天高云淡，秋风送爽，小鱼和季寒离开青平城的这天，正是一个微风习习的好天气。
他们还是从青平城前的官道离开，这条路他们已经走过多次，只是面前再也没有了那座高大的魇山。
魇山碎裂的当天，季寒就给岳霖送去了书信。
剑仙生前广收门徒，但在百年前的除魔一战中，剑仙弟子冲在最前，为抵抗妖邪死伤大半，尤其是中原九鼎和天人七剑，连尸骨都没有留下，剑谷中供奉的，只有他们生前的衣冠和佩剑。
这一战中，剑仙在一剑劈开无妄海后修满了无上功德，天降祥瑞，天梯显世，剑仙踏过了九万九千九百九十八层台阶，在要踏过最后一重台阶时突然折返，硬是从天上又回到人间。
有人说，剑仙是在天梯上看到了自己徒弟们的佩剑，这些染血的佩剑在海中沉浮不定，随水漂流，剑仙为了拾起这些佩剑，才放弃登天的机会。
人间为了纪念这些因除魔而死的剑仙弟子，在他们牺牲的地方立碑建庙，还将他们画成门神时常供奉。
现在中原九鼎之一的九转剑主不仅没死还堕入了魔道，这个消息传出去，也不知会引起怎样的轩然大波。
季寒虽然不喜华阳门，但看在是谢衍师门的份上，还是第一时间给岳霖送去了消息。
算算时间，仙门对何蛮的审判也是这几日。季寒虽不把那些仙门放在眼里，但先是何蛮，又是薛重，两件事情之后还都有顾鸿影的影子……
顾鸿影，这个突然冒出来的家伙也不知在下怎样的一盘棋。
季寒突然拎起了小鱼的衣领，不等小鱼说一句话，树影下，已经没有他们二人的身影。
。。。。。。
楚朝境内，云虎县。
一天时间，小鱼和季寒就从北燕的青平城到了南楚境内。
云虎县内水道纵横，一半陆地一半水地，烟波湖则是在云虎县的东南方。
季寒的神行术只能确定大致方向，他从未去过烟波湖，只知道烟波湖是在云虎县附近。
在到达云虎县后，他就不再使用神行术，和小鱼改用步行前往。
渡口处，小鱼伸手招来了渡船，乌篷船如一片轻飘飘的叶子从芦苇丛中荡出，老船夫一身的破衣烂衫，须发比河上的芦花还白。
“老人家，我们想到河对岸去，你能送我们过去吗？”
老船夫有点耳背，听不清楚他说的话，小鱼只好又大声重复了一遍。
“过河？你们两个后生要到河对岸去？”老船夫对他们摆了摆手，“哎呀呀！去不得去不得！河对岸在打仗哩，死了不知道多少人，听我老汉的话，你们还是回去，有多远走多远，莫要再过来咯！”
打仗？小鱼皱了皱眉，继续道：“老人家，我们要去烟波湖，从这去烟波湖该怎么走？”
听到“烟波湖”这三个字，老船夫惊得差点丢了自己的船篙，“哎呀！都说了去不得嘛！那里在打仗，死了成片成片的人，河水都快被死人给堵住了哩！”
“老人家，我们不怕打仗，你给我们指个方向吧。”
老船夫犹豫了一会，拿着船篙往东边一指，“往那儿走，就能看到烟波湖。后生，听我老汉一句劝，咱们这块地不久前遭了水寇，后来又来了朝廷的军队，现在这两拨人就在湖上停着哩，不知道啥时候就会打起来。”
小鱼笑了笑，没有答话，对老船夫施了一礼后就和季寒一同离去。
他们按着老船夫指的方向往东走，刚走出几步，就听见老船夫在后面呼喊他们的声音。
“后生！莫要往前走咯！老汉我还知道一条路，也能去烟波湖，只是多走几段路，你们要不想遇到水寇和官兵，就坐老汉的船去吧！”
芦花像是一群纷飞的蝴蝶从芦苇丛里飞出来，飘飘荡荡过一阵，落在乌篷船后一圈圈的涟漪上。
老船夫撑着船篙，乌篷船静静向前，行在漫天飞舞的芦花中。
季寒靠着船篷闭目养神，双腿交叠搭在了船板上，小鱼坐在船头，挡着从前方飘来的芦花。
乌篷船行进了一处芦苇丛里，船的周围都是足以遮天蔽日的芦苇，只有一条狭窄的水道可以通行。
芦花从芦苇上飞过来，在快贴到小鱼的脸颊时，被他一把攥住。
他摊开手掌，掌心处是一处湿黏黏的红痕。
上方的芦花还在飞舞，只是从白色变成了血色，被血液浸透的芦花轻飘飘地飞舞着，挟裹着血液的腥气往乌篷船飞来。
靠在船篷上的季寒抬了下眼皮，手腕一翻，黑色的长刀便出现在他手中，一念生在季寒手上打了个转，一道黑色的罡风突起，将飘来的芦花吹得干干净净。
小鱼再看向两边的芦苇处，发现芦苇的根部都被血水浸成了暗红色，在密密麻麻的芦苇丛间，还可以见到一些惨白的骨肉碎块。
“老人家，云虎县是遭了水寇，才死了这么多人么？”
“咱们这块地，水寇就从没消停过，敬文皇帝在位的时候还好一些，就是这几年，一年比一年闹得凶，但是闹得再怎么凶，他们只劫财，不杀人，日子嘛过着也能过下去——坏就坏在来了朝廷的官兵，他们一来剿匪，咱们这地就彻底遭罪了哩！”
小鱼听得奇怪，“朝廷要剿灭水寇，应该是一件好事，怎么会让你们遭罪呢？”
老船夫仰着脸，脸上的每一条皱纹都绞在一起，“哎呀呀！要是来的是以前的林将军，咱们肯定敲锣打鼓地欢迎咯！只是这次朝廷来的人，别的不做，先找咱们要钱——咱们被水寇闹得饭都吃不起，哪有钱给他们咯！他们就每家每户地去要，还抢咱的女娃娃，杀咱的男娃娃，闹得比水寇还要凶，还要吓人！”
季寒冷冷嗤笑了一声，道：“人间多少年来都是这样。”
老船夫气得整张脸不停地抖，他不敢像季寒一样直接出言嘲讽，就狠拍了一下自己的大腿，赞同季寒的话。
云虎县是在南楚境内，而他们在不久前还遇到了南楚的国师——也是现任明刀堂堂主赵临秀。
小鱼想到赵临秀是为的什么去青平城，对变成肥猪的南楚皇帝也没有什么好感。
老船夫还在愤愤不平，“抢了这么多钱，一对上水寇，就被打得蹿出了二里地去，送走了这帮子瘟神，咱又被水寇抢了一遍，这日子哦，真是一天不如一天……敬文皇帝在位的时候，哪里有过这样的光景咯……”
船在芦苇丛里行了半个多时辰靠岸，老船夫给他们指了一条路去烟波湖。
也许是在船上看出了两人的不同常人之处，老船夫也没有再劝他们回去了，只让他们千万小心，水寇和官兵里也有善使术法的人物。
小鱼感谢老船夫后，又赠了他一些银钱。乌篷船和来时一样飘荡而去，隐入芦苇丛中，再也寻不着踪迹。
只有河面上芦花四散，残阳如血。
小鱼和季寒继续往烟波湖走去，目之所及，遍地焦土，一路上都没有人烟，连虫鸣兽吼的声音微弱不闻。
战火烧灼过的地方，连草都长不出一根。
小鱼触景伤情，心情也沉闷下来。季寒在思考别的事情，也没有出声交谈。两人默默前行过一阵，直到季寒突然停住，小鱼还拖着步子往前，一下就撞上了季寒的背。
季寒眼角一抬，望向了他们前方的一处山崖。
小鱼的下巴搁在季寒的肩膀上，也顺着季寒的目光看去。
在距他们很远的一处山崖上，有一个蚂蚁大小的人影在活动。
小鱼和季寒的目力都远超常人，一眼望去，百里开外的事物都能看得清楚。
崖上的人一身褐色短打，身形矮小，身上和脸上都灰扑扑的，看不出是男是女，只是提着的一把钩刀十分晃眼。
那柄钩刀制式凶蛮，刀光雪亮，远远望去，森白如银，一看就不是凡品。
崖上那人将一个麻袋踢到了崖下，看着那袋子滚下去后，那人像是发现了远处盯着他的两道视线，回首看来，投来的目光比手中的钩刀还要锋锐。
季寒拍开小鱼的头，若无其事地继续往前。
崖上的人收回视线，扛着钩刀就从崖上离去，进入了一片松林中。
小鱼和季寒正好朝着那处山崖走去，经过崖下时，他们看到了那人扔下的麻袋，麻袋被那人扔下来时是褐色，现在却被染得鲜红，连袋子下的泥土都浸得湿漉漉的。
察觉到有人过来，麻袋里的东西还挣动了一下。
小鱼连忙奔过去，解开系在袋口的绳子，看清楚袋子里的情形后，小鱼对季寒道：“这里面是个人。”
他把麻袋里的人抱出来，里面是一个半大的少年，看上去只有十三、四岁，瘦得骨肉伶仃。
因为被人从崖上扔下来，浑身的骨头断了大半，已经是出气多进气少，不出半个时辰就得一命归西。
少年伤势太重，小鱼在医术上也一窍不通，不由暗叹了一声。
这少年本来已经意识模糊，听到小鱼的叹气声后，他竟然挣扎着睁开了眼，双目中寒光灼灼，尽是不甘。
“救……救……”少年的口鼻中血水喷涌，将那张尚算清俊的面孔涂抹得犹如地狱恶鬼，他死死盯着小鱼，不像在求救，更像在威胁，“救我……”
小鱼被他喷了一脸的血点子，淡定地擦了擦脸，道：“阿照，这人能救不？”
季寒双手抱怀，站在离他们还有一段距离的地方，看看天，再看看人，道：“我管杀人，又不管救人。”
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