维斯特能感觉到身旁人自以为非常隐秘的打量, 他坐在狭窄的位置上,能够听到之直升机的巨大轰鸣声,外界的环境让他感到不太适应, 于是他低着头,只是看着捆住自己双手的锁链——他想这可能是公司在这段时间里研制出的新东西。
就在20小时之前,禁闭室的门被打开了——他看见了一个陌生男人,对方穿着熟悉的白色长袍, 不是他认识的阿普顿。
他已经很长时间没有与人交流——虽然他经常在记忆回廊里与莱尔见面,但和真正的人类见面可能已经是三个月又或者更久之前的事情。
他看向这个陌生男人, 露出了一个足够疑惑的表情。
“一个新任务。”
男人说,“需要你的帮忙。”
维斯特歪着头,因为长时间缺少与旁人的交流, 他的语言系统急速退化,他说话的速度变得很慢,有些时候要思考很久才能准确表达自己的意思。
“你……是……谁。”
“和你对接任务的人?”男人的头发剃得很短, 他抓了下自己的后脑勺,然后走进了禁闭室内, 他看着坐在床沿的维斯特。
“一个新的任务,需要前往一座小岛,祭司说你是最合适的人。”
祭司?
维斯特觉得自己已经很久没有听过这个名字了,几个月之前,塞西尔曾经来到地下看望他, 他们两个只是坐了一会儿,每天谈论任何与公司有关的话题。
只是在离开的时候,塞西尔说——
“也许几个月后, 你就会离开这里。”他说。
“公司决定撤销对你的监管。”
维斯特坐在床沿, 很长时间里, 他都是保持这个姿势,或许为了让他不无聊,又或许是为了让他不至于彻底发疯,他的禁闭室里东西很多……书籍、电脑、任何他想要的不会威胁他人的东西,他也可以上网。
但那似乎又与他毫无关系。
维斯特站起来,他穿着长长的袍子,踩着拖鞋,“阿普顿呢?”
他询问了一下这个熟人的名字——他记得上次见到阿普顿是一年前,也可能是2年前——因为长时间待在这片区域,他变得对时间非常不敏感。
短发男人闻言沉默了几秒。
“他死了。”
“什么原因?”
“被未知的东西污染。”男人说。
“怎么发生的?”
“任务中的意外。”男人似乎不愿意谈论这个话题,他靠在门旁,示意维斯特跟着自己离开禁闭室,“只要完成这个任务,公司就会重新对你做出污染评定,大概率你能够离开这里。”
维斯特没有说话,他像个提线木偶一样,慢吞吞走了过去,只是在经过男人身边的时候,他停下脚步。
他看向男人没有太多表情的脸。
“是你动手的?”
“什么?”
“我是说,你解决了阿普顿这个污染源。”维斯特说话的速度不快,但说到这里的时候,他思路突然变得清晰了起来。
他看着男人皱起的眉头,明白对方因为自己的这句话已经变得不快,他并不在乎男人的目光,“你挡住了门口的路。”他说。
男人的身形足够高大,即便只是站在门边,也挡住了超过一半的路。
男人站在那里没有动弹,维斯特也没有移动脚步的意思。
最后男人还是往后退了一步,让出了一些距离,让维斯特能够轻松地从门里走出来——他顺着走廊慢慢往外走着,男人跟在他的身后。
“我听过你的故事。”
维斯特对此不感兴趣。
“你曾经是公司最优秀的调查员之一……。”男人说,“或许去掉之一也可以。”
维斯特回头,“谢谢?”他不确定男人是否在赞美他。
“你不好奇吗?”
“公司给你安排的任务。”
“我不好奇。”维斯特说,他低头发现男人的胸口戴着一个小小的铭牌——这是以前公司没有的东西,“迪恩。”他看了眼对方铭牌上的名字说:“我知道这天总会到来的。”
迪恩露出了一个疑惑的表情,似乎想要问他怎么知道这些。
“我在梦里见过。”维斯特说,他满意地看着对方露出了“这个疯子”的神情,然后停止了和他继续交流的意思。
他转头看向走廊上的摄像头,他猜祭司正在那里看着自己。
……
维斯特跟着迪恩的脚步,来到了一个空旷的房间内,他才发现公司的楼层已经远远不止他当时知道的那些,地下空间广阔,形成了一个巨大的地下迷宫。
“地下三十层?”维斯特看着电梯上显示的数字,他发现电梯也换成了新的,他看了眼电梯内的屏幕,里面映出了他和迪恩的脸。
“我记得这是当时没有的楼层。”
迪恩似乎也不太了解20年前的事情,“也许。”他说,显然对维斯特的这点好奇不太在意。
他们穿过一条条极为相似的走廊,最后来到了那个房间里。
——房间内的环境倒不如维斯特想象的那么糟糕,浅色的地板,柔软的地毯,以及窗帘(虽然他不明白地下空间为什么需要这个),他顺着迪恩的引导,来到了房间中央的胡桃木椅子上,他坐下去,发现椅子的高度也恰到好处。
他看着被放在自己眼前的咖啡,“任务的内容是什么?”
迪恩坐在维斯特面前的椅子上,他打开了放在办公桌上的纸质档案,看了眼泛黄的页面,然后对维斯特说出了他的任务内容——假如帕森斯在这儿,他应该会觉得任务的内容非常耳熟。
维斯特接过递到自己面前的那份资料,看到了上面提到的小岛上的人类在30年前全部死亡,而这几天就是小岛上那个神秘信仰的诞生日。
维斯特继续翻看着这份资料,发现在资料的后面提到,在上个世纪的一段时间,这里也曾经是“淘金者”们的天堂——数不清的红宝石以及黄金——只不过后面这些资源逐渐枯竭,即使偶尔还有一些人不愿意放弃,但在30年前,这些人也全部都死了。
而根据那些逃离这座小岛人的描述,他们曾经在梦里,听到过未知声音的低喃——他们自然知道小岛上的这个神秘信仰,其中大部分并不任务信仰是真的。
但奇怪的是,这些人在离开小岛之后,多半会加入一些别的教派,其中就有人加入了臭名昭著的永生派。
维斯特看着纸质资料上对于“红宝石和黄金”的描述,自然想起了多年前,他亲自去过的那一场梦境,在梦里利维成为了他的丈夫,他的身份则是即将死亡的邻居女人。
在那个电影里,他的丈夫是个房产经纪人,但却跟随船队前往了一个神秘小岛,在那里发掘财富,他说当地人信仰的神明,掌管生育与收获。
“我知道这个小岛。”维斯特说。
他抬头看向迪恩期待的眼神,扯了下嘴角,知道自己接下来的话绝对会被当成疯子一样的发言,“在我的梦里。”
他合上手里的资料,把这东西放到了咖啡旁,“艾琳娜还好吗?”
“艾琳娜?”迪恩重复了下这个名字。
“伊迪丝·艾琳娜。”维斯特努力回忆了下自己里的这个名字,“应该是这个名字,我记得她是个女演员。”
“萨沙的任务对象。”
他毫不在意地提起萨沙的名字,然后看见对面的迪恩很快露出恍然大悟的神情,“她?”他说,“她很好。”
“她已经变成了真正的大明星。”
维斯特想,这也许算个好消息。
迪恩见维斯特已经看完了那份资料,便继续说道,“公司希望你能和帕森斯一起解决这次的任务。”他很快给维斯特介绍了帕森斯的身份,“资料上说这几天就是诞生日,公司上层希望能够判断一下这件事是否会真的发生。”
“如果可以的话,阻止祂的诞生。”
“公司在说谎。”维斯特推开身下的胡桃木椅子,他站起来看着坐在自己对面的迪恩,“也许他们是这么说的,但这一定不是他们真正的期望。”
准确来说,维斯特觉得公司让自己参与这个任务的原因是——增加利维诞生成功的概率。
迪恩抬头看向他,“我不太明白你的意思。”
“我的意思是,公司的高层和祭司都疯了。”他当然记得在记忆回廊里,公司高层小心翼翼拿着自己的资料给祭司确认的画面——从一开始公司就知道这件事,甚至祭司的存在也是公司默许的。
“但是我会完成公司给我的最后一个任务。”维斯特脸上露出了一点笑脸,“阻止祂的诞生。”
……
“九点钟方向。”
巨大的轰鸣声中,维斯特听到了新的指示。
他看向那个降落点,回头看了眼机舱内的迪恩,对方冲他点点头,然后解开了束缚住他双手的绳索。
维斯特活动了下自己的手腕,他看着直升飞机逐渐下降,然后软梯被扔出了机舱……于是他走过去,来到了机舱口——
“听着维斯特。”
迪恩抓住维斯特的手,他的声音响起在耳机里。
“假如祂是真的存在的。”
“阻止祂诞生的任务并不是一定要去执行。”他快速说着什么,“公司只是想要确认这个信仰是否真的存在,还是个干脆的恶作剧。”
“假如祂真的快要诞生,立即回来!”
直到现在,迪恩还觉得公司这个任务的本质,只是想要去观察下这个信仰是否存在,之前的调查员们都没有调查出什么有价值的东西,所以他觉得从头到尾,这都是小岛居民的集体癔症。
只是维斯特知道这并不是什么恶作剧,也不是什么集体癔症,公司高层十分清楚这一切会在何时发生,但面对眼前这个年轻人的提醒,维斯特最后还是点点头。
然后在迪恩的目光中,他抓着软梯,慢慢攀爬降落到了这座神秘的小岛上。
直到踩在地面上,看着头顶的直升机离去,维斯特才有空观察这座小岛的环境,他记得公司给他的地图上说,10年前公司的最后一批调查员探查的时候,在这里建造过一个临时住所。
当他站在这座小岛上的时候,许久没有听到的呼唤似乎又响起在他的耳边——
“维斯特、维斯特……”
他知道这是幻觉,因为这里什么人都没有。