房间，随意招呼张起灵坐下。接着打开角落的小电视，从下方的木柜里拿出一盘录像带，推进放录机里，电视屏幕一闪，开始播放起来。
「多言无益，你仔细看吧。」屏幕上噪声交错，光线在她的脸上跳跃着，遮住她神情中那抹难以查觉的疲惫。「我会告诉你，这二十年来……西沙探险团遭遇的一切！」
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在他的认知里，阿宁算是标准的工作狂，每回来中国找他总是把任务、工作挂在嘴上，事情办完后就自行消失；她也是个聪明人，深知「知己知彼、百利无害」的道理，中国之大可谓地灵人杰，而她虽是个领绿卡的华裔美籍人士（表面上），却对中国的地理历史相当熟稔，比起那些电视上捧着死人骨头、说得天花乱坠的专家还专精。
但，她是个工作狂，换句话说，阿宁也许知道西湖的湖岸线约15公里、面积约6.5平方公里、湖容积达1500万立方公尺、三堤的建造时间……等等，却不一定知道西湖畔边还有好吃的叫化子鸡，吃过的人都说赞。
所以阿宁在短短半个月内再次出现，他不认为她是来找他吃饭喝茶顺便逛逛上海市，以增进情谊之类的。当木仓口抵上他脑袋瓜时，也确实为他推翻这项荒谬想法。
黑瞎子颇无奈地抓抓乱发，闪过木仓口往门外探看，确定廊外无人才把怒气冲天的阿宁拉进房门。「我说宁姐，您是给气昏头了，在这种地方亮家伙？这三更半夜的，您真要在这儿放倒我也别挑这种时候，我还要睡觉呢！」
阿宁甫放下木仓，听他又一张嘴胡扯瞎讲，不由得怒意高升，再次举木仓以对。「想睡？我就让你这辈子再也醒不过来！」
「别别别，是我错、是我错！」他吊儿郎当地举起双臂作投降貌，「皇帝赐死也该给个罪名，您这样不分青红皂白，小弟我可死也不瞑目啊！」
阿宁眯了眯大眼，走进房里碰地一声用力将木仓放在桌上，一股脑坐进沙发，环胸怒视黑瞎子。「同我下西沙的张秃子就是哑巴张，你早就知道了，是不是？」
「哎呀呀，原来宁姐就是哑巴张在西沙遇上的美女啊？」黑瞎子耸耸肩，表情无辜道：「你没问我，我也不好背着人家说闲话呀！」
「你－－」越听越生气，气呼呼地再次举木仓。
「哎呀哎呀，当初你去香港找我的时候，我确实完全不知情。」懒得同她玩儿，黑瞎子从容地倒杯水放在阿宁面前，又道：「是说……宁姐啊，瞎子我可是费尽千辛万苦才把你的队伍弄出中国，您现在千里迢迢回头找我，就为了翻这笔旧帐？」
阿宁没回答，反而眼神游移地举杯饮水，硬声道：「我要去新疆，需要帮手。」
闻言，黑瞎子不禁哼出冷笑，坐到她对面，随口道：「陈皮阿四失踪了。」
「喔。」阿宁淡淡地瞟了一眼，似乎不甚意外。
「哑巴张同老爷子下地，也开溜了，我根本不晓得他在哪儿。」他点根烟，深吸一口。淡道：「全中国干这行的可不只哑巴张一个高手，你珊瑚公司有钱有势，还不如多花些银子雇用别人。」
原本下垂的嘴角倏地勾起，阿宁轻声道：「你所谓的高手……不就在我眼前吗？」
黑瞎子同样回了一笑，「宁姐说笑了，您知道我不搭伙。」
「我清楚你的规矩，但是我特地返回中国是为了找你，不是哑巴张。」她敛下唇边笑，肃色道：「之前哑巴张易容混进西沙的队伍，我上司查出他的真实身分之后打算拉他进来，取代我的队员作新疆队伍的副领导……」愤恨地咬了咬下唇，续道：「这个人我不能信任！他在西沙瞒着我玩这么多把戏，目的是什么我还不清楚，但肯定不单纯！我需要另一个实力相当的人牵制他。」
「这可巧了，你不信他，他也防着你呢！」黑瞎子双手抱胸，意兴阑珊道：「我没兴趣插手你俩之间的恩怨。扯明了说吧，进沙漠掘干尸我也不是没搞过，可你去道上打听打听，当时同我进戈壁滩的伙计，有几个活着出来？」
阿宁又眯起美眸，厉言道：「你这是在威胁我？你瞒我哑巴张的事，这是你欠我的！」
他无奈地摆手，「宁姐，不是我不帮，我这人不搭伙自有我的道理。中原高手如云，您还是另请高手吧！」说完，捻熄手中的烟，打开电视便不再理会，摆明送客。
阿宁冷下双眼，默默盯着他许久，突然出声：「陈皮阿四说得对，你这人敬酒不吃，想说服你比登天还难！」
黑瞎子陡然一怔，倏地回首。「你跟四阿公－－」
她忽然神色一动，从口袋里掏出手机，看了屏幕一眼，冷笑道：「来得正好。」
她直接将手机抛给黑瞎子，他不明所以地接听，话筒的另一边竟传来熟悉的苍老声音：『黑瞎子，听那女人的，她要你做什么你就做。』
「老爷子？」黑瞎子面向扬着得意笑容的阿宁，缓缓眯起墨镜下的双眼。「原来华和尚是你带走的？」
『他的事你毋须多管。我问你，张起灵人在哪里？』
「不知道，你们下地之前他就离开了。」他扯扯嘴角，没好脸色。「我又不是他娘，管得着他上哪儿鬼混？」
『是吗……』电话那端停了许久，陈皮阿四又道：『我要你加入珊瑚公司的队伍，要是找到张起灵，替我监视他。』
「你把我卖给洋珊瑚？」黑瞎子皱起眉头，不悦道：「当初是你要他来监视我，现在又叫我去堵他？你搞清楚，我可不是华和尚那条狗任你呼来换去！」
陈皮阿四又无声许久，才道：『我还要你办件事，要是遇到张起灵，替我传句话……』
他忍不住咬牙切齿道：「死老头，你－－」
『儿，万事保重。』
陈皮阿四说完立刻挂电话，黑瞎子不敢置信地瞪着手机，好似随时有粽子从话筒里冒出来－－
我有没有听错？？？张起灵是你儿子？？？？？
见他五彩缤纷的脸色便知目的达成，阿宁盈盈一笑，柔声道：「现在，你能来帮忙了吧？」
黑瞎子缓缓收起错愕，反倒撩起意寓不明的笑靠近阿宁，以迅雷不急掩耳之速将她压制在床上。但她仅是挑挑眉，勾起冷艳一笑，不发一语。
他同样拉起魅惑的笑，轻靠她嫩耳边，低着嗓音道：「宁姐都做到这个地步了，小弟怎好意思拒绝？只不过……这趟任务的价码……可不低喔。」伸出湿润的舌，沿着她薄软的耳垂往耳廓轻舔，欲近又离。
「哦？那么黑爷……」她亦轻声耳语，伸手探进他的衣服里，沿着他扎实但布满伤疤的腰际一路抚上脊椎。「您今晚……想要什么报酬呢？」
黑瞎子及时脱身跳开，狼狈地拉整衣物，瞧着阿宁的眼神颇不苟同；而她轻勾着挑衅的笑，斯条慢理地起身拨拨乱发，从口袋抽出一张空白支票，直接掀起黑瞎子的上衣插丄进裤头。「收下吧，小弟弟，别说做姊姊的爱占你便宜，这桩生意就当我欠你一回。」伸手轻拍那张没好气的脸，「开会时间我会再通知你，记得准时。」
「啧，魔女……」他看着阿宁潇洒离去的背影，心不甘情不愿地收好支票。望望下身膨胀的裤裆，又啧了一声走进浴室。
「他娘的……」冬季的上海夜飘冷雪，他依然边发抖边洗冷水澡。「我这是招谁惹谁……」
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电视里的黑白画面，一个长发垂地的女子在地上缓慢爬行。
他紧盯着电视屏幕，倏地握紧电视遥控器，毫不犹豫按下结束键，重新播放。
「起灵，够了。」她坐在一旁木椅上，看着张起灵回放一次、两次、三次……直到第八次，她终于开口，「不管看几次都是一样的。」
但张起灵恍若未闻，径自播放第九次，正当他按下播放键，那双葱白般的手突然出现眼界，迅速夺走遥控器，另一手则压住他的肩头。只闻文锦叹道：「别这样，拜托你冷静点。」
然而他双眸陡然一冷，木然指着电视里的女子，道：「她不是霍玲，是禁婆。」
文锦敛下眉，道：「我知道这事很难接受，但是——」
「一个活生生的人类，不经过死亡、直接起尸？」张起灵骤然打断，音调不自觉扬起，「这是不可能的事！」
「事实摆在眼前，我们还能否认什么？」文锦无奈摇首，眼神中隐藏不住痛苦。「我亲眼看她从一个正常人慢慢尸化，变成……」顿了一下，连呼吸都成了困难，「变成你现在看到的模样。」
她直视那双冰寒如刃的冷眸，道：「刚开始她只是偶尔出现意识不清的情形，原先我还以为她无法适应禁闭的环境，精神上受到刺激。直到后来她的精神完全崩溃，我才发现事情不对劲。」说着，举起白皙的细脕凑到张起灵鼻下，「你闻。」
不用细闻他也分辨得出这股香郁但略带腐败的檀香味，张起灵猛地抓住她的手，不由得睁大双眼。「你－－」
「对，我的尸化开始了。」她平静地转头望向电视，屏幕里的女孩摆弄镜头、露出甜美的笑容。「再过不久……我也会变得跟她一样。」
张起灵轻轻松开她的手，顿时沉默，只闻她淡然续道：「我不知道我能撑到什么时候，异变随时都会开始，一旦成了禁婆就无药可救了。」
他顿时哑口，望进她双眼中压抑不住的痛苦，过了许久时才冷然道：「我也会是这种下场，是不是？」
文锦无奈摇首：「我不知道。一个月前，我也以为尸化的命运不会降临到我头上，但现在……」
顿时沉默。张起灵暗地咬牙，从裤袋里拿出一只巴掌大的布袋，自里头倒出一颗赤红血珠，沉声问道：「这是什么？」
文锦像是看见庞然怪物般瞪大双眼，一把接下赤珠，小心翼翼捧在掌心。「你……你从哪里找到这个东西？西沙？」
但他摇头，淡定道：「跟汪藏海没有关系，是从一个明末清初的泉商墓里取得……」
张起灵将下去李氏墓的经过略为重点描述，包括棺前血书、赤青双珠、蹩王群。文锦听了反而不解道：「陈皮阿四要你们去找这颗珠子？他说这是凤阳碧血石？」见他领颌，文锦驳道：「他的话根本不能信！你们都被骗了，这不是什么碧血石！」
果然！张起灵神色未动，只见她握紧赤珠，莫名激动地续道：「这也不是什么解蹩毒的丹药，太乱来了！这分明是毒药啊！」
见她似乎清楚赤珠来历，他赶紧问：「说清楚，这颗珠子到底是什么？」
「你连这个都忘了？」文锦终于压抑不住情绪，倏地闭紧双眼。「你还记得二十年前我们在汪藏海的墓里被人昏迷之前，到过什么地方吗？」
张起灵蹙眉思索不久，突然像是想起什么，对着文锦喃喃道：「暗道……里头有颗红珊瑚……但是去年我下海底墓的时候，那颗珊瑚已经不见了……还有六角铃铛……二十年前，我们……」
他骤然睁大双眼直瞪她掌中的赤珠，「这不是凤阳碧血石！」
文锦试图稳住心神，却藏不住眼中一丝绝望，道：「二十年前，我们被困在那条暗道里，那颗红珊瑚上的红色果实其实是丹药……我们每个人……包括你跟我……全都吃了那些丹药……」
他心头突然涌现阵阵不安感，「所以霍玲和你的尸化、我之所以失去记忆，都是因为……」
她再也说不出半句话，只能痛苦点头。
一瞬间，所有的力气彷佛被完全抽离，他骤然倒回椅上，却不发一语。
而她无法克制颤抖着语气……「事到如今，我已经不奢望能找到解救方式，就算找得到，于我也无济于事，太迟了……真的太迟了……」
他眼睁睁看着她黑瞳明眸中含着珠珠水波……「我只想知道究竟是什么人将我们害成这样？目的到底是什么？为什么要牵连这么多人？」
宛如星光闪耀的湿润双眼，眼神深处却是不容击溃的坚强……「我只要一个答案！」
木然，他无力再响应，疲惫地捂紧面容，但脑海却无法控制地回响起那人低沉的嗓音……
『你说你失去记忆，是个没有过去的人……我这人——』
「没有未来……」他的声音太轻，只有自己听得见。「没有……未来……」
而他现在只想笑，就和那人一样，放肆大笑。
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正如华和尚所言，陈皮阿四离开南方多月未归，广西的基业没多久便成了散沙。一个个手下要不远走、要不自寻他主，能力稍强者甚至瓜分了陈皮阿四的盘子，各个自立门户去。
其中不乏将脑筋动到黑瞎子身上的人，纷纷表态希望能与他合作买卖。但他只是笑了笑，道：「我这人向来三七分帐，连老爷子也不例外呢，你们要是能接受，我当然相挺到底啦！咯咯咯……」
条件一出口，所有人立刻打退堂鼓，喝个酒、握握手、互道声「再会」便闪人。只有几个平时行事较低调的伙计还不死心，多灌黑瞎子几瓶酒，看他喝乐了才道：「小弟最近接了笔大生意，非得黑哥帮忙不可……」
「呦，那黑哥我恭喜在先啦！才刚干个体户就有生意临门，不简单呐～～～那天您事业干大了，我还得叫各位一声『爷』呢！」一瞥两旁小弟的脸色瞬间难看到了极点，他嗤了声笑，道：「说吧，谁这么有胆量找上你们这些四阿公的散兵？干啥去？」
「是长沙的吴三省……」带头的呐呐道：「你也知道老爷子之前派了不少人去长沙堵他的门路，当时我们领命在那儿待了不少时日……但现下老爷子失踪了，我们一时心头无主，也不知道接下来的任务该怎么继续……所以……」
「所以你们就反过来跟吴三省串通，好赚这两头利，是吧？」黑瞎子装模作样地点点头，抽根烟，凉声道：「我听人说那只老狐狸下地失利给歇了，你们怎攀上个死人啦？」
「这谁在乱传？他没死，是躲起来！」带头的没好气道：「你看长沙那儿给老爷子跟雷子给乱的，他耐性可好，被人掀了铺子还不肯出面。我们后来才查出来，他早几百年前就把亲信给调离开长沙，就算抄了他老店，还有几个伙计还替他留根，灭不死呢！」
黑瞎子又喀了几颗花生米，自顾自地灌啤酒，显然毫无兴趣。「所以春风吹又生？」
「老狐狸嘛！最近他私下召了几个伙计，说是要干场大票的给雷子瞧瞧，大伙儿都说他是下地给嗑伤脑子，发神经了！可看他开出来的价码不低啊，要是掏到好货一律二八分帐，这可够呛了吧！只不过……他这回下地只找精兵，不带青头，我们几个自认身手还算利，就是名声不够响，想想黑哥你在道上也算个角色，所以……」
闻言，黑瞎子毫不客气「噗」地笑了出来。「唉呦～～～人家摆明儿瞧不起你们这些愣头愣脑的，你们是自取其辱呀！想想那吴三爷是什么角色，连老爷子都得派你们去防着他，他要下的斗可是让你们这些平凡老百姓当游乐园逛逛的？打消念头吧，明哲保身。」其它人正开口想说服，他又摆手拒绝道：「再说，吴三省专搞倒腾，跟我这种干杂事的杂鱼根本八竿子打不着边儿，找我当引线？你们找错人啦！」
黑瞎子彻底拒绝，几个小弟不由得面面相觑起来，显得相当不安。黑瞎子见他们神色各异，挑着眉道：「干啥呀？别在我面前眉目传情，恶不恶心啊你们！」
突然，一道声音自门外传进，「说得好！不愧是黑爷，那咱们就有话直说了！」
几个面目不善者各自挟木仓带棍闯进这小茶馆里，黑瞎子保持着笑仍按兵不动，身旁的小弟们却全退到这些陌生人后头。众对一，情势明显不利。
带头的壮汉鼻梁带疤，其余打手亦是一身辉煌战绩。黑瞎子朝自己的鼻梁笔划着，不正经地笑了笑，「这位铁路局局长，您有何指教呀？」
「少给我装疯卖傻！」刀疤壮汉一脚踢翻桌子，直接下马威。「你要不去长沙，要不自断双手，从今以后不准再碰任何一个坟头！」
但黑瞎子还笑得出来，双手插胸道：「哎呀！这位爷儿，人说作事留个三分余地，您要我这双手，不等于要我饿死路边吗？您包养我？」
「等你升天了，老子就供养你！」刀疤壮汉一个手势画下，喝道：「宰了他！」
一群壮汉一拥而上，霎时间刀棍齐下，全往黑瞎子身上招呼过去。这般阵仗他虽看多了，亦闪得吃力，毕竟这茶馆老板娘年纪大了，他可不想制造太多血淋淋的垃圾给老人家费神，只得乒乒乓乓地将所有人马引出茶馆，不忘往柜台扔下一大迭钞票，顺便对躲在底下的老板娘嘻笑道：「对不住啦，老板娘！这些王八蛋砸了多少东西都算我的，多出来的钱就让您大儿子给您这老店改装改装，弄得体面些！」
说完拔腿就跑，后头跟着一大群人像是搭着火车轰隆隆地冲出店外，吆喝声不断。
「吓！！」「哈！！」「快追！别让他跑了！」
黑瞎子净往巷子里头钻，一下子就甩掉大半人。其余手脚较利落的打手落后不少，但仍紧迫盯人。他回望这之间的距离，一个闪身躲进防火巷，身子靠墙从容地抽了根烟，等那群人追上又起步逃开。突然几颗子弹从他身旁射过，子弹高速旋转卷动气流，划破他的外套、裤管、甚至耳朵，顿时鲜血汨流。
他这才停下脚步，向来者勾起一抹冷笑，一眨眼又消失于众人面前。一群人紧追而去，不知不觉跟着黑瞎子冲进停工中的建筑工地，半完成的大楼幢幢高耸，形成不少死角。又见黑瞎子迅速如魅影，追却去发现巷底铁门深锁，而黑瞎子早已不见人影！
「操他女良的！人到哪儿去了？」刀疤壮汉领着人全挤进死巷内，却没注意到黑瞎子站在六楼的阳台里，若无其事地斜靠着水泥护栏，抽出新烟点上。眼看下头那群人摸摸鼻子就要走人，他突然笑着大喊：「嘿！各位爷儿找我？」
全部的人同时抬头望去，只见黑瞎子从怀中拔出左轮木仓，凭着至高点的优势举木仓扫射而来。一个、两个、三个……黑瞎子换匣速度快，越来越多人倒下。不一会儿那名刀疤壮汉便发现自己跪在尸群之中，膝盖灼热着，站不起身。
其中一个打手只伤了手，挣扎着起身转头就跑，黑瞎子倏地一跃而下，落在那名打手正前方，左轮木仓抵着打手的前额，吓得打手「噗通」一声跪了下来，不停求饶。
「求您饶了俺、求您饶了俺……俺是听命行事啊，黑爷！您饶了小的一命……」
黑瞎子仍未移开木仓口，仅是淡然道：「家里几个人？」
「啥？哎……」那打手愣了一下，紧道：「五、五个人，一个爷、两个爸妈、两个儿子……」
「喔？」黑瞎子好奇道：「你老婆呢？」
打手一时紧张，说话也结八，「跟、跟人跑了……嫌家里穷……所以……」
「原来如此，啧啧……你倒也辛苦。这样吧，给你个机会……」他压下左轮木仓的击槌，微笑道：「看清楚我的脸，记得托梦给你儿子，叫他早点来找我报仇呀！」
说完，直接扣下板机，那人的前额碰地一声绽开血花，直接倒下。黑瞎子勾笑着越过一具具尸体，朝那浑身颤抖的刀疤壮汉走去，二话不说又是砰然一声打穿壮汉的左肩，霎时惨叫不绝。黑瞎子皱起眉头，将木仓口塞进那张叫得凄厉的大嘴，笑带冷意道：「小声点，你该开心啊，我只要了你一只手，比你要客气呢！」
一把拉起刀疤壮汉，但木仓还塞着那张嘴，他冷然道：「好了，带我去见你头儿吧！」
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黑瞎子押着只剩半条命的壮汉，一脚踢开旅馆房门，里头躺在床上的小姐立刻放声尖叫，迅速用衣服包起赤裸的身体逃了出去，只留下一脸错愕的拖把光溜着身子、抄起木仓，一见来者却是满脸疑惑。「黑瞎子？操他女良的！这么久没见面，你找什么碴啊？！」
黑瞎子皱着眉头，撇嘴道：「先穿上裤子吧，瞧你露个鸟！」直接扔下刀疤壮汉，开门见山道：「这家伙说你找我？」
拖把拎着裤头，低身看清那浑身鲜血的壮汉，讶异道：「刀疤佬？」用力踹了壮汉一脚，「他娘的！老子找你找久了，现在才给我现身啊！」
「你……拖把老大……救、救救我……」刀疤壮汉才说完立刻昏去，拖把倒也不以为意，关上房门，开口就道：「这家伙找你谈吴三爷的生意？」
「是啊，不过谈不拢。」黑瞎子径自拖张椅子坐下，点了根烟，下巴朝那壮汉点了点，道：「怎么？这家伙窝里反？还是……」轻轻勾起笑，「你拖把终于想起你还欠我一笔，特意托人传话要我来收款？」
拖把心头一惊，但暗自镇定下来，陪笑道：「哎……我怎敢叫人堵你黑瞎子的路？上回在白银斗里可也没人掏出什么好货，我也没钱可给你……」
说到后来小声了下来，黑瞎子一派微笑，看在他眼里却比不笑还严肃。只见黑瞎子加深笑容道：「你的意思是，黑爷我给人做善事，全白费功夫啰？」
「当、当然不是！」拖把赶紧摆手，道：「说实话吧，你现在就算拿刀架着我脖子，我也生不出半毛钱给你。你也听刀疤佬说了，长沙那吴三爷那票可大了，我和几个伙计早就同他谈过了，只要这回干成了，还怕没钱吗？这刀疤佬当时也同我们一伙，谁知道这家伙居然瞒着我找上你！」
闻言，黑瞎子仅是淡淡吐出烟，道：「拖把啊，咱多少也吃过几顿饭、唱过K，我可是认真把你当兄弟，你又何必对我这般拐弯抹角？」
兄弟你个头！拖把不敢说出心声，又道：「我是同刀疤佬谈过你的事迹，当初也有意找你进三爷的队伍，一来对你有好处，二来我才有钱还你。吴三爷说他这回要进戈壁滩，不多找些帮手怕是有去无回，想来想去……也只有你黑瞎子够格！」
「戈壁滩？」竟与阿宁的队伍同路，该不单纯。黑瞎子心念一动，问道：「吴三省去沙漠干啥？他有说啥时进去吗？」
「没，人手还没找齐呢！」见黑瞎子起了兴头，拖把抓紧时机道：「吴三爷暗地里放话，要各方高手有兴趣就同他干这票。但是……刀疤佬应该也说过了，其实他在长沙的盘子早被斗得所剩无几，道上可没几个人想淌这浑水。咱们大可趁这机会多拉拢些自己人，肥水不外流嘛！」
「喔……所以你让刀疤佬来找我就为了这事？你早说嘛！真是抱歉啦，灭了你不少兄弟。」黑瞎子又抽起烟来，随口道：「你也知道我这人命中带衰，同我搭伙可没好下场，你也亲身体验过的不是？」
拖把暗地里咬牙，却还端着笑脸，「唉，又不是我的手下，我有什么损失？你也别这么快拒绝，我倒是想跟你打听打听一个人。」
黑瞎子意兴阑珊道：「谁啊？」
拖把回答：「就是同我们下白银斗的那个小哥！」
黑瞎子神色不动，但墨镜下的双眼瞟了过去。「你说哑巴张？」
拖把煞有其事道：「是啊！吴三爷好像找他找得急，看来这老狐狸也知道他的厉害呢！要是咱们先找到哑巴张，这价码……怕是随便咱们喊，吴三省也得照办！」
「原来如此，不愧是拖把老大，这算盘可算得真精呀！」黑瞎子起身准备离开，道：「只可惜我跟哑巴张不熟，你问我可问错人了。不过我好心提醒你，哑巴张在江湖上是什么角色你自个儿心知肚明，他可没我这么好心，要是你还用同样的方法堵他，小心你的项上人头！」
黑瞎子说完便跨出房门，拖把赶紧道：「哎，不管找不找得到哑巴张，你黑瞎子无论如何得帮我这手呀！就按当初说的，我这份另外分你三成，这可够诚意了吧！」
黑瞎子蓦然止步，勾着嘴角回头，「你知道上哪儿找我。」然后头也不回离去，背后射来一道充满恶意的视线，却不以为意。
直到那道视线消失、那扇门里传来砰然木仓声，他轻笑着抽了口烟，低声道：「你现在可是人红是非多呀，张起灵。咯咯咯……」
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一得到黑瞎子首肯，拖把自是加紧脚步找寻可用的兵马，没多久便凑足人数。吴三省欲召集所有人手说明进沙漠的计划，在拖把一声令下，大批人马即在短时间内全集合到吴三省的秘密基地。其中当然也包括他黑瞎子，珊瑚公司迟迟未予回音，他只得先将珊瑚公司摆一旁，跟着拖把上长沙。
他不是专业的土夫子，不甚清楚吴三省的名气在这行里究竟多大，但总是在陈皮阿四底下做事，多少也听闻此人来头不小，从苏杭沿着长江一路到长沙，都是他的生意范围。据说这人年轻时干过不少轰轰烈烈的事，虽然现在有了年纪，已经收敛不少，但突然间号召这么一大帮家伙，依然令道上少数知情的人吃惊不少。
这可更令他好奇了！究竟是什么样的人物让陈皮阿四不惜投下大半人力去批斗？挑这个时间点进沙漠，又点名了要张起灵加入，摆明了跟珊瑚公司的目的脱不了干系！这么有趣的人，他不给仔细瞧瞧可真浪费这火车票了！
有期待便肯定会受伤害。当他一见到吴三省本人，居然只是个身怀重伤却硬撑着面子同他们打交道的老头，心中的失望确实不小。一时没了兴致，他一个闪身躲在众人后面抽烟，让拖把和他的手下干涉去。
然而吴三省却早一步注意到黑瞎子，同拖把打过招呼后，低声问：「那个戴黑眼镜的伙计是你的人？」
「喔，他呀！」拖把背地里投去轻蔑的眼光，迅速想了想说词，同样降低音量道：「他不是我的手下，那家伙可不是简单角色，道上的人都叫他黑瞎子，实际干啥事业没人知道，不过……」突然低下头对吴三省耳语道：「听说他在南方办事的时候给出了包，被雷子给逼着，走投无路才找上我。我说三爷，这可是我冒着生命危险才打听到的消息，别说我防着这家伙，您老人家也得注意注意这号人物。」
吴三省听了，差点没大骂出口，硬是压住差点失控的音调，道：「你这家伙！我要你调人手来，你给我找个通缉犯？」
「哎、哎！三爷您别激动，且听我说呀！」拖把紧张地看向门外的黑瞎子，后者正向外靠着门框抽烟，彷佛街上热闹的市场比屋子里的生意还要重要。他赶紧低头又道：「我跟几个伙计同他下过地，这人除了有些不正经，身手可溜了！有他在，至少给我的手下稳稳军心呐！再说……我们这些人谁不是吃了好几个案子在身上？大伙儿都是拿命在过活，我也不好为难他。」
「他娘的……你啥时修了佛心还是嗑药？」见黑瞎子微笑转头过来看向自己，吴三省心头陡然升起戒心，对着拖把低声警告：「咱们都在同条船上，他要是给我出了乱子，你也没好日子过！」
话才说完，吴三省整整脸色，摆出作买卖的善面，主动走向黑瞎子，朗声道：「原来您就是黑瞎子，久仰大名、久仰大名！劳动黑爷进我的队伍添力，我吴三省可是前辈子修了好香……」
「别、别……小弟我有这机会同三爷合作，是我黑瞎子的荣幸呀！」黑瞎子暗自偷笑，抱着拳，跟着吴三省吊起官腔来。「您三爷叫我黑瞎子便罢，论辈分，小弟该敬您一声前辈。」他偷偷观察吴三省许久，这人虽行为举止上处处泄漏难以察觉的疲惫，眼神中却是笑里藏刀，谈吐间亦是精神奕奕，不由得开始对这老头改观。
很普通的场面话，但配上黑瞎子从未落下的笑容，听在吴三省的耳里可就不比寻常。他面色古怪地瞟了黑瞎子一眼，随口应付道：「你说这倒是，反而是我无礼了……」他转头面向众人，正色道：「还有一个人还没到，等人来了我们就——」
「我来了，吴三省。」
一道冷淡的嗓音蓦然打断吴三省的话，众人转头望去，但见门口出现一道逆光黑影，那人身后背着一把布裹的长条物。
长长的影子自背后越过他的长脚，映进他的视线。是好久未闻的冷然声调、许久未见的冷淡影子。
他不禁撩起笑，似笑非笑地转身面对预料中那张冰冷却又愕然的面容。
唇边的角度又上扬些，轻声道：「呦，这不是张爷吗？好久不见了，哑巴张。」