在草原待了差不多快两个月，天气也冷了起来，猎物渐渐的也少了，皇帝也就宣布启程回去了。
夜凉如水，已经冬月初了，草原上的夜还是有许多繁星。
阿染缓缓走出帐篷，今晚青兀大王再次办了一场盛大的晚宴送别了他们，明日他们就要启程回皇城了。
“小姐，夜里凉，将披风披上吧！”锁犀捧着一件厚披风出来。
阿染点点头，任由锁犀替自己披上披风。
夜风吹在身上确实十分冷，但阿染不觉得，只是不舍的看着这草原的夜，明日回去后她就再也见不着草原上的夜了。
“帮我把骨笛拿出来。”阿染低头拢了拢披风说道。
“是。”锁犀福了福身进了帐篷，不一会儿就将骨笛拿了出来，双手奉给阿染。
阿染伸手拿了，看着白色的骨笛，她开口说道：“我想一个人走走，不会走太远。”
说完，阿染拿着骨笛就离开了帐篷。
锁犀听命于阿染站在原地，眉间有些担忧，不过看着各营帐都有禁卫在巡逻保护，草原上也没有什么危险，小姐又说了不会走太远，她还是不跟着了，只是一直站在帐篷前等着阿染回来。
阿染缓步走在草原上，她走得很慢，她欣赏着草原上的景色，白日的草原跟夜里是不一样的，夜里的草原要更加静谧，看起来没有那么重的血气。
正如阿染对锁犀所说的一样，她并没有走太远，只是走到一片空旷的草地上，离营帐有着不远不近的距离。
夜风吹动地上的小草，小草摇曳摆动，似乎十分欢快。
身后是灯火营帐，面前是一望无际的夜色草原，阿染深吸一口气闭上了眼眸，感受着最后的自由。
再次睁开眼，阿染不舍的望着这能够包容她的草原，待回到皇城，她又要被那佛光笼罩得喘不过气了。
捏了捏手中的骨笛，阿染轻轻抬手将骨笛放在唇边，闭眸吹奏，将所有不能与人诉说的情绪全部放在这笛音中。
笛音缓缓流淌，风吹动阿染的发丝。
骨笛的声音很好听，不输于玉笛，阿染这样想着，脑海中却突然闪过一抹血色影子，头脑更是瞬间晕眩了一下，笛音戛然而止。
脑海中有些胀痛晕眩，手中骨笛也拿不住掉落在了草地上，人也有些站不稳。
身后有人稳稳的扶住了自己，阿染恍惚间感受到元竹的气息，回头轻声唤道：“元竹……”
月光照耀下，阿染身后的人正是叶成帷。
“阿帷。”阿染轻唤出声。
叶成帷稳稳的扶着阿染，温柔说道：“听到笛音我就猜到是你，刚好出来就见你差点晕倒。”
阿染刚刚真的感觉到元竹的气息，只是不知道身后为何是叶成帷，回头望了一眼营帐的方向，禁卫们在正常巡逻，显然一个人都没有。
在白色帐篷的一侧，一道红色的身影驻足，身上金光蒙蒙，巡逻的禁卫并未发觉那处有人。
待阿染好些了，叶成帷才缓缓收回扶住阿染的手，低身捡起地上的骨笛送还给阿染。
“夜深了，明日还要坐马车，快回去休息了吧！”
“嗯。”阿染听话的点点头。
二人一同走回营帐，一路上阿染都注意着四周，确实没有见到那一抹常驻心中的红色身影。
叶成帷将阿染送回帐篷，锁犀见到阿染回来连忙迎了上来。
阿染对着叶成帷微微行礼告别，随后进了帐篷。
叶成帷在阿染帐外站了片刻也回了自己的帐篷。
锁犀侍候着阿染梳洗后睡下。
天色渐渐明亮，行李已经收拾好，青兀大王带着青兀的王子公主们送别众人。
再次坐上马车，这一次不似来时的欢呼雀跃，众人的心中多少有些不舍，束缚的皇城怎么能跟这自由的草原相比呢？
“陛下，你们还再来吗？到时候我一定有进步，不会输的这么惨了。”苏日娜看着皇帝问道。
皇帝朗声一笑：“那你就好好在草原上练习吧！等下次朕来看看你的进步。”
皇帝对于苏日娜这样爽朗的小姑娘十分有好感，尤其是苏日娜跟凤梧柒差不多年纪，让他有几分长辈对晚辈的疼爱之心。
“好，我等着你们再来。”苏日娜点点头。
宫人侍候着皇帝上了马车，一切都准备好了，在青兀大王带着子民的送别声中，众人启程回皇城了。
马车开始动了，美丽的大草原在一点一点的后退。
车帘晃动钻进马车的风吹动阿染的发丝，阿染神色淡然，没有去看窗外，低头看着白玉茶盏上的花纹。
皇城要比草原冷些，一路上离皇城越近众人就觉得越冷，边走边添衣服，许多世家没有带那么厚的衣服，都是在停留休息的地方买的。多亏的夏岚书的细心，镇国将军府的人都没有冻着。
一路顺利回到皇城，已经快是腊月了，天正下着大雪。
一回到皇城，阿染的精神都没有在草原上的好，回到镇国将军府，被夏岚书和将军夫人关心了半天才放她回了院子。
吩咐所有人下去，阿染自己一个人待着。
看着天上飘着的细雪，时间真的过得太快了，转眼又是深冬，一年的时间就快要到了。
镇国将军府安宁祥和，齐国公府却是闹翻了。
夏寅一回府就将圣旨供奉在祠堂前，齐国公和国公夫人知道后气得不行，齐国公还好说，对儿女孙子向来不是特别严厉。国公夫人才是气坏了，她盼着孙子们都成家，夏寅却整了这么一出，是什么意思！？
国公夫人气得头直发晕，被丫鬟扶着坐下缓了好大一会儿才好些。
夏靖川连忙替夏寅请罪，开口要请家法罚夏寅。
其他人也不好开口劝，毕竟国公夫人一直心心念念孙子们都能成家，夏寅现在却断了她这个念头。国公夫人年纪又大了，平时众人大多什么都依着她，这次夏寅却跟国公夫人反着来。
秦氏心疼儿子，哪里舍得让夏靖川动家法，但看着软榻上国公夫人被气得面色铁青的样子也不好开口阻止。
“罢了罢了，圣旨已下，无法更改，孩子们都大了，就别动家法了。”齐国公叹息一声说道，他没有国公夫人那样的执念，但也是盼着孙子们都成家的。不过既然夏寅这么决绝，那么他们再如何逼都是没有办法的。
齐国公发话了，家法必然不会再动。
一家人都劝着国公夫人，让她不要气着自己身子了。
国公夫人看着夏寅，眼里有怒气也有失望，还有无奈伤心，最后国公夫人让身边嬷嬷扶着自己回了院子，不愿意再跟这一家人说话，只想一个人静静。
稍晚些，齐氏带着人送膳食去国公夫人的院子，不曾想却被下人拦住了。
“大夫人，您请回吧！老夫人说不见任何人。”
齐氏愣了愣，看了看紧闭的院门，看来这一次娘她是真的生气伤心了。
齐氏跟下人细声说了半天，下人都摇摇头听从国公夫人的命令不让人进去。
齐氏无奈，只好将膳食交给下人后离开。
回去后齐氏将情况告诉了众人，儿媳孙媳们面面相觑。
一行人一同前往国公夫人的院子，院门还是紧闭，下人依旧不让各位主子们进去。
并且齐氏发现自己刚刚送来的膳食也摆在院外，国公夫人竟连饭食都不肯用。
国公夫人气成这样众人自然着急，站在院门外跟嬷嬷好说歹说，嬷嬷都十分坚持不让众人进去，这嬷嬷是国公夫人的心腹，只听国公夫人一人的话。
齐氏无奈，让人去叫了老爷们来，连齐国公也从书房过来了。
没想到国公夫人竟然连齐国公都不让进，就将自己关在院内，谁也不见。
夏寅看着紧闭的院门，默默的转身去了祠堂。
很快，下人就传了消息过来，五少爷跪在祠堂自罚。
这消息传到国公夫人的院子中，国公夫人还是不为所动，派人传了话出来让夏寅起来，同时让众人离开，在院外吵着她了。
虽然国公夫人不罚夏寅，但她也不愿意打开院门让众人进去，连饭食也不愿意让人送进去。
最后还是齐国公开口了。
“都先回去吧！阿辰去叫阿寅起来回自己的院子，里面有小厨房，她不会饿坏身子的，先让她自己静静。”
众人无奈离开，齐国公也回了书房，知道妻子这是一时伤心想不开，他也进不去院子，只好让她自己静静了。
夏辰去祠堂叫夏寅，夏寅跪在地上纹丝不动，势要请罪的样子。
夏辰叫不起来夏寅，并且夏寅自罚之心十分坚定，就那样跪在坚硬冰凉的地上，连蒲团都不用。
冬日天寒，何况天已经黑了，夜里更凉，夏寅一路从草原奔波回来还没怎么休息，又来这么一出不伤身才怪。
夏辰再次劝夏寅起来。
“祖母不怪你，她都让你起来了，你伤着身子她老人家会更心疼的。”
夏寅一言不发，直直的跪在地上，腰板挺直。
夏辰无奈摇摇头，看着夏寅倔强的样子，最后只好让下人在祠堂多添些炭盆，希望夏寅别染了风寒就好。
随后夏辰去了书房告诉了夏寅不肯起来的事情。
齐国公一个人正在下棋，听了夏辰的话手中动作不停落下一子，缓缓说道：“要跪就跪着吧！这事他本就有错，你们都大了，不好动用家法，他自己罚自己也行，毕竟是气着你们祖母了。”
齐国公这样说着，事实上齐国公府的家法就是摆设，这么多年从未动用过，齐国公府的孩子从来不让人操心，也从来不做不该做的事情，所以家法长期蒙尘无人使用。
夏辰躬身点点头离开了书房，又吩咐下人给夏寅送了厚实衣物去。
门外落雪纷纷，里面灯火通明。
国公夫人也不好受，挥退了下人一个人坐在窗边，实在想不通夏寅为什么要这么做。
一夜雨雪纷扰。
次日天明，夏寅在祠堂跪了一夜，国公夫人还是紧闭院门，早饭也送不进去。
齐氏连忙派人去了镇国将军府请阿染，现在这个情况只有阿染能够说两句话了。
阿染听明了情况立马到了齐国公府，早知道回皇城得过外祖母这一关，却没想到外祖母竟然气得这样狠。
到了齐国公府，齐氏对着阿染说道：“阿染，现在只有你能去劝说娘了，我们都进不去，娘必定是不会让人拦你的。”
阿染轻轻点了点头：“我试试吧！”
齐氏点点头让阿染赶快去国公夫人的院子。
阿染带着丫鬟先去了厨房，带了一些清淡的小菜，还有一盅山药乌鸡汤。
到了国公夫人的院子，有嬷嬷正在院门口守着，瞧见阿染连忙迎了上来。
“见过八小姐。”
阿染停住脚步，温柔说道：“我来看外祖母。”
嬷嬷瞧着阿染身后跟着的一众提着食盒的丫鬟，想起国公夫人的吩咐，扬起笑脸歉意说道：“八小姐，不是奴婢不让您进去，实在是老夫人有吩咐，不许任何人进。”
“连我也不能进吗？”阿染温柔问道。
嬷嬷点了点头歉意道：“是。”
“这样啊！”阿染捏了捏绣帕，看了看食盒说道：“听说外祖母还没有用饭，我从厨房带了些吃食来，麻烦帮忙送进去好吗？既然外祖母现在不想见人，我就不打扰外祖母休息了。麻烦嬷嬷将这些吃食送进去吧！”
“不敢谈麻烦，八小姐您先请回，这些吃食奴婢收着了。”嬷嬷挥挥手让下人接过了阿染身后丫鬟们手中的食盒。
“那我就走了。”阿染温柔笑了笑。
嬷嬷屈膝行礼送别阿染。
阿染带着丫鬟们转身离开，心中想着外祖母真是气狠了，连自己也不见了。
进不去国公夫人的院子，也见不着国公夫人，自然也无法劝说，阿染拐弯去了祠堂。
祠堂中夏寅脊背挺直还在跪着，阿染让丫鬟们等候在祠堂门口，提着裙摆进了祠堂。
走到夏寅身边，阿染也跪了下去。
“妹妹！”夏寅忍不住转头喊道。
阿染转头对着夏寅笑了笑，不孝有三，无后为大。在草原时她帮了五哥求圣旨，那么她也是有不孝之过的，气着外祖母也是该罚。
这边阿染一跪下，府中的人很快就知道了。
国公夫人知道她们必然会叫阿染来劝她，所以早早的就吩咐过就算阿染来了也不许进，这边才听了嬷嬷说阿染来送了吃食离开，以为阿染放弃了，没想到竟然跟着去祠堂跪着去了。
国公夫人连忙派人去祠堂将阿染叫来，将院门也打开了，不再把自己关着了。
“快派人去叫阿染起来。”国公夫人一下子就急了，她知道夏寅武功高强，又是男子，冬日里跪一下没有什么的。阿染可不一样，自来身娇体弱，现下天气寒凉，女孩子可是跪不得的，伤着身子如何是好。
阿染跪下连一盏茶的时间都没有国公夫人那边就来了人。
“八小姐，五少爷，快起来吧！老夫人不生气了。”
阿染一想就知道是外祖母心疼自己，心中一软。
“快扶八小姐起来！”嬷嬷连忙喊道。
锁犀灵犀从外面进来，扶着阿染起了身，冬日里穿得厚，两个丫鬟没有碰到阿染的皮肤，也就不知道她身上凉如冰块。
并没有跪多久，阿染也没有太多的不适，站在原地缓了一会儿也就没事了。
小厮进来扶着夏寅起身，夏寅已经是跪了一夜，比阿染可严重多了，起来的时候站都险些站不稳，还是小厮稳稳扶着才没有摔倒。
阿染捏着绣帕上前扶着夏寅的胳膊，让夏寅能站得更稳些。
“五哥他跪得太久，不方便回院子，你们去准备软轿来。”阿染扶着夏寅说道。
“是。”有下人应声而去。
“妹妹……”夏寅转头看着阿染，知道这一次又是妹妹帮了自己。
阿染努力使力撑着夏寅的身体，开口说道：“跪了这么久，五哥你的膝盖必定伤了，待会儿我让人去请大夫，你回去先抹点药膏。我再吩咐厨房煮了姜汤送去你的院子，你在地上跪了一夜需要祛祛寒。”
阿染将事情安排得明明白白，等软轿来了夏寅被接回了院子。
看着夏寅离开，自己刚刚吩咐的事情也都有人去办了，想起外祖母，阿染心中有些愧疚。
外面又下起了大雪，阿染撑着伞到了国公夫人的院子。
“老夫人，八小姐来了。”嬷嬷低头对国公夫人说道。
国公夫人闭眼坐在软榻上，一听见阿染来了一下子睁开了眼睛，连忙让人带着阿染进来。
外室的下人撩起门帘让阿染进了屋子，屋内的下人连忙替阿染将沾了雪的斗篷脱了下来，再递了手炉给她。
进了内室，阿染将手炉给了灵犀，对着国公夫人跪下。
“对不起，外祖母。”
“你这是干什么？”国公夫人向来心疼阿染，见到阿染跪下起身下榻亲自扶着阿染起来。
阿染低头避了避，轻声说道：“五哥在草原请旨的时候我也帮五哥说了话，是阿染不孝，外祖母莫要只怪五哥。”
国公夫人顿了顿，提起夏寅的事情她还是生气，她一心想着孩子们都成家，这并没有什么错，夏寅却偏要跟她反着干。
看着阿染跪在地上低头认错的样子，国公夫人于心不忍，最后无奈的叹了口气：“起来吧！外祖母不怪你们了。”
国公夫人伸手扶阿染起来，触碰到阿染手背的时候一怔，皱眉说道：“手怎么凉得跟冰块似的？”
阿染连忙一躲，将绣帕盖在手上。
国公夫人将手炉塞给阿染，又让人多添了几个炭盆，她猜想阿染一定是刚刚从外面进来才会这么凉的。
“现在暖和些了吗？”国公夫人看着捧着手炉的阿染问道。
阿染点点头。
国公夫人又让人给阿染换了一杯热茶，对阿染是十分细心关怀。
“谢谢外祖母。”阿染看着国公夫人觉得心中有些酸楚。
“跟外祖母有什么好谢的。”国公夫人十分温柔，这样温柔的人这次却生了这么大的气。
这时候有下人来报告夏寅那边的情况，大夫已经请来看过了，姜汤也已经喝了，大夫说夏寅的膝盖只是外伤，过不了几天就会痊愈，身体入了一些寒气，不过年轻人火气旺盛也是不碍事的，开了一方祛寒的药就走了。
“没事就好。”国公夫人点点头道。
“外祖母，五哥他……”阿染看着国公夫人欲言又止，不太确定国公夫人还有没有生气。
国公夫人端起茶盏喝了一口热茶，缓缓放下说道：“圣旨已经摆在了祠堂，什么也更改不了了，这圣旨还是阿寅自己求来的，我再说什么都没有用了。”
阿染低了低头，这圣旨还有她的一份力，是他们不孝，让外祖母伤心失望了。
国公夫人悠悠叹了口气：“儿孙满堂，其乐融融，是多么美好的事。你看看咱们齐国公府就是这样的情况，日子和和美美的多好。我想着你们早日成家生子，日后也过这样和美的日子多好，我这样想有什么不对吗？”
阿染低头敛眸。
国公夫人的盼望并没有错，是一个做祖母的对孙子辈的祝福期盼，而她的这份期盼并不被夏寅所领情，夏寅甚至还断了她的念想。
“你们都长大了，想法跟我这老婆子不一样，觉得我催你们成家让你们不高兴，反正其他人也都一一成了家，既然阿寅这么不愿意成家，我日后也就不会再逼他了。”国公夫人悠悠说道，语气中弥漫着一些悲伤。
“外祖母……”阿染不知道自己该说些什么才能让国公夫人不那么伤心，他们的想法确实跟国公夫人不一样，不知道夏寅在想什么，至少自己是不愿意成婚的，只因为心中住了一个世人敬仰的佛子。
“好了，每次跟你谈这些你都不是很感兴趣，你也是不太想成婚吧？日后外祖母也不逼你了，等你遇到自己的如意郎君自然就会愿意成婚了。”国公夫人笑了笑说道，语气中有些释怀。其实她愿意放手不管儿孙事可以过得更加舒心的。