神剑谷剑阁分为九层，下三层摆放名剑利刃，中三层收录铸剑图谱与秘藏典籍，上三层存放稀有铸剑材料与用其铸造的神兵。这“剑魄”，苍玉沉霄与珍贵的铸剑谱《千机录·卷二》，就被牢牢地锁在剑阁第九层之中。第九层机关门为当时的机关第一人公输何设计制作，就算手里有密钥，若是不知口诀，无法进入不说，还会被机关所噬，立毙当场。
澹台盈当然知道阿凝会死。
因为密钥被他贴身存放，口诀也从未告诉过任何人。
如今，神剑少谷主紧攥藏着剑阁第九层密钥的赤鸾刀柄，用力之大以至于指节发白，他匆匆向楼梯上赶去，却又在第八层猛然停住脚步。心脏砰砰的跳得急，仿佛有人在其中擂鼓，澹台盈的心中顿时闪出另一种想法，他不敢再往上走了。若这闯剑阁者真是阿凝，若她真的触动了机关，自己会不会就这么上楼看到她横陈的尸首？澹台盈靠着楼梯的栏杆，大口喘着气，内心传来的惊恐让他将近要窒息，神剑少谷主伸手按着自己的心口，却仍是平息不了自己的惊惧。在这一刻，他更希望是自己想错了，那闯入剑阁的人不是阿凝，如今的阿凝应该是在品剑大会中忙前忙后，待大会结束后，喊着自己带她去街市上买花簪的……
“当啷”一声巨响，从楼上传来。
澹台盈慌忙攥紧长刀继续向通往第九层的台阶上踏去步子，剑阁之中盘踞的楼梯忽然显得无比漫长，他只觉得自己将要踏过一片长河，才能真正赶到那充满另一种可能的九层之上。
一身劲装的人立在第九层机关门前，狰狞铜兽口中的明烛燃着光亮，却是照不到那隐藏在阴影下的面庞。
澹台盈缓步走上最后一层台阶，他紧攥着刀柄，凝望着那个影子，厉声问道：“你是谁！”
虽是极力装出镇定的样子，但话尾略微的颤抖还是出卖了少谷主内心的惊惶。
那黑影“呵”的一声轻笑出来，与此同时，那人向前面的光明迈出步子，将那遮在脸上的黑纱拨开，笑道：“竟是连我都不认识了，你可真是健忘啊。”
黑纱之下，露出一副年轻女子的脸孔来。这是一张初望去平淡无奇，戏鱼细看却颇有韵味的面庞，阿凝冲澹台盈眨了眨眼，笑了笑，却是立刻收了所有的表情回去。对澹台盈来说，这可能是他第一次看见如此面无表情的阿凝。
一时间脑中天旋地转，澹台盈只觉得胸中仿佛挤满了万千语句，如今竟是一句也吐不出口，他向旁趔趄了一步，忙伸手扶住栏杆，整个人顺势半倚在第九层栏杆边，良久，他才缓缓从牙缝之中挤出一个词。
“为什么？”神剑少谷主这么问道。
“没有为什么，”阿凝平静的回答，“这不过是我的使命罢了。”
平日的阿凝，作为澹台盈的贴身侍女确实不称职，或者说，她根本不像个侍女。仗着夫人与少谷主的宠爱骄横妄为，对着少谷主没大没小，而少谷主从未责罚过她一次，任由她这么多年陪伴着自己生活，就像对待自己的亲妹那般。
澹台盈直到刚才都从未后悔过。
“哈，”神剑少谷主干笑一声，“这么多年，我对你如何、母亲对你如何、神剑谷对你如何，你当真心知肚明吗？”
这番话似乎已经耗费了他所有的力气，方才的猜疑终于成了真，他不知是想夸奖白忘言料事如神，还是想感叹自己机敏聪慧了。
听神剑少谷主如此质问自己，阿凝面无表情的脸却忽然显露出一丝愧疚又无奈的神色，但这神色却是一闪即逝，她将黑纱重新遮在脸上，缓缓说道：“你说的没错。你待我如同亲妹，神剑谷待我更是不薄……但这并不是我应有的。”
迅速反应过来，澹台盈惊异问道：“你什么意思？”
而阿凝却只是轻笑了笑，她动作轻盈的捏着手中的密钥，往机关锁之中插去，口中还念念有词，可神剑少谷主却在一瞬间变了脸色，他一个箭步冲过去，将她攥在密钥的那只手猛地拽回来，可那密钥已经进了锁孔。刹那之间，这剑阁之上犹如滚滚雷霆一般传来汹涌的机括转动声，震耳欲聋。与此同时，面前守护着第九层的机关门剧烈震动，带得门前兽首摇晃，火烛将光芒胡乱投撒。
“机关被触发了，”阿凝对澹台盈笑道，“看来钥匙是假的。”而她身后的机关门上，随着机括转动的咔咔声响，猛然显露出一只狰狞的机关巨兽，对女子张开了血盘大口……
不能如此下去……
神剑少谷主没有任何迟疑，在机关传来异响的刹那间，他按下赤鸾刀柄的暗格，将那真正的家传密钥迅速刺进锁孔之中，与此同时，口中念念有词，似是解开剑阁第九层机关门的真正口诀。
口诀被少谷主一字不落的念完，将要从机关门之中扑出的机关兽也在这一刻退回了门之中，机关飞速转动，如同退去的潮水。顷刻间，剑阁之中恢复平静，而第九层门也在这时对两人缓缓敞开。
第九层剑阁之内，淡淡的幽光之中，陈列着神剑谷三件至宝。而当中那件宝物，仿佛从夜空中敲下来的一块明月，于黑暗之中闪耀着极为夺目的光彩。
将密钥收回暗格之中，澹台盈面无表情的看着极为惊讶的阿凝，可此时，他却仅仅是将对方惊讶的神色视为挑衅。这个女人一直在骗自己，而直到刚才，她也只不过是利用自己怕看她死的心情，让自己将门亲手打开。
“合你心意了吧？”少谷主冷冷的开了口，“怎么，现在不杀了我，再夺走里面的东西吗？你是要千机录还是苍玉沉霄？或者……”
迟疑与忧伤的神情于这一刻消失殆尽，阿凝微微扬起下巴，扯了扯嘴角：“你已是如此想我的吗？”
“那还能是如何？”澹台盈反问道。如今的现实粉碎了他之前一切美好的幻想，面前这个人不过就是十几年来处心积虑，想要夺走神剑谷宝物而已。
一腔感情付之东流。
澹台盈缓缓将手中赤鸾刀举起，锋锐刀尖直指着面前的女子。
“而我身为神剑谷少主，不能让你再往前一步。有什么本事，尽管使出来吧。”
“好。”
像是终于做出了什么决定，劲装女子从腰间用力抽出两把短刀，她站在澹台盈面前，双眼竟是红的将要涌出泪水来。