阡墨终于成功地进入网络游戏的虚拟空间。
他发现自己漂浮在半空，而他的脚下，之前曾经看到过的攻城场景正在上演。
一个轻柔的女声传来，“是否选择跳过宣传画面？”
阡墨没有回答，他还在感受这种奇特的经历，眼前的战场是如此的真实，阡墨不禁有些茫然，还有一些不安，就像他从长眠中醒来却发现世界已与他记忆中的完全不同时面对陌生环境的惶惶不安。
他运起心决。
突然眼前的情景变得模糊，那些撕杀的人们仿佛被定住般动作变得缓慢而迟钝，上方的天空甚至像裂开般露出黑裂的断层。
一阵极其刺耳的声音在尖叫，“警告！警告！有不明能量入侵系统，请所有玩家立刻退出游戏。重复，请玩家立刻退出游戏。半分钟后系统将强制退出！重复……”
眼前猛地一黑，然后阡墨被强制退出游戏，他的眼前，任子幕表情无奈地对着电脑发呆，它已经和之前的游戏头盔得到同一个下场……
这时游戏公司已经乱成一团，工作人员们神情焦虑地四处奔走。
“怎么了？出了什么事？”
“不知道，好象是有黑客攻击，主脑已经自动关闭了。”
“黑客？‘帝国’的防御可以说的上是几乎没有任何缺陷，究竟是什么样的黑客竟然能令它采取强行关闭来防御？”
“不知道，为了保证‘帝国’的公平性我们将整个游戏都交托给主脑自行管理，服务人员只负责技术问题，甚至没有安排任何一个真人NPC，现在只有看主脑自己的行动。”
“BOSS！玩家的投诉电话已经爆满！要讨个说法并赔偿他们的损失！”
“在官方网站上发出道歉声明，对这次的事件我们深表歉意。游戏所有进程都在主脑的掌握下，不会让他们遭受无故的损失，只要静待主脑的安排。”
……
几分钟后。
“‘帝国’开始运行了！”
玩家陆续上线，游戏内一切完美地维持在下线之前的状态，某个玩家甚至在上线后的第一件事就是打完剩下的半个呵欠。对于一些在执行任务被打断的玩家主脑也给予了相当的补偿，完美解决，很快所有人都忘记曾经发生过这么一个事件。
等到订购的电脑再送来，任子幕已经什么都不想说了，他一边叹气一边将电脑装好，阡墨难得地觉得脸上有些发热。
阡墨暗自下决心这次决不再出问题。
一位美丽的女性，她穿着飘逸的长裙，金色的长发无风自动，她的脸上挂着精巧的笑容。
“欢迎进入‘帝国’。由于您是第一次进入，请进行注册。请您决定姓名。”
阡墨好奇地盯着她看了半天，在此过程中她一直保持微笑。
“你是NPC吗？”阡墨问。
在进入游戏前任子幕给他恶补了一些常识——
“在游戏里并不是所有遇见的人都是玩家，其中NPC占了绝多数量，并且是由它们够成整个游戏的背景，它们只是一堆数据，是虚拟的，并不是真实存在的人，是由电脑操纵，没有自己的意识，且大多只会固定的模式行动。”
阡墨无聊的表情上很明白地写着有听没有懂。
任子幕想了想，“‘撒豆成兵’，这些NPC就相当于那些豆子变幻出的傀儡。”
阡墨懂了。
任子幕还说进入游戏后遇见的第一个人肯定就是NPC，负责向第一次登入的玩家服务。
玩家就是指玩游戏的人。
然而此时阡墨却完全无法将眼前栩栩如生的佳人与印象中那些木衲笨拙的傀儡连在一起。
“请您输入姓名。”NPC微笑重复。
“阡墨。”阡墨报上自己的姓名。
随着他的话音落下，面前的空中浮现出那两个大字。
“玩家姓名是否确定？”
“确定。”阡墨兴致昂昂地跟着NPC一问一答，几翻下来他也发觉了对方的古怪之处，不过能把‘傀儡’制作得如此灵动足以令他称赞不已。
“请您决定种族。”
“人。”