“林公子到！”
开宴不久, 林蝉枝姗姗来迟。
他先行了礼：“参见陛下，皇后殿下。草民来迟了，陛下恕罪。”
他和王以明都没有正式册封过嫔妃的位份, 也没有在朝中有一官半职。男宠之身本该自称为奴, 陛下不讲究这层身份，称他们仍是良民, 以草民自称。
谢重锦道：“你从京郊赶来，京郊偏远, 情有可原，朕不会怪罪, 入座罢。”
林蝉枝道：“谢陛下。”
他今日不再穿那身便于地里劳作的短打布衣, 换上了宫里时兴的姜黄色云锦宫装，模样清秀俊逸, 显然是为赴宴好好打扮过, 瞧着很是标致。
王以明端着酒杯看呆了一瞬，招手道：“小林子过来坐！这边有空位！”
因身份最相近，又是一起入宫的，林蝉枝和王以明关系就最好。虽王以明是和花颜共事最多，不过花颜崇尚饱读诗书的傅惜年, 喜欢能探讨胭脂水粉的赫连奚, 跟王以明这满身铜臭味儿的没太多共同话题，是纯纯同僚情谊。闲暇之余，王以明最爱跑到林蝉枝的农家小院里蹭饭, 觉得比在花满楼里吃的还香。
大家关系都好, 只是人难免有亲疏远近。王以明就爱和林蝉枝黏在一块儿。
林蝉枝坐到王以明身边的席位上, 王以明打量他这身衣裳, 夸道：“你今天穿的真好看, 是不是用了我上次送你的脂粉？”
他平日去京郊，林蝉枝都着布衣短褐，宫里也穿的素净，这一打扮起来，瞬间好看上许多。
佛靠金装，人靠衣装。林蝉枝毕竟是妃线主角，样貌不差，好好打扮起来也能让人眼前一亮。只是他素来不爱打扮。之前花颜研制出颜色极好的口脂，送了王以明这个同事一份，王以明去林庄找林蝉枝玩时就借花献佛了，觉得林蝉枝涂上一定好看，可惜林蝉枝收着一直没用，说地里用不上。
林蝉枝有些害羞地点了一下头：“过节大家都盛装打扮，我也不能失礼。”
何况，男为悦己者容。
陆雪朝问：“酒可送来了？”
林蝉枝起身回话：“依殿下的吩咐，都让人送来了。”
谢重锦：“什么酒？”
林蝉枝击掌两下，就有宫人捧上一坛坛米酒，给每个席间都放了一坛。
林蝉枝笑道：“是皇后殿下亲酿的米酒，香醇清甜，还不醉人。殿下说要在中秋宴上给大家惊喜，都不许草民提前说出来。”
谢重锦看陆雪朝，轻笑一声：“原来你前段日子总往他那儿跑，是背着朕酿酒？”
“怎么不提前说，怕朕怪罪你？”谢重锦含笑的语气藏着危险，“不是早说了允你酿酒，只是要朕给你‘试毒’么？仔细交代，这些日子偷喝了多少？”
他声音并不响亮，是只有一旁的陆雪朝能听见的音量。私下说话却用了“朕”这自称，定是生了气。
毕竟陆雪朝是真因为饮酒过度大病一场过的，他肠胃弱，受不得太刺激辛辣的酒。谢重锦什么都能纵着他，关乎他身体健康的不能。
陆雪朝温声道：“臣下回不敢了。”
他也不辩驳，顺着谢重锦的话说声软语，就知道谢重锦这气生不了多久。
果然，谢重锦神色无奈下来：“恃宠而骄，再没下回了。”
他生气也没用，又不能真对陆雪朝做什么，被吃得死死的。
“陛下尝尝米酒。”陆雪朝给谢重锦斟了一杯，递给谢重锦，“臣亲手酿的，这酒不醉人。”
谢重锦神色古怪：“说吧，想要什么？”
帝后之间自称“朕”“臣”，本是最天经地义的事，偏他们不讲究这种礼节，除非是在正式重要场合。谢重锦私下从不与陆雪朝划分尊卑，要是用上这种称呼，反倒更像角色扮演的情趣。
他都说了不再计较，陆雪朝依然乖巧，必有所求。
陆雪朝道：“陛下先喝了这酒。”
谢重锦饮下米酒，果真入口香醇清甜，并不辛辣呛喉，又不会如白水寡淡无味，仍保留了酒味。
“是不是真不醉人？”陆雪朝问。
谢重锦颔首：“确实。”
他都不惊讶陆雪朝能酿出这样的酒了。清疏果真是无所不能。
“那往后我可能想喝几杯就喝几杯了？”
满江红一杯就足以醉人，谢重锦严格限量。要是换了米酒，他就能喝痛快了。
“我当为何突然殷勤，原是在这儿等着。”谢重锦一笑，“许你多饮几杯，只是再不醉人的酒喝多了也伤身，也别过度。”
陆雪朝说：“我自有分寸。”
两人在上头讨论着，众人尝过米酒，都开始盛赞起来。
花颜道：“这米酒香甜醇厚，还不辣喉咙，才一口就喜欢上这味道。我原以为我不会饮酒，原是没尝过皇后殿下酿的酒。”
“就是就是。”王以明拍拍林蝉枝的肩，“小林子，这么好的酒你也不偷偷告诉我，让我尝尝鲜，可不厚道。”
秦玉龙放下酒杯：“味道好是好，不过我还是觉得烈酒饮得更有滋味。”
“谁不知道秦小将军在军中拼酒没人拼得过。秦小将军千杯不醉，自然喜欢烈酒。我们这些一杯倒，可很是需要这种米酒解馋呢。”沈鹤洲笑道。
赫连奚神色微变。
秦玉龙千杯不醉？
……那他方才说的，是醉话吗？
赫连奚心不在焉地饮下一杯满江红。
米酒也好喝，但他今夜心情不好，但求一醉，可麻痹自己的思乡之情。
秦玉龙身体一僵，见赫连奚只自斟自饮，没太大反应，才放松下来。
谢重锦道：“皇后酿出这样好的酒，朕该赏你才是。”
陆雪朝道：“陛下都快把天下至宝都搬进重雪殿了，再赏重雪殿都没臣容身之处了。米酒是用林公子种的糯米所酿，今日宴席上的米饭也是林公子刚割下的新稻，身上穿的是林公子养的蚕丝种的棉花。陛下要赏，不如赏他。”
柳雁声微笑：“难怪觉得今日的米饭都格外香甜。”
谢重锦：“那便封林蝉枝为司农，专司农业之事。”
司农是长黎的农官，官居正三品，上头还有一品大司农。林蝉枝种地育种尽心劳力，该有封赏，封了司农，日后也还有升职空间。
林蝉枝没想到突然喜从天降，一时懵了。王以明提醒他：“小林子……不是，司农大人，高兴傻了？”
林蝉枝这才离席跪谢：“谢陛下，谢皇后殿下。”
众人纷纷贺喜。
林蝉枝恍惚地坐回席间。他父亲常说万般皆下品，惟有读书高，嫌他种地无用，这辈子最高也不过是个五品官。他这地种着种着，反倒一跃成了三品官。
……
酒过三巡，柳雁声提议：“中秋光是宴饮多没意思，不如行酒令。正好有皇后殿下的米酒，不用担心喝一杯就醉。”
“好啊好啊。”花颜爱凑热闹，立刻举手赞同，“行什么令？”
酒令多种多样，射覆，掷骰，击鼓传花……民间爱用掷骰猜拳定输赢，贵族间都是猜谜对诗的雅兴。
柳雁声略一思索：“今日中秋赏月，行飞花令，但不以花字，该用月字为题。从陛下开始，往左依次接诗，答不上或答错的罚酒。”
飞花令要求严格，不仅要在规定时间内说出带有“月”字的七言诗句，还要按照顺序，第一个人念的诗，“月”字要在第一个字，第二个人的“月”就要在第二个字，第三个人则在第三个字……以此类推，直到第七个人的“月”在第七个字，第八个人再回到首字。不仅考验诗词，还非常考验反应。
花颜一听就萎了：“这是文化人才能玩的游戏，我这等不通文墨的，岂不是要罚酒罚得比这醉蟹还醉？”
王以明连连点头赞同。
王以明不学无术，林蝉枝沉迷种田，花颜胸无点墨，秦玉龙的文采也远不如武功。他们基本就是陪跑。
“重在参与。”柳雁声道，“是皇后殿下的米酒不好喝？答不上就喝酒，三次答不上就出局，看谁能留到最后。”
这话一出，也就没人再拒绝扫兴了。还能出局，不会被罚酒罚到吐。
谢重锦起了个头：“月落乌啼霜满天。”
陆雪朝立刻接上：“明月何时照我还？”
柳雁声不假思索：“沧海月明珠有泪。”
沈鹤洲胸有成竹：“春花秋月何时了？”
傅惜年毫不犹豫：“花有清香月有阴。”
轮到花颜卡壳了一下，突然想到什么：“二十四桥明月夜！”
秦玉龙念的诗也充满豪情：“会挽雕弓如满月。”
赫连奚高看了秦玉龙一眼：“月照花林皆似霰。”
王以明搜肠刮肚：“呃，八月秋高风怒号？”
林蝉枝绞尽脑汁：“……更深月色半人家。”
……
如此过了几轮，王以明最先出局，随后林蝉枝、秦玉龙也纷纷罚酒出局。花颜因最近跟着傅惜年耳濡目染，学了许多诗，只罚了两杯酒，竟还在苦苦支撑。
越往后，能说的诗就越少，柳雁声、沈鹤洲、赫连奚都已开始迟疑思索起来，只有谢重锦、陆雪朝与傅惜年这个探花郎还信手拈来。
傅惜年道：“湖光秋月两相和。”
花颜冥思苦想许久，想得脑袋都疼了。
虽罚酒只罚了两杯，但他之前喝了几杯满江红，这会儿酒劲儿上来，人晕乎乎的。
他好半天才想出一句：“雁字回时，月满西楼……”
“错了，要七言，且顺序也不能这么作数的，怎能把上句也算上。”沈鹤洲含笑道。
傅惜年见他有些酒醉，怕是再喝下去要头疼，轻声提醒：“夜吟应觉月光寒……”
“什么？”花颜重复了一遍，“夜莺晕厥月光寒？这月光也太寒了，能把夜莺都冻晕了……”
众人一时哄堂大笑。秦玉龙喷了口酒，沈鹤洲笑得直不起腰，王以明都直捶桌子。
捶完王以明才悄悄问林蝉枝：“他们在笑什么？原句难道不是这个？”
林蝉枝：“……你不知道还跟着笑？”
王以明：“重在参与嘛。”
陆雪朝含笑：“探花郎可不能作弊，隔着这么近，当我们看不到你提醒他？”
傅惜年起身：“殿下恕罪，臣看花颜已有些醉，再不能喝了，他这回出局，罚的酒臣便替他喝了。”
说着就自罚了一杯。
“哎呀。”沈鹤洲打趣，“探花郎可真是怜香惜玉呢。”
傅惜年面色微红，坐下不说话。
又过几轮，柳雁声和沈鹤洲也败下阵来。一个是逾时未答，一个是不慎说了之前已有人说过的诗。旁人还没反应过来，陆雪朝就指出来这句是傅惜年先前说过的。
众人暗叹皇后殿下的记忆力真是可怕，竟还能记住什么人念了什么诗。
出乎意料的是，赫连奚竟还未出局，虽已罚了两杯酒，但能和谢重锦、陆雪朝、傅惜年这三个才子一起撑到这里，已很了不起了。
但他看着也撑不了多久。别人罚酒喝的是米酒，他喝的是满江红，且之前喝的比花颜还多，面颊早已红润起来。
再次轮到他，赫连奚面色红得厉害，醉眼朦胧地望着秦玉龙，说出心里话：“月黑风高夜，杀人放火时……”
他第一个就杀了秦玉龙。