“这、这是要干什么？”
寒风中小杰克抖得像一只刚出生的秃毛鹌鹑。
他这句话惹得梵妮瞥过来。
曾经的蓝发玩偶, 尽管以惊掉眼珠的速度解决了自己在至爱夜总会的卖身契，成功转职黑市酒吧老板，却没做手术改变她那一身非人化的玩偶向改造。
是走在街上就能叫人指责伤风败俗的身姿, 但落在小杰克眼里却不带任何别的意味, 主要是, 这个年轻人从小到大都看惯了。
但，并不是不会疑惑的。
曾经梵妮要靠出卖身体赚取母子两人，外加丈夫兄弟的家用。而哈罗当正经技医时明明生意不错，却总没有往家里拿钱过，更别提后来他的诊所突然倒闭，变成游荡在第八区第九区各个酒吧或交易场所中小小掮客那些年了。
小杰克偶尔会疑惑家里的钱去哪里了, 为什么他们一家人会过得那么清苦；偶尔会疑惑梵妮为什么会有他这么一个儿子，明明玩偶改造手术的第一个项目就是节育；偶尔会疑惑他父亲是谁, 会是梵妮的哪位客人吗……
可疑惑只是疑惑，在小时候几场被家长弃之不理的哭泣后, 他从未再问过那些问题, 并学会了无视生活中的异常。
哈尔特家家教很严。
这里并不是形容两位家长会严格教育小杰克，而是说这个清苦的家庭竟为了他购买了昂贵的保姆软件, 并支付每个月的会员费。
这款保姆软件收了家长的钱，便按照家长的要求管束小杰克。他很长一段时间只能在上课的时候让脑机连接网络, 平时的娱乐休闲是保姆软件在他上课时缓存的小说、普通影视，超梦或游戏，绝对不带网友评论和弹幕。
出门不能离开自己家所在的街区, 过了十六岁才第一次进入“沙滩”上的超大型社交平台, 生活在螺旋市这样的大都市, 却好像哪个工业镇里的乡下人。
“这么讲也不是不行, ”梵妮说, “如果没有King先生带来的转机，我们预定的计划，就是在你成年后带擃詂着积蓄去工业小镇上居住。”
“啊？”小杰克张大嘴巴，“我为什么不知道这个计划……等等，妈你怎么知道我在想工业镇子？”
“你最近是勉强学会一点伪装技巧了，是因为去帮King先生忙？”梵妮答非所问，她已经将要用的装备准备好，此刻坐在车后座上，慢悠悠给自己点了一根廉价香烟，吐出寡淡的烟圈。
“这点小技巧应付和你完全不熟的人还行，但放在你妈我眼前跟没有一样。不是说我太熟悉你了，而是因为——”
“小杰克，”哈罗表情很深沉地插嘴，“你母亲曾经是起源生化安全武装部的忠诚审查员。”
忠诚审查员，小杰克知道，就是前辈们一直在骂的那群内部审讯员，据说他们各个都安装了辅助判断人微表情微动作的程序，在训练中学会了读心术。
不，等等。
小杰克瞪圆眼睛，忍不住喊出来：“我竟然真是个公司二代吗？！”
虽然同事们觉得小杰克是在公司有人的二代，但小杰克从不觉得自己是。他在公司里表现得像个二代，只是因为他担心别人会发现，他其实根本没有什么人脉关系，这个进公司的名额，指不定是他叔叔作假得来的。
结果？结果？？？
“你叔叔以前也是公司狗，虽然是在实验室给人打杂的，”梵妮又吐出一口烟圈，“还有你父亲。”
小杰克闻言呆立原地。
他刚刚互揭老底的母亲他叔叔，则在继续交谈。
“多少年了。”
“就按杰克的岁数算，十八年。”
“十八年，真没想到我们还有靠螺旋大厦这么近的一天。虽然一直没离开过螺旋市，也一直在为那个目标存钱，但直到这个月初，我都不相信我们真的能做到……相比起来，老死在哪个偏僻的工业小镇上，或许是个更好的结局？”
“如果不是一直在存钱，一直在结识人脉，我们也没法拿下第八区黑市一段时间。这难道不是努力终有回报么？哈罗，你该开心点。”
“不，马上就要去送命了，怎么可能开心起来？”
“是吗？”梵妮掐灭香烟，一撩长发，说，“我倒是开心得身体要燃烧起来了。”
她话音落，将一把霰弹槍抛给呆立的小杰克。
“来，挑几把你顺手的，”梵妮揪着小杰克耳朵，让这孩子清醒过来，“让我瞧瞧现在公司训练新人的效率，是不是比十八年前更高。”
***
同一时刻。
和哈尔特一家一样，等候在螺旋大厦附近一个没有监控的角落，丸子头女忍者真由美，用力啧了一声。
她不断把双手变成螳螂刀，然后变回手，变螳螂刀，变手，刀，手，刀，手，如此焦虑地重复着。
而女忍者的队友，那不靠谱的幻象操作者魔术师坐在小巷深处的垃圾桶桶盖上，低声哼着歌。
当然，这里可是螺旋市第一区，螺旋市市容市貌保持最好的地方，即便是小巷深处的垃圾桶，外表上也不可能有任何污渍，内部更不可能散发什么异味了。魔术师坐在垃圾桶盖上，并不会带上一身会让他在待会儿行动中暴露的垃圾气，于是他好像坐着什么王座，甚至在用脚掌给哼的歌打拍子。
再看他没有神采的双眼，这家伙显然正在网上冲浪。
真由美瞧他这副模样，就气不打一出来。
她小声斥责道：“你绝不能对待会儿的任务专心一点，做点准备吗！”
魔术师甚至没有从网络世界中抬起头，开口便回：
“我就是在做准备啊，螺旋市的坎贝尔感恩节大游巡，可是我的同行们使出浑身解术，为观众献上自己全部才华的地方，我要不是欠了一大笔钱还不上，信用记录无法挽救，现在说不定也会在虹桥上进行表演呢。但为螺旋大厦的保安们带来我独自一人导演的感恩节表演也不错，正因为如此，才要从同行们的创意中吸取精髓啊。”
真由美完全搞不明白他的脑回路。
“什么表演什么创意什么精髓，你只要好好给我提供远程掩护就行了！”
魔术师打了个响指，点头。
“明白，”他不知是认真还是不认真地说，“节目里要加上女演员一位～”
真由美：“……”
真由美：“闭嘴吧，如果你不想死在这里。”
上帝啊，在潜入螺旋大厦这么危险的活动中，真不能给她换一名队友么？
仅仅是和这个男人相处了几天，真由美就感觉自己要气出乳腺增生来了。
虽然她根本没有乳腺，胸前那看起来像是两坨肉的东西，其实和背后一样，是一组方便她在半空中改变方向的推进器。
哎，说到底，其实根本不应该接下这个任务。
但他们在第九区的黑技医那里，花掉全部上次赚到的钱修复义体损伤，又用挂掉的阿努比斯用不着，所以他们两个平分的第三份任务金，将义体和武器进行了一番升级。
再享受了两天好吃好喝，他们就几乎身无分文了。
雇佣兵就是这种今日有酒今朝醉，明日无酒明日愁的短视生物。
忘记自己有一笔贷款马上要还的真由美，看到月背面给出的佣金，根本说不出拒绝的话。
“所以到底什么时候开始……”
真由美快把头顶的丸子抓松了。
月背面派来的新上线，与他们约定的行动信号，是“一个全螺旋市都无法忽略的动静”。
如此模糊的形容，让真由美更加焦虑，她又玩了几分钟“刀，手，刀，手”的游戏，忍不住问魔术师：
“你说，那个大动静到底是什么？”
魔术师还在看记者直播的大巡游前的准备环节，漫不经心说：
“或许是，烟花。”
话音刚落，一道亮粉色烟花直直冲上虹桥照亮的漆黑夜幕，炸开成一团球形的花簇。
更多烟花的光，照亮虹桥的起点，来自金蔷薇学院的Omega们，已经在这里列好队伍。
整场大巡游节目主持人洪亮的声音，和烟花炸开的响声，同时回荡在嘈杂混乱的街道上。
“八点半，坎贝尔感恩节大游巡正式开始！游巡队伍已经做好准备，第一个节目结束就能出发！看，参加游巡的伙计姑娘们，正在朝镜头挥手呢！现在讲镜头转到坎贝尔百货前，那里，来自百老汇今年最热音乐剧的演员们——”
几十个大到全城都能看到的全息投影屏幕展开在半空中，道路两边观众们掀起一阵热浪，淹没了主持人的声音。
音乐剧女主演的脸出现在屏幕上，她穿着大战前服装风格，微笑张开口，百灵鸟般嘹呖的歌声响彻云霄。
更多人在高楼大厦的房间里，或站在阳台上，欣赏演出。
游巡队伍中，鞠青向天上瞟一眼，见到细雪缓慢飘下。
粉发青年手持的旗帜，旗面采用材料是柔性LED灯带，他不过随意让旗杆在手指间转动，闪光的旗帜就原地挥出一圈炫亮的残影。
前后几排的Omega男生都张大嘴瞧他，看他原地这么耍了好几分钟没停下，只觉得那长长旗杆在他手里，像是手臂延伸一样灵活。
【芭蕾班长：注意，全部人员，我们要开始往前走了。】
【芭蕾班长：不要掉队。】
荧光蓝消息群发给行进管乐队的每个成员，他们开始缓缓向前。
没人注意，粉发青年虽然抬脚跟上队伍，手中转动旗杆的姿势却很久没变过。
他的意识已不在此处，借一个监控摄像头，远望着灯火通明的螺旋大厦。
但片刻，他收回目光，在自己的活动迷宫中，奇异地感受来自电子海的波动。
“这是，什么？”
鞠青低声问，不知——
人类联合军美洲分部，第三集 团军第五师，电子海壁垒监察旅，照光层壁垒巡视第八协从小组。
上司红发约翰在螺旋市，因Alpha狂躁症无法返回军中，因此没人用大屏幕打塔防游戏，办公大厅却依然一片混乱，红色警报一声接一声地响。
红光照出每个人脸上的惊慌失措，唯有仿生人助理们表情未变。
“一级警报，一级警报，美洲区电子海照光层壁垒强度异常下降，重复，美洲区电子海照光层壁垒强度异常下降。有电子兽小队通过壁垒，确认数目为三只，降临点计算中……
“降临点确认，符合经纬度的地址为，螺旋市第一区。”
*
作者有话要说：
电子兽们：再不出场反派位置就要被抢光了。
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这里大游巡的原型是纽约梅西百货感恩节大游巡。
鞠青他们班的行进管乐队表演形式，可以在某站搜关键字“京都橘”。