夜无殊。
次日新阳初升时，昆五郎和虞词也换上了新行头。
先前在胭脂巷里遇见的那俩元家子弟让长仪有了新主意，特意大清早的就跑去附近的成衣店里置办衣物，愣是将昆五郎给打扮成富家公子的模样，说是那卖酒的人家既然用得起家仆丫鬟，估计不是什么小铺子买卖，自然要穿得富贵些，才有底气到他们那边挑挑拣拣的拖延时间行事嘛。
别说，昆五郎原本就生得隽逸，举止动作间都带着几分清贵气度，这么打扮起来还挺合适，瞧着就像哪家名门望族养出来的翩翩公子。
为了配合他的打扮，虞词也换下那身黑衣劲装，穿着凡间姑娘家当季时兴的妃色撒花烟罗裙，衬得那身段姿仪姣姣胜艳。发髻还是长仪帮着挽的，怕碍着手脚就没缀太多发饰，只象征性地斜插一根步摇，简单垂着两颗莹莹圆润的南珠，珠光曳曳晃人眼，素净却不显寒酸。
昆五郎总是忍不住扒拉额间的绣金眉勒，觉得哪哪都不自在，同时也是放不下心来，两条剑眉皱得紧紧的：“你就这么待在客栈，要是……”
长仪大清早就被他念叨得头疼，听他起了个头就知道接下来要说什么，赶紧推着他往外送：“你就宽心吧，在这里能有什么事？何况我带着那么些机关偃甲也不是为了好看当摆设的！”
考虑到竹青几人都不合适出门晃悠招眼，柳封川和小家伙也需要留个明白人照顾着，原先这事都归虞词负责，但现在却需要她陪着昆五郎同去探查鬼婴之事，便只剩下长仪能留守在客栈里。
昆五郎自然不放心小姑娘，先不说有没有可能出现别的意外，要是柳封川忽然又神志不清发起疯来可怎么好？
奈何小姑娘态度坚定得很，硬是把他往门外推，当着其他人的面也不好叮嘱些什么话，加上查探线索确实是眼下紧要的正经事，只得皱着眉，一步三回头地跟着虞词走出客栈。
……
其实在长仪看来，待在客栈跟往日窝在家里没有什么不同，照样摆弄着机关琢磨着图纸，不过是多了几个人围在旁边瞧着，而且都并非机关器师，也就不必避讳，还顺手塞了些机关小玩意给他们玩着解闷。
竹青用它那蛇尾巴漫不经心地拨弄着桌上的机关茶宠，瞧着那只寿松石做成的茶摆龟慢悠悠地划着爪子往前爬，觉得挺有意思，状似无心闲聊般提起：“小生虽久居山野，亦曾听闻阮氏偃术盛名，今日得见，果真灵动奇巧。”
长仪的全副心神都系在手边的几张图纸上，时不时就拿起朱笔添添画画，专注得很，好半晌才反应过来它在跟自己说话，随口应道：“先辈的机关偃术确实高深，我只不过学了些皮毛，这几件小玩意算不得什么，还差得远呢！”
竹青也不在意她的敷衍，轻笑两声：“姑娘不必自谦，既能做出如此生动强大的人儡，想必姑娘的偃术早已出神入化。”
“啊？你说昆五郎？凭我如今的水平可做不出来人儡，他是我从家里库房找到的先祖之作，我只不过略微修理复原，可担不起你这句夸奖。”
“原是如此。这般巧夺造化的技艺，却不知出自哪位前辈的手笔？”
长仪下意识就要回答，话到嘴边却打了个转，想想还是咽回去，有些疑惑地看向盘绕在桌边的碧蛇，摸不准它忽然问起这茬究竟是有心无心，怎么偏偏选昆五郎不在的时候开始打听。这又不是长仪第一次在它面前做偃甲，先前暂住它的竹舍时，长仪可没少给它添置机关摆件小玩意作为报答，那时候就没听它提起这些。
她这么想着，便留了个心眼没有明言相告，只含糊道：“其实我也不大能确定，库房册子里没找着相关的记载，要不等昆五郎他们回来，我帮你问问他？”
碧莹莹的蛇脑袋晃了晃：“无需劳动姑娘，小生不过随口一问，想来那定是位极出色的偃术大家。”语气神色皆看不出什么变化，仿佛真的就只是随意闲谈几句。
长仪笑盈盈地附和两句，到底没说出阮尊师的名号来。
略过这茬，几人都没再说话，房间内便陡然陷入静寂，只听得桌上的茶摆小龟窸窸窣窣划着爪子的动静。长仪心里却不太静得下来，被竹青的话一打岔，就不由自主地想起阮尊师和昆五郎的事，脑中思绪乱糟糟的，一时想着他们俩当年究竟会有什么故事，一时又琢磨为何阮尊师不将这具惊世偃甲的存在公之于众。
就是这片刻的分心，长仪没留神窗外忽然卷进来的凉秋风，放在手边的几张图纸来不及压住，顿时就被风刮起，恰好往竹青的方向吹去，被它用尾巴尖轻轻按在桌上，同时也就不经意地瞥见了上头的内容。
竹青瞧这图纸上的机关有胳膊有腿的，其形类人，却又不是那么像，就好奇问道：“姑娘要做机关人儡？”瞧着不太像那么回事啊，这胳膊腿至少比常人粗两圈，膀大腰圆的，关节甲骨还都裸在外头，哪具人儡能长这样？
图纸是长仪自己鼓捣的，没什么好隐瞒，就拿过来给它解释：“其实不算人儡，这是我阿爹从前的构想，不过后来搁置了，我就想试着做下去。”
那还是六七年前的事，阮家主亲自动身去极北冰原寻找精矿，回来时就跟她闲谈起途中见闻，说他在半道上遇见个年轻修士被妖兽撵得满地跑，被他好心搭救后就盯着他放出来的那些机关偃甲，两眼发亮。
阮寻瞧着好笑，他为人随和，从来不摆家主的架子，就笑着问那年轻人在看什么。
年轻修士挺不好意思地挠着头，坦诚说自己从来没见过这种机关兽，新鲜之下忍不住多瞧了几眼。接着又问偃师做出来的机关偃甲几乎都是用来远远操纵战斗的，虽然可以避免直面战场风险，但同时会不会够不上真人应对灵活，比如有时看不出敌人用计使诈什么的，或者偃师下达的命令传达到那里有所延迟？
阮寻虽然早已偃术有成，却不是那种自满自傲的，相反他非常乐意听取别人的建议来改进自己的偃甲，这是阮氏贯来的传统。尽管眼前的修士年纪轻轻，还是头回接触偃甲，阮家主也不介意听听他的想法，就耐心回答说偃师和偃甲心神相连，传达命令只在瞬间，绝没有延迟，而且偃甲本身就有些灵智，对于战局情况的基本判断还是有的，至于敌人使诈看不看得出来确实不好说。
接着还问那年轻人有什么好建议没有。
对方竟真有些独到的想法，说能不能造出体型大些的机关偃甲，让身手好的修士或者武人进入偃甲体内操控，这样就可以最直观地判断战局情势，如果能让偃甲的动作跟里面的控制者动作完全一致就更好了，以坚不可摧的机关之躯配合操控者的智慧和身手，战力必然能大大提増。
这想法倒是新鲜，琢磨起来还颇有几分道理，阮家主就记在心上，回到江陵后很是潜心琢磨了一段时间，但接着似乎遇着什么事耽搁下来，始终也没能做成。
长仪后来偷偷溜进阮家主书房翻阅偃术图册的时候，无意间找到几张有关这方面的构想图纸，记起来阿爹好像和她说过这么回事，就想试着继续钻研做下去，既是帮阿爹完成未竟之事，也算寄托着对至今仍不知去向的阮家主的孺慕挂念。
小剧场
其实当时的情景是这样的。
不愿透漏姓名的某穿越修士：“阮先生，听闻您的机关偃术冠世无双，您觉得未来的道界有没有可能开发出高科技战斗模式，比如……开高达、造机甲？”
阮家主：“？？？”
所以修士们的灵力修为相当于环保新动能，机关偃术就是先进硬科技，道界举步迈进未来机甲大时代，开着高达破空飞升指日可待（误）。