由于当时群雄四起，天下未定，必须由李世民率兵南征北讨，成就统一天下之大业。
若这时立他为太子，按朝规就必须谨言守身，留在东宫韬养资望，所以形势让李渊无法当即履行他的诺言。而李世民自己也深以统一大业为重，并不十分追究名分，反而一再推让，建议立哥哥李建成为太子。
长子继位，这原本是既成定例的，既然李世民辞让再三，李渊也就顺水推舟立了长子为太子，并封三子李元吉为齐王。
分工既定，李世民立即统帅大军南北征战。几年之中，他先后平定了李密、窦建德、王世充、刘武周、刘黑闼、萧铣、薛仁杲等割据一方的枭雄。
当李世民在外面备尝艰苦，浴血奋战的时候，他的兄弟建成和元吉却盘踞在京城中花天酒地，声色犬马，过着逍遥奢华的日子。
也就是在这段时间里，李元吉娶下了大美人杨圭媚为妻。与李世民伟岸的外貌、宽厚稳重的性格恰好相反，齐王李元吉是个相貌粗陋、性格阴险狡诈之人。
成婚前，他利用自己的家世地位，加上花言巧语，千方百计地把杨圭媚骗上手；婚后不久他对妻子司空见惯的美貌开始腻味，又开始在外面猎艳调情，把花儿一般的娇妻冷落在空房中。
生性多情的杨圭媚，心里感到十分委屈。她百般逢迎，想重新讨回丈夫的柔情，也规劝李元吉少在外面沾花惹草，多花点时间陪自己。
李元吉这时完全撕开了过去那层温情的面纱，毫不掩饰地露出他冷酷粗鲁的本性，常对娇妻横加呵叱，或不理不睬。
柔情款款的齐王妃伤心至极，常独对春花秋月，悲叹自己的命运，惋惜虚度的芳华。
每当李世民趁着战争的短暂空隙，返回京城晋见父王时，他的兄弟太子建成和齐王元吉，基于一种补偿的心理，三天两头地巧立名目，请他一同吃喝玩乐，享受一番，算是对他的慰劳。
毕竟是兄弟盛情，又难得见上一次面，无暇于声色之乐的李世民，这时不忍拂去兄弟的一片好意，也就常常欣然应邀前往。
于是，在这一短暂时期内，兄弟之间和乐亲密，尽享天伦之乐。
一个暖阳融融的春日，三兄弟各自携带家小，一同到京城近郊的山坡上嬉游赏春。春风拂面，清爽宜人，蓝天白云下，大家驰马原野，追逐嬉戏，都感到特别舒畅。
秦王李世民平日里戎马倥偬，厮杀疆场，难得有今天这种悠闲宁静，因而心情特别爽朗，便扬鞭策马，向远方的山脚飞驰而去。
开始尚有几骑人马追随着他，渐渐地都落后散开了；待到了山地的树林里，他回头一看，远远地只有一骑跟了上来，他感到十分快活。
等那匹马跑近一看，马上居然是他的弟媳——齐王妃杨圭媚，他觉得很惊讶。
马上的人儿因为追得太紧，显然体力已透支，只见得娇喘吁吁，脸色绯红，发髻和衣衫都有几分散乱。李世民赶紧扶她下马，齐王妃脚下一软，趁势倒在了李世民怀中。
顿时，李世民不知所措。实际上，他对这位娇柔妩媚的弟媳早就有几分留心，尤其是每次欢宴中，独有她浅笑中总微露着一丝忧郁，让人见了不免产生些怜香惜玉的念头。
而且，他亦知道一些他们夫妻不睦的情况。
齐王妃斜倚在李世民的怀中，一双水汪汪的大眼睛，迷蒙地盯住李世民有些慌乱的双眼，几颗晶莹的泪珠无声地从她眼中渗出，挂在长长的睫毛上和桃花般的腮边。
这个齐王妃，早已对英武绝伦的夫兄李世民产生倾慕之情，加上李元吉对她的冷落，使她一颗芳心暗为李世民而动。
一个是千般怜爱，一个是万种柔情，两个人终于紧紧拥抱在一起。齐王妃与李世民的孽情缘，就在这片春天的绿树林中萌生了。
从这以后，只要李世民回朝，总是想办法接近齐王妃。
正好李元吉整日纵情酒色，夜不归宿，给李世民与齐王妃的这份情提供了不少机会。
这种婚外之情，充满新奇与刺激，令李世民与齐王妃都沉醉不已。
由于太子李建成贪酒好色，无所作为，唐高祖时常加以训斥，并且流露出改立秦王李世民为太子的意图。于是李建成开始惶惶不安，为着保住自己的地位，联络了三弟李元吉，阴谋策划除掉李世民。
在手下谋臣的极力怂恿下，李世民被迫策划了‘玄武门之变’，一举杀死了李建成与李元吉。
一场骨肉相残的斗争，令他们的父亲唐高祖痛心疾首；但他迅速面对现实，立李世民为太子。
为着防止冤仇相报，永无绝止，高祖被迫忍痛下诏，诛杀建成及元吉诸子，斩断复仇的根源，以换取朝国的安定。
此时齐王妃才二十三岁，连连目睹了丈夫和自己的一子一女惨死在亲人的刀下，鲜血淋漓的惨状深深印进了她的记忆，令她欲哭无泪。
按旧制，已成寡妇的齐王妃，将会被收入宫中。因太子李世民与她有一段不解之情，因此决定把她赐给李世民。
当齐王妃被带到李世民面前，她仿佛看到眼前是一个青面獠牙的杀人魔王。
无论如何，她已无法接受这个昔日的情人，于是声嘶力竭地要求赐她一死，并拼命地以头撞地，仿佛已成了一个疯妇。
李世民把她安置在太子府中，百般好言劝慰，并命妻子长孙太子妃也耐心地予以开导。
杨圭媚激愤的情绪，慢慢平复下来，最后也只好无可奈何地接受了命运的摆布，成了秦王李世民的侧妃。可是，她心中的热情，再也难以唤回。
昔日令她心往神驰的大英雄，如今就陪伴在身边，却变成了两手沾满自己亲人鲜血的刽子手，叫她如何不寒心，甚至有幻灭的痛切之感。
齐王妃入东宫后，一直对李世民抱着极其冷淡的态度，就像一座冰雕美人般冷冷地矗在那里。
秦王李世民此时却热度极高，昔日偷会梦萦的情人，如今近在眼前，真应好好地温存缠绵一番。而齐王妃的冷淡，竟然更加刺激他的胃口，只想扑上去，用自己的热情溶化这个冰美人。