峦城，本是南方一座名不见经传的小城，近几日却格外热闹。
尘土飞扬，雕花的车轮碾在小城土路上，高头大马上坐着的人个个是绫罗绸缎加身，还都覆着纱面，仿佛生怕飞扬起来的尘土沾到脸上。本就狭窄的土路，被这些骏马拉着的华丽车子挤得满满当当，后面还跟着一大队劲装人马，服饰各异，似是江湖人士。城里的居民又是惶恐又是好奇，躲在家里将窗户拉开缝，偷偷地去望向那些他们活了几十年都没见过的东西。
本是人烟稀少的荒城，竟然能迎来这么多富家车马，实属罕见。
城内人大多躲了起来，唯有一家茶摊旁，坐着三个混江湖的散人，瞥了一眼那队浩浩荡荡的车马，各喝各的茶水，似是司空见惯。
“看见没，那就是熙攘商会的车队，不愧是第一大商会啊，”其中一个虬须大汉瞥了一眼那些车马，冲坐在自己对面那白衣书生说道，“墨庄主面子果然是大，竟能请到这位财神祝寿！”
白衣书生轻吹一口杯中茶水，眯眼笑道：“墨庄主乃是天下大能，傀儡术举世无双，金老板能专程来这里为他祝寿，恐怕也是有所求吧。”
这书生在几人里异常抢眼，他白衣纤尘不染，如缎乌发束与玉冠之中，肤若白玉，一双桃花眼随着笑意眯起，竟像是一只雪白的狐狸。
他这么一说，那虬须大汉更加来了兴致：“小兄弟说的对！听说这次寿宴，墨庄主要把研究了几十年的东西搬出来，那可得是什么样的宝贝啊！傀儡山庄这下还真是要拿出压箱底的来啊，我看这江湖上可又是要……”
这汉子说的吐沫横飞，白衣书生微一颦眉，顿时没了喝茶的兴致。他放下茶杯，展开白扇佯做扇风，目光却转到了那往城外而去的车队上。
车队渐行渐远，忽然有两个孩童打闹着冲到街上，其中一个孩子眼看着就要撞到最华丽的那车旁，一个黑影不知从哪里蹿出，风似得将那孩童揽下，紧接着，有利刃坠地之声，马车也随之而停。
从锦缎帷幔中，伸出一只带着黄金指套的素手，做了个手势。那随身护卫模样的人领命，赶紧下马走过去，厉声喝道：“何人在此造次！”
手像是钳子一样，牢牢地钳住那两个穿着破烂的孩子，黑衣青年瞥了一眼地上跌落的短刀，面无表情的回答了那护卫：“刺客，捉住了。”
将地上的短刀拾起，护卫的视线在那两个目露凶光的“孩子”身上和淬毒短刀之间游离，最后，落在那黑衣青年身上，微点了点头，向左右吩咐道：“就地处置吧。”可两边人还未动手，那两个孩子脸上突然露出狰狞的笑容，之后眼睛一翻，就这么没了气。黑衣青年像是顾及什么似得，手往后一撤，那孩童杀手就这么瘫软的倒了下去。
“真晦气！”护卫皱眉，谁知这路上就遇到两个杀手，还都服毒自尽了！他又换上一副温和笑容，转身冲那呆愣的黑衣青年抱了抱拳：“还是陶兄武功高强，多谢出手相助，快上马吧，山庄就快到了。”
黑衣青年缓缓地点了一下头，牵过旁边的马，随着商会队伍继续赶路。
从茶摊这个距离，并不能太看清那黑衣青年的面容，可白衣书生似乎觉得极为有趣，目光始终盯在那黑衣青年身上，嘴角还挂着似有似无的笑意。
“那穿黑衣服的，功夫挺俊啊，”虬须大汉啧啧出声，“那两个小贼武功也是不弱，仗着身法好就敢这么闯进人群杀进来！
三人之中，那位默不作声喝茶的老者，此刻放下茶杯，盯着那摇扇的白衣书生，目光如炬：“白先生，你不是能认出各路武学吗，刚才那个穿黑衣服的是怎么个路数？”
可白衣书生只是摇着扇子笑了笑：“现在看不出来。”
这么说着，他将茶钱摆在桌上，将扇子插回腰间，起身道：“都是要去傀儡山庄，总会再遇到的，再看，也不迟。”
车队浩浩荡荡的向山崖行进而去。此时已近暮色，夕阳下沉，余晖散在山间，将连接着山崖与傀儡山庄的铁链映照的烁烁发光，仿佛镀了一层火。
山庄建在如同被巨斧削平的山峰之上，孤山无朋，墨围是幽深山崖，仅有四条巨大的铁索桥连接着四方，山崖下是涛涛河水，一旦坠入山崖，必定尸骨无存。商会车队刚到达索桥边，桥边立着的傀儡人立刻退到一边，紧接着，层层铁片将本是铁索形成的桥面覆盖的密不透风，供车队前行。
陶陌骑在马上，跟随着商会车队往前走，不由得又向那宛若真人的傀儡望了一眼。
“陶兄弟，你这是第一次见到傀儡吧？”方才那护卫身份的人冲他笑了笑，“这算做的糙的，一会儿进了庄，能看见更真的。”
“更真？”这被称为“做得糙”的傀儡，已经很接近于人类，他实在有些无法想象，那所谓“更真”的，会是怎样的样貌？
陶陌极少表现出如此惊异的神色，那人立马有些得意的笑道：“多年前我曾经跟随主人来过庄里，对一位端茶送水的美人儿一见钟情，不料那能说能笑的美人竟是傀儡人，还真是闹了笑话。”
陶陌听了，虽是惊讶，但脸上表情仍是较常人冷淡。那人知道这黑衣青年平素少言寡语，面无表情，能露出这般略微惊异的神色，也算甚是惊讶了，便谅解似得笑着：“这傀儡山庄中人丁稀少，大多佣人都身为傀儡，陶兄弟一会就能看到了。”
“嗯，”陶陌点点头，“多谢王大哥。”
“这有什么可谢的！”那人笑着拍了拍他的后背，“我们还要多谢你才是，多亏你帮我们击退那群贼子，还替主人挨了一刀，主人可是对你格外感激啊，唉，都怪我们这群护卫无能……”
陶陌忽然止了声，之后，缓缓问道：“当真查清，那群贼人是白虎帮的？”
一听陶陌说起这事，王勇的神色顿时凝重不少，他点了点头：“是，陶兄弟问起这个，可是对那群人的身份存疑？”
陶陌点了点头，将声音压得极低，慎重的说道：“不全是。”
一位惜字如金的人，若是对某件事情存疑，多开了几次口，旁人就一定会相信他的判断。纵是已经从尸首上翻出足够证据，此时的王勇也是心里咯噔一声，慌了。
可陶陌却没有在意他心中的慌乱，只是低头沉思不语，又恢复成往日那张面无表情的脸，再也没有开口。
车队缓缓向前行进，此时落日散尽余晖，坠入山崖，孤月悬于天幕，不见星斗。
当熙攘商会的车队过了铁桥，走到山庄门前时，一位老者赶紧迎了出来，冲为首的人作了个揖：“恭迎各位贵客。”
这时，人马向两边开屏似得让开，露出队伍中心那辆雕金镶玉的马车来，龙姿良驹稳住步伐，停在山庄门前，旁边侍女赶紧走到车门边，恭恭敬敬的掀开帷幕，将白玉垫脚摆在车旁。
陶陌牵着马，在旁边看着那位富甲一方的大商贾从马车上下来，排场尽显奢华，与这傀儡山庄格格不入。他放眼望去，只见这面前巨大铁门的牌匾上，歪歪扭扭的刻着四个大字：森罗山庄。夜幕下，两团灯火挂在门旁，一只巨大的铁鹰蹲在大门上方，居高临下，沐浴在火光之中，目露狰狞之色。再看那面色蜡黄，行将就木的迎客老者，显得有些鬼气森森，陶陌更加觉得此地古怪万分。
纵使初出江湖，他也能敏锐的感觉到此地怪异，忽然，身后传来机括声响，他猛地转头一看，只见铁桥上供马车行走的铁板如蜕皮似得连连收回，最终又变为之前的铁索桥。
滔滔江水混着夜色，在山崖之下，奔涌不息。