转身折返, 诺兹说不清自己为什么这么干，理智告诉他应该离开，可真实情况发生时他只想迎上去。
“艾……”话刚开口便戛然而止, 蓦然看见艾戈拽着别人，诺兹站在原地一动不动。
嘀嘀嘀——
终端响起，莫弗泽给他发来邀请, 没想到对方不但在聚会上接近他，如今更加猖狂到使用终端联系。
沉寂许久后朝路边走, 艾戈的车已经消失不见。
驶向大使馆的路上，科礼塞瞥眼驾驶座的艾戈问道：“刚才那个人你真的不认识吗？他好像在喊你的名字。”
对此, 艾戈反问道：“联邦认识我的人很少吗？”
科礼塞缄默，艾戈这话是往小了说, 他深知后者在帝国的威名不比联邦差，是被传为魔头一般的存在。
深吸一口气, 科礼塞叹道：“感谢你把我送回来, 我会向你证明一切。”
笑而不语, 艾戈其实有点相信对方所言，毕竟他找此人很久, 收集的资料比其本人所掌握要来得多。
酿成艾家悲剧的帮凶居然主动找上门求他帮助, 说来也是可笑。
一路来到大使馆, 艾戈悄然把人送进去, 又从守卫口中得知柯瑞斯尔大晚上出门。
本想回艾家休息片刻, 可最近的事情多到他腾不出时间, 便回到军部。
“元帅，公寓那边有动静, 帝国太子携带暗子出现。”
副官惊讶于艾戈回来办公，庆幸的同时多添几分担忧。
自帝国使团来到联邦, 议会送来给艾戈批阅的文书申请比往常多两三倍，高强度的工作带来的负担让副官担心其身体承受不住，更别提那一盒盒加量的抑制胶囊空壳。
褪下厚重的礼服，艾戈问道：“除此之外有没有其他人出现？”
“目前没有。”
颔首示意人退下，艾戈抬起终端审视，俞河给他发送的消息一直在最顶端，写着莫泽弗在聚会上跟诺兹的谈话内容。
成堆的文件摆在桌上，艾戈视若无物，推开阻挡视线的厚重申请表腾出块地方，手指来回敲击办公桌，思绪飘荡。
随意咽下一颗胶囊，想起被他关在监狱里的年峥，目光投向窗外的钟楼，喃喃自语：“严家还真是沉得住气啊。”
严家。
严戊极沉着脸在严希紧闭的房门外踱步，自年峥离开后，处于孕期的严希就因缺少alpha安抚变得情绪不稳。
咯吱——
房门打开，家用医生从里出来。
“小希怎么样？”
医生看眼严戊极，无奈摇头道：“我已经给他服下安眠抑制剂，可这不是解决法子，必须把年峥找回来才行。”
提及年峥，严戊极本就难看的脸更加黝黑，他何尝不知道年峥可以解决严希的问题，但人在军部他也无能为力。
哒哒——
“家主，有人送来一封信，备注您尽快看。”
瞥眼匆匆进来添乱的属下，严戊极皱眉接过信，这是他安插在军部的细作传过来的信息。
‘艾戈已经拿到您勾结帝国覆灭艾家的证据，要不要考虑先下手为强。’
瞳孔皱缩，严戊极不禁往后退。
上次的声带虽然有几分他勾结帝国的证据在内，但那还不足以完全压倒严家，只要没有精准证据表明是他本人所为，严戊极完全可以把事情推给替罪羊。
恐慌自内心深处蔓延，拳头紧握，严戊极厉声说道：“备车，我要去拜访凯家。”覆灭艾家的事情不是他一人所为，他必须找凯恩博说道一番。
深夜，一辆墨黑的跑车停在凯家门外。
没过多久，凯家家主凯恩博从家里出来，坐上这辆来自严家的跑车。
示意属下出去看风，车内只留自己和凯恩博，严戊极笑道：“恩博兄别来无恙，最近身体可好，很久没在议会遇见了。”
“有事说事，我没闲工夫陪你唠嗑。”凯恩博面色十分不耐烦，这几天为了大比的事情他都没空去议会参论。
凯家擅辩，外交这块一向由凯恩博负责安排，帝国太子最近的行径路线严重影响联邦秩序，他这边难办得很，压根没心思和严戊极寒暄。
凯恩博的态度让严戊极皱眉，耐着性子试探道：“之前和艾戈合作坑你是我不对，上次宴会我已经承受惩罚，事情过去那么久，咱们兄弟俩是不是该摈弃前嫌好好谋划一下将来？”
瞥眼转性的老家伙，凯恩博眼珠咕噜转，心想：这只老狐狸还不知道年峥的事情？
心思起，凯恩博扬起笑容问道：“有话直说，艾戈找你麻烦了？”
被人一语道破缘由，严戊极波澜不惊，“这不是最近得到一点好东西，就想来跟你商讨一番，恩博兄向来心思细腻，你看看有没有机会扳倒那小子。”
说完，他把上次从俞河那偷来的信息素抑制剂资料递给凯恩博。
狐疑一眼，凯恩博接过东西开始翻阅，车内顿时安静下来。
反复翻阅，表情染上一分耐人寻味，凯恩博嗤笑道：“这应该就是艾戈找我麻烦的理由吧，之前好处你全拿，现在遇到困难想起我垫底，当我是个傻子嘛！”
想象中的合作机会没有换来，凯恩博的迅速变脸让严戊极升起担忧。注意力集中在艾戈找其麻烦上正打算说什么时，凯恩博毫不迟疑地推门离开，走前的话让他深思。
“大比在即，还是收一收你那短浅的目光，联邦和帝国的交涉才是当下最需要思考的大事。”
面无表情凝视对方离开，严戊极在心里咒骂：我目光短浅，呵呵——这话从你这只老狗嘴里说出来真恶心。
飒——
听到跑车驶离，凯恩博顿住脚步，转身朝后看，吩咐属下说道：“给林西发信息，我有要事和元帅禀报。”
严家这边，严戊极冷着脸回家后把自己关进书房里。
“来人，给严系一派议员发请柬，就说我有要事宣布。”
空荡的书房内突然出现一道虚拟黑影，恭敬朝严戊极行礼。
诺家。
诺朗德在门外踱步，手上拿着密探呈上来的信息。
咯吱——
推门而入，诺兹困惑问道：“父亲，您还不去休息吗？”
瞥眼刚从外面回来的诺兹，诺朗德询问：“这么晚才回来？”
垂眸颔首，诺兹并没说自己去艾家溜达一圈。
自半路之后，诺兹一直犹豫着要不要跟上去，最终感性战胜理智，他有点在意那个被艾戈藏起来没看清面容的人影。
本想看一眼即可，沿路来到艾家的他并没发现艾戈的影子，空荡荡的路面没有停驻任何车辆，他后知后觉把人跟丢了。
“我打算给你暮色几个适配的Omega。”
思绪被打断，诺兹不可思议地抬头，沉声反驳：“我不需要。”
漠然递过资料，诺朗德厉声说：“这些年一直没过问你的身体问题是我的错，我知道你心系艾戈，可你这抑制剂服用也太乱来了。”
资料上明晃晃写着诺兹近年来的抑制剂情报，全是诺朗德从耿志那弄到手的部分资料，为其当Omega实验参照组的资料并没有在其中。
“父亲，我其实……”
“不要用那一套借口来狡辩，我清楚你心里想什么。”打断诺兹的欲言又止，诺朗德叹气道，“你是我精心培养出来的继承人，诺家迟早交到你手上，如果是其他不显眼的alpha也就罢了，艾戈他……”
沉默地注视诺朗德，诺兹还是放弃告知对方他已经不是个彻头彻尾alpha的事实，不提前者从小倾注在他身上的功夫，光是艾戈出自帝国这一点就能让诺兹无法开口。
诺兹自小便清楚诺朗德有多么憎恶帝国，白芸因为帝国细作一事死亡让后者的那份憎恶更加深厚。联邦不可能出现enigma，这个铁一般的事实只有议五家清楚，倘若艾戈enigma的身份被其知道……后果不敢设想。
“艾戈这孩子是个联邦的精神顶梁，我会给他暮色一名合适的Omega，你们之间的关系到此为止吧。”
轻叹声传入耳，诺兹安静许久，待到诺朗德走远才缓缓开口：“这事不着急，我想等小廉再大些。”
离开的步伐顿住，诺朗德悠长的声音回荡：“我已经开始找，你做好心理准备。”
浑身一颤，诺兹握紧拳头，灰蒙的月光从天泻下，树影遮挡他半边脸。
几日后。
交涉大比正式开幕，弗洛训练场人声鼎沸，一票难求。
艾戈坐在后方视察席，目光落在联邦主负责人诺兹身上。
欢呼声一浪高过一浪，观众席被分成两部分，一半为实体坐在现场的联邦民众，一半为通过虚拟投射过来的帝国人。
与此同时，双方主负责人位置被安排在一块，以此往两边扩散为两方学术指导。评审团与之对立，就座于观众席下方，最靠近比赛台处。
柯瑞斯尔揣手瘫坐，形象大大咧咧，主持人高亢调动观众情绪的演讲让他感觉无聊，便凑到诺兹边上问道：“那晚为什么没来？”
诺兹注视着台下幼班参观席，闻声回答道：“大比即将开始，请太子认真对待比赛。”
嗤笑一声，柯瑞斯尔靠到莫泽弗身上，整个人跟没有骨头似的，“还是跟以前一样无趣，我最不喜欢你这点。”
有一搭没一搭地闲聊在高亢的比赛场让人听不清内容，只能凭借不停晃动的嘴唇来浅读两人在说话。
撑着下颚靠坐，艾戈另一只手敲击手柄，视察席处高台后方，观众席看不见的角落。
“元帅，注意形象。”副官凑到艾戈耳边小声提醒。
白眼身体紧绷的副官，艾戈无语道：“又没人看到，不用担心。”
浑身一抖，副官虚汗连连，他这哪是怕艾戈坐姿不雅，是觉得艾戈盯着诺兹的眼神太过显著，已经有好几个不清楚两者关系的军官开始小声议论。
硬着头皮再次凑近，副官无奈道：“您此前可不是这么说的。”
军总部还有一堆没处理完的任务堆积，尤其是帝国的巡查军队距离联邦又进一步这事让副官压力倍增，还有凯家送来的密信也让他担忧。
这么多事情等着艾戈处理，可其今天居然丢下工作跑来视察，美其名曰窥探帝国动向。现在居然把注意力全集中在诺兹身上。
副官心里苦，隐隐感觉艾戈的心思越来越难揣测。
并不知晓副官心中五味杂陈，艾戈目视柯瑞斯尔再一次凑近诺兹说话，突然问道：“你觉得以什么方式公布最好？”
“公布什么？”副官下意识询问，刚问完就想扇自己一巴掌，他不该顺着艾戈的话往下说。
闻言，艾戈一本正经答道：“公布我的元帅夫人是谁。”
惊恐万分，副官失声尬笑：“元帅您这玩笑真冷。”
“我已经到婚配年纪，也该有个伴了。”回想起自己最近安排的一切，艾戈升起无限期待，他会以出人意料的方式让所有人同意他和诺兹在一起。
心想着这事，下一秒他就从兜里取出一枚抑制胶囊投入口中，如吃糖一般咀嚼。
“元帅夫人到底是谁啊？我已经把能想到的人全猜一遍。”
“元帅真会藏，副官那家伙也是，一点提示都不给大家。”
……
身后再次传来军官们叽叽喳喳的讨论声，副官只感觉一个头两个大，得知艾戈喜欢诺兹时还没有现在这么心惊，等缓过来才想明白事情有多恐怖。
观众席幼班区，诺小廉左右晃动，时不时抬高自己的头。
向詹见状忍不住扯其衣服，小声说道：“小廉，你坐好一点。”
不满地嘟嘴，诺小廉怅然若失道：“为什么看不见视察席，真想看艾叔叔。”
无语凝噎，向詹说道：“你可以看诺叔叔。”
撇嘴瘫坐，诺小廉百般无聊道：“阿爹有啥好看的，我天天看已经看腻了，还是艾叔叔比较吸引人，要是艾叔叔能坐到那个家伙的位置就更好啦。”
无数道探求的目光投过来，向詹连忙捂住小家伙的嘴，他很清楚诺小廉所说的那家伙指谁——帝国太子柯瑞斯尔。
一直以来，向詹都很好奇诺小廉对艾戈的执念，每每问起后者皆故作神秘，并不告诉他真实原因。
回想起同伴从什么开始莫名执着，向詹忍不住问道：“一岁那年，你到底偷偷埋了什么呀？”
瞥眼神经大条的向詹，诺小廉揣手笑道：“我才不说，那是个秘密。”
目光挪到诺兹身上，诺小廉脸色的笑容多几分苦涩，清楚明白艾戈是自己父亲的原因还要从他撞见诺兹发情期失控开始。
回想起那一个被自家阿爹无意间毁掉的茶杯，诺小廉用力甩头不去回忆。
大比序幕十分隆重，炫彩夺目的开幕表演振奋人心，紧随其后的是两国参赛选手上场。
万众瞩目之下，双方外交官在比赛场进行郑重握手。
联邦这边出场的人选是凯尤萨，而这原本由身为外交主席的凯恩博出马。
议会厅圆桌区，五大元老独坐于此。
今天的议会大厅比往常清冷，原因是大多数议员被安排到大比现场。
严戊极面无表情地注视着转播大屏幕，凯尤萨和帝国方外交官握手的画面深深扎在他心里，暗道：难怪这老家伙最近这么避嫌，原来是因为这个。
隐晦看向凯恩博，后者脸色欣慰的笑容刺得他眼疼，忍不住说道：“尤萨这孩子有出息了，今天过后他便能在联邦民众心里留下深刻印象。”
含笑看过去，凯恩博颔首道：“是啊，也算涅槃重生，不光是他还有几位老兄的孩子都一样。”
深以为然地点头赞同，严戊极暗讽道：“当初迫于无奈让艾戈成为民众的精神支柱，压着联邦新生一代这么多年难以冒头，如今也算是个好开端。”
视线落在诺朗德和连承身上，严戊极接着道：“朗德兄和承兄，见到眼前这一幕的你们想必也赞同我的观点吧？”
蹙眉看着大屏幕上的一切，诺朗德笑而不语。
庄重的开幕式镜头不断转向每个议员身上，议五家的各位翘楚占据主要画面，这是议会故意为之的结果，为了让民众注意到联邦不仅仅只有一个艾戈，还有很多非常出色的人杰。
想到这段时间严家的变动，诺朗德不禁在心里叹气，事情的走向终究跟艾戈计划里交代的一般，严家会借着大比露出利爪。
今天这出戏，严戊极的表现更像是要把议五家全部拉进阵营里。
【新冒头的外交官是凯元老的儿子吗，看起来很年轻很靠谱的样子】
【几位在主席台的负责也是年轻人，可这气质却很出众，跟帝国比起来还是咱们联邦略胜一筹】
【这次大比的负责人大多是新生一代吧，这么多人同台出频真亮眼啊，联邦真是越来越好啦】
……
盯着大屏幕上滚动的字眼，在场的家主各怀鬼胎，缺少艾戈作为焦点的联邦看起来既绚烂多彩又百花争艳。
沉寂之际，严戊极的声音再次响起来。
“各位老兄，艾戈独断的时代也该终结了。”
实时播报的弹幕不光出现在星网各处，也显示在军部内部。
总监控室，卫霍面色复杂地注视着画面里的比赛场，忍不住叹息：“艾戈啊艾戈，你这次的计划有点冲动了。”
学术参赛者介绍完后是武斗参赛者。代表武方出场的人是严展，一个跟艾戈不对头的刺头。
眼下，观众对其怀抱无数期待，祈祷着严展把帝国代表着打个落花流水。
开幕仪式持续半天，在介绍完每个出场选手之后落幕。
意犹未尽的观众从训练场退离，紧接着是比赛选手，最后才是负责维护大比的队伍。
坐在视察席看众人散场，艾戈手边堆着几份被副官带来的重要文书。
“元帅，该走了。”
总负责人这段时间需要跟进大比问题，早到晚归是必然结果，目不转睛地望向诺兹所在地，寻思着要不要去打招呼，艾戈问道：“结果怎样？”
面色复杂地盯着刚拿到的最新反馈，副官无奈道：“如您所料一般，大家的目光开始分散到翘楚身上，提及您的人数比之过去少两成。”
“才两成？”艾戈满是遗憾地摆手，起身吩咐道，“两成不够，水军宣传力度需要扩大。”为了引导舆论方向，军部不少人被他安排成水军。
“元帅，两成已经很多了！”副官咬牙切齿，过去发生大事件的时候，艾戈可是能把所有人目光吸引住的存在。
随意看眼庞大的数据，艾戈浅笑道：“两成不足以施展剩下的计划，我想要的远远不止这点。”
欲言又止，副官还是把疑虑问出来：“元帅，您究竟打算做什么？如果说给联邦翘楚造势，眼下的趋势已经绰绰有余。”
这段时间，他一直被艾戈派遣外出给众多家族送信，其中不乏跟艾戈不对头的凯家，出于信任问题副官并没有质疑。
眼瞧着艾戈不断主动降低自己在民众眼中的存在感，一种不妙的念头浮上心头，吞咽口水，副官忍不住说道：“您该不会为了和诺参议在一起主动卸任吧？”
露出一个耐人寻味的笑容，艾戈眨眼道：“你这想法挺不错，我会好好考虑。”
疯狂摆手，副官只觉得头皮发麻，连忙制止道：“我就开个玩笑而已，千万别当真，军部不能失去元帅你啊！”
含笑不语，艾戈只身往诺兹方向走，他还是想打个招呼。几天没见面，心里的思念有些抑制不住了。
这时，终端突然响起。
‘过来军疗研究所一趟，我有话要问你。’
同一时间，副官这边也接到俞河发过来的信息，不由说道：“元帅，俞医生让你去趟军疗研究所。”
遗憾看眼跟柯瑞斯尔有说有笑的诺兹，艾戈转头离开道：“备车，现在就去。”
惊奇看着向外走去的艾戈，副官摸头呢喃：“太阳打西边出来了？”
入夜。
咚咚咚——
严家，严戊极的房门被人敲响。
推门发现是清醒过来的严希，严戊极惊喜道：“小希你醒了？”
严希脸色苍白，扶着房门焦急说道：“父亲，我有要事和你商量。”
来到房内，严戊极打开信号干扰，问道：“和年峥有关？”
蹲坐在地，严希捂着头说道：“跟他没关系，我从年峥留下的东西里搜到一个盒子，想请您帮忙找类似物品。”
把虚假的盒子递上前，严希期冀地看着严戊极。
熟悉的纹路让严戊极瞳孔皱缩，夺过严希手中之物失声道：“你说这是年峥的东西！”
垂眸点头，严希低声道：“盒子的特别材质有助于我保持清醒。”
蹙眉看眼低头的严希，严戊极眼神一暗，这东西他曾在艾家府邸见识过，当时只以为是装东西的普通收纳盒，可严希居然说这东西对信息素有用？
狐疑几眼，严戊极呵斥：“说实话！”
浑身一颤，严希苦笑连连，道出目的：“是艾戈需要，他告诉我只要得到盒子下落就放年峥出来。”
啪——
盒子被严戊极狠狠摔在地上，“荒唐！他的话你都敢信，为了年峥你连双眼都被蒙蔽了嘛！”
含泪跌坐，严希难过地拽住严戊极的裤腿哀求：“父亲，我离不开年峥，求您帮帮我！”
争执不休的场景不单单出现在严家，军疗研究所此时上演着更加激烈的一幕。
俞河喘着粗气手指艾戈，呵斥声大到能从隔音效果极佳的研究室传到走廊，“艾戈！你的信息素检验报告为什么比过去更加严重！”
话音刚落，门外突然有道身影停驻不前，悄然把耳朵凑到墙边。
丝毫不知情的两人继续争执，尤其是俞河，已经没了平时的温和秉性。
这段时间一直忙着给参加大比的医疗参赛者辅导，他很久没给艾戈做体检报告，大比开始好不容易腾出空来，差点没把自己气死。
不以为然地接过报告结果，艾戈坐到椅子上浅笑：“或许是刚服用过抑制胶囊的原因，别大惊小怪。”
“当我瞎吗？检测仪数据显示你这段时间反复使用抑制胶囊，用量已经超出安全范围，何止刚才！”
“先别激动，不过是用量比过去频繁了点而已，最近研制的胶囊效果不及以往，你所言的安全范围已经失效，我只能自己加量。”
“加量前难道不会先过问我的意见吗？你知不知道这样会出现很严重的影响！”
“最坏的结果就是失控死亡而已，我心中有数。”
“艾戈！你特么知不知道自己在说什么！”
嘭——
门外突然传来一阵巨响，紧接着年景初的声音传进来，“你是谁？在那干吗？别跑，给我站住！”
相视一眼，艾戈推开研究室门往外看，一名身着白大褂的不明人士正往楼道跑，年景初跟在其身后。
凝视几秒消失的不明人士，艾戈高声喊道：“别追了。”
往前的脚步停滞，年景初不解转身，“刚才那人站在你们门外偷听，必须把人抓起来吧？”
“小问题，不用追。”
茫然摸头，年景初朝这边走来，“你搞什么鬼，刚才谈论的事情不要紧吗？”
脸色一黑，缄默不语的俞河忍不住爆发，“不要紧个屁，这丫的把自己的真实情况给人听墙角，真特么欠啊！”
“啊？”俞河暴躁的发言让年景初更加迷糊，“刚听你们里面挺吵，是在说什么机密事情吗？”
“没什么，就是我快不行了。”
“哦，那还好。”年景初没反应过来点点头。
几秒后，忍不住顿住脚步，年景初反问道：“等等——什么叫快不行了？是指你的风头在大比被人抢了吗？”
含笑摇头，艾戈口齿清晰答道：“是我快死了的不行。”