“你要好好活下去……”
星罗在母亲过去的呓语中醒来，眼尾已经湿润，此时他孤身一人，仍旧躺在狭小的地下室里。他的母亲早在多年前去世，继父把他赶出家门，因而他不得不隐瞒年龄，在矿山里干活谋生。多年的劳作使他皮肤龟裂粗糙，原本漂亮的眉眼被黑灰遮掩，还有一些狰狞的疤痕，哪怕可以去除，他也不愿意在这个混乱的星球上暴露自己的长相，这太危险了。
还没到清晨，主管粗鲁地踹响每一扇门，呼唤仿佛在牢狱中的工人们起来做事，星罗沉默地混入人群，来到自己的岗位上。有同伴性子油滑，总让他多干活，星罗也不反对，专心致志控制机器开采坚硬岩石中埋藏的矿物。
这是一个不折不扣的低等星球，却意外有着极丰富的矿物蕴藏，或许是被某个家族暗地收为己有，上头的人并不知情，否则像他们身处的违法开采组织肯定不能存在。
突然，机器外传来了惊呼，星罗本没在意，但那些混乱的动静越发大了，他只好疑惑地转过头。下一刻，本来紧锁的门被强行打开，一个身着制服的人把他扯下去，示意他和同伴们乖乖蹲在一旁。星罗愣了许久，终于在旁人的窃窃私语里意识到，他们安身立命的地方没了。
“不要害怕，我们只是想采集你的个人信息。”被迷迷糊糊转移到了另一个星球，星罗还未在新奇的景象里回过神，又被领进全白的房间，坐在桌子对面的人这么问道。
他抿抿唇，有些笨拙地喝了一口温水，心情舒缓不少：“好……我今年十七岁，在矿场里工作了很久……”他猜到事情并不简单，或许对方想要的信息至关重要，因此他全盘托出，把日常觉得可疑的地方着重强调了。
工作人员很认真地记录，又感谢他的配合，然后把他送到医疗室进行身体修复，毕竟矿工们大多在先前的逮捕活动里受了伤。星罗外表看起来只有十三、十四岁，分外瘦小，几个女工作人员都有些可怜他，特意放轻了动作。
“谢谢。”星罗小声说，“请问之后我会被送到哪里？”
对方解释道：“虽然你超过十四岁了，不太符合安置要求，但还差一点时间才成年，我们应该会替你在收容院找点杂活做。等你的正式身份落下来，就可以在外面找工作了。”
星罗这才露出有些害羞的笑容：“那，那太好了。”
抵达收容院后，星罗不多话，动作也轻柔，经常帮忙干活，因此孩子们对他逐渐熟悉起来，不再害怕他几乎毁容的脸和不太灵巧的腿脚。不久，身份卡被寄来了，星罗犹豫地提出要外出找工作：“我，我也没怎么出力……如果能赚到更多钱，这样就不用大家操心了。”
“你就是太懂事。”老师摸摸他的脑袋，倒是没阻止，叮嘱他要小心。
想得容易，真正实施却很困难，一方面星罗年龄没到，很多地方不敢请，另一方面他学历很低，联系到的大多是体力活，还没开口就被老师们不满地回绝。星罗知道大家关心他，越发紧张，恨不得马上获得一份足以谋生的工作。
这天收容院里忽然非常忙碌，星罗不明所以，经过询问才知道每隔一段时间，就会有资助人联系他们，说要过来查看情况。尽管官方对收容院有一定的补贴，但离中心圈太远，像他们这种边缘星球的基本上没得到什么。幸好有个好心的资助人，据说是有名的画家，年复一年提供善款，让他们得以经营下去。
“不，不需要让大家打扮得好一点吗？”星罗从前看矿场里有人过来检查，每个矿工都必须尽量收拾齐整，免得脏了那些养尊处优的人的眼。
老师摇摇头：“这个资助人说要真实，他不觉得孩子们的苦难是丑陋的，好像他的很多作品也与这些相关。”
星罗打心底感叹：“那他真是个大好人呀！”
傍晚时分，对方乘车来到收容院，与星罗想象中不太相同，他看起来过分年轻，五官美丽，有一头近似银色的长发。气质自然也很贴近所谓的艺术家，在当今社会，无论是绘画还是音乐，都不是担忧生计的人能碰的玩意。可惜他懒洋洋的，说话时音调拉长，眼睛也没什么精神地垂着，让这份优雅打了折扣。
星罗倒没觉得如何，对他来说，这个男人生得太好了，就像矿场里偶尔能发现的稀有矿物，散发着幽幽蓝光，特别夺人眼球。他看得入迷，差点忘记躲开，反应过来了才连忙钻进无人的角落。他知道自己不太好看，疤痕、伤病还有肢体的残缺着实令他在这么漂亮的人面前自卑。
只是星罗没察觉，男人在他躲闪的同时，已经结实捕捉到了他的目光，脚步一顿，像是漫不经心询问身旁陪同的院长：“那个孩子——”
院长向他介绍：“他啊，他叫星罗，是之前从矿场里救回来的。别看他长得小，今年十七了，比这里所有孩子都要年长。”
“十七吗？”男人喃喃道。
之后一切平静，粗略看过了收容院的情况，又重点与几个伤残情况很严重的孤儿聊天，男人才满意地表示会继续资助。院长等人自然欣喜若狂，因此在听到他接下来的请求后，没有第一时间反对：“我对那个叫星罗的孩子很感兴趣。我是画家，他似乎能激起我前所未有的灵感。”
过去男人总是以看似平和的画面表达苦难，唤起上流社会的善意，即使这些情绪并不单纯。他不介意自己的作品被当成夫人小姐修饰外在的工具，一直有所产出，而这次，星罗的眼神和那副外貌狠狠击中了他。
“如果您真的想要他充当助手……”院长为难地开口，“那就请签一些正式的契约吧，不然我们会很担心星罗的安全。”
男人理解地点了点头，视线再次投向星罗藏身的地方，似乎隔着厚厚的墙壁，也还能看见对方的脸。他不由深吸了一口气：“我会马上安排。”
听闻消息后，星罗惊讶地双眼瞪圆，倒是显出几分符合年纪的稚嫩：“真，真的吗？那个好心人要我当助手？”
“是啊，可你要好好考虑。虽然他的确帮了收容院很多，但人心难测，你孤零零一个人太容易被欺负了。”换作年纪更小的孩子，院长和老师们是肯定不同意的，然而星罗就快成年，也很执着要找到工作，他们自然有所动摇。
星罗迟疑了片刻，还是答应下来：“我不怕。在矿场里有很多恶毒的人……我知道他们的眼神，是不一样的。”即使只匆匆一瞥，但他从男人的目光里感受到的，除了莫名的热烈，就是激动，并未带有明显的恶意。
清楚他的态度后，大家也不再劝，只是谨慎把关契约等的签订，保障星罗的基本权益。男人没有犹豫，更不反感他们的小心翼翼，甚至亲自前来：“我需要他——他或许能成为我独一无二的缪斯。”
没听懂男人的话，星罗眨眨眼，还是露出了笑容。
就这样，星罗在晴朗的某日和男人离开，对方的居所在不远的并行星球，是一栋配有面积很大的宅邸，看得他移不开眼。男人这才自我介绍，名字是亚，算是挺有名气的画家，可惜星罗不甚了解，听了这些也没有多大震撼。
“对了，我有一部分植物基因，希望你不要介意。”亚毫不避讳，摊开掌心，很快从中钻出几根绿色的嫩芽，又迅速缩回去。在现今，人类早已不是纯种生物，而是出现许多基因混杂的种族，有人为的，也有自然通婚的结果，亚是后者，不过很少对外展现自己的这层身份。
星罗连忙摆手：“不，不介意，我见过类似的人……他们有时候不容易控制本能，我知道的，我会小心。”
闻言，亚微微挑起眉头：“很好。”
第一晚星罗根本没睡着，七点多了，宅邸里才陆续响起声音，是家务机器人在打扫，然后烹饪早餐。亚似乎不太喜欢动手，性子慵懒，因此大多数事情都交给机器人打理。星罗对此接受良好，甚至饶有兴趣地站在旁边学习。
“你在做什么？”背后突然传来男人的嗓音。
星罗吓了一跳，赶紧转过身：“对，对不起，我想试试做点东西……先生。”
亚或许还没完全清醒，靠在门边，口吻温柔得让人起鸡皮疙瘩：“好吧，我想要尝一尝，可以吗？”
“当然可以！”星罗揉揉耳朵，总感觉那里诡异地发热了。
早餐称得上丰盛，与机器人对照菜谱制作的精美菜肴不同，星罗的成品明显粗糙得多，品相也一般，不过亚觉得新鲜，频频朝那里动刀叉。星罗一直关注他的反应，察觉对方眉头舒展，才暗地松了口气。貌似觉得他的小动作很可爱，亚伸手握住星罗的手掌，打量上面的茧子和疤痕：“充满痛苦的……灵巧的……你果然很适合我。”
星罗不自在地缩缩肩膀，却没敢胡乱动弹，任由对方仔细端详了一番。他心里有股微妙的错觉，好像自己变成了小狗，被主人揉搓皮毛，不自觉趴在膝上打呼噜。过了一阵，他突然痒得小小叫了一声，对方立马松开，从皮肤探出的枝条也飞快躲起来，像为刚才的冒昧感到抱歉。
“经常发生这种事情。”亚无奈地笑了笑，“你要尽早习惯。”
“是情绪变化吗？”
“嗯。”
这只是很小的、几乎忽略不计的事情，星罗反而觉得很有趣，心想这么优雅的人，连延生的植物枝条都非常轻柔，不像矿场里某些同样有着植物基因却仗着它肆意捣乱的家伙。