黄家村落位于宿宁城的东边,地势偏远,此处的百姓傍水而居,农耕放牧,日子也算过得快活。
可自从三年前,黄家村落的百姓们发现自己家的农田日益变得干旱,收上来的庄稼也不如往年的丰盛。
起初,百姓们没放在心上。只是多从溪河里引了水流进入农田,平常也增多了浇水灌溉的次数,可是这农田如同浇不透的万顷沙漠一般,怎么也不见起色,依旧越发干旱。
前不久,更为离奇的事情发生了。
一场大雨过后,村落里的农田竟在一夜之间全部龟裂成块,农田上种的粮食也全部干枯致死。
整个黄家村落被恐慌笼罩,大家一时间不知该怎么办才好。
此事将村落里的尊老全部惊动,连夜组织村落里的百姓来祠堂一起商议。
其中最为年长的黄膺尊老发出疑惑,“明明雨水充沛,溪河畅流,农田怎会变得如此?
难不成……难不成是有妖魔作祟!”
他这话一出,村落里的百姓们全都浑身打了一个冷颤。
“膺老,那我们该怎么办啊?”百姓们纷纷问道。
黄膺抚了抚花白的胡子,手上的梨木手杖重重磕在地上,他叹口气说,“那就筹钱,去找竞展阁的修士前来一看。”
黄膺此话一出,村落众人顿时脸色各异。
躲在墙角的男人啐了口痰,声音粗鄙,“筹什么钱?哪来的钱?老子家里都揭不开锅了,还上杆子骗老子掏钱?”
他留着一头短寸,包着头巾,黝黑的肤色也遮不住满脸的麻子。
此话一出,立刻引来一些村民的附和声和抱怨声,无非都是些什么没钱骗子的车轱辘话。
“黄麻子!”黄家村落的村长黄海石大喝道,他脸色铁青,指着黄麻子的手气得直发抖,“要不是你……”
话刚出口,黄海石立马收了声,咬紧后槽牙,“你给我闭嘴!”
他随后转了话锋,环视了祠堂众人,狠狠道:“谁不愿意交钱,就给我搬出村落!”
黄麻子张张口,还想反驳几句。
可一直没发话的黄膺此时用梨木手杖使劲敲了敲地板,黄膺弓着腰,虽然身材矮小,但脸上却含着几分威严。
他的嗓子沙哑如破锣,“都听海石的,此事就这么办吧!”说完,他看了眼黄麻子,目光晦涩。
黄膺威望众高,即使还有几个村民不乐意,但黄膺的话是没人敢不听的。
就这样,大家筹集好了银子,派了一个身强力壮的小伙子连夜送到了竞展阁。
就在黄家村落百姓每天都站在村落门口苦苦等待之时,晏宥带着顶兜帽,抱着一只小黑猫来到了这里。
“这位小兄弟,你是……”
黄家村落的黄二见晏宥一直立于村落门口,久久不曾离去,便上前问道。
晏宥拱拱手,说道:“请问这里是黄家村落吗?我是竞展阁派来的修士。”
黄二盯着晏宥怀里的小黑猫,目光里充满迟疑,“你这怀里抱的是一只猫?”
低头看看了小黑猫,晏宥用手掌把猫猫挡住,“这是我的灵宠。”
他说完,从纳芥镯拿出付令的羊皮卷轴,递给黄二。
黄二接过卷轴,眼神变得恭敬,对晏宥客气道:“小修士,烦劳你在这等上一等,我这就去告诉我们尊老。”
说完,他一溜烟飞快地向村落里跑了过去。
晏宥只身一人在村落门口,他四处看了看。
黄家村落此时怕是光景不好,如今正是农忙之时,整个村落却人烟稀少,各家各户都闭门不出,一派萧瑟落败之景。
晏宥又施展内力,粗略地探查了一下周围的空气,并未感知到妖物的气息。
正当这时,一声哭鸣传了过来,“小修士啊,可要救救我们黄家村落啊!”
只见一位满头白发,手里拿着梨木手杖,步步蹒跚地老人家焦急地朝着晏宥跑了过来。
老人家就是黄膺,他年过八旬,佝偻着身子,喘着粗气,额头上急得满头大汗。黄二在一旁搀扶着他,这才没有摔倒。
“这位小修士,可要救救我们啊!”
黄膺苍老的声音里带着哭腔,一双如松树皮般干裂的手掌抓住晏宥的衣袖。
“老人家,别急。我定会尽全力勘探的。”晏宥连忙欠身,安抚着黄膺。
黄二扶着黄膺的胳膊,另一只手轻轻拍了拍黄膺的背,“尊老,咱们先带着修士大人去祠堂商议吧。”
“对、对!黄二你快带路。修士小兄弟,到了黄家祠堂我再与你细说。”黄膺用梨木手杖敲了敲地,挥挥手掌让黄二带路。
黄家祠堂此时已经聚集了许多人,都是村落里的百姓。
他们面色蜡黄,身形瘦弱,眼神里满是担忧,又含了一丝期待地朝祠堂门口不断张望着。
还有几人对着祠堂的列祖列宗双手合十不断祈祷,嘴里碎碎念叨着保佑之语。
晏宥跟着黄膺和黄二走进祠堂。
此时天气渐晚,夕阳将落,在天际留下一道暗橘色的边线。
在一片烛火闪烁中,祠堂里所有人的视线聚焦在晏宥身上,一位穿得还算齐整的中年男人里赶忙起身迎接。
“黄膺尊老,这位就是竞展阁派来的修士吧?”黄村长对着晏宥拱拱手行礼,“我是黄家村落的村长黄海石。”
晏宥回礼后,说道:“黄村长叫我有之就行。”
他说完,怀里的小黑猫探出头,仔细嗅了嗅,对着晏宥发出一声“喵呜”声。
祠堂里烛火昏黄,突然传出的声音让黄村长周围的一干人都吓了一跳。
小黑猫在昏黄的环境下像隐身似的,不易被人发现。
因此黄村长他们连忙四处查看,找寻声音的来源,有几个年轻人甚至举起了斧头,做好了随时要攻击的准备。
晏宥把小黑猫抱了出来,歉声道:“大家误会了,是我的灵宠发出的声音。”
众人看着小黑猫这才松了口气,举起斧头的年轻人们挠挠头,将斧头放下。
黄村长:“原来是有之小修士的灵宠啊。”
“喵呜!”
小黑猫又更加大声地叫了一声。
萧郁渊一进到黄家村落就闻到一丝古怪的气味,比寻常妖魔身上的味道多了些难以言明的甜腻腻的腥臭气。直到他进了祠堂,那股味道更浓郁了。
萧郁渊心里暗道不妙,于是想要提醒晏宥。他用爪子扒着晏宥的衣服,眼睛对上晏宥的视线。
晏宥看小黑猫这般,心里猜测喵喵定是察觉到了什么。
他面上不露声色,对着黄村长和黄膺尊老说,“村长、尊老,村落的大体情况我已知晓,现在可否带着我到村落各处看一看?”
黄村长仔细听完晏宥的话,“有之小修士,我们大家陪您一起吧!”
“对啊!一起去吧!”
“修士大人,带着我们一起吧!”
……
其他百姓们也纷纷应和,他们如今只觉得跟在晏宥身边,心里才踏实点。
晏宥摆摆手,断然拒绝道,“黄村长,只需要一人即可,人多了我怕打草惊蛇,其余人皆留在祠堂便好。”
如此一来,黄村长只得左右挑了挑,最后指着黄二对晏宥说,“这是黄二,打小就机灵,就让他带着有之小兄弟去吧。”
黄二常年在农田里操劳,他的脸被日光晒得黝黑,“有之小兄弟,请吧。”
黄二领着晏宥出了祠堂,朝着农田方向走去。
夜幕出升,雾蒙蒙的光笼罩着整个黄家村落。
村落两旁皆是简陋的茅草屋,往远处望去,黑色的山影绰绰地立着,仔细听,还能听见溪河潺潺的流水声。
黄二有些赧然,“修士大人,我们村落比较简陋,还望您不要嫌弃。”
“黄二大哥,叫我有之便好。”
晏宥摸了摸小黑猫的脑袋,他疑问道,“我听村落依山傍水,想必土地应是肥沃才对,怎会干裂?”
黄二苦涩地叹口气,眼睛下垂,声音都沙哑了几分,“有之修士,这正是我们请你来原因啊。”
他双手抱拳朝着天空的方向拜了拜,“我们黄家村落别的不提,虽然穷了点,但承蒙老天爷的恩赐,几十年来风调雨顺,农田收成也好。可是自从三年前,雨照下,水照浇,土地却荒了,干涸得很。我们是什么办法都试过了,可就是不见起色。这才筹了银子,想寻个修士大人来瞧一瞧。”
说到这,黄二吞了吞口水,四处小心地望了望,他凑近晏宥,低声问道:“您说,会不会是有什么妖魔在生事啊?”
晏宥听了黄二的话,加上小黑猫不安的叫声,他心里大概有了定数,这次的付令怕是没有表面上看着那么容易。
他定了定心神,面上不显声色,只是安慰着黄二先不要着急。
说话间,两人来到了农田。
此时如同一弯残月已经升起,清冷的月光为农田覆上一层轻纱。本应稻果丰硕的农田寸寸干裂,如同被力神撕开了一条条口子。稻草枯黄发黑,大片大片的将死之躯耷拉在地面上,显得分外凄凉。
晏宥为眼前的景色感到一阵揪心,他蹲下身,用手捻起表面的枯土,放在鼻子边闻了闻。
他眉头紧皱,这表层的土并无异样。
小黑猫从晏宥怀里跳下地,踮着爪子在土地上转悠了两圈。他顺着土块的裂缝之处,探头望了望。
这裂缝下乌黑一片,深处的土不如表面干涸,带着丝黏稠,有水渍浸干的印迹。
萧郁渊把爪子尖伸进去,勾了丝泥土出来。
这泥土平常的凡人闻不出味道来,可是修行之人仔细探查,就能闻到一股甜腻腻的腥臭味,正如他之前在祠堂里闻到那股味道一般。
他连忙跑到晏宥身旁,“喵呜”一声,给晏宥看爪子上的泥土。