于是，窈娘的艳名不胫而走，传遍了长安城。
除应酬宾客之外，善解人意的窈娘，以真挚的情意，也给乔知之的生活带来许多意想不到的欢乐。在乔知之忧愁苦闷时，她能高歌一曲或翩然起舞；在冷雨敲窗的静夜里，她能与乔知之彻夜清谈。乔知之不但把她看成晚辈，更引以为红颜知己。
出于慈爱之心，乔知之原本打算替窈娘择一佳婿，以托终身幸福。不过，窈娘感念乔知之的知遇之恩，不愿抽身离去。天长日久，在乔知之真挚的爱护中，她渐渐滋生一种刻骨铭心的依恋之情。两人之间的感情不知不觉中，由长幼爱护之情，化为跨越年龄界限的恋情。
为着报答乔知之的情意，窃娘曾经多次表示愿意委身相侍。而乔知之接受了她的心意，却不忍接受她纯洁的身体，事情就这样拖了下来。
俗话说：“匹夫无罪，怀璧其罪。”乔家养着这么一位美艳多才的少女，使得京城许多乐于猎艳的贵族豪门人士，纷纷来乔家想收买窈娘为歌姬或侍妾。此时窈娘就像一朵娇艳吐芳的鲜花，招来无数偷蜜的蜂蝶；乔知之越发爱如至宝，不肯割舍，从而得罪了不少有权势的人物。
有人自己得不到美人，心有不甘，就把“乔家艳婢，美慧无双”的消息到处传播，最后终于传到了武承嗣的耳中。
武承嗣是武则天的亲侄儿，是当时武家的红人。他生性好色，又恃宠生骄，飞扬跋扈，不可一世，却深受武则天的赏识，被封为魏王，甚至还一度想要立他为太子。
这样一个自由出入内宫的花花公子，平时私通妃嫔，视千娇百媚、锦衣玉食的贵族女子如玩物，听说乔家有艳女，又生好奇之心，决心要把窈娘攫为己有，于是派人到乔府提亲。
尽管乔知之可以不在乎别人，对武承嗣却不敢怠慢。
想到要与朝夕相处的体己人儿永别，乔知之心里痛苦万分，无奈之下，想出一条缓兵计，诓称窈娘正在病中，说等病愈之后，再行置办嫁妆，择吉日送入王府。
心想先拖上一段时间，或许这期间武承嗣另寻新欢，忘了此事，那就是大幸；如果再加催逼，也有一段时间另想高策。反正，能拖一天，算一天。
此时乔知之已经方寸大乱，再也找不出其它办法了。
长安的四月，天气乍暖还寒，乔知之在书房内，唉声叹气，愁眉不展。
午夜时分，他仍然独自枯坐灯下，愁思缠绵，了无睡意。
这时，窈娘蹑手蹑脚地出现在乔知之的面前，秀目流转，眼光中饱含深情、感恩、怜悯、忧郁的复杂意念，迸发出以身相许的决心，就像是溃堤的洪水一般，猛地扑倒在乔知之的怀里。
夜深更静，那一刹间成了永恒。
孙窈娘心甘情愿地把自己贞洁的身体，献给了深爱已久的乔知之。乔知之紧紧抱着长久以来爱如瑰宝的美娇娘，害怕稍一松手，眼前的一切就烟消云散，留下一个孤独的自己。
春宵苦短，等到鸡鸣天晓，两人从云里雾里，跌回了残酷的现实之中。
究竟能保护爱姬几许时日，乔知之心中毫无把握。
第二天上午，秋官侍郎来俊臣，受武承嗣之托，来到乔家探视孙窈娘的病情。
来俊臣是个杀人不眨眼的魔头，手下养着一大批爪牙无赖，专以告密为能事，常常探人隐私，罗织罪名，陷害忠良。此人为武承嗣所重用，更加胡作非为，是个令人望而生畏的角色。
乔知之对于来俊臣的阴狠毒辣，自然是早有所闻。
来俊臣踏进乔家时，笑嘻嘻的说是受托前来探视佳人，十分礼貌地传达武承嗣的倾慕之情，貌似诚恳地劝说乔知之：“一婢何足惜，倘若能因此讨得魏王的欢心，老兄必能进官加爵，到时还望多多提携！”
乔知之却是冷汗透背，不敢怠慢，拖到午饭过后，只好答应当天就把窈娘送入武承嗣的府中。
——侯门一入深似海，从此萧郎是路人。
窈娘入魏王府之后，乔知之虽然躲过了来俊臣的威胁，但是紧跟着而来的，就是无边的空虚、寂寥、冷清与伤心。
听不见窈娘柔媚的声音，看不见窈娘婀娜的倩影，生活中的一切仿佛都变得苍白，没有生机，没有希望。就算是能够加官晋爵，对乔知之而言，已经毫无意义了。
魏王府中佳丽如云，歌女舞姬终日轻歌曼舞，香艳至极。
在武承嗣看来，孙窈娘就像是生长在深山幽谷中的一朵奇丽的野花，没有经过人工修饰的歌喉和舞姿，别有一番原始风韵，美得自然、淳朴，山野味十足。
因此，魏王获得一种意外的享受，一时对窈娘宠爱不已。
而孙窈娘心中忘不了乔知之，对武承嗣若即若离，巧妙周旋，歌舞之外，不肯轻易失身就范。
乔知之因为献出了窈娘，在武承嗣的授意下，由五品郎中升任四品侍郎。
然而他为窈娘终日茶饭不思，忧郁成疾，一心只想着窈娘的一颦一笑。既然自己连一个心爱的人儿都不能保全，加官进爵只是徒增耻辱与哀伤而已。
深宵不寐，他想起晋代的石崇，因绿珠而获罪，金谷园中的梁绿珠坠楼殉情，但毕竟流传了一段令人赞叹的凄美爱情故事，而自己却忍辱偷生，实在窝囊透顶。
与其无情无趣地苟活人世，不如为情舍身，重续来生缘。
前思后想，乔知之终于下定决心，因而披衣挑灯，满怀感慨地写道：“石家金谷重新声，明珠十解买娉婷；昔日可怜君自许，此时歌舞得人情。君家闺阁不曾难，常将歌舞借人看；富贵雄豪非分理，骄矜势力横相干。别君去君终不忍，徒劳掩袂伤红粉；百年离别在高楼，一代红颜为君尽。”
石家的绿珠能够以死全节，乔家的窈娘为何不能？
石崇可以不畏强暴，一死而已，乔知之何苦要忍受这无尽的折磨呢？
主意打定，乔知之把诗句写在一幅罗帕上，嘱咐忠心家仆老苍头，设法送到窈娘手上。