※一※
秦颂风道：“哦。什么女人有这么大本事，能叫你当十年杀手。”
“一个一心报仇的弱女子。”徐飚温柔地道，“我们做刺客的人自有用处，有些仇怨，除了找刺客去报，没有任何办法。比如多年以前，出过一起震动江湖的大案，一个洗心革面二十年的杀人逃犯被‘鹰眼老柳’逮捕归案，同年问斩，可怜那逃犯隐姓埋名迎娶的女子却万念俱灰、自杀身亡，他们的幼子也成了孤儿。杀人偿命，娇妻稚子何辜？若非有刺客受孤儿之托刺伤老柳，那女子岂不是白白死了？”
季舒流道：“且不说鹰眼老柳抓捕逃犯有何过失可言，当年那个女人要是活到现在，至少也有六十岁了吧，难道你要说你几十年前就爱上了她？”
徐飚失笑：“只是打个比方，我爱上的女子自然另有他人。”
——上次老罗借这个故事说明时隔太久的罪恶不该追究，这回徐飚又借这个故事说明雇凶杀人有时也很合理，他们最近和这个故事还真是有缘。
季舒流眼中露出不加掩饰的憎恶，孙呈秀却还面色不变：“据传，血竹专接替-人-复-仇的生意。看来你还真觉得你在替天行道。”
“正是。元掌门和仇师姑都能算得上好人，但水至清则无鱼，他们有些事，委实做得过分了些。其实我又何尝想对本门的长辈下杀手呢？”徐飚双眼饱含着叫人不寒而栗的“真情”，惋惜地道，“最早我也曾规劝那女子良久，只可惜亲人丧生的悲痛实在难以化解，她始终不肯原谅，执意坚持杀人偿命。我，不得不奉陪到底。”
方横怒道：“苏潜全家罪该万死，如果是师父杀的，他绝不会隐瞒。那种畜生，我只恨自己当年不曾真去杀死他们！”
“当着外人的面，你自然要隐瞒一些丑事。方师弟，我知道掌门信任你，当年那场灭门之案，你一定也有参与。但如今看来你真的不知仇凤清身在何处，早知如此，何必让布雾郎君逼供，若是直接将你杀死偿命，我也不至于落得如此下场。”
“方横以拿刀的这只手发誓，绝无此事！”
“徐飚，你说的那个女人，不会是苏潜的夫人吧？”季舒流插话，“苏潜的夫人活到现在，也该五六十岁了。”
“为何一定要是你知道的人呢？”徐飚道，“你闻所未闻的人岂非更多。比如，苏门延续至今已经不止两代，最底层的刺客通常无法娶妻生子，顶尖的刺客却自由得多，为何不能有女儿、有姊妹？再比如，焉知曾借苏门报仇雪恨的女子里，没有哪个感激在心、誓死相报？”
“那好，且不管这女人是谁了，现在你阴谋暴露，命不久长，这个女人又在何处，如果闻讯，会不会为你担忧，前来相救？”季舒流语意不善。
“我也不知她担忧与否，但是我马上就知道了，”徐飚眼中的温柔已经十分明显，堪称眼波如醉，“我马上就要去见她，告诉她，徐飚今生不负。”
孙呈秀最先发现不对，猛地竖掌斩向徐飚的脖颈，但徐飚七窍中流出暗红色的血，已然不知用何手段中毒而亡。
※二※
徐飚的尸体被就地焚烧掩埋，方横带着心中五味杂陈的同门回到了燕山派。这一次，他再想推辞掌门之位，也不可能了。
他的身体还有些虚弱，但上山后来不及休息，径直去了师父的灵堂。
灵堂里恰好站着一个瘦削的黑衣女子，苍白的手正把点燃的香插-进香灰里，她听见脚步声回过头来，正是萧玖。
因为苏门之事，萧玖多年来一向尽量躲着永平府，与元掌门和方横都素未谋面，但同为高手，她对元掌门这等人物自然有一分钦佩，前来上香也在情理之中。秦颂风见状，立刻介绍萧玖和方横彼此认识。
二人互相说了久仰，萧玖便道：“这次来燕山除了祭元掌门，还有一件要事。当年苏潜被人灭门的来龙去脉，其实我知晓一二。请你们宣扬出去，就说萧玖认得屠灭苏门之人，可以确定此事与燕山派无关，苏门不必再找燕山派的麻烦，如果有异议，不妨来找我问个清楚，至于能不能活着回去，就看谁的剑快吧。”
方横突然听见这个消息，愣了半天才问：“灭门的究竟是谁？”
萧玖道：“抱歉，事涉他人隐私，不能说。”
此地的燕山派弟子闻言明显都不太甘心，但又不好意思多问。毕竟，苏门之所以将燕山派认作仇家，叛徒徐飚才是关键，实在怪不得当年出手灭门除恶之人，何况萧玖毕竟是个青年女子，一群男人不好缠着她问。
萧玖径自转身而去，季秦二人和孙呈秀都追上来，趁没人的时候悄悄追问，但萧玖依旧微微摇头不语。
孙呈秀之前已经从秦颂风那里听说她少年时的经历，当时气得手脚发凉，一见面却不敢提，只是默默拉住她的手腕不放，见她脸色不好，又岔开话题：“那你听说过苏门哪个人有女儿或者妹妹吗？”
萧玖道：“没听过，连有老婆的人都只听说过苏潜一个。”
……想来也正该如此，苏门即使有其他家眷，怎敢叫这些深恨他们的小杀手得知。
方横已经送到，燕山派大乱之中无暇待客，众人本该离开。但孙呈秀决定再留几天，因为她觉得徐飚化名血竹杀人多年，总会在本门留下一些破绽，但以方横那个只懂刀法、不懂人心的脾气，实在不能指望他查出什么来。
萧玖决定留在燕山派陪她；秦颂风和季舒流则准备先行离去，继续在桃花镇试着打听一些旧闻。
临别前，新任燕山掌门方横不但身体尚未恢复，精神也依旧不振。秦颂风找到他，单刀直入：“我一直想跟你说，那天你挣脱束缚、砍塌了山洞的时候，用的就是你最近正琢磨着自创的那套刀法，而且已经圆融贯通，比我上次看见的时候高明数倍。你是不是当时愤慨积于内心，突然悟出来的？”
方横听到刀法，果然迅速恢复了几分生机：“命悬一线的时候，突然想通了很多关窍，可惜当时神志不清，现在已经忘却大半。”
“我还记得不少，”秦颂风道，“我琢磨很多天了，正好把我记住的招式跟你演示一遍。”
“慢着，你叫季舒流也过来。那天的事我虽说大都忘了，还记得你制住我之前，和你同行的那个人掷出一颗石头，正好打在我出刀力量最薄弱的地方，才给了你可乘之机，事后才知道是季舒流。……难为他有这等见识，却听任江湖中传言他武功低微，从不辩解。”
秦颂风笑道：“他不算江湖人，要名气有什么用？行，我把他也拉过来。”
季舒流到后，秦颂风拿起方横的刀，站在即将西沉的夕阳之下，刀尖斜指地面，然后突然发动。刀影瞬间连成一片，落日橙红，映入其中，散为万点光芒。
这刀法的确是当日方横在山洞中施展的刀法，攻守兼备，势若雷霆，秦颂风的人不如方横高大，方横原本的刀也不如那天他随手夺来的那把刀厚重，但施展开来，气势丝毫不减，又比那日地底的情形多了几分严谨。
刀法前半段猛烈，后半段蓦然转为偏险，以攻为守，倏忽往来，暗含绝境突围之意，形已非方横当日之形，神却自有方横当日之神。最后一记斩击落下之时，夕阳已经没进云层之后，东半边天暗淡无光，西半边天霞光如血，夕阳的余晖映在如最初一般斜指地面的刀身上，也映在秦颂风清瘦的身影上，竟渲染出几分英雄末路之悲。
面对自己自创的刀法，方横神情激动，静默良久：“秦二，能交上你这种朋友，实在是一生之幸事，师父生前也在关注这套刀法，如果他看见了，一定也会欣喜万分。”
秦颂风将刀插回鞘内，塞到方横手边：“刀法才刚成型，招式、发力、步法都等着你慢慢推敲。”
方横深吸一口气，温和地道：“季兄弟，先向你道谢，那天多亏你掷出一颗石头击在我刀刃上，秦二才有机会救我一命。你投掷石块的手法十分巧妙，不像尺素门的风格。”
季舒流看了秦颂风一眼，见秦颂风点头，才实话实说：“苏门杀手喜欢射飞刀，我看得多了，就学到一点。”
“好悟性。”方横对苏门的恨意显然并未牵连到武技本身，“你觉得那天你能用一块石头直接击破我的防守，关键何在？”
季舒流道：“这套刀法的关键在于凝力于刀，人随刀动，多一分力则受制于刀，少一分力则难以发挥长处，所以对发力的技巧要求极高。那天方先生神志不清，发力不够匀称，转折间不够圆润，才给我可乘之机。”
“那今天的呢？”方横追问，“秦二使的这套刀法，你如何评价？”
季舒流不惯在陌生人面前出这种风头，又看了秦颂风一眼，才坦率道：“今天这套刀法，前半段任何人都能用，只要将发力控制得恰到好处，就可以发挥出最大的威力，后半段却受制于身形、步法，异常艰难。
“秦二门主出招的时候，我无隙可乘，只能硬碰硬；但换成别人使出来，没有秦二门主这么强的轻功，难免手脚不能相顾，要保证手上的刀圆润自如，脚下的步法很容易露出破绽。”
方横连连点头：“这套刀法的第三十七招，源于我之前为之困惑良久的第二十三招，然而当时踏出的这一步，”他摆出一个姿势，“虽然恰好封住对手的还击之路，但却极险，稍有偏差，甚至只要换成一个身形较矮的人，敌人若是如此还击，难免处处受制……”
三人就这样连比划带讨论，直到深夜。次日季秦二人离开时，方横居然说他在刀法上有一关窍苦思难解，无暇相送，端坐庭院之内，看都不多看他们一眼。若换个人这自然是极不妥的举动，但秦颂风熟知方横脾性，不以为意，拉着季舒流转身便走了。