“阿礼。”喜儿的呼唤声从外头传来。
折礼翻身而起，叹了口气。前几日同喜儿去乡下拿菜，那家的姑娘似乎对自己颇有好感，围着折礼叽叽喳喳好不吵闹。
喜儿当时的心态便不对了，当下就改了口，“阿礼”成了她对他的专用名字。
“时候不早了，快随我去吃饭。”她站在门口咚咚敲门，语气里是毫不客气的催促，哪里还有月前的端庄。
慵懒的少年推开门，便被少女拽着往外而去。
今日是杏儿订婚的日子，两家人都是贫寒出身，也没那么多讲究，互相过礼之后决定愉快地坐下来吃顿团圆饭。
肖父肖母早已在亲家家里吃起了茶，眼见着时候不早，该开席了，喜儿才回来拖折礼。
他们俨然已经将折礼当做了家人。
茅屋外的空地上很热闹，两家的亲朋好友还有邻居看来不少，折礼拽着喜儿，低调地从旁边绕了进去。
折礼生的端正，即便是穿着肖母亲手做的粗布麻衣，也难掩出众之气，很快便有不少嗑瓜子的姨娘围着他拷问起来。
“今年多大了？”
“哪里人啊？”
“家里几口人啊？”
“婚配了没有啊？”
“没有婚配，有心仪的姑娘没有啊？”
“哎呀，年纪不小了该成家了哟。”
折礼哪里应付的来这些，只能乖巧地一一答去。
“哎呀肖家姐姐，我看你家二姑娘不错的嘞，配这个小伙子呀配得很，这不撮合撮合，双喜临门。”
“小伙子，我家的姑娘跟你一般大，姨改天介绍你们认识。”
屋子里的气氛活络起来，折礼听得眼花缭乱，但见肖母身边的喜儿臊红了脸，揪着衣角有些难为情。
“各位婶婶，”折礼起身，“在下暂时还没有要成家的打算，再者我也不是这里本地人，怕是要辜负了大家的心意。”
“喜儿，你去看看你姐姐在做什么呢，我方才让她多送点瓜子花生过来，她是不是忘了。”肖母拍拍喜儿，示意她把折礼也带出去。
“那我同苏公子去看看。”喜儿招呼了折礼，二人一溜烟地跑了，可算才寻得半分清净。
晚饭倒是没吃上多少，折礼不善饮酒，吃罢饭后便寻了个由头离了席。
女人凑在一桌，老太太们说了媒不算，又互相讨论着家里的孙辈。年轻的妈妈们抱着孩子，吃上一顿完整的饭都大为艰难。
男人们那桌，喝得热火朝天。
喜儿见折礼溜走，便也以回家喂猪为借口，匆匆离开。
她追上折礼，二人走在漆黑的路上，喜儿向折礼道歉：“那些话你别放在心上。”
“什么话？”折礼问。
“看来你也没放在心上，那就好。”喜儿自顾自说道，半晌，清脆的声音再度响起，“阿礼，你以后也会娶妻生子吗？”
折礼愣了愣，这倒是个好问题，好就好在他也不知道。
他挠头：“那也得先有个心仪的人吧。”
“噢，”喜儿眨着眼盯住他，“那你有心仪的人吗？”
折礼迷茫地抬头看向夜空，漆黑的夜色里，稀疏地闪着几颗星星，笺云的笑容浮现在眼前。
喜儿能隐约瞧见折礼脸上浮现的微微笑意，但见片刻，就又消散，被茫然取代。
“什么是心仪？”折礼叹了口气，转向喜儿，“我分不清，所以他们才说让我多出来走走看看。”
喜儿面上有一丝落寞，趁着夜黑，她装作无事发生，答道：“或许，是占有吧。”
少年停在原地，少女循着小路慢慢往前。
“占有？”
少女点头，背着手仰着头，轻柔地回道：“希望自己是他的唯一，他也是自己的唯一。不想同别人分享，不想别人惦记，也不想他同别人好，只希望他能对自己笑，对自己好。”
占有……
“你看到她同别人在一起玩耍过吗？”少女转过身，天真烂漫地问。
折礼点头。
“你会不高兴吗？”
折礼回想着，似乎没有。
少年没有回答，少女也不在乎他的回答，她又转回身去：“当你喜欢一个人，一定希望他只属于自己。”
两个人各怀心事，走上大道，远远已能看到镇子里的灯光，喜儿停在明与暗的交界处：“阿礼，等你离开这里，还会记得我吗？”
“当然。”折礼毫不犹豫地回答，“我会记得你们所有人，有机会我会再回来。”
“等你再回来，我会不会也像姐姐那样，已经嫁人了呢？”喜儿叹了口气。
她突然又转过身来，看向折礼：“不，我不要嫁人，我要陪着爹妈，守着客栈。我要成为肖家湾生意最好的客栈老板！我才不要像她们一样，我要像你一样，自由地选择自己的生活。”
她说罢头也不回地转身而去，飒沓得有如女英雄，那眼中的热切实实在在，映着那微弱的灯火，格外炯炯有神。
回到客栈，喜儿心情不错，煮了些东西，折礼又陪着他去了一趟破庙。
庙里黑漆漆的空无一人。
“怪了，”喜儿茫然地站在庙门口，“瞎叔往常这时候不出去的。”
“大黄，大黄。”任凭她大声呼唤，四下静悄悄，依旧没有回应。
“瞎叔和大黄都不在，可能是出去了。”折礼安慰道，“明天我们再过来。”
他把吃的小心放好，喜儿没法，只得先回了客栈。
一连几日都是大雨，外头的树秃得更厉害了。已经过去三日了，喜儿撑着伞，忧愁地站在破庙外。
庙里的吃食还似之前那般，原封不动。瞎叔不知所踪，大黄也遍寻不见，仿佛是消失了一般。
从破庙回来的路上，喜儿心事重重。
外头闷雷滚滚，到晌午时分，外出打听的肖父从外头回来，一无所获，他将蓑衣挂在墙下，蓑衣上的雨水很快汇到一起，淌了一地。
不过这一打听，才知道最近好些个之前四处流浪的孩子最近也不见了踪影。好生生的人怎么会消失不见呢？
天晴之后，两派之间的旅商又多了起来。
有个客人入住时，说起进镇子时，在路口听到恶犬狂吠，还在扒人家院墙，吓得他差点改道。
正在吃饭的商客也说遇到那条黄狗，估摸着是条疯的，不过好在没有冲上来攻击他们。
喜儿心里咯噔一下，问起那商客狗的模样。
“是条大黄狗，到我小腿这般高，”那商客回忆道，“挺瘦的，额头有撮白毛好像。就在镇子入口那边的山坡下，冲着一户人家吠得厉害。”
喜儿丢下账本，把事情交代给杏儿，便冲了出去。折礼回想了一番，村口那处围起来的高墙深院，正是落枬弟子的驻派之所，心里不大放心，也跟了去。
到了那山坡脚下，折礼远远地打量了一番，门口有人把守，好在折礼穿的朴素，一般人大概很难将他与青芜联系起来。
他朝蹲在草丛旁的喜儿走过去，喜儿正看着草丛中浑身染血的大□□体，泣不成声。
“这狗是你们的？”把守的弟子过来，凶巴巴地说道，“这么疯的狗不拴好？伤了人你们赔的起吗？！”
“不好意思这位仙长，”折礼说道，“我们也找它好些天了，它可能是跟着家中老人出来了，不知道仙长可有瞧见那位老人家？”
那人眼珠往右下转了转，凶恶之中漫上几分了然，随后又换了另一种凶狠：“不知道，找人别处找去，别在这碍事，赶紧收拾走！”
在落枬弟子的催促下，喜儿只得抱了大黄离开。
二人走出很远，折礼仍能感受到身后的注视。
回到破庙，喜儿将大黄埋在庙旁边的荒地里。
“阿礼，你说瞎叔会有事吗？”她抹着眼泪问。
大黄这么护主，它会在那里发疯，又被落枬弟子打死，叫人很难不推测瞎叔就在那道墙内，或者已经遭了难了。
折礼露出深思之色，安慰喜儿：“别担心了，晚上我去看看。”
夜幕很快降临，折礼判断，驻扎此处的弟子中，大致不会有修为太高的，大部分应当在他之下。
喜儿正在楼下对账，见着折礼下来，忙追了过去，拽住他小声说：“折礼，算了，你别去了，太危险。”
四下无人，折礼轻轻摇头：“你放心，我不会有事。如若今夜我没有回来，你也切莫声张，就当我是回家了。更别去打探，知道吗？”
喜儿当下便已经着急了起来：“如若你当真出了事，我怎么能不急？”
“不，我若真的出事，你反而要同我划清关系。”折礼打断她。
“不行……”
“我不只是为了瞎叔才去打探消息，别的事情我暂时不能告诉你。”折礼说道，“万一我真出了事，你记得自己所言所行，都牵系着你的父母、姐姐姐夫还有他们一家的性命。”
喜儿更加惊惧，当下恐慌得不知如何是好。
折礼轻轻笑了笑：“放心吧，若是心中没底，我不会贸然前去。我会回来的，回来喝杏儿的喜酒。”
折礼说罢挣开喜儿的手，对她做了个噤声的动作，便悄然没入了夜色之中。
喜儿追到门口，喂过牲畜的肖母从巷子里出来：“喜儿，着急忙慌的做什么呢？”她探头狐疑地朝折礼的方向张望，“那是谁啊，这么晚了。”
肖母走到门口，喜儿带着哭腔扑入母亲的怀抱，似乎只有母亲，才能化解些许她的害怕与担忧。肖母问了几句，见她不肯说，便也罢了，伸手安抚地拍了拍她的背。