继亲眼目睹母亲的死亡后，皑皑白雪又成了下一个折磨着楚昱不能安寝的梦魇。从那以后，这仿佛就变成了一个无法摆脱的诅咒——只要是爱着他的人，最后都不得善终。
沉浸在穿梭不停的光阴里，楚昱任由寒来暑往的画面自他脑海中闪过，那些或喜或悲的短暂情绪转瞬就被埋没在漫长的生命中，找不到踪影，而那些浓墨重彩的，却久久回旋在他眼前不散——
金沙洲上，曾经的春山如笑已化作百里焦土，楚昱的魂枪铛啷一声脱手落下，他筋疲力尽地跪在地上，耳旁嗡鸣一片，视线模糊摇摆，他望着微微颤抖的双手，口中喃喃自语着什么，似乎无法相信自己终于大仇得报，将那毒蛇斩于枪下。
数百年的卧薪尝胆，即使被命运的多舛磨砺得面目全非，他也从未忘记过这份仇恨，现在，夙愿终于得偿，楚昱喘息着，喉间恍惚有笑意，却艰涩地发不出来。
每一根神经都好像泄了力，而就在一切都貌似要尘埃落定的时候，原本失了声息的楚玄尸体却突然暴起。
近在咫尺的掌风让楚昱瞬间瞳孔紧缩，死亡的阴影兜头罩来，他几乎避无可避，可就在他绝望之际，楚渊却忽然出现在楚玄身后，探手成爪，将其心脏连着淋漓的血肉一把掏了出来。
然而在气血上涌的一击过后，似乎连楚渊自己都不能置信，他踉跄地退后两步，抬头惊恐地看向自己这个极为陌生的父亲。
“你……你……！”楚玄面目狰狞地转过身，他就如同百足之虫般，被挖了心却仍旧有余息尚存，只见其头颈处的青筋根根暴起，用这副骇人的模样怒吼道：“你这个狼心狗肺的东西！没想到……我平日待你不薄……你竟然……竟然也同那不孝子一般想要我的性命！”
“不……”楚渊不自觉地摇着头，他边后退边色厉内荏道：“不……我没有错……这、这是你欠楚昱的！”
“哈哈哈哈！我欠他，他的性命都是我给的，我欠他？！若是没有我，他又怎么会来到这个世上！……我现在恨只恨没有在他一生下来就将其剥皮拆骨，做我飞升路上的垫脚石！”
楚玄仰头狂笑，浑厚的妖力不停从他身上溢散而出，在楚昱和楚渊一个冷漠一个无措的注视下，笑声逐渐转冷，对楚渊道：“我从前就觉得你不堪大用，如今看来果然如此！我楚玄阴狠手毒，但那不孝子也不遑多让，他的心早就被连年的杀戮和苦难给熏黑了，你跟他厮混在一起，就是与虎谋皮！早晚要受其害！不信便看着吧……为父在九泉之下等着你来诉苦……哈哈哈哈！”
他的话音就犹如最腐烂的血肉，怨毒的气息萦绕在荒郊旷野中经久不散，楚昱似有所感，半晌忽然浑身一震，大吼道：“楚渊……快！砍掉他的脑袋——！”
“什……”楚渊面露退缩和不忍，但就在他犹豫的当口，一股充满恶意的无形力量却突然贯穿过他的身体。
在那瞬息之间，楚渊感觉自己魂魄中好像有什么东西抽离了出去，却不明白那意味着什么，直到他胸前飘出自己的名字，看着那缥缈的笔墨破碎消散——他才知道，被剥夺的，是他的存在。
他被楚玄下了咒。
“不——”楚渊反应过来，伸手想要去追随那虚无的东西，却抓了个空。
仿佛被顷刻抽干了魂魄，他失神地跪倒在地上，望着满目荒凉，眼前的一切明明都是如此清晰可辨，但是他脑中却是浑然一片——名字……他的名字……他想不起来了……他……是谁？
“楚渊。”楚昱拖着残破的身躯走过来，声音嘶哑：“你……还好吗？”
嘴唇微微蠕动了一下，却没能发出声音，楚渊抬起头茫然地看着他道：“这是我的名字吗？”
“是……”楚昱半跪下来，搭上他的肩膀：“我会记得的，会永远替你记得，楚玄的咒术影响不了我。”
萧瑟的风拂过脸侧，就一如彼此年少时的那个夜晚，只不过此刻风水倒转，两人的处境已然交换。楚渊灰蓝的眸子里渐渐积蓄出点点泪光，低下头哽噎道：“可是其他人不会记得了……我的母亲……家人……朋友，我所拥有的一切都没了……”
“怎么会？不是还有我吗？我是你的兄弟。”楚昱轻声说着：“楚渊，你对我来说无可替代，我发誓……无论沧海变迁，还是时移世易，我永远都会与你平起平坐，享用这世间的一切。”
………
………
从光阴的浮光掠影中醒过来，楚昱额头上沁出一层细密的冷汗，他手中还捏着那张宣纸，站在木榻前，面对着满室寂静，隐约有种恍若隔世的荒谬感。
重炎正站在他身边，见状担忧地发问道：“主上……您怎么样？”
无言地摆摆手，楚昱将额前散落的碎发拢到脑后，平息了一会儿胸腔中涌动的滚烫情绪，他重新落座回木榻上，半垂着眸子，目光沉着地看向那半张宣纸，犹豫了片刻，终是将手掌缓慢地移了开来，然后，矫若游龙的笔触便随之显露出来：
【终焉之上，就是终焉，求愿者必死】
余下的字迹被生生截断，若隐若现地有个‘亢’的形状，给人留下了无限地遐想。
终焉之上，就是终焉，意思是突破终焉的后果就是毁灭吗？楚昱深思。至于求愿者必死却不难理解，多半是指生魂井的许愿者。
——这其中果然有猫腻，楚昱眯起眼，但看来若想知道真相，就只有找回那另一半宣纸了。
雾隐……楚渊……
楚昱来回默念着这两个名字，年少的誓言早已随着岁月变迁而腐蚀风化，他们不知何时已经辨别不出彼此的模样了，所谓的兄弟之情在命运的捉弄下渐渐变作了一块心头的印记，但那究竟是值得铭刻的回忆还是早该挖除的沉疴旧疾，答案似乎昭然若揭。
“重炎……”楚昱视线放空，盯着那茫然的一点，有些自嘲道：“你觉得我是个高高在上、无心无情的弄权者吗？”
“主上的一举一动都有深意，我不敢随便揣测。”重炎低下头道：“但是主上只要一声令下，以我为首的重氏凤族却定然会为此赴汤蹈火，毫无怨言！”
这份忠心听来自是感人，但楚昱闻言却是摇摇头：“如今时过境迁了，我已不再是妖主，当年再大的恩泽也惠及不过三代，你们能为我守住这一方洞府就已经在我意料之外了，不必再为我搭上性命。”
“主上……”重炎有些失落，忍不住询问道：“您是不是已经做好了什么打算？”
修长的手指一下下点在宣纸上，楚昱没有回答，他一半侧脸隐没在阴影里，恍惚自语道：“我输了，输给了天命，输给了自己，输给了……感情。重炎，我不是一个合格的统治者，我的所作所为中掺杂了太多的私欲，虽然不知道现在醒悟算不算为时已晚，但我还是想补救它。”
“主上！”听出他的言外之意，重炎焦急道：“如果您一定要离开，至少请准许我跟随在侧！”
他不善言辞，最后脸憋得通红，也只能挤出最直白的话语，豁出去道：“我、我真的很仰慕您！我打小还不会上树的时候，就已经从长辈那里听说过您的事迹了……”
“……”抬手打断他，楚昱听得不由失笑：“行了，我有那么老吗？再说过去的都已经过去了，我现在就是一只羽翼未丰的小鸟，哪里值得你如此追捧？”
“主上……”重炎露出委屈的神情，在他那张俊秀的脸上竟也不违和。
“好了。”楚昱叹口气，无奈道：“你要真想为我做点什么，那眼下倒是有个需要你帮忙的活计。”
“您尽管交代！”重炎立刻精神了，打了鸡血般指天画地道：“我一定肝脑涂地，在所不辞！”
“其实也不至于如此。”楚昱隐隐觉得那双期待的目光有些难以直视，他别开脸，轻咳两声道：“我只是想在这山涧中寻一个水土好一点的地方，用来种树而已。”
他说着就拿出那颗被丝绸包裹住的树种，道：“你之前也看到我那树灵了，我想要它化形，就必须要有可供其依附的本体，但手中一时却只有这树种可以用，所以我想种下它试试看……”
楚昱说完有点汗颜，毕竟这个要求跟光复族群、清理门户又或是夺回妖主之位等等宏图伟愿比起来，实在是有点寒碜，但没想到重炎却无比严肃，他点点头道：“主上放心，正所谓良禽择木而栖，这对我们凤族来说自是不可耽误的终身大事，我这就去为主上挑选最合适的水土，定然能叫神树最快发芽！”
终身大事……楚昱无言以对，但转念一想，对于一个不出世的族群而言，确实在家里增加一草一木都算大事了，于是也就释怀了。可听到重炎就这么把自己的树灵定为神树，他又头疼起来——别说阿紫现在正智障着，就是原本正常的时候也不是什么正经树，恐怕被这么一捧，多半是要膨胀起来的。
如此想着，楚昱就有心想吩咐他弄得随意些，可是重炎的盛情实在难却，第二日，楚昱就被他请到了红雪涧的一处空地中，首先映入眼帘的就是那十尺见方的大坑，以及周围堆簇满的雪白花朵。
再定睛一看，坑前甚至还摆了个祭桌，上面供了不少象征祥瑞的妖兽，而重炎此刻面容整肃，上前郑重地插了两炷香……不得不说，此情此景——如果他身上穿着的是孝衣的话，那这活脱脱便是一个下葬现场。
“………”
楚昱看着自己掌中绿油油的树种，陷入了沉默。
作者有话要说： 估计再写两章悠闲的日常，小红鸟和他即将一朝回到解放前的树芽就又要踏上征程啦！