这十六院，分别是：景明院、迎晖院、栖鸾院、晨光院、明霞院、翠华院、文安院、积珍院、影纹院、仪凤院、仁智院、清修院、宝林院、和明院、绮阴院、绛阳院。
接着又选出三百二十名美女，学习吹弹歌舞。
次一等的，则分为十人一组，分配到各处亭台楼榭充当职役。
隋炀帝偕同萧皇后，在西苑的湖面上泛舟，在亭榭里赏花，在海山殿上饮宴并欢赏歌舞，在嫩草如茵的草坪上驰马追逐嬉戏，其乐融融，惹人羡煞。
然而，待到华灯初上时，十六院的女主人，个个打扮得花枝招展，由宫女簇拥着，站在院门前由炀帝挑选。
炀帝与萧皇后同辇浏览。炀帝看到中意的，便下辇到该院留宿，与该院主人欢度良宵。
这时，萧皇后就独自乘辇，知趣地走开，回到海山殿独守空帏。
玩腻了十六院，隋炀帝又命人建造了一座精巧别致的‘迷楼’。楼内分为四阁，分别为：散春愁、醉忘归、夜酣香、追秋月。
更选三千童贞女子，轮番入阁值夜。隋炀帝任意寝宿，真可谓“日日新婚，夜夜洞房，乐不可支”，把一切军国大事，尽抛脑后。
萧皇后对此实在是看不过去了，就作了一篇《述志赋》，婉转地劝规皇夫有所节制，用心国政，只可惜一点效果也没有产生。
在隋炀帝左拥右抱，放荡酒色之际，萧皇后却冷冷清清地度过一个又一个寂寞的长夜。
这时萧皇后才三十来岁，绵绣春心并没泯灭，虽然有享不尽的荣华富贵，可她那充满激情的心仍觉得空荡荡的。
不久，海山殿的护卫校尉宇文化及那年轻英俊的身影，深深映入了她的眼帘，也逐渐印入了她孤寂的心底。于是，她不时对他递送秋波，施以恩爱。
宇文化及其实也早就被这位美丽而孤独的皇后迷住了，好多次都想冲上去，把她拥进怀里抚慰一番，但碍于她的身份，他不敢妄动。
一个风狂雨骤的午夜，宫女们都已歇息。因心情躁动而不能入眠的萧皇后，起身踱步来到大厅，正好遇上值夜的宇文化及。
四目相撞，霎时撞出闪亮的火花。一股热流冲击着两个期望已久的人心，他们不顾一切地拥抱在一起。不久，宇文化及又把萧皇后抱进了她的卧室，在那张锦绣大床上，共做了一场鸳鸯梦。从此，两人借宇文化及职责之便，乘隋炀帝梦醉迷宫时，就悄悄共度春宵。
不久，为着饱览江南秀色，隋炀帝下令凿通了连及苏杭的大运河，然后带领萧皇后及众多佳丽，浩浩荡荡幸游江都。
炀帝下江南时，只见运河中舢舻相接，绵延二百余里；骑兵沿岸护卫，旌旗敝野。
龙船摇橹拉纤的，都是年轻的宫女，柳腰款摆，姿态曼妙，让隋炀帝大饱眼福，谓之“秀色可餐”；而宫女们梳妆洗下的脂粉，流满了运河，香气数月都不散尽。
大业六年，扬州壮丽的离宫落成。隋炀帝偕同萧皇后，再次游幸江都。当时，炀帝还写下了著名的《春江花月夜》一诗：“暮江平不动，春花满正开；流波将月去，潮水带星来。”
然而，这种艳丽奢侈的享受，已不知耗费了多少民脂民膏，引得民愤四起。
因此，大业十二年秋天，隋炀帝准备偕萧皇后第三次游江都时，众大臣苦苦劝谏：“若再纵情游乐，天下恐生变故！”
隋炀帝却心不在焉的道：“人生自古谁无死，年过半百不为天。”
他觉得只需自己享尽了繁华，即使国破人亡，也不足惜。
第三次来到江都，可惜江都的繁花已开尽。隋炀帝又想东游会稽，命人开凿通会稽的江南河。谁料运河尚未凿成，天下已经大乱。
不久，太原留守李渊攻下长安。宇文化及与兄长宇文智及，在扬州起兵造反，率兵进入离宫。
刚满五十岁的炀帝，在寝殿西阁被乱臣缢杀。
这时，宇文化及已经升为右屯卫将军，好几年不曾单独与萧皇后相处；这次速速杀死隋炀帝，也大半出于迫不及待地要与萧皇后重叙旧好的心愿。
萧皇后万万没有想到，领兵作乱的贼子，竟然是自己昔日的情人。
她责备他的恩将仇报，愤怒地要求他为隋炀帝按天子之制，举行厚葬。
第四卷：纵横天界（完结篇）第五百二十五章 名将魏无忌
这种时候，宇文化及自然不会违背萧皇后的意愿，便满足她的所有要求。
在一切妥当之后，萧皇后无可奈何地成为了宇文化及的偏房。
宇文化及醉心于美人萧皇后的缠绵之中，暂时忘了自己的政治扩张。
这时，在中原一带起兵的窦建德，节节胜利，直通江都。宇文化及抵挡不及，一败再败，最后带着萧皇后退守魏县，并自立为许帝，改称萧皇后为淑妃。
不久，魏县又被攻破，仓皇退往聊城。窦建德率军一路追击，最后攻下聊城，杀死宇文化及。
这次距隋炀帝的死，还不到一年时间。
取得暂时胜利的窦建德，又被萧皇后的美艳姿容和高贵气质迷住了，收她为妾，在乐寿地方纵情于声色之娱，几乎忘记了自己逐鹿中原的初衷。