三日后，终于到了皇城码头，这里人头攒动熙熙攘攘。
船还未靠岸，慕淮就看见镇国将军那高大的身影立在码头十分显眼。男儿有泪不轻弹，可此时此刻，见到多年未见的父亲，与记忆中一样高大的身躯却已经弯曲了，眼眶不禁有些热意。也是啊，父亲已经快到花甲之年，不复当年模样。
伸手抱起阿染，指着那高大的身躯说道：“阿染，看见了吗？那就是祖父了。”
阿染顺着方向看了过去，兴奋道：“祖父好高啊！我要祖父抱我，一定可以看的更远！”
“这就要看阿染的本事了，看阿染能不能讨祖父喜欢，让祖父抱你了。”慕淮笑道。这个他也说不准，从小到大的记忆中父亲抱自己的次数屈指可数，不知道会不会抱怀中这个小女娃呢！
船缓缓靠岸，慕淮一手抱着阿染一手牵着夏岚书连忙往镇国将军那边走去。
“父亲！我回来了！”慕淮放下阿染，恭敬的行了一礼。
镇国将军打量了一下多年未见的儿子，看了看他身边的娇妻爱女稚子，大掌在他肩头用力拍了两下，说道：“回来就好，你现在也是大人了，你母亲很惦念你。”
“父亲！”夏岚书也拉着阿染屈膝行礼。
“祖父好，我是阿染！”阿染乖乖的行礼，抬头笑道，不过她不太能看清镇国将军的脸，对阿染来说他实在太高了。
看了看这玉雪可爱的小女娃，镇国将军面部的表情稍微变得柔和了些，尽量让自己不吓到小孙女。
“嗯！”镇国将军这算是回应阿染的招呼了。
阿染看着镇国将军有些懵，祖父是不是不喜欢自己啊？
“马车在那边，先回府吧！”镇国将军说道。
“是！”慕淮连忙应道，他现在归心似箭。
江二爷亲自来接了江二夫人，与慕淮寒暄道谢一阵便各自离去了。
阿染一路上小手都扯着夏岚书的衣角，这个地方她从未来过，毫不熟悉，祖父看起来很不爱笑的样子，但是爹爹好像很高兴，她没有玩闹，安静的依偎在夏岚书身边。
镇国将军跟慕淮骑着高头大马，夏岚书带着阿染和慕离上了后面有着将军府标志的马车，马车简约大气毫不奢华。
“娘亲，你说祖父是不是不喜欢我啊？他都不笑的。”阿染小心翼翼的问道。
“怎么会呢？阿染这么可爱，祖父只是跟阿染还不熟悉，而且祖父一直都是不苟言笑的样子，不是不喜欢阿染的。”夏岚书安慰道。
“是这样吗？”
“是的，熟悉之后祖父一定会喜欢阿染的。”夏岚书做着自己都不清楚的保证，她与镇国将军相处极少，成婚不久就跟夫君去了任上，但她知道公公婆婆都是极好的不为难媳妇的人，当初齐国公夫人千挑万选才选定的亲家呢！
马车驶过长街，来到了将军府门前，两尊石狮镇守，红漆大门大开，一众丫鬟婆子众星拱月的簇拥着一个福寿康宁的老太太。
镇国将军翻身下马，大步跨过，说道：“在府中等候便是，怎的来此等候？”
“将军又不是不知道老夫人心里念着老爷，您一出门老夫人就收拾了等在这里了！”一个头发花白的婆子笑道。
“怎么我老婆子想早点看儿子儿媳都不行吗？”将军夫人虽然已经年过半百，但还是中气十足。
“阿染，那是祖母，快去问礼吧！”夏岚书将阿染抱下马车。
“祖母好！”阿染奔过去甜甜的叫道。
“哎哟！这跟仙女似的小姑娘是谁啊？怎么叫我祖母，竟是我可爱的小孙女啊！”将军夫人笑呵呵的逗着阿染。
“母亲！”慕淮携夏岚书向将军夫人行礼，身后乳娘抱着慕离一齐行礼。
“回来就好回来就好啊！一晃眼你都已经是大人了，都是一双儿女的爹娘了。”将军夫人眼眶含泪看了看儿子儿媳还有尚在襁褓之中的慕离。
“好了，都进去吧！”镇国将军说道。
一行人浩浩荡荡的进了府门，丫鬟婆子们一阵忙碌。
将军夫人牵着阿染走在前面，看起来很喜欢她的样子。
“都说了咱们小阿染最招人喜欢了，你看母亲多喜欢她啊！”慕淮悄声在夏岚书耳边说道。
“知道了，别闹！”夏岚书在公婆面前可不敢像在苏州时那样肆意，时时刻刻都要注意仪态端庄。
慕淮听话的离夏岚书稍远一些。
镇国将军跟慕淮去了书房，谈论这些年在外的经历与如今的局势。将军夫人就牵着阿染去了后宅，夏岚书恭谨的跟在后面。
“你不必如此拘谨，这是你自己的家。”将军夫人看出夏岚书的无所适从安慰道。
“是，多谢母亲关怀！”夏岚书微微放松了些。
“祖母，娘亲是刚回来不习惯，过段时间就好了。”阿染抬头笑道。
“那阿染也是刚来呢！你习不习惯呢？”将军夫人笑道。
“本来呢是不习惯的，可是一看见祖母就好亲切，一下子就习惯了！”阿染抱着将军夫人的手臂道。
“阿染真是会说话！”将军夫人笑开了怀。
夏岚书在一旁浅笑，阿染真乖，一来就讨了母亲的喜欢。
“祖母，这里好大啊！好漂亮大气，气势恢宏！”阿染看着将军府邸称赞道。
“是吗？阿染喜欢就好，这也是你的家啊！”将军夫人笑呵呵说道。
“是祖父祖母爹爹娘亲阿染弟弟我们所有人的家！”阿染大声宣告道。
“是是是！”将军夫人心情舒畅，这么多年将军府总算可以热闹热闹了，有了阿染阿离两个孩子，想必日后将军府必然欢声笑语不断。
下人端来糕点，将军夫人将阿染抱在怀里亲自喂着。
“母亲，阿染大了，有些沉，将她放下吧！别累着您！”夏岚书见状说道。
“不累不累！可别小看了我！”将军夫人摆摆手道。
“是！”夏岚书只好应道，看见阿染高兴的样子也忍不住笑意。
阿染小鼻子嗅嗅嘴边的糕点，小心翼翼的咬了一点，好吃！立马眉眼弯弯的认真吃东西了。
“我见阿染都是跟着你们一起的，身边也没同龄的丫头，都是大丫鬟，怎么不给阿染找两个同龄的丫头呢？”将军夫人问道。
夏岚书放下茶杯回答道：“回母亲的话，在苏州时原是想给她找两个同龄的丫头的，奈何后来有孕事务繁杂便一时疏忽了，后来又说要回来，就又耽搁了，想着回来再寻。”
将军夫人点点头道：“既是如此，明日便让管家去找两个聪明伶俐的小丫头来，咱们慕家的大小姐可不能落于人后啊！两个贴身丫鬟，四个二等丫鬟，其他的小丫鬟也安排出来。南边有个院子不错，宽敞明亮，阿染就住那里吧！我已经派人打扫好了。”
“是！劳母亲费心了！”夏岚书含笑点头。
“为阿染算什么费心！”将军夫人大笑道：“日后费心的可就是你了，你既然回来了，这中馈就交给你主持了，也让我这老婆子享享含饴弄孙的福。”
“母亲……”夏岚书微愣，她没想到自己一回来母亲就把主持中馈的任务交给了她，她以为至少要过一段时间的。像母亲这般豁达明理的婆婆太少了，别家婆婆都把中馈捏得紧紧的，舍不得儿媳妇这么快就当家。
将军夫人笑笑道：“日后就辛苦你了！”
“谢母亲。我会好好主持的。”夏岚书感动道。
接下来就是婆媳二人话家常了，气氛和乐，夏岚书的紧张情绪渐消。
书房
“你对如今局势怎么看？”镇国将军背手问道。
慕淮沉吟片刻说道：“陛下雄才大略宽严并济知人善任，朝中算是和睦，不过也不乏一些居心不良的小人祸乱朝纲，但不足为虑，现世说得上是太平盛世，只要臣子们尽力辅佐不会有大乱。”
“你是这样看的？”镇国将军盯着慕淮问道。
“敢问父亲，儿子可是哪里有错？”慕淮不解道。
“你没错，如今局势确是如此。”镇国将军说道，心下沉思，可邻国北庆虎视眈眈，狼子野心，朝中却未有能担重任的大将，他已年迈力不从心，若是邻国突然发难也不知他是否能够护得南和安宁。
父子俩在书房半日，直到将军夫人派人来叫，两人才从书房出来。
镇国将军一出现阿染就拘谨了一些，这个不苟言笑的祖父还是让她不敢太过放肆。
将军夫人察觉到了，瞪了镇国将军一眼说道：“你瞧瞧你整天板着个脸，把咱们小阿染都给吓着了，刚刚还在笑呢！”
镇国将军一愣，看着小孙女乖巧的样子，想起进厅时还看见她笑颜如花，便伸手一把抱起阿染。
阿染瞪大了眼眸，祖父抱她了！
“阿染最喜欢祖父了！”阿染高兴的搂住镇国将军的脖子说道。
抱着软软的小孙女，镇国将军再也板不起脸了，忍不住笑了。
“啧啧！阿染可真是讨人喜欢，连父亲都被打败了。”慕淮凑近夏岚书说道。
“你这是吃醋了？”夏岚书跟将军夫人畅谈半日心情很好，这会儿开始调侃慕淮。
“看来娘子跟母亲相处得很好呢！”慕淮看着夏岚书笑道，本以为将门世家的母亲跟勋贵世家的妻子不会有太多共同语言，不想婆媳二人和睦无比。
“母亲让我主持中馈，与我讲了半日皇城内这几年的各府关系。”夏岚书轻声说道。
“那日后你就要辛苦了，阿染阿离身边都多安排点丫鬟嬷嬷，可别累坏了你。”慕淮心疼道。
看见儿子儿媳夫妻和睦伉俪情深，将军夫人一笑招呼道：“都坐下用饭吧！”
众人依次落座，开始用饭。
“阿染多吃点，看这小胳膊小腿的，多吃点长个儿！”将军夫人夹了许多菜给阿染。
阿染咧嘴笑着道谢，在碗中挑挑拣拣，不爱吃的放在一边，只吃自己爱吃的。
“阿染怎么挑食？”镇国将军发现了问道。
阿染看着镇国将军讨好一笑，有些心虚。
将军夫人皱眉道：“小孩子挑食不好，阿染乖，咱们什么都吃点好不好？”
“祖母，不要嘛！那些东西又不好吃，不吃好不好？”阿染开始撒娇了。
夏岚书含笑看着宝贝闺女，不知道这次能不能治了她挑食的毛病，还是她能把祖父祖母也给收服了。
“阿染，要什么都吃一点，这样身体才会健康强壮，挑食会长不高的！”镇国将军温声说道。
阿染放下筷子，爬到镇国将军的腿上去，因为人太小没什么力气差点摔了，还好镇国将军稳稳的扶住了。
“祖父～你最好了，最喜欢阿染了对不对？阿染会长高的，不吃嘛！”阿染赖在镇国将军怀中娇娇软软的撒着娇。
看着阿染这副模样，慕淮猜到这戎马半生的父亲算是遇到对手了，阿染是他的小克星啊！
镇国将军与将军夫人看着阿染可爱的模样都舍不得逼她，只好由着她去了，还仔细问了夏岚书阿染不喜的食物，让厨房日后少做。
慕淮夏岚书相视一笑，知道阿染这算是在将军府站稳脚跟了，祖父祖母都这么宠爱，想来以后定是一个小霸王。
用过晚饭后众人各自回房休息，镇国将军与将军夫人住在宅院深处的流霄斋，将正院留给了慕淮夫妇，阿染有了自己的一个大院子竹笙小筑。
夏岚书先将阿染送到竹笙小筑好好收拾了一番，吩咐丫鬟们精心照顾后才回了正院。
“哇！这里好大啊！”阿染托腮从窗户看出去，因为天色已晚，只看见窗外芭蕉，但是进来的时候还是发现了这个院子的宽敞，在苏州时她也有自己的院子，但是知府后宅毕竟比不上将军府的。
“小姐，奴婢已经把床铺好了，该上床休息了。”诗语温柔的对阿染说道。
“好！谢谢诗语姐姐！”阿染换了寝衣上床休息，不过小孩子精力旺盛还睡不着，跟丫鬟们打闹了一会儿，累了才进入梦乡。
将军夫人派来的丫鬟们也都细心照顾着，看见小姐爱玩闹脾气好都松了一口气，丫鬟就怕跟到了脾气不好爱拿下人出气的主子。
一夜好眠
一大早夏岚书便起来去给将军夫人请安了，伺候将军夫人用早饭。镇国将军跟慕淮则早就去上朝去了。
“我这里没这么多规矩，那些晨昏定省的都免了吧，你整日管着这么大的家都够累了，我就不给你添乱了，忙的时候把阿染跟阿离抱到我这里来照顾也是可以的。”将军夫人摆摆手说道。
“是，谢谢母亲。”夏岚书真是不知还说什么好了，遇到这么好的婆婆真是前世修来的福分。
“你呀今日可闲不了的，去账房库房都看看，缺什么自己看着添置就是，我年纪大了有些事想得不周全，你看着办吧！再召集管家下人让他们都认认你这个主母。”将军夫人说道。
“母亲安排得很好，夫君昨晚还说母亲还是那么周到，房间布置都是他所喜欢的。”夏岚书含笑说道，手下为将军夫人摆箸布菜。
“好了，坐下来一起用饭吧！”将军夫人拉着夏岚书在饭桌旁坐下一起用饭，不许夏岚书再守那些规矩。她出身将门世家，嫁的也是将军，那些所谓的规矩她实在是不太看重。
夏岚书行了一礼后才坐下，举手投足之间都是贵女风范。
“阿染呢？”将军夫人问道。
“我让人把饭送到她院子里了，用了饭再带过来。”夏岚书说道，事实上她知道阿染爱睡懒觉，这会儿怕是还没醒，只好等待会儿她亲自过去了。
竹笙小筑内，早晨的阳光轻轻洒下，丫鬟们守在门口窃窃私语。
“诗语姐姐，真的不去叫小姐吗？已经这个时辰了。”丫鬟们轻声问道，可能是昨晚闹得太晚，阿染到现在还在梦乡，一众丫鬟们又不敢去喊，诗语是跟着小姐从苏州来的，众人便尊称她一声姐姐，等着她拿主意。
“无妨，再让小姐睡会儿。”诗语摇摇头表示没事，在苏州时小姐也时常睡到日上三竿的。
等夏岚书从将军夫人那里过来已经是巳时了，阿染还窝在被窝里没有起来。
“夫人！”丫鬟们看见夏岚书纷纷行礼。
夏岚书点点头进了内室，越过珠帘，掀起粉色的纱幔，轻拍阿染的脸颊，温声唤道：“阿染，该起床了，已经巳时了。”
“唔……娘亲”阿染睡眼朦胧的坐起身子。
夏岚书温柔的接过丫鬟递来的手巾提阿染擦手擦脸，阿染慢慢的才醒了，看见夏岚书就又钻进怀里开始撒娇。
夏岚书将阿染抱下床，挑选好今日穿的衣裳，开始为阿染梳头，配上同色发带。
“娘亲，今天早饭吃什么呢？”阿染穿戴整齐蹦蹦跳跳的问道。
“是蟹黄汤包。”夏岚书轻笑说道。
“哇！是我喜欢的，娘亲我们快去吃！”阿染差点一蹦三尺高，连忙往屋外跑去。
“别急，我已经让人送过来了。”夏岚书跟在后面说道。
“哇！娘亲你快来看！”不知道看到什么，阿染兴奋的大叫。
“怎么了？”夏岚书走出去温柔的问道。
“这里好大啊！嘻嘻！”阿染笑得很开心，昨晚天色太黑看不清楚，今日阳光普照，阿染才发现这个院子有多大，庭院中间有着一棵百年老树，枝繁叶茂，郁郁葱葱夏日里树底定是极凉快的。房屋后面还有一小片竹林，竹林之中有石桌，在那里看书下棋是不错的，院子里还种了许多奇花异草，装扮得十分美丽。房间里的摆饰也是珍贵异常，足以看出布置者费了多大的心思。
夏岚书含笑看着阿染，看着这偌大精致的院子，她不知道母亲废了多少心思，但这些都能看出来母亲多么喜欢阿染，想到正院那些富丽堂皇价值不菲的各种摆饰，母亲真的是费心了。
阿染用过早饭就跑去流霄斋陪着将军夫人逗趣解闷了，夏岚书便认认真真的带着丫鬟嬷嬷开始接手主持中馈。
皇宫
今日早朝皇帝正式宣布了将慕淮升任为吏部左侍郎的消息，一时间慕淮风头无两，收到了许多恭贺之词。
散朝后皇帝还专门留下了慕淮宣去了御书房叙话，众人不禁一阵感慨，果然是自小伴读情分非同一般，看来镇国将军府圣眷正浓，又与齐国公府是姻亲关系，众人又开始巴结送礼了，连齐国公府的人也跟着一起收到了不少礼物。
御书房内，慕淮对着皇帝跪下行大礼。
“拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
“景行快快起身，我们之间就不要讲这些虚礼了。”皇帝亲自扶起慕淮，口中还唤着他的字。
“陛下，礼不可废！”慕淮笑笑行完礼起身道。
皇帝三十出头的模样，相貌堂堂，仪表不凡，因为身居高位身上气势非凡，金黄的龙袍上绣着沧海龙腾的图案，那威严震慑的面容此时满是笑意，因为多年好友终于归来，此时心情大好。
“景行此去经年，可有什么收获？”皇帝坐在龙椅之上笑问。
“可算得上是收获颇丰，这些年来臣不负陛下所托，查出了苏州巡抚曹抚安鱼肉百姓的确实证据，并且我还查出曹抚安在走私贩盐。”慕淮汇报着这些年来暗中查访得到的消息，当年他被下派苏州一方面是为了堵悠悠众口，一方面也是为了抓住这些国之蛀虫，此时终于有了切实的证据，贩盐可是重罪，曹家这次怕是翻不了身了。
“曹抚安好大的胆子！竟然还敢走私贩盐！”皇帝大手一拍御案怒道。
“我派人暗中查访，得到了一本账本，还请陛下过目。”慕淮拿出一本账本双手奉上。
皇帝身边的总管李顺连忙接了递给皇帝。
皇帝拿到翻了几页，又是重重的一掌拍在案上，茶杯都被震翻了，李顺连忙收拾。
看着账本上一笔笔巨额的银两，皇帝气得眉心发疼，他心知曹抚安贪婪，这些年定是昧了不少钱，可不想他竟然连盐都敢碰，要知道贩盐可是重罪！
“陛下息怒，曹抚安虽然远在苏州，朝中却有不少追随于他的亲信，现在轻易动他不得，只凭这本账本暂时还不能定他的罪。”慕淮说道。
“朕还动他不得了！”皇帝气得将茶杯抛了出去。
茶杯应声而碎，慕淮立在一旁沉默不语。
“景行……”皇帝揉了揉眉心轻声唤道。
“臣在！”慕淮拱手行礼。
“怎么去了苏州五年你似与朕生分了？”皇帝看着慕淮，皇家子弟交心者极少，慕淮算是皇帝的唯一知己，年少时一同读书一同上过战场，是能将后背托付的伙伴，可回了皇城两人却不似当年那般能够把酒言欢对酒当歌了。
“陛下九五之尊，臣不敢逾越，恐言官之言！”慕淮撩起衣袍跪下说道。
“景行！”皇帝沉声唤道，心中五味杂陈，“你还记得年少时我们的豪言壮志吗？”
慕淮闻言抬头看向皇帝，这一次终于不是那恭谨疏远的神色了，想起年少时两人一同策马，曾说过日后他为帝他定做他最忠诚能干的臣子，一同创太平盛世。
“陛下……”慕淮也是身不由己，如今镇国将军府太过显眼，他上有父母下有儿女，不敢冒险，圣眷太浓太过扎眼不好。
“罢了！朕知你有苦衷，去吏部报到吧！”皇帝摆摆手让慕淮退下。
慕淮叹了一口气，行跪礼后告退。
皇帝揉揉太阳穴看着混乱的御案，这个位置果然不那么好坐呢！孤家寡人！