次日清晨。
【密大开学日】
虽说有大部分学生都留在学校，但还是有部分因族群、个人私事或者是学校布置的课外作业，由密大离校，前往宇宙各处对应的族群领地，或进行课外实践。
今日纷纷回归地球，跨越设有时间结界的沙漠，顺利返校。
就在他们进校时，
立即接到有关于【职称评定】的信息，只是今日的通报与往年有所不同，一个特殊的传言在校内快速传开。
古山公寓的楼下已围着不少学生，
他们聚集在这里只有一个原因，想要看看传闻中的老师到底长什么样。
只是等了许久也没见到那位老师下楼。
同一时刻。
位于校园北侧的【堕落坑】。
莫里小姐的宠物酒吧间-二层，附带床铺的特殊包间内。
咣当！
一只没有放好的酒瓶掉落在地，
顺着地面滑动，又接连撞倒好几只放在地面的酒瓶。
各种用于‘放松’的刑具摆放于包间，就连床铺上端都挂着各种形式的链铐。
圆形水床上正躺着两位熟睡的雌性，
酒瓶碰撞的声音也未能让她们清醒过来，
某种超脱于常见酒水的奇特酒精，让意识沉浸于幻梦境的欢愉之林，享受着意识层面的无限愉悦。
这时。
浴室门打开了。
独自睡在浴室的韩东倒是醒了过来。
韩东在昨晚极为少见地放松了一次，
尝试了一番来自于异魔世界的特殊美酒……因【疯笑】属性带来的意识保护，即便是蕴含着幻梦精华的珍酒也很难对意识造成影响。
蔻姬教授还是刻意挑选这种‘劲道’极大的酒水，
试图将韩东灌醉，陷进独特的欢愉状态时，再好好感受这位年轻雄性的身体。
哪知道，
接连几十瓶下肚，韩东依旧保持着清醒的状态。
反倒是她自身的神话防线却一不小心被攻破，提前断片。
……
当前。
在浴室间睡了一整夜的韩东慢慢走到床边。
目光略过两位身材完美而生有羊角的雌性，
仅仅盯着一白一黑两对羊腿，忽然间有了感觉……肚子饿了。
“去找点东西吃吧。”
因两位妹子睡得正香，韩东也没有叫醒她们，只想着待会儿打包带点东西回来就好。
由于饮酒过量，整个人都显得昏昏沉沉，暂且忘记掉今天这一重要的日子。
堕落坑大多店铺都是晚上营业，韩东找了许久才找到一家挂着活体招牌的‘粉店’。
蠕动的触须构建出两个异魔文字-【须粉】
顾名思义。
这里的粉丝都是用触须做的。
并非屠杀异魔得到，而是专门拥有一个生产链，会招募一些体质、再生效果极佳的异魔，不间断提供基础触须。
盯着菜单上一个个无比怪异的名称，等了许久才终于找到一个应该符合自己胃口的菜名。
“老板，给我来一份【印斯茅斯风味的鱼片章鱼粉】。”
“好的！我们这里现做现卖，请稍等。”
独眼，提着六柄屠刀的老板直接开始在厨房间大杀四方，
啪！
一大碗‘腥气扑鼻’的粉丝扔在韩东面前。
深蓝带绿的幻彩油光，漂浮于墨汁般的汤水表面。
以特殊工艺串联起来的章鱼须作为粉丝。
表面盖着几片取自于鱼人的肉片。
虽然很是怪异，但韩东的肚子的确饿了，直接挑起章鱼粉丝吮吸起来。
还别说，虽然闻起来很腥，看上去也很怪……但吃起来味道还真不错。
就在这时。
老板突然凑近，用他那颗独眼仔细观察着韩东。
“请问，你是尼古拉斯先生吗？”
“嗯。”
“恭喜啊！
恭喜成为密大的副教授！
我也是刚不久才接到校内通知，没想到你这样的人物居然会出现在这里……这碗粉不要钱了，只希望尼古拉斯副教授能与我合影一张。”
听到【副教授】一词时。
韩东那昏昏沉沉的大脑瞬间受到刺激，猛然站起，嘴角还挂着半米长的章鱼粉丝。
“对哦！今天是开学日，怎么将这件事情给忘了……我评上了吗？”
“您居然还不知道？”
“昨晚喝太多了，都快忘记这件事情了。”
“您可是副教授名单上的【第一人】，
同时也是最年轻的副教授，密大近期的传言中，说是你可能成为我们密大带来全新变革的先驱者！
您可别看我在这里做生意，我以前也是物理学院的讲师。”
“老板，有相关的通告信息吗？”
“有！我店里发了一份，我还没来得及张贴。”
告示倒是很简单。
本届【职称评定】共三人获得副教授头衔。
韩东的名字排在第一位，同时以特殊符号进行标注，意味着以【满分】成绩通过测评。
无论是个人资料，或是在公演的表现都是完美无缺的。
总览密大的发展历史，能以【满分】通过副教授评定的教师不超过五人，近百年则只有波普一人。
“哈哈哈~”
在得知这一信息时，韩东没能忍住而笑出声来。
疯笑即刻将大脑间的酒精作用全部清除……不过，韩东很快意识到老板的安危，连忙止住笑容。
即便只笑了三秒不到。
无比贴近神话体的粉店老板已全身绷紧，眼球间有血液流出，甚至不知道是韩东的笑声造成这种情况。
……
酒吧二楼的包间内。
莎莉与蔻姬教授几乎同时醒来，由于彻底喝断片，已不记得昨晚发生过什么事情。
只知道尼古拉斯已经不在这里。
两碗香喷喷的粉丝外卖正放在床头，下面压着一张韩东留下的纸条。
“对了！今天可是开学日，评选结果也出来了……我得赶紧去看看。”
莎莉刚要下床就被蔻姬拉住。
“这还用担心吗？我们评审团因签了保密协议，绝不能提前透露，所以姐姐我昨天没有说。
现在可以告诉你了……尼古拉斯他呀~可是满分通关哦！
学校里应该已经传得沸沸扬扬，他走到任何地方都会引来学生与其他老师的关注。
莎莉，你真是好眼光呢~
不过，唯一有点让人担心的是……这人真是雄性吗？
像昨晚那种情况，他主动找来放松自己，说明已卸下身上的包袱。
但是，你我二人醉成这样，他却根本没有触碰过我们的身体。”
蔻姬还特别检查了体内情况，完全没有‘体液交互’的迹象。
“这人是不是那方面不太行？还是他只喜欢男人？”
蔻姬这一问也让莎莉一阵叹息。
“哎~谁知道呢？”
第一千六百二十一章 特权与贡献
管理大楼-陵墓间
咳咳咳~
伴随着一阵剧烈的咳嗽声，韩东由一口密封的黄沙棺材缓慢爬出。
每一阵咳嗽都有着沙粒呛出，体表也如同干尸般严重脱水。
即便今天是评上副教授的重要日子，韩东依旧在副校长的指导下进行着黑魔法的深造学习，
自身也能隐约感受到，那块位于深渊底部的石碑，正在精细雕刻着与黑魔法相关的缺口。
“今天暂时到这里吧。”
木乃伊的布条间渗出一阵阵干哑的话语。
“剩余的一些时间，与你讲一讲副教授的相关特权与优待。
而且，你作为【满分】通过职称评定的副教授，还将额外获得一些加成奖励。
你不是一直想去图书馆看看吗，现在有机会了。”
听到这里的韩东立即调整状态，端坐于办公桌前。
根据副校长的阐述。
副教授的身份，能让韩东每年获得更多的校内积分，许多基础服务与资源都能免费获取。
同时。
个体在外面世界进行相关活动时，可时刻连接密大的「校园网」。
可进行零利息贷款，于各异魔城市间享受消费折扣，
以及开启直传密大的单向通道（需严格验证副教授身份且只能传送一人）
同时，若个体遭遇不公平事件，还能直接‘摇人’。
指不定哪批没能认清身份的宇宙劫匪找上麻烦，
下一秒就被一群远途传送而来的讲师、教授狂扁一顿，老巢都给你掀了。
……
“总之，凭借密大副教授的身份，你几乎可以在全宇宙范围内享受优待……即便是一些掌控着「超大型城邦」的下位旧王，也会买一个面子给你。”
“真是方便啊。”
韩东立即想起与牛顿先生的约定。
以当前副教授的身份，说不定能试着与食尸鬼之王进行沟通，尝试建立与圣城的技术合作。
“接下来就是你比较关注的问题。
副教授身份能让你自由进出图书馆，免费借阅普通区的书籍。
不过，想要借阅级别更高的书籍，除了需按天数支付教师积分外，还需具备对等级别的【贡献】。”
副校长在这里稍作停顿，将对贡献进行详细讲解。
“密大按照层次，将【贡献】分为以下三类：
「基础贡献」
「高等贡献」
以及极难获取的「伟大贡献」。
其中，基础贡献可在校内达成，在相关的教学任务上取得卓越成绩，或在相关研究领域取得突破性成果，
例如韩东负责的《异魔结构学》入选精品课程，就能获得一份「基础贡献」。
另外，还可通过捐献物资，为密大处理外在的常规事务来获得对应的基础贡献。
至于「高等贡献」的获取就要苛刻不少，往往需要在校外完成。
密大作为全宇宙第一的异魔学院，虽在表面维系着绝对的稳定，其背后对应的阴暗面关联到许多混乱不堪的关系与复杂事件，
这些事情都需要进行隐秘处理，以确保密大的名声不受影响。
同时，密大也时常会组建考察队，对一些危险度极高的【禁地】进行探索、研究。
若能协助密大完成这些高难度的事情，就将获得「高等贡献」。
至于「伟大贡献」就更难，甚至很难得有机会去获得它……仅有对密大作出改革性的贡献，或者解决掉能威胁到密大根本的危险，才有可能获得「伟大贡献」。
对了。
你在【公演】间，开创的全新课程《多元宇宙交互论》，已被正式列为公开课。
给予你的奖励是一份「高等贡献」。”
听到这里的韩东也就直说了：
“副校长，如果我想要借阅隐藏于图书馆最深处的「魔典」，只能依助于「伟大贡献」吧？”
“没错。
高等贡献，能让你深入图书馆的高层区，借阅由校长、我以及校内知名人物编写或认定的【异魔典籍】，这些典籍也仅收录于密大，你在外面是无法获取的。
但如果想要借阅《魔典》的话，高等贡献是不够的。
这等涉及到世界核心、对历史造成巨大影响的魔典，本就属于【镇校之宝】。
想要触及，就必须获得「伟大贡献」。
我个人建议你不必过于着急，
目前还是返祖体的你，利用高等贡献借阅一些深奥的异魔典籍已完全足够。
我能窥探到你体内包含着让我不太舒服的‘虚空’属性，校长自然也在高层区留有阐述虚空的相关书籍，说不定对你有帮助。
另外，你也可以看看由我创作，或认定的一些古代魔法书。”
“好的！”
的确。
如果真有涉及虚空的书籍，韩东真想看一看。
【虚空】这种超脱于空间的技巧，实在太好用……同时，韩东也在脑海中浮现出波普的身影，似乎构想出一个特别计划。
另外。
虽副校长这么说一点也没错，返祖体接触《魔典》的确太早了点。
但韩东目前对于《魔典》的求知欲，已超过一切欲望。
主要原因就在于在瓢虫游戏间，亲眼见到尤金斯、波普在游戏间展露的低配版魔典……即便是受到严重限制的低配版，也表现出近乎开了作弊器似的变态强度。
韩东距离达到神话体，接触《死灵之书》还有比较长的一段时间。
希望在这之前就能看一看其它魔典，满足求知欲的同时，还能提前做一手准备。
……
由管理大楼离开时，已接近傍晚。
韩东这一次没有叫上莎莉。
而是独自乘坐校车，来到波普所属的【物理学院】，
这里也是密大校园内排行数一数二的学院……毕竟，校长的挂名也在这里。
其建筑的设计类似于太阳系。
共计九栋球状、反重力建筑，环绕于中心的院系主楼。
韩东这位以【满分】成绩当上副教授的名人在靠近主楼时，立即被出入大门的师生认出，也接纳了对方提出的合影要求。
“请问，波普教授在里面吗？”
“在的，波普教授通常全天都待在这里，需要我带你上去吗？”
“不用了，我在这里等着就好。”
韩东刻意等待于大楼门口，
每有一位进出的师生想要与韩东搭话时，他都会借机询问波普是不是在上面。
久而久之
【尼古拉斯副教授正在主楼门口等待波普教授】这件事便在物理学院彻底传开。
第一千六百二十二章 图书馆
物理学院。
空间与天文研究实验室内，
波普正在独自进行着虚空实验，
小心翼翼将经过半个月精炼萃取的「正二十六面体微型虚空结晶」逐个取出。
此过程需全神贯注，每取出一颗至少需花费五分钟。
正在波普全神贯注于物品收集时，
外部过道隐约传来一些声音。
实际上。
由于实验室采用的是隔音设计，本应该听不到外面的声音。
只是，波普正处于精神集中的状态，各感官也跟着放大数倍，能透过隔音材料而隐约听见什么。
其实这种情况经常发生，
以波普的大脑结构，轻松就能屏蔽掉语言信息。
但这一次不太一样。
波普正打算屏蔽时，意外听见两个关键词-【尼古拉斯】、以及他自己的名字【波普】。
即便手头的事情很重要，波普也难以忽略。
【星空大脑】
原本独自旋转的主星系被拆分为「大星系」与「小星系」，
90%用于专注眼前的实验
10%用来偷听外面的对话
“波普教授还不知道有人在下面等他吗？”
“应该是知道的，毕竟这件事在物理学院已完全传开……别人尼古拉斯副教授已经在楼下等了两个多小时。”
“我似乎听说过，他们间的关系似乎不怎么好。”
“不是吧，我上次听人说看见他们在食堂一起用餐，关系似乎还挺好的。”
“难道是波普教授故意摆面子，想要对方在下面多等一会儿？”
“很有可能，
毕竟，尼古拉斯副教授曾在【伦敦游戏】夺得最终优胜，略压波普一头。
但正教授又要比副教授高出一级，估计是因为这个原因才故意不下去。”
就在这时。
实验室传来一阵剧烈的电磁爆炸声，像似某种不稳定的空间物质意外引爆。
两位研究员以为发生什么严重的实验事故，正要冲进去查看时。
一脸僵硬表情的波普走了出来。
“波普教授！您没事吧？”
两位研究员虽在年龄上远大于波普，但言语间却充满着绝对的敬意，甚至是敬畏。
毕竟【教授头衔】含金量实在太重，而且波普在物理学院也是很有威望的。
“我在提取虚空结晶期间偶然发生了一些意外，其中一颗的参数拟定出现偏差而发生小规模的空间爆炸，不过情况已被我控制住。”
“那就好……既然没事我们就走了。”
两位研究员自然也意识到什么，连忙开溜。
波普转身看向一片狼藉的实验室，立即联系‘清洁小组’前来处理。
既然实验被迫中止，重新开始的话又得进行为期半个月的提炼，现在肯定是搞不成了。
外加传遍物理学院的言论，波普只能板着脸向楼下走去。
然而在主楼外面。
本以为等待多时的韩东，却正在于一群学生合照，洋溢着十分开心的笑容。
“喂！不是让你有什么事，直接通过虚空信号联系我吗？”
韩东微笑着回应：
“哎呀~毕竟我自己也是搞研究的，十分反感在实验期间被别人突然打搅。
考虑到波普你可能也在重要的实验阶段，我干脆就在楼下等着，反正今天比较闲……你忙完了吗？”
“我只不过听说你在楼下等了很久，才抽空下来看看。
说吧，什么事情？如果不是什么重要的事情，我就上去了。”
“我这不是刚评上副教授吗？今晚想要去图书馆看看，不知道波普你有没有时间？”
“你自己去不行吗？图书馆配备着比较智能的向导系统，以你的智商不会搞不明白吧？”
“不……我开设的新课程不是被密大接纳了吗？我也因此得到一份「高等贡献」，我想借此机会借阅校长撰写的【异魔典籍】。
也就是也与虚空相关的书籍。
我在虚空方面属于门外汉，加上对图书馆的不熟悉，希望能得到波普你的帮忙。”
波普本打算直接拒绝。
只是，在韩东身旁正围着一群合影的学生，两者间的对话也听得一清二楚。
而且他们也知道韩东因这件事，已在楼下等待了两个多小时。
波普尽可能平复着心情，装作一脸平常地回应：
“嗯……我正好有个项目在今天结题，时间空了出来，就勉强陪你去一趟吧。
不过，我可不想耽搁太久时间，最多一个小时。”
“好！”
一只半透明的星空手掌落于韩东的肩膀时，两者直接被卷进虚空。
随着一颗颗星芒在眼前闪过。
波普借由教授的职权以及虚空手段，直接越过‘屏障’来到一处纯黑的封锁空间……密大的图书馆单独设于其中，隐藏于密大校园的深层。
一是营造一个绝对安静的环境。
二是确保藏书的安全性，要知道这里的藏书价值正要进行等价换算的话，不知能从黑塔那里买来多少世界的权限。
“你是故意吧，尼古拉斯？”
韩东一脸尴尬地回应着，“不然的话，波普肯定会拒绝图书馆的向导要求……不过，我是真心想要向你请教有关于【虚空】方面的知识。
作为回报，如果波普你对于黑塔及多元宇宙感兴趣的话，可以随时找我拿取相关的资料。”
“一小时，仅限这一次。”
“好……话说这里是独立空间？”
“这是由【老师】亲手创建，连接于密大，但又绝对独立，藏于最深处的独立空间，以确保图书馆的安全问题。”
“难怪校内地图没有标注，也没有看到任何能直达的车辆。”
“你一般情况想要前往图书馆，必须前往教务处提交申请，由专门的传送装置将你带到这里。”
在波普的带领下。
很快便来到图书馆的‘扎根’处，建筑整体设计超乎想象，但又在情理之中。
一颗达千米规格的活体大脑，表面还生长着喇叭状的触手，
同时还有大量「*改造米戈」环绕于外部，时刻清理大脑表面的异物、或调试不太正常的神经回路。
*这些米戈的脑袋均套在装满液体的玻璃瓶内部，用以稳定他们的大脑状态，专心眼前的工作且无法记忆任何与图书馆相关的事情。
图书馆的正大门设于前额叶。
不过，当韩东踏进图书馆的一瞬间，
却是一脚踩在敞亮、硬质、白皙的瓷砖上，
眼前的景象也转变为人类世界较为常见的图书馆大厅，只是更为宽敞，一眼望去几乎看不到尽头。
波普简单解释着：
“这里会根据你大脑间对于‘图书馆’的基础概念，映射出对应的形象。
类似于密大校园区的「棱镜效应」，只是这里还要更加真实，以便让每一位来访者都能有最佳的阅读体验。
跟我来吧，高层区在比较深的位置，需要徒步前往。”
第一千六百二十三章 约定
波普眼中的图书馆截然不同。
整体化作一片点缀着大量星芒的宇宙深空，
他就如同在深空间闲庭信步，摘于手中的星辰即化作对应的书籍。
由于图书馆采用空间折叠技术，内部空间要远大于外部观察到的情况。
既然要徒步花费不少的时间，韩东也借机询问一些问题。
“波普，我是今天才刚知道借阅图书，需要提交对应等级的【贡献】。
想要触及最高规格的魔典，就必须提供几乎不可能获得的「伟大贡献」……话说，波普你有见过收藏于图书馆的【魔典】吗？
或者说，你曾经做出过伟大贡献吗？”
韩东本以为像波普这样的‘天命之子’，肯定接触过图书馆深处的魔典，
作为校长的亲传弟子以及最年轻的教授，有很大可能参与过可获取「伟大贡献」的任务。
但是……
“伦敦游戏给予奖励-《格拉基启示录》，是我接触的第一本魔典。
正如你听说的一样，「伟大贡献」几乎不可能获得……我任教期间尚未参与过任何能被称得上‘伟大’的相关事件。
不过，对于收藏于图书馆的魔典，我倒是听老师偶然提起过。”
“嗯？是什么书？”
“具体是什么我自然不可能知道，
不过，能收藏在图书馆的魔典皆属于相对稳定、可控的一类。
像我与尤金斯得到的魔典，是无法被收藏在这里的……《尸食教典仪》与《格拉基启示录》皆属于不可控的一类。
自密大建设以来，能接触到这几本魔典的教师不超过你们人类的手指之数。”
“相对稳定的魔典吗？也就是说修炼起来，风险也没那么大吧？”
“尼古拉斯，我有必要提醒你一句。
《魔典》具备着【唯一性】，你既然已被列为《死灵之书》的继承者，其它魔典对你没有任何作用。”
韩东微笑回应：
“如果是波普你的话，应该能够理解我为什么迫切想要接触魔典吧？
我算是一个比较自律的人，基本能遏制住体内产生的各种欲望，
唯独对于知识的贪婪，也就是【求知欲】
实在是难以克制……波普你应该也是一样吧？
我并非想要学习他们，我只是想亲眼见识、触摸一下这等能改变世界命数的特殊产物，满足一下我对于世界知识的渴望就足够了。”
当然，韩东的想法不止这么简单。
若真能触及图书馆的魔典，
一是满足自己的求知欲，
二是依据魔典的类别，如若类型合适的话，希望能伯爵或是肿胀博士尝试学习。
他们两者对于韩东都是不可或缺的【异魔】，而且在韩东眼里也有能力进行魔典学习……如若能以魔典加以刺激，说不定能快速促成他们构造神话。
听到韩东给出的‘求知欲’解释时。
波普暂时陷入沉没。
星空大脑间，两颗气态行星正在进行激烈对撞，意味着某种思想冲突的进行。
约五分钟过去，冲突逐渐平息下来。
深吸一口气的波普似乎也做出了决定：
“半年以后，也就是本学年结束的寒假期间，你有时间吗？”
“如果是波普你需要的话，我当然是能抽出时间的。”
“事关重大，
至少需要你腾出一个月的空余时间，而且在出发前需要保持最佳状态，
将其当作【伦敦游戏】那种程度的重要事件来对待。
理论上，像尼古拉斯你这样刚评上副教授的‘新人教师’是无权参与的。
考虑到你在伦敦游戏的卓越表现，以及在瓢虫游戏中取得的特殊秘宝，让你加入进来应该能补全小队的一些缺口，提高些许成功率。”
“什么事情？”
“具体是什么我暂时不能透露，
毕竟，你是否能加入这项事件不是我一个人说了算……待到其他成员全部同意时，你才算正式入伙。
目前唯一能告诉你的是，
此事已筹备近百年，我也是在偶然间被选中。
此事一旦成功，参与事件且做出主要贡献的1~3人有可能获得「伟大贡献」。”
“可以啊！”
韩东于眼瞳间泛出意料之外的惊喜。
原本，只是打算从波普口中套出关于图书馆魔典的相关信息，谁知却套出一个重要的契机。
当然，
这样的‘契机’与韩东这段时间不断拉拢与波普间的关系，是分不开的。
……
约二十分钟的徒步时间，总算到达
【图书馆-高层区】
需要穿过一条由‘成年星之彩’构建的特殊通道，粘湿而幻彩。
待到五彩斑斓的星光景象消失时，正式踏足到高层图书区……三层圆柱结构，以螺旋楼梯上下衔接。
每排书架仅放置一本【异魔典籍】，且通过不同的方式进行储藏。
或浸泡在液体水缸。
或封印于黑色木箱。
或保存于密闭头骨，等等。
正在韩东试图寻找与虚空相关的书籍时。
“考虑到入伙的可能性，我在这里就勉强指导你一下……如果队伍里能多出一位‘虚空行者’，也将有利于整体机动性的提升。”
说罢。
波普由顶层书架带下一本密封于【黑色晶石】间的书籍。
《虚空简史》
“这是老师最伟大的著作之一，也是最基础、最根本，十分适合你这种初学者的书籍，密大专属。
理论上，想要了解虚空就必须深入虚空。
但老师却通过自身的独到理解、对虚空的绝对掌控、以及对异魔文字的起源理解，撰写出这本超越时间与空间的书籍。
其价值在我看来，丝毫不低于【魔典】。
如果你的大脑能力达到足够强大的程度、内部的结构足够复杂，就能通过这本书籍直接触及到虚空本质，省去你前往虚空这一过程。”
在谈及老师时，波普的眼瞳间星耀闪烁，充满着无尽敬意。
“真是好东西啊！实在是太感谢了。”
“既然已达目的，就别在这里浪费时间，你把这本书带出图书馆时会自行扣除【贡献】与你的教师积分。”
“嗯。”
就在韩东怀抱着「黑色晶石」，正要离开时。
眉心间的魔眼一阵骚动，猛然看向脚下。
看透地砖的脑质本态，
在一根根规则排列的神经回路之下，竟隐藏着一处【星之彩】的巢穴。
而在最低端的深处，似乎藏在一间密室。
“你……看到了吗？那间密室。
没想到，抄本附带的【眼睛】也能达到这种程度。
没错，那下面就是存放魔典的特殊区域。”
第一千六百二十四章 请假条
不知不觉。
距开学日已过去两个多月。
由韩东担任的《多元宇宙交互论》以选修公开课的形式，正式于校内开课。
需要提一句的是，选修当日几乎全校学生至少提前一小时便登录校园网，鼠标悬停于韩东的这门课程上。
根据教务处数据统计，
全校约98.2%的学生同时点选这门课程，幸好校园网对应的主机属复合型的高级主脑，否则换成一般的大脑非要爆炸不可。
最终选上的学生都被称作「天选之人」，甚至有学生出高价向选中者购买上课资格。
最重要的一点
这门公开课在头一天，便激起学生们对【命运空间】的浓厚兴趣，
而且学生们也都听说在暑期期间，原质大佬组队前往命运空间的事迹，
不仅全员存活，而且还获得极大的感悟与收获。
仅一周的时间，
校内便掀起探索命运空间的热潮，许多小队都开始私下组建，甚至还将消息传往校外，于世界各处招募想要探索未知的队友。
另外。
在这两个月的时间内还发生了一些趣事。
因韩东这位【满分】副教授的冒头以及《多元宇宙交互论》的影响力，
‘尼古拉斯教授’
这一热度达到前所未有的高度。
甚至有类似于‘狗仔队’的异魔群体，私下对韩东进行跟踪与曝光……不过，往往只能跟踪一些表面活动，一旦涉及到真正的隐私总会被规避。
依旧得到一些相当有趣的传闻。
韩东除与第四原质-莎莉保持着一种十分亲密的关系外，甚至还与被称为【白羊女王】的蔻姬教授有所交集。
曾经有人目睹过一男两女，同时出现在堕落坑内的场景。
此外。
他们还发现韩东偶尔会出现在物理学院，与波普教授私下汇面。
关于两人关系的猜测也有不少，大部分都偏向于学术探讨，
但还有一部分就不怎么认为了，甚至脑补出一些相当刺激的画面，通过一些绘本的形式在堕落坑或是隐私网站间流通。
……
管理大楼-陵墓间
韩东今日并不是来找副校长继续学习，而是提交一份请假离校申请。
由他负责的课程任务均已完成，只需在期末前赶回来对学生进行考试检测。
韩东也说出了他离校期间的目的。
一是因为暑假期间全程留校，已经长时间没有回过人类主城，有些事情需要回去办理。
二是想要前往一趟【鸦人】的老巢-斯克提斯（Skeettis），见了见传说中的乌鸦之神。
“嗯，你所掌握的黑魔法，的确有部分与那只乌鸦紧密相连。
若能与那只乌鸦进行深入交流、互动，
说不定能刺激到你这段时间在我这里的学习累积，获得质变性的突破，初步形成「神话拼图」的轮廓框架。
不过，请记得在期末之前赶回来。”
副校长在签下名字时，
悬于办公桌表面的「沙之眼」也窥探出韩东身体的部分变化，
一条条流线型的虚空光束，正在韩东皮下流窜游动，对【虚空】的掌握得到极大提升。
副校长自然也听说过，韩东从这学期起，渐渐开始与波普产生交集……甚至其交集还不浅。
“我听说，最近你与波普走得挺近？”
这句问话让韩东显得有些紧张。
毕竟，副校长重用他的主要原因，就是想要借用他这位‘伦敦优胜者’来压制波普的锐气……同时也想表达对正校长的不满。
韩东倒也没有隐瞒，颇为尴尬地回应：
“哈哈，就是这么回事……
不过，也仅限于学术上的基础交流，并没有深入接触。”
“无需紧张。
的确，我起初重用你的目的，就在于看见你身上具备能压过波普的潜力。
但你在密大内的迅速发展，超乎我的想象。
对于密大来说，你已成为一个不可或缺的重要存在……因此，我对你的要求也降低了不少。
只要你依旧归属于我的课题组，
在教师群体间，能继续保持这样的势头略微压过，或是与波普相持平即可……我可不想那小子太出风头，占尽校内的优秀资源。”
“好的。
离校期间，如果副校长有什么事情随时都可以联系我。”
“去吧，期待你归来时的变化。”
宿舍间。
莎莉已将相关的行李全部带好，就等着韩东一同离校。
莎莉本就是以访问学者的身份来到密大，相比于【教师】更加自由，想走随时可以走。
在她看来，跟在韩东身边才能有更大的机遇。
而且，一旦黑森林那边传来感应，她也能第一时间带着韩东回去，这可是关系着【妈妈】能否恢复的重要事件。
“尼古拉斯，我们是先去人类主城，还是鸦人的老巢？”
“都不是……
话说，莎莉以你的阅历，应该知道食尸鬼之王（M.O.）在什么地方吗？
之前本想直接问副校长，但考虑到一些问题，还是问你比较好。”
听到这个名字代号时，莎莉不由皱起眉头，有那么一瞬间仿若置身于阴冷尸窖。
“你去见这家伙做什么？
其王位虽只是【下位】，本质却是一位极其危险的存在，千万不要将祂与黑夜亲母相提并论……这家伙在成王前可是以‘残暴’著称。
但凡祂踏足过的区域，一切生灵都将化作尸骸。
曾经，他也是《尸食教典仪》的学习者。
我曾因母亲的关系，与这家伙打过交道，让人很不舒服。”
“我想与这位食尸鬼之王谈些合作。
就算合作无法谈妥，以你第四原质的头衔，以及我作为副教授的头衔，他必然不敢对我们做出比较过分的事情。
无非就是耽搁一些时间，当作一趟旅行也算不错。”
虽莎莉很愿意与韩东进行两人旅行，但那个地方她是真不想去。
咬了咬才挤出一个奇怪的词汇。
“【藏骸所】，
位于佐西克（Zothique）的大陆深处，我们可以直接通过密大的「传送网络」，前往这片大陆间的异魔城市-祖尔巴哈。
虽说你的副教授头衔也应该在那片大陆传开，但还是小心为妙。”
“嗯，我们出发吧。”
第一千六百二十五章 共同目的
密大作为被所有旧王承认的「第一学府」。
享有全宇宙范围内，所有城市（包括从小到大地契、各中立城市以及具备空间接纳结束的村庄、巢穴等等）的空间传送权。
像韩东这样的副教授，将享有免费传送的权限。
“尼古拉斯，我们不直接传送去佐西克（Zothique）大陆吗？密大正好有特质的传送阵……如果我们想要由‘外部’进入佐西克，过程就会比较复杂。”
“嗯，我们先去临近的海港城市，依照常规过程前往佐西克大陆。
主要因为，我不想直接暴露我们来自于密大，以及我的身份……曾经因一些事情，我与M.O.存在着‘很小的矛盾’。
直接仗着副教授的身份，传送见面会显得很不尊敬对方，
M.O.或许因密大的关系不会对我们做些什么，但有关于合作的事情将很难谈妥。
另外，还有一位‘旅者’将加入我们的队列，需要在外部与他汇合。”
莎莉眉头一皱，“谁？格林还是波普？”
“都不是，到时候你就知道了。”
【阿拉伯半岛】
于偏远无人的沙漠角落，建立着一座特殊的港口城市【无名之城The-Nameless-City】
与其说是建设在这里，不如说是由海面浮出，直接拼接于沙漠边缘。
但凡涉及到‘港口’，必然与深海脱不开干系……
深海里的存在管理着世界各地、甚至宇宙全域的港口城市，
为那些想要横渡海洋，前往某处禁忌之地、隐秘空间的异魔们，提供运输服务并收取相关的费用。
只要给了钱，深海就会安静下来。
若想要独自起航，就不免会遇到一些深海间的神秘事件。
这里也是一样。
只不过，生活于这座沙漠城市间的「深潜者」有些不同，甚至能被称作为异类。
或许因城市设立于沙漠地带，
或许生活于这里的深潜者遭受了某种诅咒，
他们没有深潜者那般强健的体魄，往往显得干瘪、枯瘦，甚至给人一种死尸、或木乃伊的感觉。
整座无名之城也笼罩在死亡的阴霾下。
也或许与他们担任的港口运输任务密切相关，那条通往佐西克大陆的特殊航道，让他们染上了一种古怪的疾病，甚至让他们逐渐脱离与深海的关联。
嗡！随着一阵空间波动。
一男一女被传送至此。
韩东已提前将自身伪装为最常用的‘鸟嘴医生’模样，
莎莉也遵循要求，对第四原质的身份进行隐藏，
将羊腿化作类似的黑丝大长腿，身体遮蔽于土黄色的斗篷间，像似横穿沙漠的人类旅客。
“莎莉，稍微在这里等等……那位‘同伴’应该很快就会来了。”
“难道是人类？”
“是的，我想要与M.O.谈论的合作正是与人类主城有关。”
由于圣城-诺茵特纳已正式列为王级城市，基础传送网络已形成，可通过空间直传前往地球表面的基础城市。
虽无法直达【无名之城】，但也能传送到临近的阿拉伯半岛区域。
大概等待约十分钟。
一辆能隐匿于黄沙间的蒸汽马车到来。
首先踏出的一双大号且镶嵌有齿轮的棕黄色皮鞋，
紧跟着，
一位头戴白色贵族假发，身披褐色皮质长袍的中年男人跨出马车……瞬间释放出来的气场，甚至让神话体的莎莉都露出警惕的表情，本能性向后挪动一步。
见到此人时，韩东也是大为震惊。
“牛顿先生，你怎么亲自来了？”
韩东传给圣城的信息，的确是由牛顿先生接收，
不过，信息内容是希望牛顿先生能提供一件象征蒸汽技术的活体造物，或者让一位蒸汽骑士团的使者来与自己汇合。
到时候能更直观的谈妥合作事宜。
谁知。
象征着圣城最高技术、掌控着巨大权利，被誉为【机械之脑】的康格里夫·牛顿，居然亲自来了。
“既然尼古拉斯你有信心见到那位旧王，并谈论技术合作的事情，出于礼仪我自然要亲自来一趟。
目前我所掌握的蒸汽机械技术已达瓶颈，与这位旧王的见面就变得相当重要了。
如若能彻底谈妥，无论是我自身，或是蒸汽骑士团，亦或是圣城根本都将产生质的飞越。”
牛顿看似普通的话语，却在无形间给韩东施加压力。
“嗯，一定尽我所能。”
同时，牛顿先生也走上前来，牵起莎莉的手掌，以贵族礼仪亲吻其手背。
莎莉因不清楚这样的礼仪，顿时间有些反感……若不是韩东认识对方，莎莉恐怕已化作黑山羊本态将其碾杀。
牛顿却突然问着：
“尼古拉斯，这位美丽的女士一定是你的女伴吧？”
听到这里时，莎莉心里可是乐开了花，对牛顿的反感立即消去。
“嗯，莎莉她同时也是我很重要的伙伴。
既然大家都到了，我们就先进城吧！
想要前往食尸鬼之王所在的大陆，必须借助这座【无名之城】的特殊航道。”
韩东立向守于门外，身形干瘪的深潜者展示手背的深海印记，获取相关的入城资格，同时还引来专人接待。
在得知韩东的目的时，对方立即安排上前往佐西克大陆的特殊航船。
然而
当众人见到所谓的航船时，表情都变得不太好看。
停在港口的整艘船只显得破败不堪，类似于幽灵船……按照当前的破损程度，早就应该沉进大海。
而且，除开韩东三人外，根本没有其它乘客。
“尊敬的深海使者！
【沉溺的亡者号】是通往佐西克大陆的必须载具，我们也会派出最专业的船长为你们领航。”
说着。
一名干瘦如柴，如侏儒般深潜者走了出来，同时还不断向嘴里灌着高浓度的朗姆酒，身上还沾着不知从何处弄来的恶臭粘液。
眼瞳间透露出来的神色，似乎已做出赴死的准备。
这时，莎莉在一旁解释着：
“没错，佐西克是亡者的大陆……只有乘坐这样的船只，沿着隐秘于洋流间的古老航线，才能于偶然驶入其中。
在那里充斥着死而复生的异魔变种，【死亡】本身都将消逝。”
既然莎莉给出解释，三人便登上这艘残破的船只。
当航船开动时，
一位位腐朽不堪的深潜者聚集于码头，取出一颗颗顶着蜡烛的鱼人头骨，放置于水面……这些头骨将跟随着船只一同航行。
……
同一时间。
韩东此行的最终目的地，佐西克大陆中心的亡者之城-【祖尔巴哈】。
一位生有绿色头发的青年，因源自于体内‘尸食教团’的共鸣传感，也在不久前来到这里，
得到确切信息与感应的他，正沿着一条向下延伸的阶梯不断深入，
贴近底端时，每次呼吸都将吸入大量的骨灰……传闻中的【藏骸所】似乎就在最下面。
第一千六百二十六章 食尸鬼
破坏的航船在海上航行了整整七天七夜。
虽说船体随时都在嘎吱作响，船舱间更是有海水不断渗入，
这艘早就该沉没的航船就是沉不下去，而且还在醉酒船长的控制下，全程保持着稳定。
期间
康格里夫·牛顿一直将自己留在密封的船舱间，正在撰写着一份能代表圣城目前最高蒸汽技术的文稿，对于航行的情况不闻不问。
韩东的大部分时间也沉浸于冥想状态，对《虚空简史》进行深度学习。
也多次询问过船长的情况，对方的回应只有一句-“应该快到了。”
第八日的清晨。
由梦中醒来的韩东产生了一丝异样感，
他对于深海的感应大幅减弱，但自己一行人明明在海洋区域航行……侧面说明一件事，自己已脱离由‘深海’管控的海域。
快步来到甲板时。
周围海域已被浓密的白雾所遮蔽。
之前由「无名之城」居民投放的头颅蜡烛，已飘至船只前端，起到一种‘领航’的作用。
不一会儿，韩东就嗅到一股自己无比熟悉的味道，太熟悉了！曾经，一踏进庄园就能闻到的味道……源自于【食尸鬼】的气味。
只是这里的味道更加浓郁，光是嗅到就有一种踏进陵墓的感觉。
“终于到了吗？”
迷雾间
亮着蜡烛火光的港口慢慢浮现而出。
港口端头以及岸边均站着大量的食尸鬼，并非迎接外来的船只，而是另有目的。
在他们手中拿着类似于捕鱼杆的道具，几乎快要瞪出眼眶的眼球，死死盯着逐渐飘近的鱼人颅骨。
一旦靠近范围，立即就被打捞上岸。
甚至一度引发较为激烈的哄抢，甚至有人大打出手。
“这是？”
莎莉在一旁简单解释着：
“入港费用……这群隶属于M.O.的食尸教徒，可通过死者的颅骨以及死者肉体炼制的尸油蜡烛，创造出【活死人】。
质量较差、患有病症、功能都不健全的活死人将被作为食物、或直接扔弃。
质量一般的活死人，可当作劳工、奴仆来使用。
质量较好的活死人，就能投往交易市场，甚至供奉给M.O.来换取大量报酬或是恩赐。”
说着，莎莉还指向港口的一侧。
其中一位正在打捞头骨的食尸鬼，
在他身旁就跟着一位活死人（深潜者），裸露在外的大脑嵌合着齿轮，甚至还嵌着几颗大型螺丝钉。
类似于科学怪人。
“也就是说，只要是与尸体相关的物质，都可作为这里的‘流通货币’？”
“没错，主要还是以「头骨」为主……我体内正好收藏着被我击杀过的敌人头骨，用作此次旅行的消费是完全足够的。”
“那就好。”
当船只停靠于码头时。
哐当哐当！
一只套着沉重脚链，体格于常规三倍的食尸鬼猛然跳上甲板，差点将破损不堪的船只直接踩碎。
绿油油的胶质皮肤，
坚硬而巨大的骨骼大部分外凸，甚至作为装甲覆盖在表面。
【成熟体】‘大食尸鬼·治安官’-杜·普拉格
“你们的船费相当丰厚，
不过，因目前处于非常时期，我必须亲自验证外来者的身份。”
“这，这位可是深……”醉醺醺的船长试图说明韩东的身份时，整颗脑袋直接被食尸鬼捏住，再用点力感觉就能直接捏碎。
“没让你回答，落魄的深潜者。”
见此场景
莎莉的眼神间闪过一丝杀意，
她本身就看不起这些低劣的食尸鬼，没想到对方还敢在自己面前装模作样。
莎莉正想上前时，却被韩东一手拦住。
若神话体与黑山羊的身份一举暴露，必然会引起不小轰动，提前让藏于最深处的M.O.知道众人的到来。
“我来处理。”
韩东面露微笑的来到治安官面前。
摘下乌鸦面罩并通过模仿，展露出深海的气场领域。
仿若有一股股海浪冲刷在食尸鬼的体表，后者立即露出惊讶的表情，低声道：“返祖体！”
“我是来自于深海的使者，这两位是我的朋友，我们这次来是想要游历佐西克大陆，增长阅历知识，希望能有助于神话拼图的构造。”
虽韩东展露出「返祖体」的气场及身份，
但治安官的态度并未发生多少变化，只是将可怜的船长扔在一旁。
“深海的使者吗？居然跑来我们这里寻求机遇，真是不怕死。
而且，无论你是哪来的使者，【藏骸所】已发出特别公告，要求我们对外来者进行严格的资格审查。
让你的两位伙伴都显露本体吧。”
在韩东眼神的示意下。
莎莉与牛顿先生相继上前。
这时，治安官张开其满是尖牙的大嘴……嘀嗒嘀嗒~随着大量唾液的滴落，一根仿若能无限延长的舌头快速伸出，
在其舌苔表面还长满着肮脏的墓地苔藓。
似乎打算通过‘舔舐’的方式来确认目标身份。
扭动的舌头优先向着莎莉而去……毕竟食尸鬼也有性别之分，在治安官看见这位雌性的瞬间，就产生出想要与对方生孩子的强烈欲望。
嗒嗒嗒~
当舌头靠近于黑丝大长腿时，大块大块的唾液不断淌出。
眼看就要舔上去时……一股强压气场迅速铺开，压得治安官喘不过气，有一种随时会被羊蹄踩碎的直观感受。
对于死亡的畏惧瞬间压过其它欲望。
不过，这已经是莎莉在控制自己的脾气，将等级限制于返祖。
若真将神话领域在此展开。
港口区域的所有食尸鬼要么被全部踩碎，
要么全体怀孕并于数秒时间内被胎儿吸光所有的精华，孕育出由莎莉直接控制的恐怖怪物。
“黑……黑山羊的子嗣！”
“没错，她是我女朋友。”
韩东伸手将莎莉怀中，搭配上如此亲密的‘称谓’，瞬间浇灭她心中的怒火。
受到惊吓的治安官尽可能稳住状态，转而伸舌舔向一旁的牛顿先生。
这次到没有发生什么。
舌头舔到只是冰冷的金属块。
“这是你们的机械仆从吗？”
“是的……我们俩人游离世界期间，有一位助手帮忙的话，能省去很多麻烦。
话说，我们现在应该可以踏上佐西克大陆了吧？”
“嗯！你们两位都是返祖存在，
既然来到佐西克大陆，希望你们也能协同我们办一些事情，如若做得不错甚至能赢得【吾王】的恩赐。”
“什么事？”
“不知什么时候，一股暗流汇入佐西克，目前已渗透到大陆的任何角落，甚至包括【吾王】直接管控的亡者之城-【祖尔巴哈】。
两位在旅行途中，若遇到可疑人物请务必处理掉他们。”
“行……我们正好也打算去【祖尔巴哈】看看，请问有什么快捷的旅行方式吗？”
“因暗流问题，「亡灵列车」与「墓穴网道」均以停用。
我们这里仅有【尸车】还在运行，如果你们不嫌弃与一群发臭的家伙以及他们的‘货物’挤在一起的话。”
“带我们去看看吧。”
在治安官的带领下，很快来到一处类似于‘客运中心’的区域。
所谓的尸车，
属于一种利用活死人缝合、拼凑而成的大巴车。
骨骼构建出车辆的框架。
肉皮填充着车内，营造出一种相对舒适的乘车环境。
座椅更是采用肉体表面最具弹性的部位所制成。
尸车并未装配轮胎，其车底缝合着密密麻麻的‘腿’，通过群体奔跑的形式带动车辆前行，期间只需要补充足够的生物能量。
“走，我们上车吧……感觉挺有意思的。”
第一千六百二十七章 巴士事变
这趟‘大巴’的终点站正是韩东等人的目的地-【亡者之城·祖尔巴哈】。
只不过，这并非直达车。
途中还要停靠于村庄、小镇，甚至有些地区还得绕上一个大圈。
依照镶嵌在驾驶室内，数年没有活动过的食尸鬼司机的说法，全行程至少需要一整天。
上车前。
牛顿先生通过一种「自我改造」技术，居然将肉体进行折叠，化作一块机械魔方。
韩东接触魔方时，最初居然感觉不到任何的生命气息，需深度感知才能隐约听见心脏的跳动声。
若以特殊视觉窥探机械魔方的内部。
将在最深处发现一处由神话领域开辟的【工作间】，牛顿先生正在其中撰写着技术文稿，用于后续的合作谈判。
“我们上车吧。”
由于港口小镇属起点站，且这趟大巴刚刚驶出，人数还不算太多。
韩东牵上莎莉，勉强找到两人的联排座位……还别说，这座椅是真的舒服。
两人上车没多久，大批量的食尸鬼也纷纷挤上大巴。
因核心交通工具的暂停运行，
需要前往不同地区的食尸鬼，
要么选择独自踏上漫长且危险的独行旅途，
要么选择这辆大巴车。
一时间人满为患，就连车顶上都坐满着食尸鬼，甚至还有一些最后到来的食尸鬼吊挂在大巴车的两侧。
啪嗒！
一摊粘稠的口水滴在韩东身上，来自于爬在他头顶的食尸鬼。
韩东倒是无所谓，入乡随俗嘛……
莎莉却极为排斥着这种环境，一个瞪眼就将爬在上端的食尸鬼吓走。
车辆开动。
生长、拼接于车底，那密密麻麻的食尸鬼长腿，在司机的控制下全力奔跑起来。
但由于载客数量实在太多，整体速度只能维持在60km/h。
“尼古拉斯，我们为什么不独自踏上旅程……你的那只血犬速度也挺快的。
就算你想要骑在我身上也是可以的，干嘛非要挤在这样肮脏、低等的环境里？”
“独自前行的方法有很多，其实依照牛顿先生的本事，现场就能制造出功能性极佳的蒸汽马车。
不过，我仔细想了想，还是入乡随俗比较好。
乘坐这样的大巴，能让我们彻底融进当地，甚至让我们的肌肤都散发着食尸鬼的气味……有利于接下来的行动。
说不定能偶然遇见一些比较有趣的事情。
刚才治安官的话你也听到了，既然连M.O.所在的【藏骸所】都发出通告，足以说明隐藏于佐西克大陆的暗流势力非同小可。”
韩东很在意治安官口中所谓的‘暗流’，如果能在旅途期间碰巧遇上，说不定能成为后续谈论合作事宜时的契机。
考虑到有些委屈莎莉这位来自于黑森林的大小姐。
韩东少有的，伸手将莎莉搂靠于肩膀，
顿时间，依恋感与生殖的欲望占据高峰，莎莉不再关心恶劣的乘车环境，靠在韩东的肩上慢慢睡去。
约六小时过去。
巴士于一处小镇前停靠。
“墓纺镇到了！墓纺镇到了！”
属于规模较大且以交易为主的小镇，
当听到这一通报时，近半数的食尸鬼携带着他们的商品统统下车，希望能借着在港口的收获大卖一笔。
韩东也察觉到，
越是靠近于佐西克大陆的内部，城镇的规模及其机械化覆盖率也就越大。
贴着车窗看去，墓纺镇的许多建筑都包含着机械结构，随处可见全身镶嵌着金属齿轮的‘活死人’。
当然，
也有少许由墓纺镇出发，想要前往主城-【祖尔巴哈】的食尸鬼，登上这辆尸车大巴。
就在车辆即将起步时。
一群身披黑色长袍，印有「骷髅头与齿轮」的特殊群体突然上车，将稍显空旷的大巴再次挤满……甚至其中一人刚好站在韩东身旁。
余光透进黑袍兜帽，
映入韩东眼中的是一颗眼睛被挖去、嘴巴被缝合、耳孔插着钢条的食尸鬼脑袋。
在他们光秃秃的脑袋表面留有清晰的开颅痕迹，
隐约还能听见一阵阵齿轮转动声由大脑间传出，
“食尸鬼圈子里的机械教徒吗？
封锁五官，或许是为了减少不必要信息的摄入，
或者说它们经过改造的大脑，已具备更高效的感知功能，于是将不必要的肉体感官给舍弃。”
这时。
一道略微扭曲的涡旋浮现于韩东眉心。
以40%的魔眼偷偷窥视着车厢内的情况，一缕特殊物质被精准捕获。
韩东悄悄将正在熟睡的莎莉唤醒。
『莎莉，你继续装作睡觉，等会应该会有好戏看……坐车果然是正确的选择。』
『你发现什么了吗？』
『嗯，治安官口中的‘暗流势力’应该有一位就在这趟车上。
等到车辆行驶至荒郊野岭时，对方应该会动手。
在此之前，我们假装成普通乘客就好。』
经过几小时的乘车，韩东身上已沾满当地的气味，再略微以「模仿」进行修饰……如果不看外表，完全就是本地人。
正如韩东预料的一样。
当巴士彻底驶出墓纺镇的管辖范围，由一处荒凉的小山坡向下行驶时。
这群身体遮蔽于黑袍间，进行过身体改造的食尸鬼开始做出一些细微的小动作。
一道道小型齿轮浮现于他们的胶质皮肤表面。
某种秘法术式正在他们体内激活。
咔擦咔擦！齿轮转动。
全体十三名食尸教徒同时张嘴，
缝合嘴巴的细线被轻易崩断，
由他们口中射出一根具备着精密结构的金属长绳……并非攻击其它乘客，而是单独锁定车上的其中一位乘客。
一名身形老朽，扛着一大袋残缺尸块，看上去十分普通的食尸鬼。
长绳接触到目标时，立即进行‘深入束缚’。
钻进皮肤，死死扣在体内的皮肉间，
同时，齿轮结构如同细菌般，传染进目标体内，破坏、替代并控制目标的肉体。
“无关人员请立即下车，【齿轮秘教】正在执行公务！目标生命相当……”
话音还未结束。
一股超乎想象的力量作用至每根由教徒口中射出的长绳。
唰！
十三颗秘教成员的脑袋，被瞬间扯断，
正巧掉进老朽食尸鬼的尸袋间。
第一千六百二十八章 未知异魔
十三名达到成熟体，且接受过‘机改’的教徒，
如往常一样，依照【藏骸所】的要求对佐西克大陆的主要城镇进行巡逻，查到混迹于其中的‘暗流’。
当他们在墓纺镇进行秘密巡逻时，发现了几起非自然的食尸鬼死亡，
背脊均被彻底拔去，与暗流相关线索重合。
再根据墓纺镇隐于暗中的监视系统，以及周围居民的线索提供，
很快便锁定到一位名叫【阿布德·瘦皮】的年迈食尸鬼，有极大可能作为被选中的‘载体’，已被彻底控制。
阿布德·瘦皮混于人群间，快速登上前往首都的尸车巴士时。
十三名齿轮秘教的成员也及时赶到，全员上车。
考虑到墓纺镇作为较为重要的商业城镇，避免其受到战斗波及，
教徒们经过商议后，一直等到大巴完全驶出城镇范围，于无人的郊野间动手。
仗着人多且目标明确，
教徒们试图对目标进行‘活捉’，若能将入侵者的活体带回藏骸所，既能获取入侵者的各种信息，又能得到更多的恩赐。
但是……
他们根本没想到的是。
此时事件从一开始他们就入套，他们从来就不是猎人，而是被盯上的猎物。
对方故意制造几起命案并留下线索，将他们引向大巴车。
阿布德·瘦皮这样的年迈食尸鬼，根本就不是一具合格的载体，只是随意找上一具肉体，临时使用一段时间而已。
它真正的目标，正是这些达到成熟体，拥有着机械特性与强健体魄的教徒。
当然。
在进行‘载体’转移前，
他必须将同乘大巴的食尸鬼全部灭口，避免消息走漏的同时，又能让自身安心转移身体。
嗡！嗡！嗡！
好几根看不清的细密骨线，在空中飘动着。
任何企图逃离大巴的食尸鬼都将身首分离，甚至被切成均匀的肉排。
期间，阿布德·瘦皮只是坐在位置上，轻轻活动着手指。
杀戮结束时。
幸存者仅剩余与驾驶室彻底融为一体、无法离开巴士的驾驶员，
以及坐在后排，全程无动于衷的韩东，以及装睡的莎莉，
“嗯？你们为什么不跑……”
阿布德·瘦皮偏过头时，其面部的胶质皮肤正在熔化、眼球间也布满着白斑，似乎这具老朽的食尸鬼肉体已快要到达极限。
“我们为什么要跑呢？”
乌鸦面具下传来一阵平静的反问声。
阿布德·瘦皮尽可能嗅动着鼻孔，由青年身上传来的气味，的确属于食尸鬼。
“你们的装束与其它食尸鬼不同，难道是来自于祖尔巴哈的贵族？
说不定，你们的肉体相比于教员，更加适合我……”
因肉体正在快速熔化，已没有多少时间。
手指操控。
嗡嗡！好几根柔韧性极强的骨线，由四面八方切割而来。
“正好练习一下刚从《虚空简史》感悟的能力。”
随着一条条星光纹路于额头亮起。
嗡！
本将切割而来的骨线，全部凝滞于半米开外，完全卡死。
“空间秘术！”
正在对方惊讶于这等高超的空间手段。
韩东给出一个临终评价：
“你作为返祖体，大概只有佩鲁贾那只老鼠的强度……可能与你目前不太适配的肉体有关，等你嵌进合适的肉体，或许能发挥出更大的力量。
不过，也就这种水准而已。
我还是第一次看见你这种结构的异魔，本身即【脊骨】。
通过替换背脊来完全占据肉体，甚至将密集的脊髓触须遍布全身，最大化开发肉体的潜能，
若遇到合适的肉体，甚至可能诱导肉体的全面进化。
我说的没错吧？”
话语间。
魔眼已完全睁开，对方的一切秘密暴露无遗，
【危险】
阿布德·瘦皮在意识到自己遇到硬茬的瞬间，立即射出数以百计的骨线将车厢封锁，十分果断。
当封锁达成时，
自身则扛着一麻袋遗骸弃车逃亡。
然而。
就在他刚刚跳出车窗，尚未完全落地。
轰！
一股难以言喻的重压瞬间降下。
阿布德·瘦皮的肉体被压进土壤间无法动弹……以他为中心，周围土地被碾出数十米宽度的羊蹄印。
同时。
一粒粒星光在他身旁出现，构建出韩东的本体。
毫无怜悯，伸手扣进其背部。
唰！
以右臂直接撕开后背，将整条脊骨抽出体外。
脱离肉体时，脊骨也自行化作本身的模样。
介于软硬之间，如同骨节虫形式的存在……体表还飘动着细长的骨髓触须，相当怪异。
被韩东右手抓住时，
它能清晰感受到某种流淌于手臂中的血液，能将其瞬间湮灭。
想到这里。
这只脊骨爬虫瞬间做出‘自爆’的决定……既然是必死结局，自爆既能避免‘秘密’被外人知道，说不定还能伤到对方。
咕噜咕噜~
沸腾的骨泡浮现于体表，返祖体的能量正在内部蓄积。
“哦，想要自爆吗？哈哈哈~真是一个不错的决定呢~”
乌鸦面罩下
一阵阵怪异的疯笑声传出。
笑声如同世间最可怕的病毒，瞬间渗进骨质表面，对目标的思维进行侵蚀与控制……立即阻断其自爆的念头。
当实现控制以后。
韩东直接将整条骨节，塞进自己的耳孔，送往大脑监狱内的实验区
『博士，这是什么种类的异魔？』
『很奇怪的类型，我也没见过……大概率是类似于修格斯那样的异魔造物，我需要好好研究一番。』
『行，到时候我再找你拿详细的研究报告。』
事情搞定。
莎莉也跟了过来，
地面上被韩东拔取脊骨的阿布德·瘦皮因肉体使用达到极限，已化作一摊烂泥。
“佐西克大陆居然会有这样的渗透者？这类异魔我也是第一次见……大概率属于制造体，或是杂交产物。
我实在不明白，这群家伙为什么要渗透M.O.的领地。
虽说异魔间的地契战争很常见，战争本身也是促进个体进化的重要部分。
但这类地契战争多以中、小型为主。
大型地契间的战争虽被允许，但受到限制……而王级地契则享有保护权，未经持有者的许可是决不允许挑起事端的。
到底是什么样的存在，居然敢挑衅M.O.的威严以及旧王条约？”
听到这里时，
韩东的面部浮现出兴奋笑容：
“旅途变得有趣起来了……”
……
也就在韩东将类似于虫子的脊骨异魔塞进大脑进行研究时。
佐西克大陆的中心首都-祖尔巴哈
一位行走于城市间的神秘存在突然偏头，看向一眼大巴所在方位，
存在于他体内的一条感应线被截断……不过，这并不影响什么，继续向着首都深处走去。
第一千六百二十九章 入城
既然已触碰到存在于佐西克大陆的‘暗流’，也大致了解当地习俗，剩余的路程也就无需继续乘坐大巴。
当然。
既然属于‘入乡随俗’，自然还得低调一些。
骑乘伯爵这样的血犬会显得太过招摇，很容易暴露身份。
韩东盯着装载着各种残肢断臂的尸袋，大脑间萌生出一个想法。
“牛顿先生，稍微帮个忙……能否使用这些肉体材料，制造一个符合当地特色的马车？”
在韩东的委托下，
机械魔方快速重构，重新化作牛顿先生的模样。
伸出手臂，触碰到尸袋间的残肢断臂时，
一条条象征着机械结构的规则纹路，通过牛顿先生的手臂传向肢体表面。
先是在肢体表面冒出大量齿轮、螺丝钉等等机械结构。
再根据规则的纹路，进行重排、整合以及结构重组。
咔咔咔~
随着阵阵机械与骨头的响声。
一辆于正前方装裱着骷髅头群，
以骨骼、肌肉、筋膜与机械完美融合的车厢构建而成，
既然车厢已建好，
就需一匹合适的‘马’来拖动，
韩东直接在大脑庄园间，挑选了一只基因优选、体格强壮且全身布满黑色毛发的变种食尸鬼，用作‘马’。
将车厢前端的骨链弯钩，直接扎进食尸鬼的肩胛骨进行固定。
奔跑起来的速度最高可达150km/h。
简单清理过现场的痕迹后，众人乘坐‘马车’以全速赶往当地首都-祖尔巴哈。
……
也就在韩东等人离开没多久，
伴随着大地的震感，
一只体格超百米，经过「机械改造」的巨型食尸鬼快速来到事发现场，
在它背上搭乘着近百名秘教成员，立即对现场情况进行检查。
很快便找到脑袋被拔掉、彻底死去的教员。
以及陷进地面、背脊被完全拔去的尸体。
“主教大人。
袭击者应该是一只达到【返祖】的脊体，
他应该想要占据教员们的强健身体……最终却被一位不属于佐西克大陆的外来者斩杀，甚至可能活捉。”
站于巨型食尸鬼头部、手中持有机骨权杖的主教点了点头。
“嗯……现场的战斗几乎在瞬间完成。
协助出手的外来者有着很强的实力，甚至可能达到神话阶层。
有外者相助也算一件好事，发生在这里的事情就不作追查。
既然，这群来源未知的暗流已开始对教员出手，我们得收缩防线，主要加强对【祖尔巴哈】的看守。
如果让他们大批量潜进首都，事情就麻烦了。”
“是。”
……
这里需要提及的是。
首都-祖尔巴哈，与韩东曾经去过的王级城市-伦敦城有很大的不同。
不单是城市风格、规模以及管理规则。
黑夜亲母【N.G.】对城市的管理，是将王级地契完全融进伦敦城，
而食尸鬼之王【M.O.】却不同。
他所持有的王级地契，并未单独覆盖首都，
而是用于维系整个‘佐西克大陆’，好让这片大陆与世隔绝，仅有特定的方式才能踏上这里……建立出一个独属于它的食尸鬼帝国。
也正因如此。
由于加大的面积管理，M.O.无法通过地契对首都进行细微观察，
只能依靠其麾下的齿轮秘教、尸食禁卫保持对首都的严密巡逻，
同时颁布限制令，
让祖尔巴哈处于一种半开放状态，每一位进城者都需接受严格的身份审查。
仅两小时不到，
马车在越过一片名为‘尸腐林’的山丘密林后。
宏伟的首都-祖尔巴哈正式映入众人的眼帘。
六根超巨型的高耸白骨，作为城墙的重要支点，形成正六边形的血肉城墙。
因M.O.掌握着未知的齿轮技术，
血肉城墙间也嵌合着精密的机械结构，既能对局部进行加固，还能瞬间实现全金属镀层并对上空区域进行全面封锁。
而且，相隔较远就能听见一阵阵机械声由城内传来，显然是有大型工厂在内部运作。
这样的声音不免让牛顿先生露出笑容，似乎来对了地方。
“特殊时期，进城必然很不方便，我还是继续隐匿起来……有什么需要帮忙的再来叫我吧。”
“嗯。”
牛顿继续化作机械魔方，当作装饰品挂于韩东腰间。
当马车向着城门驶去期间。
坐在车厢内的韩东突然说着：
“莎莉，把衣服脱了。”
“啊~”莎莉一阵惊讶，环顾着相对宽敞的车厢，当场就开始脱去衣物，甚至试着摆好动作。
韩东这才意识到自己说话有歧义，连忙更正。
“没~我的意思是，脱掉外衣就行……城门口的身份审查相当严格，我们得伪装一下。
乘坐公交车期间，我已收集了不少含有基因组分的食尸鬼唾液，既然那些乘客已经死去，正好能借用一下他们的身份。”
随着灰斑触须刺进莎莉的身体，
表皮慢慢变成胶质状的食尸鬼皮肤，甚至还生有墓地苔藓，由指尖长出的手爪也变得异常锋利。
莎莉虽很厌恶这样的伪装，但能接受韩东的亲自改造，她还是很乐意的。
至于城门口的检测虽说很严格，但主要表现在一个地方。
由于已掌握与暗流有关情报，确定了一种名为‘脊髓体’的特殊异魔。
守在城门口的齿轮秘教成员将对进城者进行‘脊髓验证’-将大型针管插进背脊，抽出少许的脊髓液进行验证。
“这是你们的临时身份牌。
由于目前处于非常时期，一股能威胁到我等根基的暗流势力，正在渗透着佐西克大陆。
因此，你们于祖尔巴哈的活动时间不得超过三天。
若到时候未能出城并归还身份牌，你们将被列为疑似入侵者，就地处决。”
“好的，我们卖完东西就走。”
韩东装作拖拽着一袋尸骸颅骨的商人模样，与莎莉一同进城。
也就在踏进祖尔巴哈的瞬间。
感知敏锐的两人，同时感受到来自于城市中央、某地下深处的压迫力……甚至有一种肉体、灵魂遭到啃食的错觉。
这种感觉，韩东再熟悉不过。
曾经自己的第一次出城活动，在比蒙骑士团的庇护下于斯图亚特庄园进行特训。
意外招来M.O.的亲自降临。
现在想来却有些疑惑。
以韩东现在的世界观来审视，就算那位斯图亚特领主再如何虔诚，也不至于通过自我献祭，就能招来立于食尸鬼顶点的M.O.。
要么就是M.O.心胸狭窄，极度护短。
要么就是因别的原因降临……
如果是后者，到时候就有得话题可谈了。
想到这里韩东不禁有些感叹，
曾经还是见习骑士的他，首次见到旧王存在时，‘无力感’根本不足以形容当时的状态……渺小，如同蚍蜉般渺小。
也是如此，M.O.现身的画面成为韩东一段时间的心理阴影，记得的逃亡场景也是清晰记在脑中。
只是。
心理阴影早就烟消云散。
现在的韩东，将以另一重身份与王者正面交谈……想到这里时，一抹疯笑表情不禁浮现于脸庞。