昏黄的灯光下，忠义堂看起来一派平静，和景泽上次来时没什么两样，除了忠义堂的老板珠姐此时没有坐在那张躺椅上听戏以外。
景泽快速扫视一圈，发现珠姐那只鸟也不见踪影，也不知道这一人一鸟是出去了，还是此时正在这座民宿的什么地方。
景泽没多做停留，顺着楼梯爬了上去。
老旧的梯子发出嘎吱嘎吱的声响，仿佛不堪重负，下一秒就会倒塌。景泽上到二楼，意外地发现这里发生了变化。原本紧紧关闭的房间的门此时竟然全都开着，里头空无一人，景泽一路走过去，很快找到了他和白雪霁住过的234号房间，只有这扇门是关着的。
景泽没有犹豫，直接掏出钥匙打开门。
门扇滑开，露出屋子里的景象，跟他们前天离开的时候似乎没什么区别。
景泽刚走进屋子，却听到身后忽然传来声音：“还以为你们不会回来了。”
景泽吓了一跳，飞快地转过身去，发现门口出现了一个高大的身影。
这个人是真的很高大，膝盖就到了门的一半，脑袋顶着了天花板，也就是说至少有二米三的高度，而且此人的头颅竟然是鸟的形状。景泽一开始还有些怀疑，但当看到那个鸟头的时候，他便确认了这人的身份。
“珠姐？”景泽喊了一声。
珠姐向前走了一步，尽管她此时不再是一个小老太而是一个高大的鸟头女人，但她的体重却似乎很轻，行走的时候，地板甚至没有多少震动。珠姐用一对金黄色的鸟眼盯着景泽看了一会儿，问：“还有个人呢？”
景泽谨慎地说：“小雪有点事耽搁了，晚点过来。”
珠姐说：“你们惹太多麻烦了，把东西拿了就走，钱我退给你们。”说完，转身就要走。
“等等！”景泽赶紧喊住珠姐，他跑过去说，“我有件事想麻烦您。”
珠姐转过头来，景泽看到了她的鸟脸，很奇怪，明明覆盖着羽毛，但他却能感觉出珠姐这时候的表情——不能说很热情友善，但至少没有恶意和拒绝。
景泽说：“请问您是不是认识我朋友唐惟均？”
珠姐看着景泽半晌，随后竟然回答了：“认识，不熟。”
景泽松了口气，那他就猜对了。
失踪的唐惟均留下信息让景泽到忠义堂来找他，随后景泽两人在忠义堂没碰到唐惟均却碰到了牛头人阿呜，阿呜给了景泽一张10个人的清单，说这是唐惟均怀疑的斗兽场的相关者，其中就包括了珠姐、马戏团钱老板和养殖场的珍姨。之后箱子怪袭击、阿呜失踪，而住在唐惟均隔壁、同样隶属隐者会的小抄纸在第二天被发现暴毙，加上后来在马戏团发现了七张人皮，景泽自然而然就认为这10个人都有问题，他认为他们很有可能像白雪霁的“养父”老头子象人一样是高级文明的走狗，直到刚刚他解决了尉迟恭和安易的困境。
因为尉迟和安易被“黑暗”所蒙蔽，相互为敌的启示，景泽开始想，会不会此时此刻他的认知也被蒙蔽了，毕竟，景泽目前所知道的不少信息都来自牛头人阿呜，但细想起来，牛头人阿呜的身份却缺乏相关的证据证明。
从头回想的话，景泽当初会相信阿呜完全是因为阿呜知道他和唐惟均的关系并且半夜出现在唐惟均的房间里，但其实阿呜那时候说的话听起来也很像是话术。
他说：“哦，原来你就是唐老师很宝贝的那个……”
后面接什么其实都可以，而后来同样出现在屋子里的箱子怪转移了景泽大部分的注意力，使得他相信了阿呜是唐惟均撒出去的一个诱饵。虽然第二天，阿呜莫名失踪，住在唐惟均隔壁的隐者会小抄纸的死亡也显得有点奇怪，但景泽因为先入为主，压根没怀疑到阿呜身上。
景泽有点懊恼，他居然会犯这种低级错误！
不会是那个牛头人的进化能力和误导有什么关系吧？景泽记得阿呜那时候自称自己是个平平无奇的战斗系进化者，但景泽压根没看到他战斗过。如果阿呜有问题，非但不是唐惟均的朋友还是敌人，那么逻辑反而变得通顺了。
唐惟均的确是查到了什么东西，但陷入了困境暂时无法脱身，他知道景泽和白雪霁会来到忠义堂，所以安排了后手，但那个后手并非阿呜而是小抄纸，只不过小抄纸还没来得及和他们俩接触，就被阿呜给干掉了。所谓的箱子怪其实也是阿呜操纵的，这就能解释白雪霁为什么没能追到它。
那么，如果阿呜有问题，当初景泽被“肉山”袭击的时候，驱赶走“肉山”的忠义堂珠姐就应该不是他们的对手，更何况，如果珠姐有问题，唐惟均应该不会让景泽和白雪霁来这里找他。
想通这一切的时候，景泽不由得苦笑，心想自己这次还真是聪明反被聪明误了。
“珠姐，”景泽很诚恳地说，“虽然您说自己和小唐哥不熟，但您曾经帮助过我们一回，小唐哥安排我们住到这里，说明他也认为忠义堂是安全的……”
“这里是民宿，”珠姐讲话的时候有种鹦鹉学舌般的生硬感，“民宿确保住客的安全是通行规定，和唐惟均没有直接关系。”
“所以您也承认了，不是我们的敌人。”景泽说，“我只想再耽误您一点时间，请教几个问题，请教完我就走。”景泽没有停顿，直接抛出了他已经斟酌过好几次的猜测，他说：“马戏团钱老板、养殖场珍姨……”景泽一连报了九个人的身份和名字，除了珠姐，把所有阿呜给的列表上的人都说了一遍，边说边注意观察珠姐的表情，不过很遗憾，珠姐这次没什么表示。一直到景泽问：“这九个人，是不是噬魂兽？”
珠姐这次应该有了表情变化，虽然景泽是从她的肢体语言看出来的。
景泽说：“我听说，许多年前，黑暗城斗兽场里曾经出现过噬魂兽，吞噬了不少进化者的生命，后来一个叫象人的黑老大带人把噬魂兽给剿灭了，同时死亡的还有噬魂兽神秘的饲养者。现在已经没人知道那个饲养者叫什么名字，只用’疯子‘两个字来代称。那么，假使已知象人的身份不单纯，可能和某种上级文明有关，又知噬魂兽是仅在黑暗城出现过的奇怪物种的话，那么我怀疑噬魂兽并不是本地物种应该没有逻辑硬伤吧？”
见珠姐转过身来，似乎在认真听自己讲话，景泽不由得松了口气，看来他又猜对了。
景泽再接再厉：“我的同伴曾经说过，噬魂兽来自黑暗城的深渊，既然噬魂兽并非本地物种，那么我怀疑黑暗城的深渊、黑暗城的黑暗、乃至黑暗城本身都并非本土产物，应该也说得通？”
珠姐轻轻点了点头。
景泽说：“相信您应该也听到前几天街头公告，说还有……现在是两天，还有两天，斗兽场将会对整个黑暗城的人开放，这是以前从没发生过的事。是什么引起了这个变化？虽然我父亲说这可能是因为上级文明的人对我们这些竹筒里蟋蟀的成长进度感到不满了，所以打算直接收割一波，但我还是觉得这件事发生应当有直接诱因。”
珠姐的眼睛紧紧盯着景泽，似乎在等待他的答案。
景泽却又兜了个圈子：“我听说斗兽场最早的来历是偶然被黑暗城早期进化者发现的一个秘境，他们发现进化者可以通过那个秘境快速提升自己的实力和获取有价值的道具，后来，我的同伴小雪认为斗兽场可能只是一件特殊道具，而在我去钱老板的马戏团跑过一次，看到了几幅画后，现在我的想法是，斗兽场的确是一件特殊道具，但这件特殊道具的规模远比我们想象中的要大。”景泽指了指自己脚踩的地方，“珠姐，所谓的斗兽场是不是就是黑暗城？”
斗兽场并非黑暗城的其中一角，斗兽场即黑暗城，黑暗城即斗兽场。
正因为双方划上了等号，才能解决为什么有人为制造的黑暗笼罩此地，为什么只有黑暗城会翻转，以及为什么会有噬魂兽这种外来物种出现在黑暗城和为什么黑暗城能够联通上级文明这一系列的问题。
黑暗城，本来就是上级文明放置在这个进化者世界的一件特殊道具！
或许还不止是黑暗城，像是浮舟据点，还有其他一些或许流传着特殊道具传说的巨大的进化者栖息地，会不会其实都来自上级文明？
沉默弥漫在房内，景泽屏息以待，过了好一阵，珠姐终于张开了她的鸟嘴：“唐说他的朋友非常聪明，看来他没说错。”
这就是承认了！虽然一切都是景泽的推测，但此时此刻，景泽还是感到了一阵窒息。这些近乎荒唐的推论竟然都是真的，虽然事实上，景泽比任何人都不想这些推论成真。
“你所谓的上级文明，其实也不是什么上级文明，因为那也不能算一个世界，而是比这里的进化者世界高级一些的进化者世界。”
景泽茫然地看着珠姐：“也是，进化者世界？”
珠姐“嗯”了一声。
“就像文明有等级之分一样，进化者世界也是有等级之分的，如果你觉得不好理解的话，换个角度想，如果低级文明灭绝以后，有人进化成为幸存者，幸存者遇到一起组成低级进化者世界，那么高级文明灭绝后是不是也一样？”
景泽点点头。
“最低级的进化者世界，所有人都奔着满级而去，而当这个进化者世界发展到一定程度，进化者文明本身也会遇到挑战，成，则进化为高级进化者文明；败，则沦为其他进化者文明的食粮。对一些相对高级的进化者文明来说，收割低级进化者文明其实就像人类饲养家畜，等到肥了再宰割一样合情合理。”
珠姐又说：“至于噬魂兽，其实是你们的误解，说穿了，我们也是进化者，只是比你们强一点的进化者罢了。”