“你会一直在我身边吗？”艾布纳问。
“当然。”奥雷亚斯揉揉他的头。
“你会突然消失吗？”
“不会。”
“那如果我消失了，你会难过吗？”
奥雷亚斯顿了一下，把他搂得更紧了，“瞎想什么呢。”
“你就说会不会！”艾布纳倔强问道。
“我在，你就不会消失，”奥雷亚斯俯身，嘴唇贴近他的耳朵，低声道，“无论你在哪，我都能找到你，你就大胆地去玩吧。”
奥雷亚斯的声音从耳朵直直灌向大脑，通向四肢百骸，流遍每一滴血。
“你在，真好。”艾布纳轻声说。
“嗯？”
奥雷亚斯想听艾布纳再说一遍，但艾布纳的呼吸渐渐平稳，已经睡着了。
他抚摸着艾布纳的后背，艾布纳身上迷人的幽光慢慢显现出来，白皙的皮肤包裹在柔和的光中，他觉得自己拥抱的不是神子，而是温热的初雪，失群的星子，迷途的羔羊。
待艾布纳呼吸的声音更平稳时，他轻轻地将之平放，然后轻身下床，帮他塞好被子后，取出神子之骨，半兽的形态显现出来，月亮将他的背影照得更为高大，漆黑的影子将艾布纳遮住。
他注视着艾布纳熟睡的模样，竖瞳慢慢变大，直至占满整只眼……
他消失了。
艾布纳是被吓醒的，门外响起“咚咚”的敲门声，还有男仆小心翼翼的呼唤声：“大人，大人，您起床了吗？您有看见艾布纳少爷吗？”
艾布纳一个激灵，从床上跳起来，突然他感到腰部一热，随即倒在一个宽厚的怀抱里。
奥雷亚斯皱着眉，眼睛紧闭，声音沙哑得好像还没睡醒，“别管他，睡觉。”
艾布纳难得见奥雷亚斯这么疲倦的样子，于是放松身体，乖乖地躺在一侧，让奥雷亚斯抱着。
“咚咚咚。”
门外的男仆还不死心，声音略带焦急：“大人，艾布纳少爷在您这儿吗？殿下在等少爷。”
肖恩？艾布纳再次睁开眼，抬起头对还闭着眼的奥雷亚斯说道：“肖恩来了，我得先出去了。”
奥雷亚斯的手一紧，“不准去。”
艾布纳焦急地扭动起来，“就一会儿……你先睡，我保证过一会儿就回来。”
奥雷亚斯没有理睬。
“殿下……少爷也许不在里面。”
“艾布纳！”
肖恩的声音突然响起。
艾布纳的嘴角一抽，奥雷亚斯这才缓缓睁开眼，瞥了眼门。
“咚——”
一声巨响，门被直接撞开，肖恩站在门口，气势汹汹地盯着床上的两人。
艾布纳僵住了，而奥雷亚斯不慌不忙地坐起来，艾布纳则慌张地把挂在奥雷亚斯身上的手收回来，奥雷亚斯一把将他搂住。
诸王啊，艾布纳此时真想干脆变成一只鸟飞出去。
但奥雷亚斯的手还该死的把他的手臂扣住。
肖恩身后的男仆瞠目结舌，一时不知道该移开眼睛还是假装什么都没看见。
肖恩突然转过头，把男仆的衣领一抓，厉声道：“你什么都没看到，听到没？否则我就把你的头挂在城门吹冷风！”
男仆连声保证，跑得比风还快。
又是“咚”的一声，肖恩把门一脚踢关，双手抱臂，紧紧盯着艾布纳，冷声道：“我连夜赶回来找你，你说说，你不在自己的房间，在这做什么？”
该死的，明知故问。
艾布纳咽了口唾沫，打算跟他装傻，“我的‘女神’一早飞到这个房间里了，我过来找它……”
肖恩瞥了眼两人，说道：“管好你的鸟！别随便乱跑！”
艾布纳的嘴角一抽，见肖恩若无其事地移开眼睛，开了门，走出去。
“找到你的鸟就快点出来，我有话要跟你讲！”肖恩说完，狠狠关上门。
艾布纳：“……”
他望了眼奥雷亚斯，奥雷亚斯的脸色铁青，他微微挪动可以活动的身体部分，说道：“我马上就回来……”
奥雷亚斯紧紧盯着他，金色的瞳孔仿佛要将他吞噬。
该死的，他意识到奥雷亚斯不会就这么放过自己。
但是客房的门已经被踢坏了。
很显然的是，奥雷亚斯也意识到了这一点，于是艾布纳的后背被抵在门板，奥雷亚斯帮他找回了乱跑的鸟。
艾布纳换好衣服，回到自己的房间，一眼就看到肖恩不耐烦的身影，肖恩真如裁缝所说的，这两年长高了不少，但稚气还没完全褪去。
“早上好，殿下。”艾布纳说道。
肖恩立马转过身，将艾布纳上下打量番，眼中的怒气霎时平息下来，轻哼一声，说道：“该死的，你是被虐待了吗？根本没见长。”
艾布纳指了指自己的头，说道：“长了这儿。”
肖恩瞪了他一眼，说道：“我看你是脑子坏了。”
“这我可不敢苟同。”艾布纳笑道。
此时，一个女仆端着一碗药从门前走过。
艾布纳喊住她。
她微微惊讶一番，然后低头问好：“殿下、少爷，早安。”
“给谁送的药？”
“是公爵大人的药，少爷。”
“放这儿吧，一会儿我们送过去。”
女仆恭敬地把托盘放在桌上，出去了。
泥水色的药汁散发着苦味，蒸腾着滚烫的热气，艾布纳把药放在窗口，凉得快一些。突然一阵叽叽喳喳声从窗外的树上涌来，艾布纳惊喜地抬起头，见“女神”带着一群漂亮的山雀、知更鸟、铜蓝鹟等飞了过来，鸟儿们在窗外盘旋，似乎在确认艾布纳的身份，偶有几只大胆的鸟儿径直飞到艾布纳的身边，艾布纳伸出手，它们飞到手心，亲昵地啄着。
偶有两只鸟儿向肖恩靠近试探，肖恩轻哼一声，鸟儿吓跑了。
艾布纳：“……”
“殿下，你得学会亲近平民。”艾布纳戏谑道。
肖恩瞪了他一眼，抓来一只橙腹叶鹎，捏住鸟的后颈，挠了挠腹部的橙色绒毛，叶鹎的头一歪，眼睛滴溜溜地盯着肖恩，小爪子扑腾着。
艾布纳笑了。
突然两只鸟儿飞到药碗边缘，低下头，鸟喙正要碰到药汤时，艾布纳连忙把它们拎起来，“瞧瞧你们这两只贪吃鬼，这不是你们能喝的。”
在艾布纳手中的鸟儿，撅起小嘴叽叽喳喳地说着什么。
“怎么可能，你们闻错了呀。”艾布纳说道。
“怎么了？”肖恩知道艾布纳能听懂鸟语。
“没什么，它们说这药是麦茶熬的，怎么可能，我根本闻不出麦香，再说了，父亲的病哪是麦茶能治好的，”艾布纳放开它们，端起盘子，向门外走去，“走吧。”
艾布纳走进房间，见父亲的头埋在枕头里，好似还在熟睡，他正准备离开，父亲动了动，虚弱的声音传来：“艾温……”
艾布纳一惊，连忙走到父亲身边，把药放下来，帮父亲慢慢从床上支起身子。
“父亲，你有没有觉得好一些？”
公爵大人微微点头，望向艾布纳身后的肖恩。
“殿下。”公爵礼貌地向肖恩欠身。
肖恩连忙过去帮公爵的被子掖好，说道：“您好好休息。”
艾布纳端起药，用小勺搅了搅，轻声说：“很快就会好起来的，父亲。”
公爵大人伸出颤颤巍巍的手，轻轻拍了拍艾布纳的手背。
“艾温，你刚回来，四国变化很大，需要你一一去适应，但我的身体又不便，就劳烦殿下多多带着犬子了。”公爵说完，又想欠身，被肖恩及时阻止。
艾布纳拿着碗，愣了会儿，他和肖恩打小认识，虽说肖恩是王储，但两家族的关系一直不错，除了在朝见大厅双方用敬语外，其余时间不论说什么，诸王都管不着。见父亲如此郑重地与肖恩说话，还是第一次。
“还有，艾温，”公爵握住艾布纳的手，郑重道，“你要好好招待黑岩城带来的朋友，你不在的这两年，四国很不安定，他还能把你藏得连我都找不到，对你真的很上心。”
那是因为我不在四国啊！艾布纳想着，紧紧握着父亲的手，说道：“这是自然，父亲。”
公爵点点头，呼吸渐渐急促起来，艾布纳连忙帮他躺回去，盖好被子。
“艾温……”公爵微微眯起眼睛，缓缓问道，“今天有什么安排吗？”
“父亲，我想去伯肯庄园。”
公爵一顿，“阿尔文……”
“是的，我没来得及与先生告别。”
“去吧，带上我的问候。”
公爵继续睡去，艾布纳和肖恩蹑手蹑脚出房间，关上门。
“我马上就去伯肯庄园，你来吗？”艾布纳问。
肖恩拍拍艾布纳的后背，说道：“走吧。”
艾布纳本想带上奥雷亚斯，但空空的客房只留下一张用灵兽族语言写的字条：族内急事，很快回来。
艾布纳轻哼一声，把字条放进口袋里，若无其事地走出去。
“那人呢？”门外等候的肖恩冷声道。
“奥雷亚斯？他有事先走了，赶不上我们的马车，我们先走。”
肖恩疑惑地瞥了眼艾布纳僵硬的侧脸，“你的神情不对。”
“哪有，走了。”艾布纳把肖恩的肩膀一搂，径直向外走去。