凌晨四点，剩余时间一小时。
夏林躺在病床上，耳朵里塞着耳机，听着警方频道的最新进展，脑子里一帧一帧地放映着几个小时前在钟楼经历的画面。
跟夏炎预想的相反，陆渊并没有在夏林这儿吃瘪，反倒是夏林，在陆渊面前完全伸不开爪子，除了动脑以外的活儿都不让他做——也正因为有陆渊在，这次的经历既不惊险也不刺激。
一楼展厅有一副画的一角涂上了荧光材料，把画拿开后有一张印有猜谜游戏的纸和一个手机，想必就是通过这个手机让陈慕白他们定位到钟楼的，手机主界面上有一个计时牌，在画被拿开的同时就开始了二十分钟的倒计时，计时牌的背景是一个小炸弹爆开的动态图，那意思简单明了，时间到了，背景动画里的爆炸就会在某个地方发生。
猜谜游戏的谜底指向钟楼的另一个地点，辗转来到下一个地点之后，又找到了新的谜题，就这样一个接着一个，每个地方都能找到一个提示下一个地点小游戏，猜谜游戏的类别不一而足，数独、残棋、推理等等，跟平常在侦探社玩的小游戏性质差不多，难度一般，主要是用来消耗时间的。
夏林不知道Zero什么时候迷上了这种倒计时游戏，设计这个游戏的目的想必和绑架钟晴类似，他的乐趣就在于估算对手解开谜题的时间，规划玩家的行动，这能让他产生一种自己立身于上帝视角优越感，愚蠢的人类尽在掌握之中。
有些人做人做腻了，就想做神。
不过Zero做神显然不够格，他还是低估了夏林解谜的速度，夏林解完最后一个谜题的时候时间还剩五分钟，把所有的谜题答案联合起来看，是一串数字和字符的组合，正好与钟楼39层心愿树洞的编号一致——钟楼39层有个心愿树洞，游客们花二十大洋就可以买一张红色的信笺，把自己的心愿写上去，折成各种几何图案塞到树洞的小格子里，心愿就可以每天聆听纯净的钟声，接受古钟的祝福。每个格子都有一个编号，以便游客多年以后再来回顾当年的心愿。
夏林做出这个推理只花了一分钟不到，所以他们找到编号相符的心愿树洞时剩余时间还有三分钟，接下来只要把小格子里的东西取走，在倒计时归零前离开就行了。当然，取东西这么“危险”的动作是断然不能让夏林做的，陆渊只给了他一个眼神，夏林就乖乖滚到一边去了。
夏林原本以为这场毫无波澜的冒险也在平静中结束，没想到这个游戏的设计者比想象中还要无良，陆渊刚刚拿出小格子，就响起了倒计时的滴答声，他往空荡荡的小格子里一看，里面居然安了一个小型炸弹，外壳上还画了一个笑脸，夏林掏出手机一看，计时牌的倒计时陡降为十秒。
所幸陆渊一直紧绷着神经，一上来就仔细地观察了周围的环境，在听到声音的第一时间规划出了一条十秒逃生路线，把夏林拽到了最近的楼道，成功地避开了最为致命的高温气体，不过受冲击波的影响，两个人还是被掀飞了一段距离，摔得相当惨烈。
夏林的后背、胳膊、膝盖上都缠着绷带，脸上挂了彩，腰也被横出来的栏杆狠狠刮了一下，去趟洗手间都得扶着墙——虽然门外有随时可以招呼的特警，考虑到脸面问题，夏林还是选择了扶墙。
陆渊就更不用说，爆炸的时候他把夏林护在内侧，外伤内伤都比夏林严重许多，后脑勺不知道被哪里飞来的碎片击中，头皮被揭开了一道口子，血把衬衫领子染红了一大半。饶是如此，他还在确认夏林四肢完好还能喘气之后，摸出碎屏严重的手机，艰难地发完一条信息才晕倒。
夏林不知道陆渊在那种情况下还在给谁发信息，他看了眼隔壁头上缠着纱布、睡颜让人揪心的男人，只知道那人不管是谁，都罪孽深重。
就在夏林预备收回视线的时候，似从陆渊紧抿的唇缝间听到了一个熟悉的音节，夏林条件反射地转过头，除开头上不太美观的纱布，男人侧脸的线条几乎无可挑剔，他眉头紧锁，紧闭的双唇似乎从未张开过。
夏林盯着那张写满痛苦的睡颜自言自语道：“是我对老哥的名字太敏感了吗？不然怎么听到他叫了一声炎……”
夏林没能从老哥和陆渊的关系中理出一点头绪，手机提示音就响了，他摁开看了一眼，快速拨通了老哥的电话。
夏炎的“摸鱼”小分队湿衣服都没来得及拧干，就收到了梁颂的新指示，夏炎一路超速赶到了南麓渔场，按照何蓉发来的地址，和当地派出所配合，先行搜查那三个废弃工厂。
遗憾的是，工厂里并没有等待解救的人质，只有领地划分明确的各类昆虫和无处不在的灰尘与蜘蛛网。
夏炎从最后一个工厂出来的时候，头发染成了时尚的“奶奶灰”，外套上沾满了蜘蛛网，脸上的汗和灰相互纠缠，又被他随意一抹，糊了大半张脸，那模样要多难看有多难看。
诚州支队和公安的人也赶到了，梁颂远远地看了一眼瘫在台阶上灰头土脸的几个人，一时有点分不清谁是谁。
夏炎拖着死狗一样的步伐走过来，有气无力地说：“三个废弃厂房都搜查完了，没有发现人质。”
梁颂递给他一瓶水，拍了拍他的肩膀，夏炎还没来得及拧开瓶盖，手机铃声突兀地响了起来，一看是夏林，他就直接按了免提——凌晨四点多没有哪个弟弟会闲着无聊给正执行任务的哥哥打电话，他肯定是有发现了。
夏林有些急促地声音传了出来：“哥，马上去那个制盐场，我发现的那个傀儡娃娃头发上附着了一些晶体，刚刚化验结果出来了，就是盐，还有半小时，时间够用。”
“嗯，好。”
夏林本想再嘱咐几句，那边却草草挂了电话。他在说完“时间够用”的时候忽然想起来钟楼时倒计时陡降的画面，Zero并没有在游戏规则里说明这种情况，显然他不是一个信用良好的布局者。这种行为更像是他给自己留的一个后招，是在游戏不按预期轨道运行、自身处于不利状况时，启动的一层防护程序，能让他重新获得局势的掌控权。因此，即便夏炎他们在预定时间内解救了人质，也不能保证Zero的后面没招了，毕竟他还没达到救出Nine这一终极目的。
另一边，一排警车在平常鲜有行车的乡镇小路上疾行，车顶闪烁的红蓝灯光几乎要把整条小路照亮，何蓉的声音从警车里的公频传出来：“查到了，这个盐场有东西两个分厂，这几年经营不善把西分厂卖出去了，这个买家就是何朝旭的表妹夫，西分厂的地址我发过来了。”
梁颂刚刚收到何蓉发来的地址，就看到一辆警车脱离猛地一加速，越到了大部队的最前面，不用看车牌也知道是谁，然后频道就响起了夏炎不怎么沉稳的声音：“我知道一条近路，都跟紧了。”
话虽是这么说，夏炎一路猛踩油门，愣是把警车开出了飞机的感觉，能跟上已经很勉强，更别说跟紧了，杨铭一路紧抓着门上的拉环都没敢睁眼，感觉夏炎不是开得太快就是飞得太低。
西分厂建在一块未经开发的荒地中央，只有一条一车宽的水泥路通向内侧，周围的地皮据传闻说是被某地产商买了，但由于资金没到位，迟迟没能开工，只是用低矮的围墙圈了起来，里面的杂草都高出了墙头，随着湿咸海风轻轻摆动，枝叶摩擦发出的“沙沙”声像极了鬼魅的低语。从远处看过去，西分厂褪了色的房顶挺立在荒草中央，有点像离群索居的女巫搭建的城堡。
夏炎直接用警车撞开了西分厂不怎么牢固的大门，院子里醒目的位置停了一辆黑色厢式货车，车牌与车型都与监控里追踪的那辆车一致。夏炎瞟了一眼车载音响上的时间，离五点只剩十来分钟，他一个急转弯把车停在厂房正门口，下了车拔出枪就往大门冲去，其他几个人也立马跟了上去。
厂房锈迹斑斑的大门只是虚掩着，轻轻一踹就开了。里面并不大，还不如朝日酒厂的仓库，很多房间都没有门，有门的也掉得掉、破得破，属于一脚就能踹开的那种，没给搜查造成任何阻碍。
夏炎一路都在高呼着钟晴的名字，只是没有收到除了风声以外的回音。
终于，夏炎踹开最后一扇门的时候，找到了吊在铁架上的钟晴。
此时天已经蒙蒙亮了，微弱的日光透过匀速转动的排气扇照进来，间或能看清那张苍白而痛苦的脸，她的头垂在一边，双目紧闭，嘴唇严重干裂，已经失去了意识。而她手腕上吊着的那根绳子似乎比照片上看来还要细，像随时都能断掉，她身下的水槽盛满了浑浊的液体，像一只随时准备吞噬猎物的魔物。
绳子上绑的小盒子上显示剩余时间只有八分钟。
在眼前的现实比照片更有冲击力，夏炎只觉胸口像猛遭了一记重拳，把心口压抑的愤怒、狂躁、自责，以及各种说不清道不明的情绪一下子撞了出来，他低吼出声，呼吸也跟着乱了调。
夏炎扶着门框深深吸了几口气，总算把呼吸的节奏带回了可接受水平，迈开腿朝钟晴的方向冲过去，奔波了一整夜，两条腿似有千斤重，每一步都似要抽干所有力气，可要找的人就在眼前，即便腿上挂了全世界的重量，也要咬紧牙关，争分夺秒地往前冲。
夏炎几乎要把牙龈都咬出血，才以正常的速度到了钟晴身边，就他一脚踩在水槽旁边，准备伸手直接把人捞过来时，忽然响起类似电子表开启时的“滴”声，夏炎这才感觉到脚下明显的异样——那不是踩到地面的坚实感，那一小块土地在他踩上去之后明显下沉了，像是触到了某种开关，比如说，靠压力感应启动的炸弹。
“你们先别过来！”夏炎冲刚刚赶过来的杨铭他们大吼一声，低头一看，灰尘掩埋下有一块亮起的电子屏，夏炎蹲下来拨开灰尘看了看，竟然也是一块倒计时牌，那计时牌的数字和绳索上点火器的记时一致。而他脚下踩的也的确不是坚实的地面，而是一个方形的盖子。
夏炎沉声说：“好像是炸弹。”
门口的几个人面面相觑，杨铭一阵腿软，险些直接跪倒在地，扶着门框才勉强站稳。
这时，一阵欢快的手机铃声在突兀地响起，强硬地打破了房间内凝重的气氛，夏炎循声望去，才发现地上落了一只老式翻盖手机，他伸长手臂把手机捞了过来，按下了接听键。
“恭喜啊夏炎哥，我就知道第一个找到钟老师的一定是你，我看看啊……比预期时间还早了五分钟，夏炎哥，别顶着一张苦瓜脸，来，对镜头笑一个。”
夏炎四下看了看，果然在墙角不太起眼的位置发现了一个闪着红点的摄像头，夏炎举起枪对准摄像头，面无表情地扣动了扳机。
“哈哈哈哈……夏炎哥，不笑就算了，别这么粗鲁嘛——我费了那么多心思布的局，这样结束游戏就太没意思了，所以嘛，给你准备了一个小彩蛋。我劝你现在不要乱动哦，你脚下的这个小东西对压力很敏感的，一有压力变化就会“嘭”的一声哦。当然了，加一小时的条件还有效……”
“赵扬，”夏炎大喝一声，打断了他阴阳怪气的发言，“这里还有别的炸弹吗？”
“咦，没有哦，只要你还踩在上面，就是安全的，毕竟我也不是真的想害死钟老师，当然了，我也不想你死，显示屏拆开有两条线，剪掉其中一条就能活哦……啊还有，我还是比较喜欢你叫我Zero……”
“杨铭，你们过来把钟晴放下来，带上她赶紧走——好，Zero，今天我要是能活下来，一定亲手让你活不成。”