穿过门厅，后面是一间雅洁的书房，壁上挂着几幅清秀的字画，窗下置有书案，书案上纸笔砚墨一应俱全。
沈逢吉正惊叹寺院院中竟有这般雅室，忽见书案上搁着半杯茶水，上前一试，尚有余温。口渴已极的他不等细想，端起茶杯，一饮而尽，只觉清苦微甘，煞是解渴。
放下茶杯，又发觉案头正摊着一帧素笺，上面写着几行娟秀的字迹。
捧来细读，原来是两阕《忆江南》词：“七月六，瓜果设庭中，乞巧穿针儿女技，在天在地誓深宫，银汉自空空。”
“七月七，驾鹊拆离衰，尽管绸缪今夜里，情魔难障太阳红，分手各西东。”
看笺上墨迹新凝，内容又是写今晚七夕之感，想必是刚刚写成；再琢磨这笔迹，纤秀清丽，分明是女子的手笔。难道这里不是寺院，而是闺房？
沈逢吉暗自疑惑，想着这两阕情纯意浓的词，又不禁技痒，忍不住也以七夕为题，拿过纸笔，写下一阕《多丽词》：“自古来欢娱磨折相缠，叹双星恩情过笃，谪居两地情牵。对朱颜暗惊月冷，白素手顿失珠圆，锦帐长空，鸳帏惯冷，世人还说巧姻缘。
花开花谢，尚多时刻，羞见并蒂莲，愿义仲寅宾挽月，宽我流连。恨当前鹊儿误报，银河隔断堪怜，喜相逢前程似后，悲离别后会如前。铁来归耕，金梭续织，耐心再到早秋天。
一年年良宵一度，历亿万千年，转胜过红尘夫妇数十年。”
写完后，沈逢吉觉得吐出一口长气般地舒畅，想了想，又提笔在笺后注上一句戏言：“秋河作此，准算茶金。”
秋河是沈逢吉的字。他擅自在别人的屋中饮了半杯茶，想用这阕词来作抵偿呢！
正准备离开时，忽听得院中响起一阵细声软语，接着又是环佩叮当，由远而近，朝书房而来。
沈逢吉还没来得及想出对策，两位艳妆女子已走进门来，看装束似是一主一婢。
两位女子猛地见到沈逢吉，惊得花容失色。那个婢女还算胆大，冲上前指着沈逢吉喝道：“哪来的窃贼，竟如此猖狂！”并转身对另一位说：“小姐快来，看丢了什么东西！！”
沈逢吉见对方误会了自己，连忙辩解道：“夜暮迷途，误入贵宅，酒渴求饮，实非窃贼！”
那婢女哪里肯信，仍对他怒目以视。倒是那位小姐，已缓和了神情，似乎对沈逢吉半信半疑。
沈逢吉忽然想到了一个证据，急忙拿起桌上那帧自己题下的词笺，毕恭毕敬地对小姐道：“小姐不信的话，可看这词笺，是小生刚才拜读了大作，心生同感，信笔写下充茶资的！”
那小姐见他气度不凡．谈吐文雅，也觉得不像“梁上君子”之类，便接过词笺细细读了。
读着读着，唇边绽开了笑容，惊喜的道：“公子莫不是姓沈吧？”
沈逢吉吃了一惊：（自己并没在词笺上留姓，却为何她能一语道破？）就问道：“小姐何以知道？”小姐笑道：“相逢何必曾相识也。”并不急着解释，只命侍婢沏茶为沈公子醒酒。
待婢女进了厨房，屋内只剩下两人相对而坐，她才慢条斯理的揭开谜底：“妾曾在孤山放鹤亭壁间见有诗句，读了感动不已，便深深记在心中。那诗句落款为‘秋河沈某’，今见词笺上字迹相同，又有秋河之字样，所以猜想公子必是放鹤亭题诗的沈秋河了。”
沈逢吉忆起，去年醉临孤山，面对烟笼雾绕的西湖，想到了自己的前程迷茫，感慨万千，曾在放鹤亭题下了一首《感怀诗》和一首《自解诗》。
这时，对坐的那位小姐，已轻声吟诵起那两首小诗：其一：“虚度韶华二十春，昂然七尺屈风尘；不如死在西湖里，赢得青山葬我身。”
其二：“桃李绕池告遇春，岁寒松柏出风尘；忍将一掬西湖水，断进经天纬地身。”
小姐吟诗时的神情十分专注，沈逢吉默默地在一旁打量着她，这才把她的模样看清楚。
只见她细眉秀目，玉鼻挺直，紧抵着嘴唇，浑身露出一种圣洁高贵的气质，似乎是一位名门千金，却为何孤身住在这僻静的小院中……真令人费解。
回味完诗句后，小姐缓缓回过神来，轻声对沈逢吉道：“当时我初来西湖，心身俱疲。见到公子的诗，感触良深，仿佛一股豪气荡入胸口，使我有了重生的力量，所以对诗的印象极深。”
沈逢吉听她如此夸赞自己的诗，觉得有些不好意思，谦虚了几句，又把她的《忆江南》？词赞赏了一番。
这时，侍婢已捧了茶出来，小姐又说：“值此良宵，遇此佳宾，岂能无美酒助兴！”
然后又命侍婢备酒。沈逢吉觉得不便太打搅人家，便客气道：“宿醉未醒，不堪再饮，初次相逢，何敢造次。”接着又探问道：“敢问小姐芳名？不知是否本地人氏？”
那小姐似乎不愿多说自己的事，只是淡淡地回答：“妾姓柳名自华，乃金陵人氏，偶至西湖小住，来去匆匆也。”沈逢吉接口道：“萍水相逢，可算有缘。”
侍婢很快就摆上了酒菜，柳小姐盛情相邀，沈逢吉难以推辞，于是两人对坐桌前，畅饮起来。
酒酣时，沈逢吉念叨着柳自华的名字，巧妙地作一首诗相赠：“腹有诗书气自华，为偿渴想到卿家；问卿姓甚卿言柳，侬笑卿身是柳花。”
柳自华甚觉有趣，也把对方的字——秋河，巧作安插，依韵回和了诗一首：“薄命谁怜柳自华，秋河今夕照奴家；劝君莫作杨花看，奴笑君身是菊花。”
一往一来，情趣盎然，举杯频频，笑语连连，直喝到天露曙光，两人才尽兴道别。
回家后，沈逢吉带醉酣睡了一昼一夜。第二天醒来，他想起那夜的艳遇，心中挂牵不已，于是穿戴整齐，沿着湖堤，又找到了那座小院。
走近一看，不料院门紧锁，院内寥无人声，不知佳人何去何从了。
他心烦意乱地到附近人家打听，谁知没人知道这小院中曾住过一位年轻姑娘，只说这是城中一个富商的别墅。他很少来住，多半时间都空闲着。