“别这种表情啊, 我也不完全是为了满足自己的兴趣，你们看，光s市就能搜集到这么多关于腐烂之蠕的资料, 它的传闻既然可以延续这么长时间, 是不是意味着它比那些捕风捉影的神明要可信得多？”
牧哲看着各种历史资料和新闻，普通家族突然变成暴发户的事件在s市不是偶然，一直有在持续发生。
有靠渔业，有靠矿产，有靠海上贸易, 他们只要出航, 就一定不会无功而返。
至于诡异的新闻, 那就是s市自古以来奇高不下的失踪人口。
牧哲看着这些白纸黑字的资料，脑子开始推理和联想, 不得不把视角放到牧家身上。
真正让牧家发展成如此庞大的望族，转折点在于一位家主。
这位家主并非才能如何, 他只是做了一件非同寻常的事——信仰某种晦涩的神明，从此牧家日进斗金，一发不可收拾。
看着楚昔西摆出的各种资料, 源远流长，这漫长时间里，像他们这样的情况多则上百桩。
他们之间唯一的联系, 就在于他们都信仰这个“晦涩的神明”。
牧哲脸色有些古怪。
受到过神明恩惠虽然会立刻兴旺起来，但这些家族最终都像残花败柳一样凋零, 甚至不能留下一个精神健全的后代。
难道牧家也会成这种结局？
牧哲手里用力揉捻着资料的纸角, 眼神晦暗, 看起来有些骇人, 也不过是为了掩饰自己的恐慌, 这件事他没别人可以商量，虽然跟楚昔西不熟，白蔺更是看不顺眼，但是他们是唯二知道隐情，并且愿意相信这种无稽之谈的人。
更何况他们之间有一个共同点：都是为了唐苏。
牧哲最终还是开了口，把家里这些怪状分享给白蔺和楚昔西，又把自己推断出的疑点告诉两人。
“我们家信仰的这个东西，会是这个东西么。”
楚昔西把“具体”描述这种神明的资料全都翻出来，其中有很多是打印并剪裁过的A4纸。。
“这种信仰和其他教派不一样，他们不会大张旗鼓地向外人宣传教义，甚至连教团和神明的名字都没有，好像它的存在不需要任何理由，至于‘腐烂之蠕’，这是一些怪谈的爱好者给它起的名字。”
“你们看这一条新闻，前几年发生的，目击者说自己住在海滨酒店，晚上发现靠近玫瑰岛的海面涌出一大滩烂泥一样的东西，里面似乎有无数蠕动的不明生物，当时海域比平常臭了十几倍。”
白蔺问她：“明知道臭，为什么要住这种地方？”
“……可能为了省钱吧，这种酒店常年都在做促销，不过很奇怪，这酒店为什么到现在都没有倒闭，不管是s市市民还是游客，根本就没人去看海景，太臭了。”
牧哲立即为楚昔西补全漏洞：
“牧家常年会给这个酒店提供资金支持，算是教团成员经常聚集的地方，也许相当于教堂的作用吧。”
类似于楚昔西找出的这种目击新闻非常多，一个人这样说多半扯谎博眼球，但是一群人这么说，这群人互相之间又没有任何交集，诡异之处就体现出来了。
掺着真实性的猎奇新闻，都是流量密码，不难理解媒体为什么会刊登这种无稽之谈。
各种目击者的描述虽然略有出入，但大体都是“腐烂”“漆黑”“蠕动”“胶质身体”“恶臭”这种形容。
在古代的时候就有人称这东西为“腐烂者”“烂蠕”之类，可见历史悠久，它在海里存在的时间，远超人类想象。
“这个新闻是十年前的，举报s市的教团活动，说他们妖言惑众，对周边造成不好影响，举报人自己的亲属也被诳去做信众，精神越来越神经质，类似的报导也有一大堆，但是很遗憾，并没有引起大众关注。”
有牧家甚至更多名门望族为教团提供资金，规模不壮大才怪吧，而且有了权势，掩人耳目的手段更是不计其数。
牧哲突然有一种很不好的预感：“我哥给李诚那个电影提供了很多资金。”
楚昔西脸色一变。
唐苏邀请他们周末去看的表演，也是李诚组织的。
他们到现在都不知道李诚请了哪个剧团，哪种剧团，演员是谁，内容是什么，这种无厘头的宣传方式，怎么看都像个玩笑一样。
可如果李诚的电影根本和挣钱没关系呢？
就像腐烂之蠕蛊惑陆地上的家族，它让他们发了财，然后他们反过来反哺它，帮它扩大教团，招揽信徒，形成一股暗流涌动的邪恶力量……
“李诚的电影，和后天的表演，会不会也是一种教团行为？李诚是信徒吗？”
牧哲点头：“是吧，我哥和文娱界的人往来很平凡，他给很多电影投资过，也有一个小型电影公司。”
“你的意思是，你哥为了宣传教团，直接去接触传播和影响力最广的文娱界？”
“差不多，有很多明星和公司老板都开始加入这个教团，李诚也包括在内。”
“……”
娱乐产品一向是人类茶余饭后解闷看的东西，饱暖思□□，这东西已经成了和粮食面包一样不可或缺的存在。
牧川果然极其聪明，比起像前人那样先从亲属下手，一点一点地扩大信徒，牧川直接介入媒体，一个电影所能造成的影响，比信徒们口口相传强大多少倍？有现代技术的加持，如果他在电影里夹带私货，给人造成的精神污染又能强大多少倍？
“难道后天这场表演，只是李诚一场小规模的实验？”
牧哲和白蔺都思维敏捷，他们很快就推理出其中的阴谋所在，如果说为李诚投资的投资商要的不是回本，而是尽可能扩大信仰，那么李诚这种看起来过家家一样的宣传手段，也有了符合逻辑的解释。
电影才是真正的重头戏。
白蔺提出疑点：“所以这种电影怎么过审？”
牧哲道：“我接触过这些东西，很晦涩，如果你不是耳濡目染很多年，都不会发现这种东西已经对你造成影响，所以只要电影大体的剧本没问题，局外人不会看出毛病。”
“那你说了这么多，跟唐苏有什么关系。”
白蔺将话题拐回重中之重。
牧哲立刻打起精神，这也是他最想知道的。
楚昔西轻车熟路地拿出一大堆相关资料。
很意外，这些新闻都是近几年发生的。
如果唐苏也是某种怪物，按照地球年的时间流速计算，唐苏一共在陆地上生活了十八年，这些新闻也是这十八年里发生的。
最为诡异的在于，全国各地都有类似的新闻发生。
【某市有人目击到鲛人，全身生鳞片，极端妖异】
【某地马戏团购入一条人鱼，卖方不详，来源不详，暂时未公开展览，真实性有待查证】
还有大量的目击鲛人的新闻。
也有几则具有趣味性的：
【客人吃霸王餐，老板去理论，发现其全身长有鳞片，怪人趁其惊慌失措，立即逃跑，监控未能拍下他逃跑轨迹，椅子和桌面遗留打量不明水迹】
不止是这一家饭店，从楚昔西收集的信息来看，这个吃霸王餐的鲛人还经常在奶茶店出没，不过奶茶店是先付钱后制作，不像饭店先吃后买单，所以这个爱吃霸王餐的鲛人一次也没能喝到奶茶……
牧哲和白蔺都有点说不出话了。
怎么这么像唐苏呢……
可这些怪谈都发生在近几年，和s市远隔好几个城市，唐苏明明跟他们一起上学，怎么会出现在那么远的地方？
哪里都有“唐苏”的踪迹，到底怎么回事？
“新闻上对这个鲛人的描述——听不懂人话，长得很美，身上有鳞片，呃，还有点馋。”
“……是唐苏吗。”
牧哲指着马戏团购买人鱼这条新闻：“这条人鱼会是李诚买走的么。”
“不知道，这个马戏团当时拼命在他们的城市宣传，效果当然不可能像李诚这种有营销公司的导演这么好，但是马戏团预售门票一摆出来，当时就卖空了。”
“然后？”
“没有然后了啊，新闻写的无法考证，因为这个马戏团突然取消了表演。”
牧哲立刻拿出手机去搜查《溺亡人鱼》开机的时间，果然是紧挨这则新闻三个月以后。
三个月足够一个成熟的导演筹备好准备工作。
何况李诚还是教团信徒，只要跟教团相关，其背后的资方是会无条件投入资金的，所以李诚源源不断的资金来源也有了原委。
一切都解释得通了！
牧哲：“我之前带着唐苏去看电影的时候，对着《溺亡的人鱼》的海报产生过一些很惊悚的幻想。”
牧哲把自己突然陷入掉进海里的幻觉倾吐出来，仔细描述那条长着大尾巴的、诡异又美丽至极的长得跟唐苏一模一样的人鱼。
白蔺对这次电影之旅可诸多怨言，听到牧哲是因为失了智才被唐苏诳去看那种电影，忍不住还是出言讥讽：“你每天对唐苏想一堆龌龊的事，会对着海报意淫也不奇怪。”
牧哲这回没有回怼，他青着脸，不是因为白蔺无足轻重的话，只是因为这种诡异的感觉让他有些反胃。
牧哲从口袋里掏出一枚鳞片，就放在桌子正中央。
天花板灯光明亮，将这枚色泽妖异，质薄而富有珍珠光泽的鳞片穿透，流光溢彩，无论怎么看都不像是工匠能制作出的仿制品，它有宝石的光泽和质感，但是没有任何一种宝石能被磨到这种薄度而不碎裂。
这枚鳞片锋利的边缘，形状恰好和牧哲身上的伤口吻合。
白蔺眼神颤动，他脸色有点发白。
楚昔西更出了一身鸡皮疙瘩。
“这也太诡异了！！”
“你不是喜欢这种东西，你研究这么多，解释一下为什么幻想中的东西，会真的到我手里。”
楚昔西急匆匆地收拾起资料，收拾收拾要走人了。
叶公好龙。
喜欢惊悚诡异的事件，但是看到实物，她又有点接受不能，难怪要拉上两个顶A组成“团伙”，牧哲和白蔺比她胆量大多了。
白蔺：“走什么，解释一下啊。”
楚昔西皱起眉：“解释？解释个屁，我只是一个平平无奇的学生，科学家都解释不了，我怎么解释？也许这种怪物就是能破坏物理法则，给你凭空变出一个东西来呢。”
“那唐苏到底是什么？”
“不知道不知道。”
楚昔西想起唐苏又可爱又漂亮的样子，无论如何也不能把他跟可怖的怪物联系起来，就算是长满鳞片的时候，唐苏也是漂亮的，吓人的漂亮。
还会找她抄作业……
“你这就不调查了？”
“那倒没有，这些和唐苏很类似的鲛人，从来没有出现伤害人的情况，但是腐烂之蠕可不一样，被它蛊惑的家族全疯了，唉，太乱了，今天就到这吧，我得缓缓情绪。”
“后天就是李诚的剧场表演，你打算怎么办。”
“不知道……我们的力量太小了，李诚要是真搞这种事，我们能改变什么啊，他这表演还有几个城市要巡回，几个城市出现一批信徒，然后电影全面上映，又卷一大波信徒，搞不好，咱们最后全都要发疯。”
白蔺不合时宜地吐槽了句：“邪神怎么跟搞传销一样。”
“……”
“……”
楚昔西收拾好书包：“总之，明天的表演别去了，认识的同学也提醒一下吧，管不了别人，这点事还是能做到。”
“嗯，你能不能把最早那则有关邪神的新闻给我，我想拿回家查一下。”
楚昔西蹙起眉，把那页新闻给牧哲抽出来，那个年代人们还在用报纸，所以楚昔西还打印了她在市立图书馆拍下的报纸原件，牧哲感兴趣的新闻就刊登在老旧的报纸上，篇幅很短。
楚昔西递给牧哲，眼神怀疑：“你不会觉得这个当事人跟言亦如同名，就是言亦如吧？”
牧哲面无表情，眼睛只是盯着资料看：“谁知道，连怪物和邪神都有，他死而复生也不奇怪吧。”
楚昔西哆嗦了一下，想起言亦如那个苍白惊悚的阴间帅哥样子，她的叶公好龙综合征又犯了。
三个不搭调的人在图书馆分了手，踏出门外之时，夕阳泼了漫天的血。