放学的铃声一响，白明犹如一只火箭，嗖的一声冲出教室，果不其然，陆吾正在校门口等着。
他迫不及待地跑了过去，欢欣道：“老虎哥哥，咱们走吧。”
陆吾一手拍在他的书包上，眉梢一挑，道：“怎么这么快？是有什么急事吗？”
白明摇头，否认道：“没有，我是怕你等得心急。”
陆吾咧嘴一笑，刚要带着白明离开学校，只听身后传开一声急促的呼喊，便停下了脚步。
“矮子，你等等我啊！”
小胖从人群中正扭着身子跑来，凑近后站住了脚，伏下身子，双手撑着膝盖，气喘吁吁，埋怨道：“矮子，你、你现在都不等我一起回去了。”
“你叫小白什么？”陆吾厉声呵斥，瞪了小胖一眼。
小胖一愣，「小白」这个称呼可以用在镇子每一个人的身上，不过单看陆吾说话的架势，他就知道此称指的是谁了，不解道：“叫他矮、矮子啊。”
陆吾双手环抱于身前，冷眼一瞥，义正言辞道：“我警告你，以后不许再这么叫他，听到了吗？”
小胖这回真的呆住了，他看了眼一脸茫然的白明，又看向孤傲执拗的陆吾，想来想去又觉得甚是委屈，辩解道：“可我们都这么叫他啊，他也不介意。”
白明在一旁打着圆场，连忙道：“老虎哥哥，没关系的，我习惯了。”
“我就听你这么叫过……”陆吾接得飞快，握拳顿足，“介不介意小白说了不算，我听着别扭。”
“那我以后叫他什么？”小胖看他那嚣张的气势，不敢反驳，只好顺着他的意思提问，这绰号叫了有些年头了，突然改口还不太能适应。
陆吾托腮，思忖片刻，应道：“不如跟着我叫小白吧。”
小胖愤懑不平，苦着脸道：“可他们也都还喊我小胖啊，为什么胖子可以，矮子不可以？”
“我说不行就不行！你明天告诉你们班同学，以后谁再让我听到这个外号，我就把他按在地上打一顿。”
陆吾侧过头，一手搂在白明的脖子上，往自己怀里一靠，“小白，你这么腼腆，最容易受人欺负了，从现在起我罩着你，以后你就是我弟弟了，我看看这学校谁还敢欺负你。”
“好你个臭小子，还敢在这里拉帮结派！”
陆吾刚说完，众人的身后便传来一声雄厚响亮的怒吼。
白明向身后一望，只见不远处站着一名警察，通过那身警服，白明一眼得知，那是陆吾的父亲——陆建。
陆建嗓音洪亮，怒火万丈，他抬手指向陆吾，眉头几乎要拧在一起，双颊气得通红，嗔怒道：“你在学校里的光荣事迹你老师都打电话到派出所来了，之前你瞒着我逃学，今天又在学校里打架，我连手里的活都没干完就火急火燎地赶过来，结果现在你还在这里威胁要打别人，你跟我回家，看我不好好教训教训你！”
陆吾的表情也一并阴沉，目光落在别处，像是未把他放在眼里，但声音却放低了许多，“平时见你没理过我，怎么今天闲的没事做，又开始管教起别人了？”
这阴阳怪气的话语如同火上浇油，陆建怒瞪着眼，怒不可遏，他走上前，一把薅住陆吾的衣领，一句话都没有说，向家快速走去。
临走前，陆建回过头看向白明和小胖，不忘正事地喊了一声：“外面危险，你俩结伴，不要落单，早点回家！”
白明怔在原地，他心里一向高大伟岸的老虎哥哥此刻在他父亲的对比下，显得渺小不堪，毫无还手之力，只能一脸不屑地任由陆建拉扯离去，这场面毫无美感可言。
余下的二人只能干瞪着眼，不知所措。
小胖开口，打破这份尴尬，窃喜道：“矮子，这下你只能和我一起回去了。”
白明点点头，边走边道：“我怕惹得老虎哥哥不开心，所以一直没敢问他，你知道今天厕所里到底发生什么事了吗？”
小胖拿出上午没吃完的蜜饯，仿佛每次在讲故事前，他都能随手掏出准备好的零食，“我这打听消息的能力要是排第二，谁敢排第一？我给你讲，今天……”
他拉着白明，将自己所知道的过程悉数告知。
山色空蒙，有雨将至。
在这样落后闭塞的镇子里，插班生的存在就仿佛是一只不知从哪里冒出来的老虎，跌跌撞撞贸然侵占了狼群固有的领土，不管猛虎有没有恶意，它的下场只有两种，要么杀死头狼成为万兽敬仰的山王，要么被头狼踩在脚下，永远俯首称臣，任打任骂。
在陆吾转学到这里后的第一日，班里的同学先是带头孤立他，言语讥讽他是个外姓人，他隐忍不发，那些同学则变本加厉，开始处处找他麻烦，昨日掏空他的书包，今日卸掉他的桌椅，明日在黑板上写下他的名字和脏话。
但凡陆吾有一点回击，哪怕只是言语上的警告，他都会被常鹏劈头盖脸地训斥一顿，可其他人的做法明明更加过分，常鹏却视若无睹，像是在放纵他们霸凌陆吾似的。
没有人知道，常鹏讨厌陆吾的原因，竟是他的父亲，那个叫做陆建的警察。
久而久之，陆吾便产生了厌学情绪，他反感学校的环境，厌恶镇上的人们，为了保护自己不受欺负，他把自己伪装成一个刺头，一个对谁态度都恶劣的「坏学生」。
可他终于遇到了一个例外，让他所憎恶的生活多了几分艳丽的色彩。
那孩子温柔可爱，像是一张纯白的纸，他没有被这肮脏的环境玷污，也没有被崩坏的世界同化，他不同于别人，在所有人都在远离自己的时候，只有那个孩子一而再再而三地靠拢过来。
孩子把他当作哥哥一般，他与孩子赤诚玩耍，不论是荡秋千还是打篮球，他都会不经意间敛起身上的锋芒，展开心底的柔软。
孩子的出现，正如这人间三月的灿灿春色，让他心里本已荒芜腐朽的世界重新焕发盎然生机。
陆吾听了孩子的话，他愿意不计前嫌，重新拾起课业，他在同学惊异的目光下走入课堂，在声声讥笑与嘲讽中将两耳一闭，选择性地过滤一切闲言碎语。
而在上午的课间，班上两个男生见他走进厕所，便也跟了进去，故意滋了他一身脏液，可即使如此，陆吾也都忍了，只因为他心里记着自己答应了那个孩子，不会轻易惹是生非。
可那两个男生却不依不饶，将他团团围住，不让他走，其中一个薅起他的衣服，狠狠咒骂了他一顿，甚至让他跪下磕头才肯放他离开。
而陆吾只是站在原地，什么也没有说，什么也没有做。
直到其中一人坏笑着问候了陆吾的母亲，说他的母亲不守妇德，竟然离了婚，还说他是个没有妈妈教养的孤儿。
尽管事实并非如此，可逝去的母亲一直都是陆吾心中的底线，他不允许任何人肆意僭越。
说完，他双拳紧握，猛然一抬，挥进了那人的右脸。
陆吾一拳将其打倒在地，他已经听不进任何求饶，积攒的怒火凌驾于理智之上，由于忍耐太久，心中的这口恶气便一同迸发，他把自从来到白河以来所受过的委屈全部通过拳头发泄了出来。
直到被白明发现，直到被常鹏拉开，这场战争才被平息。
少年总是轻狂而冲动，正如这夕照青山，明明是长满了至纯的花草，却在霞光的挑拨下，好似火光冲天，看起来只剩一片残垣焦土，可待到破晓时分，花草又开遍了青山。
“所以老虎哥哥是被迫反击的？”白明轻声问道。
小胖继续嚼着蜜饯，“是啊，我是听围观的人这么说的，那俩人好像尿了他一身，又骂了陆吾妈妈，这才逼他生气了。”
白明点点头，他忽然想起来陆吾家里那张女人的画像，突然理解了陆吾的做法，心安神定道：“我就知道老虎哥哥是忍无可忍才动手的，这件事不怪他。”
“老虎哥哥，老虎哥哥，你叫得可真亲切，你才认识他几天，就和他走这么近。”小胖白了他一眼，悻悻说道。
白明微微一笑，没有回复。
小胖撇嘴再道：“不过他的爸爸竟然是镇上的警察，怪不得看起来那么凶。”
陆建刚才的气焰确实把白明吓了一跳，以陆吾的性格，他断然不会把在学校发生的事情告诉陆建，白明心里隐隐不安，于是道：“我要去老虎哥哥家里一趟，替他解释清楚。”
小胖拉住他的胳膊，急切道：“你少管别人的家事，那是他亲爸，难不成还会对他做出什么出格的事情吗？”
出格？什么算是出格？
白明想到了自己的父亲，他不了解陆建的性情，因此他害怕陆吾也会受到这样的对待，他并未听取小胖的建议，毫不犹豫地往陆吾家的方向跑去。
小胖见状，只好道：“那、那我也去，你等等我！”
天色昏沉，阴云堆积于头顶，天气预报早已开始报道，本周直到周末，山镇将有连绵小雨。
二人一路小跑，终于来到了藤蔓围绕的栅栏外，白明还没走近，只听院里传来几声怒吼，那是陆建的声音，这骂声让二人不敢靠近，白明鼓足勇气，还是向前迈进一步，偷偷溜至栏杆下，拨开藤叶往里望去，如同他第一次偷窥陆吾那样。
浓云蔽日，黑漆漆的小巷看不见任何人影，好在院内的小楼开着亮灯，将院子照得还算清晰。
在那棵大树的一旁，陆吾跪在地上，打着赤膊，他的父亲手持一根粗壮的木枝，站在他的身后，正一边呵斥，一边象征性地鞭打几下，枝叶在快速抽动下犹如一条带刺儿的铁链，每划过少年的背后，便立刻现出一条红色的印痕。
而少年一声不吭，眉头紧蹙，死咬着牙，他的背后已然一片赤红。
“我让你逃学！我让你打架！”
咆哮夹杂着木枝鞭笞血肉的声响，听得白明心惊胆战，这场景好似应了他的猜想。
闪电撕裂长空，院内顷刻间煞白一片，转瞬后又没入沉暗，接着又是春雷滚滚，响彻云霄。
白明咽了口气，双腿发力，刚要起身冲入，却被小胖一把拉住。
小胖放低嗓音，几乎只有气声，“喂，你要干什么？他爸正在气头上，你现在冲进去有用吗？”
这一拦，白明脑中蓦然一亮，一个点子油然而生，他俯下身，凑近小胖的耳朵，低声道：“你可以帮我一个忙吗？”
小胖眨了眨眼，一脸无措。
要说起以往此时的天色，虽不说是明亮耀眼，但也算是落霞漫天，可今日却黯淡无光，像是没有经过夕阳的滤镜，便直接沉入离离夜色。
“警察叔叔，不好了！”
一声大叫乍然响起，这让父子二人一并回头，向着院子门口看去。
小胖跑进院中，鞋底裹了层泥土，抬头看了眼跪着的陆吾，没有理会，反而来到陆建的脚边，吁吁道：“警察叔叔，白、白明失踪了。”
此话一出，父子二人异口同声道：“什么？！”
陆吾立刻急声问道：“他在哪儿失踪的？什么时候不见了？”
陆建一愣，儿子在自己的严厉管教下一句话也不肯说，现在却为了一个邻家小孩开了口，他瞪了一眼地上的陆吾，示意他不要多管闲事，自己则转头问道：“我走之前不是让你们俩结伴而行吗？怎么会走丢呢？”
小胖哭丧着脸，有些为难道：“我、我在路边逗一只小狗，一转眼的工夫，他就不见了，我去他家里找他，他也不在。”
陆建一拍脑门，愁眉道：“走，快带我去他失踪的地方，现在找或许还来得及。”
“我也要去！”陆吾一手扶背，一手撑地，艰难地站起身。
“去什么去！还嫌不够乱呢？”陆建大吼一声，一手指向屋内，“你给我在家待着，哪都不许去！”
小胖也附和道：“是啊是啊，你就在这里待着吧。”
说完，他便和陆建一同冲了出去。
陆吾怔在原地，后背上的伤疤隐隐作痛，他捡起上衣，还没来得及穿，便向院外跑去，也要跟着去寻找白明，一脚刚踏出门，却和拐角处的突然窜出来的孩子撞了个满怀，那孩子啪嗒一声，坐在地上，而自己却沾了个子高的好处，只是向后踉跄两步，稳稳站住。
他揉了揉胸口，低头一瞧，地上的孩子正是白明，他瞠目结舌，立刻将其从地上拉起，惊问道：“小白？你、你怎么在这儿？”
白明「嘘」了一声，拍掉裤子上的土渣，道：“老虎哥哥，我骗伯伯的，我之前听他说有个孩子走丢了，这才想了办法暂时把他支开。”
陆吾这才明白了小胖只是个幌子，或许小胖会带着自己的父亲在外跑上一圈后，随便编个理由就离开了。
“等伯伯回来后，我就说我已经到家了，到时候我会给他道个歉，他出去转一转，回来气也就消了，应该就不会再打你了。”
陆吾看着孩子那水汪汪的眼睛，不禁一笑，往他的脑门轻轻一敲，“你个小机灵鬼儿，越来越聪明了。”
白明绕到他的身后，看向那些淋淋伤痕，揪心问道：“老虎哥哥，我家里有很多的止痛药和消炎药，有外敷的，也有内服的，我给你拿一些吧。”
他正要转身离去，却被陆吾一把拉住了手腕。
“你这小孩儿家里放这么多药做什么？”
陆吾轻轻一笑，并未多想，他不想让白明这么快走，便随意道，“不用你拿，我家也有。”
白明焦急又道：“那你快去吃吧，妈妈告诉我伤口时间长了是会留疤的。”
“不急。”陆吾带着他走入屋内，为了不再让白明担心，他便穿好上衣，转移了话题，“这周末你有空吗？我这里有个好东西，想给你看一看。”
“好东西？”白明睁大眼睛，一下子就被勾住了好奇心。
陆吾点点头，双手叉腰，神气道：“我先卖个关子，告诉你就没意思了。”
惊喜感让白明心里乐开了花，可他的笑容不过一瞬，刚要开口答应，他却沉声道：“不行，我周末要去补、补……”
话说了一半，他突然想起自己和常鹏曾经约定过，他不能告诉任何一人，于是只能支支吾吾地应答着，说谎的本领没有一点长进。
“补课？”陆吾瞧他神色紧张，便反思起来，“你的卷子我不是给你讲过了吗？你怎么还要补课？难道是我没讲明白？”
“不、不是补课，是、是……”白明的脑子像是生锈的齿轮，难以转动，他的眉头不自然地皱起，双手攥拳，看起来一副焦虑且憋屈的神情。
“好了好了，我不问了，你别紧张呀。”陆吾不敢再继续过问，一边哄着，一边轻拍着孩子的肩膀，“我一般很少给人道谢的，但今天谢谢你了。”
白明抬眼，双眸犹如仲春凝成的花露，熙熙曜曜，比白练或清江都要洁净明亮。
陆吾耐心道：“既然我认了小白当弟弟，以后你要是遇到什么烦心事，或者犹豫不决的时候，记得来找我呀，我一定会帮你的。”
这话语重心长，像是看穿了孩子藏掖着的心事，白明第一次感觉他如此温柔，便轻轻唤了一声：“老、老虎哥哥。”
陆吾解颐一笑，令人如沐春风。
“乖。”