寒风凛冽,刀割般划在脸上,正月的祭祀大典刚刚结束,宫人逐渐散了,祭坛之侧的燔柴炉内还烧着牲畜。
向盈步下台阶,命侍从准备马车,连夜赶往浮池山。
她的师兄在山上为师父建了座道舍,这里便成了贞观的常居之所。
屋内燃着烛火,一道身影投射在窗扉上,向盈立在门外,盯着这道孤影看了许久,一时竟不敢惊扰里面的人。
曾有同僚问起过:太祝的师父是个什么样的人物呢?
思起在尸山血海中抚琴的贞观,谈不上人物,向盈说了四个字:“鹤骨松姿。”
直到飞雪染白了青丝,向盈听得屋内人几声隐忍的咳嗽,才回过神,推开那扇门:“师兄南下了,今年岁旦,我陪师父过。”
贞观抬眸,面色苍白。
炉子上烹着一壶滚沸的茶,桌案前摊开一本经,贞观正欲开口,又是一阵闷咳。
向盈立刻掩上门,将风雪阻挡在外,然后打开拎来的食盒:“这是御膳房做的糕点,特意带来给师父尝尝。前两日我派人给师父送了冬衣,师父怎么不披上?”
贞观目光刺在她身上,冷声问:“你去过辰州溆浦?”
向盈端糕点的手一滞,面上堆着笑:“师兄真能跟您告状。”
贞观寒了脸:“你去溆浦做什么?”
“我只是回一趟自己的故乡,回去祭祖,师父作何不高兴?”
贞观的手重重拍在桌案上,愤怒她至今都还在撒谎:“向盈!”
向盈神色自若,不紧不慢的把几式糕点摆上桌,语气轻柔:“我的印象中,师父一直都是个温和的人,还从未与我生过气。”她递一双竹筷过去,眼中蕴含笑意,“您先尝尝吧。”
贞观没接:“你派人守在溆水之滨,究竟打的什么主意?!”
向盈望着贞观,扯了扯嘴角,半点心虚都没有:“我能打什么主意?”
贞观沉默的看着她,眼中是山雨欲来的阴翳。
“为什么师父从来都是一副不高兴的样子?也不愿意对我们多笑一笑?”向盈转了话头,又扯了扯嘴角,自问自答道,“也是,您这样菩萨心肠的一个人,看尽世间生死,日以继夜都顾着替别人难过伤神,还怎么笑得出来?”这么多年,向盈实在了解他,“您这性子,早晚把自己给愁死,那些无关紧要的人死都死了,你何不试着看开些。”
“无关紧要的人?”这是说的什么话!
“您看您,就是这样,我真的一点都不希望,有一天看到您抑郁而终。”
贞观一口气没喘匀,拳头抵着嘴角剧烈咳嗽起来。
向盈忙给他斟茶,沸水兑入半杯凉茶中,温度中和得刚刚好:“今日岁旦,我不是过来气您的,您这本来就病着,就该好生休养。”
她说:“自我一进门,您就开始责问我,怎么师兄说什么您都信?”
“向盈……咳……咳……”
贞观端着杯子的手不住颤抖,茶水洒出来,泼湿了指节。向盈掏帕子替他拭手,被贞观拂开了,他强忍住一波干咳:“你拜我为师,究竟存着怎样的心思?”
向盈轻笑一声:“连这个都要质疑了?您就这么不信任我呀?”
贞观气得浑身直抖,再也控制不住情绪,一盏茶朝她砸过去。
向盈偏头躲开了,茶盏在门边碎成几块,她瞥一眼碎片,嘴角的笑意逐渐冷下去。
贞观怒不可遏,他头一次如此大动肝火:“你往沅江投了多少条性命?你今天还敢欺瞒我!”
向盈面无表情,坐姿端正,就像说起一件再平常不过的事:“师兄竟会背着我多嘴多舌,大过年的还给您添堵。”
“即便唐虞一个字不说,你当你做的这些事能瞒得过我?!”
向盈不忘恭维:“师父手眼通天,自是瞒不过的。可我投进去的都是俘虏,是有罪之人,是朝廷本来就要处决的。”她顿了顿,垂下眼睑,淡漠道,“反正怎样都是死……”
“所以你将这些人全部投进沅江,你这么做——究竟想干什么?!”
向盈眨了眨眼睛,那双黑眸无辜极了:“不是跟师父说过了么,我去祭祖啊。”
贞观瞠目,难以置信的瞪着她,像在看一个素不相识的陌生人,他双唇翕张,几乎发不出声音:“祭祖?”
这是他万万没想到的:“你用这些人——祭祖?”
向盈答得理所应当:“对呀,我身为族中巫傩,这么些年漂泊在外,理应回乡行傩仪祭祀先祖。”
“这就是你们的祭祖方式?”
向盈闻言却笑出了声:“我们?对,你们汉人,称我们为五溪蛮,不受王化。呵……我一直以为师父跟他们任何人都不一样,师父心怀苍生,对谁都一视同仁,结果没想到,师父对我们也存在这么大的偏见。”
贞观却难理解了:“我有什么偏见?”
“您自从得知我的身份来历,就认定我有企图,所以您让师兄盯着我,然后处处提防我。”
贞观怒急攻心:“我那是交代唐虞好生照看你,要在长安城谋差,绝不能出任何岔子,否则就是性命之忧!”
谁料唐虞竟看出了问题。
很多次,很多回,贞观都选择信任她,庇护她。
当年那么小一个姑娘,眼睛比山涧的清泉还要澄澈,口口声声跟在他身边叫了他许多年师父的人,怎么会有坏心呢?
那段日子,无论行坐躺卧,贞观常常质疑到失神:“阿盈能有什么坏心呢?”
那孩子,向来尊师重道,心性纯良。
直到现在,直到这一刻,贞观盯着熟悉且陌生的徒弟,起了翻天覆地的变化。
她做了一件,令他完全无法接受的事。
她甚至还反过来质问起自己这位菩萨心肠的师父:“不可以吗?你们可以用我的族人为王朝献祭,换我用几颗人头祭祀我的先祖,难道不可以吗?!”
贞观只觉得心疼到痛心:“阿盈,你别一错再错……”
她现在哪里还听得进劝诫,截断对方的话:“饶是我再有错,您也别动这么大气性,气坏了身子,那这一山的怨灵,谁担得住?”
贞观长久地直视她,眼尾发红。
向盈被他看得如芒刺背:“师父……”
贞观冷了心肠:“别叫我师父!”
向盈蓦然仰头:“不叫师父叫什么?”
“你走吧。”贞观偏过头,不再看她,“从今往后……”
不等贞观说完,向盈腾地站起身,寒着脸打断:“我走。”
说着立即转身。
“东西带走。”
向盈依言照做,这时候倒是顺从得很,将食盒拎出门,递给守在外头的侍从:“回长安。”
侍从接过食盒,打开盖子看了一眼,一口没动:“这糕点,要不要搁在门口……”
向盈摇摇头,淡声道:“不领情算了。”
“先生责备你了?”
能不责备么,其实来之前就做好了心理准备,她料到了:“说了几句气话。”
向盈始终波澜不惊,想着贞观方才的态度,和最后那句没能说出口的气话:从今往后……
她权当这是那位的气话,坐上马车,想着等哪天他的气消了……
可是她没等到贞观消气,那时刚闹完元宵,向盈于子夜收到消息:贞观独自去了辰州溆浦。
那一年,大雪纷飞,数十名戴着傩神面具的侲子冲出长安城,铁蹄踏千里冰川,急奔辰州。
辰州溆水之滨有重兵把守,向盈带人赶到的时候,贞观已经倒在血泊中,浑身都是深深浅浅的刀箭伤。
她下的命令,近溆水者杀无赦。
侍从策马冲入包围圈,手持令牌高喊一声:“住手——”
向盈纵身跃下马,朝那个血泊中的人冲过去,整个人跪俯在贞观跟前,颤着手去探对方颈脉。
人还活着,只是奄奄一息了。
“师父……”
听闻这一声哽咽,贞观的眼睑动了动,他缓缓睁开一条缝,气若游丝道:“别叫我……”
她声音很轻,实则带了责问:“您来这里干什么?!”
贞观气不匀:“我来……看看……”
向盈抑制不住的发抖:“您来看别人做的孽,还是看我做的孽?!”
嗓子里好似堵着一大口浓血,他连发声都艰难,含糊道:“向盈——”
向盈抹掉脸上两行泪痕,又去蹭他颊边的血迹,看谁的都无所谓,她硬声道:“您现在看完了?我带您回去!”
“不——”贞观根本抵抗不了,那些箭尖上面涂了毒,哪怕沾上丁点儿都会被麻痹,他竭尽全力想要阻止向盈:“……鬼葬之墟……”
向盈直直望进他眼底,厉声道:“他们是我的族人!”
这一次,贞观终于看清她眼中那抹最深沉的恨,恨不能杀人饮血。
“杀我全族,还捏造说什么举族外迁,实则呢?实则是举族迁葬!”
于是他便知道,她永远都放不下了。
贞观缓缓合上眼,沉沉坠入一种无望中,仿佛陷入无垠的黑洞。隐约间,似乎听见一个轻盈的声音在他耳边说:“师父,您把舆图给我好不好?”
原来——
你是为了这个——
唐起似乎听见一声微不可查的叹息,轻轻落在他心上,随即眼前一黑,画面骤然消散。
秦禾与南斗也目不能视,后则愣了一下,显然无所适从:“怎么回事?”
“太虚幻境。”秦禾淡声开口,“是逝者的执念。”
作者有话说:
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