“他不是你弟弟，他是……”
“彦昭，司家愿意收留你是你的荣幸，听好了，咳……无论以后有任何事情，一定要记住感恩，人活在这世上不能做一个没心没肺的人，要感恩，听话，我并不能陪你多久……”
“你是说他？听说他克死了自己的亲生父母，又克死了自己的养父，这种小孩，你们以后还是要离他远一点……”
“昭昭，今天是你的十八岁生日，十八岁长大成人，我准备送你一份特别的生日礼物……过来，快点过来！”
“不要，不要碰我的裤子！你干什么！”彦昭流着眼泪拼命摇头，“司麒，哥哥！我们不能做这个，你会后悔的！”
“我不会后悔，我想这一天很久了。”
……
彦昭做了漫长又痛苦的一个梦，梦里过去十八年的事情历历在目，就连那些本来应该模糊了的童年记忆也再一次翻涌上来，原本忘记长相的养父，也再次出现在梦中。
他的养父是司家从前的司机，一个非常典型的老实男人，国字脸，长相憨厚，跟彦昭那张精致的脸庞稍加对比，明眼人都知道他们并非亲生。从有印象开始，养父的身体就不好，总是咳嗽，有的时候半夜甚至会咳出血来，他是一个连自己都照顾不过来的男人，更不要提会怎么照顾自己的养子。
即便如此，对于彦昭来说，那个男人仍旧是他在法律上唯一的亲人，他感恩养父愿意收养他这个被亲生父母抛弃的儿子，一直以来努力学着听话、懂事，将养父的每一句教诲牢牢铭记在心。
养父在临死之前告诉彦昭，要把司家当成自己的家，孝顺司家父母，待司麒如兄长……只是，这一切却是黑暗的开端。
彦昭一直没法对别人倾诉，待在司麒身边的每一天都很痛苦，无论是十八岁那个特殊的“成年礼”，还是往后日子里的一切，司麒只是在变本加厉地折磨他，不断告诉彦昭，他只是个不讨喜的怪物，注定没办法成为真正的家人。
不是，不是怪物……
“你恨他们吗？”有声音在他耳边发问。
恨吗，彦昭重复着这句问话。
这问话好像让他陷入了巨大的痛苦之中，床上沉睡的男孩，眉头紧锁，重重喘着粗气。
劳伦廷坐在床的旁侧，伸手将彦昭贴服在额头上的刘海往旁边拨了拨，手指下方的触感是潮湿的，显然，这梦魇已经持续很久，以至于彦昭浑身上下都被汗水浸湿。
吉尔伯特立在劳伦廷身后不远处，沉默地看了一会，开口道：“抱歉殿下，可能是这孩子对迷药的成分有些敏感，所以一直没有醒。”
劳伦廷“嗯”了一声，起身：“走吧，我想，神父和警长一定都等急了，我们还有很多事情需要处理。城堡太久没有打扫，蟑螂老鼠到处爬，虽然不至于影响大局，但总归还是不能掉以轻心，我这两天在阅读东方的书籍时，看到一句话，叫做千里之堤毁于蚁穴。”
吉尔伯特面无表情跟在他身后：“我不明白，殿下。”
劳伦廷勾起一抹笑容：“东方的智慧。”他将房门关上，一切再次陷入黑暗之中。
彦昭是被一阵久违的饥饿感饿醒的，他在睁开眼的一瞬间对上漆黑的房间，脑海中闪过关于那场大火的记忆，一时间差点以为自己的视力出现了问题，慌张地从床上爬起来。
幸好，床帏没有拉得很严实，一缕光透出来。
彦昭坐起身来，将床帏打开，发现自己竟然不知道怎么又回到了劳伦廷的城堡……劳伦廷，他想起吉尔伯特出现在火灾现场然后救了他，那到底是怎么一回事？
彦昭踉跄起身，想要出去，手抓在门把手上反复扭动，却发现没有办法拧开，他皱起眉头，再次尝试，尝试的结果却仍旧没有变化——有人将他反锁起来了。
彦昭用拳头砸在门上，发出“嘭嘭”的声响，不过一会，门外传来匆忙的脚步声。
“先生。”侍女打开门，出现在彦昭面前，“您醒了，饿了吗？”
彦昭认得她的面孔，不久前在古堡就见过，只不过，那时候这个侍女对待他的态度不卑不亢，明显只是拿他当做客人，可今天不全然如此——彦昭发现她在说话的时候有意无意正拿身体挡在房门前面，即便是彦昭故意往前挪了一步，使得两个人身体之间的距离小于正常成年人的社交距离，那侍女仍旧没有要让开的意思。
这是怎么回事？
彦昭没有回复侍女的问题，而是仔细思索着当下的情况。
那侍女没有再等他的回答，而是自顾自摇响了铃铛，很快，有另外一个侍女端着托盘上来。
银质的托盘，比成年人的小臂还要长，侍女端在手上，而偌大一个托盘上面，竟然只摆了一杯红色的饮料。
“草莓汁？”彦昭谨慎发问，他觉得这事情透露着古怪。
没有人回答他的话，端着托盘的侍女只是将头垂得更低，没有要离开的意思。
玻璃杯里散发出一股迷人的芬芳，就像是蜜蜂引诱着幼熊前来采撷，彦昭被那香味引得几乎控制不住想要端起来一饮而尽，然而，也正是因为这样致命的吸引力，才让他变得更加警觉。
有什么事情已经超乎彦昭的想象了，而他开始逐渐意识到这一点。
“我不饿。”他说，将自己的目光从杯子上面挪开，违背内心说出这句话。
“殿下说，您一定会饿……”
侍女的话好像触动了彦昭什么敏感的神经，他的呼吸越发急促起来：“劳伦廷先生呢？我要见他。”
“殿下不在城堡里，他今日有事外出，嘱托我们照顾好您，先生。”
“那我要回家去了。”彦昭踉跄着后退好几步，仿佛面前这杯红色的液体是夺人性命的妖怪，“发生了这么大的事情，我不可能不回家，我需要知道这到底是怎么回事，还有，当天在酒吧的那些人……”熊熊烈火将中年女人生吞活剥，而站在他面前的男人被一枪夺命，倒在血泊中……
彦昭活这么大，虽然没有得到应有的照顾，可到底也没见过这样的场面，回忆起这些事情让他浑身发抖，总觉得那些鲜血就淋在自己的脑袋上，怎么洗都洗不掉。
“您暂时不能离开这里，这是殿下的吩咐。”那侍女仍旧立在门口，黑白的侍女服穿在她身上，让她整个人看上去仿佛是中世纪电影里出来的鬼魅，安静的，意志坚决地执行着某个恶魔的任务。
“为什么叫他殿下？”彦昭问。
那侍女没有回答。
“这个国度早就在几百年前废除了君主专制，哪怕如今上议院势力仍旧强大，旧贵族还能在国事上发表自己的见解，可说到底，这已经是议会制了！人们称呼贵族们用敬语，可没有人还会用‘殿下’！”彦昭说完，走到那侍女面前。
他的身高是比侍女要高的，可因为他忍不住总被那杯奇怪的液体吸引，导致彦昭举起的手都在微微打着颤。
彦昭伸手掀翻了银质托盘，盛着红色液体的玻璃杯碎在地面上，发出刺人耳膜的声响，这一切发生得太突然，就连彦昭自己都没想到，他竟然有一天也会做出如此大胆又失礼的行径。
他瞪大了眼睛，难以置信看向地面，那红色的液体在碎玻璃下方流淌，浸湿了白色的长毛地毯，与那天晚上的鲜血如此相似。
彦昭夺门而出，他凭着记忆一路向古堡的地下室跑去，他还有些事情需要确认，比如之前被关在城堡地牢中的，究竟是不是新闻上刊登的那个女人。
他一路畅通无阻来到地下室，走廊里漆黑一片，忽然，有人在他身后燃起一支蜡烛，高大的影子笼罩在彦昭身上。
“殿下！”追上来的侍女垂下头去行礼，而彦昭紧握着拳头一言不发。
“怎么不往里走了？”劳伦廷开口发问，他的声音低沉，听不出情绪。
彦昭不知道劳伦廷究竟是如何毫无声息出现在他身后，不过，到现在这些也都不重要了——近来发生的一切都让他不得不抛弃从前的世界观，太多事情超出科学可以解释的程度，这让彦昭几乎抓狂。
他顺着走廊一路往下走去，期间劳伦廷一直不紧不慢跟在他身后，石头的墙壁上映着两个人的影子，而远处一片漆黑的领域就像是一道门，无形的门，彦昭总觉得，如果自己真的踏入那道门，一切都会改变了。
他再次定在原地，茫然地对着面前的黑暗发呆。
“你不想知道究竟是怎么回事吗？”劳伦廷站在他的身后，像是在诱惑人堕落的恶魔，“关于什么野兽袭击事件，关于凯瑟琳……甚至，关于你那个姓司的小少爷。柏拉图曾经在《理想国》中提到的洞穴理论，我想，这应该是你们这个学期的内容。”