潼关在哥舒翰的经营下，固若金汤。叛军主力对潼关发起一次又一次的进攻，延续半年之久，都劳而无功，西进长安的目标变得十分渺茫。
哥舒翰是一代名将，对当前形势看得十分清楚。他认为，安禄山虽然占据了河北的广大地区，但手下尽是蕃将胡人，所到之地烧杀抢掠，百姓决不会归心。
如果唐军坚守潼关，叛军久攻不下，一定会军心涣散，众叛亲离，到时趁势出击，大局可定。
当时形势也确实向有利于唐军的方向发展，各地捷报频传，令唐玄宗重新充满了必胜的信心。
奸相杨国忠也不停地在一旁煽风点火，要求唐军兵出潼关，与叛军决战。
唐玄宗听信杨国忠的谗言，不断派中使催促哥舒翰。哥舒翰再三向皇帝表奏：“安禄山久在军中，精通兵法，现在有备而来，利在速战。叛军暗藏精锐，以老弱病残引诱我军，肯定有诡计；如果我军轻出，必然落入叛军的圈套，到时悔之不及。”
可惜唐玄宗此时已被冲昏了头脑，听不进哥舒翰的金玉良言。
他严词苛责，写出了遗恨千古的昏诏。
唐玄宗以“贼方无备”为由，催促哥舒翰出关迎敌。使者“项背相望”，给哥舒翰造成极大压力。有了高仙芝、封常清的前车之鉴，他当然知道抗命的后果是什么。
天宝十五年阴历六月四日，哥舒翰“恸哭出关”，唐军驻扎于灵宝{今河南灵宝｝西原。
灵宝南面靠山，北临黄河，中间是一条七十里长的狭窄山道。叛军依山傍水精心布阵，只等唐军闯入伏击区。
初八，决战打响了。王思礼率五万精锐一马当先，庞忠等人率十万大军紧随其后。还有三万人在黄河北岸高处，击鼓助攻。
叛军故意示弱，队伍不整。唐军果然中计，一路前行，被诱进隘路。
山上无数滚木檑石如冰雹般砸下，唐军在隘道上却没有周转余地，死伤枕藉，遭到重创。
哥舒翰眼见大势不好，急令毡车在前面开路。
叛军早有后手，把数十辆点燃的草车推下山谷，很快烈焰熏天。
唐军看不清目标，只知道胡乱放箭。直到日落时分，弩箭用尽，才发现没伤到敌人分毫。
此时，叛军统帅崔乾祐，命令精锐骑兵从唐军背后杀出，前后夹击。唐军根本发挥不了人多的威力，乱作一团，溃散逃命。掉进黄河淹死的，就有几万人，绝望的号叫声惊天动地。
黄河边的唐军，争相挤上运粮船。由于超载，几百艘运粮船最后都沉入了黄河河底。
剩余的唐军把军械捆绑在一起，以枪当桨，划向黄河对岸，最终上岸的士兵仅有十分之一二。
在潼关城外，挖有三条堑壕，均宽二丈，深一丈。
逃回的唐军坠落其中，很快就填满深沟。后面的人踏着他们的身体，才跑回潼关。哥舒翰清点人数，二十万大军，只剩下八千人。
第四卷：纵横天界（完结篇）第六百一十章 五云锁仙屏
叛军潜锋蓄锐，引诱唐军弃险出战，决战之际，又假装不敌，引诱唐军进入埋伏圈，使哥舒翰遭到平生未有的失败。他常胜将军的声名，也因此而付诸东流。
诗人杜甫在他的《潼关吏》中感慨：“谨嘱关防将，慎勿学哥舒”。
哥舒翰收拾残兵败将，重新守住关口，想继续与敌人周旋。
叛军稍事休整，就向唐军直扑过来。
哥舒翰提拔起来的蕃将火拨归仁等人，眼见大势已去，便打定主意，劫持了哥舒翰，将哥舒翰的双脚绑在马腹上，连同其他不肯投降的将领，一起押往东去。
这时，叛军将领田乾真赶到。火拔归仁就投降了他，几十名唐军将领被送往洛阳。潼关失陷了，长安岌岌可危。
安禄山见到哥舒翰后，得意洋洋的道：“你过去一直看不起我，现在怎么样！”
哥舒翰此时却完全没有了英雄胆色，居然跪在安禄山面前，伏地谢罪：“肉眼不识陛下，以至于此。陛下是拨乱之主，天命所归，现在李光弼在土门，来瑱在河南，鲁炅在南阳，我为陛下招降他们，可一举平定这三方唐军。”
安禄山大喜，便将哥舒翰封为司空，又命人将火拨归仁拖下去斩首示众，以此向哥舒翰示好。
哥舒翰昔日手下诸将，接到书信后，都复书责骂他不为国家死节，有失国家大臣的体面。
安禄山大失所望，就把哥舒翰囚禁在禁苑之中。
灵宝之战使战场形势急转而下，唐玄宗只得带着杨贵妃姐妹，还有自己的皇子、皇孙，加上官员和禁军数千人，仓皇逃往蜀地。
队伍行至马嵬驿{今陕西兴平西｝时，禁军将士终于忍无可忍，杀掉了杨国忠及其党羽，又迫使唐玄宗赐死了杨贵妃。
皇太子李亨在众人的拥戴下，来到朔方，指挥抗敌。
七月，他在灵武{今宁夏灵武西南｝登基，是为唐肃宗，唐玄宗被遥奉为太上皇。