【但一切都不会改变】
韦斯特在喂猪时看到了那只猖獗的神秘种：一只粉色的、皮肉晶莹的虫子，不生任何足，就像一根无耻的面条，在巴泽尔手中扭动着自己近乎透明的身体。
“这是那只让我们的公羊……的神秘种？”年轻的猎魔人问到。
巴泽尔点点头，将它扔在地上踩住：“地生型，很隐蔽。但幸好不是群居。我在步道旁的一颗树下挖出来的。”话语间，从他宽松卫衣下摆处探出几根玻璃丝般的管状触手，插入了这只粉色的肉虫。起初它还在地上活蹦乱跳地翻滚，但随着粉红色的液体被触手逐渐吸收，它的翻滚变为抽搐，最终归于平静。它那原本如易拉罐般粗壮、有弹性的身体变得干瘪，像一片皱皱巴巴的落叶。
“你喝了它的汁？”韦斯特露出一个难受的表情：“告诉我那些汁液不会经过你的口腔，求你了。”
巴泽尔踢开干瘪的虫尸：“这就是虚空生物的生活，野蛮、下流。”他抬起头，略微贴近了韦斯特。那绿色的面纹就缀在他略微下垂的眼角处，并一直延伸到下颌，像两道泪痕，让他显得无辜而纯稚。
韦斯特弹了下他的脑门：“别卖可怜了。说真的，你至少得让我适应适应。几天前你还是个缠着我咬脖子的小甜心，现在已经可以熟练地抽取你老乡的体液。这对人类来说是非同寻常的转变。”
“人类？”巴泽尔依靠上猎魔人的肩膀，口中热气打在他的脖颈：“你不是人类。”
神秘种用透明的触手在韦斯特的手指上扎出小口，汲取了几滴血液。他将其吸入消化器官，皱着眉头分析：“你的生命与薇洛尼亚完全不同，你们不属于同一个族群。你的血液更加强大，带着一些很古老的特征……”
他透明的触手搭在围栏上叩击着，陷入沉思。
“你就像我。”半分钟后，神秘种得出了一个不可思议的结论：“韦斯特，我们的亲缘关系或许更近。”
正在研究怀中人细白后颈的韦斯特身体一僵。他有些粗鲁地将巴泽尔从自己身前扯开：“听着，孩子，韦斯特是一个古老的猎魔人家族，我们的先祖是人类、结婚对象是人类、朋友是人类、同事是人类——你能懂我的意思吗？”
若是换做几天前的魅魔，也就被他糊弄过去了。但成年后的巴泽尔脑子里有一本关于物种辨别的百科全书，那是生命女神世代积累下的宝贵知识。他清醒地意识到，人类的血液不可能有这样的力量，就算是以神秘种的部分躯体改造自身的猎魔人也不可能。于是他抱起双臂：“你不是人，韦斯特。这是你的生命——你的本质告诉我的事情。”
此刻，韦斯特的心被两个念头占据。第一个念头让他感到一种甜蜜的惆怅：成年后的巴泽尔更加沉着，也更有自信。这当然值得高兴。但当略显幼稚的魅魔全身心地依赖着他时，韦斯特那可耻的大男子主义情绪的确得到了满足。于是他有些遗憾没有在神秘种迷迷糊糊的时候多逗逗他。
第二个念头则让他不寒而栗、如坠冰窟。从前，作为魅魔的巴泽尔曾问过他类似的问题，但他总以为这力量是一份天赋，代表着他会成为韦斯特家最杰出的猎魔人；但时至今日，面对着笃定的伴侣，他突然感到了动摇。这是一只生命女神。这些神秘种日夜不停地与各种生物打交道，将这些生命能量运送到这里，将那些生命能量运送到那里，吸收、转化各种生命能量……它们不会在这方面出错。
于是，那些曾被深深压抑的念头排着队出现在韦斯特的脑海中：
我是人吧。
我是人吗？
那一天，在燃烧着水火的羊皮纸洞窟里，是谁救了我们？
上一次的主降日之夜，以渡鸦抵挡整片虫群，这是杰出的人类力量，还是——
对了，母亲，她唱的那些歌谣，那是人类的语言吗？还是——
银灰色头发的猎魔人将脸埋入双手，喉间叹息低沉：“我不知道，巴泽尔。”
巴泽尔少有地表现出强硬的态度。他掰开伴侣的双手，直视他的双眼：“但是我知道。我知道你不是人类，至少不是彻底的人类。你的血液里流淌着古老的回音，那就是你身份的证明。”
“那我是什么？你知道的，我虽然不是原教旨主义的猎魔人，不仇视任何神秘种——但至少我不能自己变成神秘种。我生长在一个纯粹的猎魔人家庭，以人类的身份加入这场种族之间的战斗；但现在你要我褪去这层身份，加入另外的阵营。我……我不知道。”韦斯特的头垂下去，无力地胡乱辩白着。
二十多年来，他以猎魔人的身份行走于世。这层身份把他与神秘种泾渭分明地隔开：他们是天生的敌人。韦斯特不愿猎杀无辜的神秘种，但他也不想加入它们。他只想做一个简单的守护者，守护着他的家族世代居住的这座小镇，抵御来自虚空的攻击。
但现在他成为了虚空的一部分，于是世界变得天翻地覆。所有坚固的东西都烟消云散，他不再是人类阵营天然的盟友，却也不可能成为一名熟稔的虚空居民。
“我有点沮丧。”韦斯特把手搭在巴泽尔的肩膀上，维持着一个若有似无的距离：“如果我不是人，我该怎么面对我的过去，又如何组织我的未来？”
巴泽尔没想到会出现这种情况。他以为韦斯特已经是个成熟的青年，不会再像个中学生般哭着鼻子寻求自我认同了；如果他知道二十多岁的韦斯特还会演上这样一出苦情戏，他绝对不会选择在这时候把消息扔给他。
此时，面对着阴云密布的韦斯特，他那不太劳动的脑仁飞快地转动着，想要找到一个安慰人的金句。
“你看，我从前是魅魔，现在是生命女神，这是很正常的事情。你也一样，你从前以为自己是人类，但现在你不是，这也很正常。我们都很正常。额，你想守护人类也挺好的，电视剧里经常有你这样的英雄，这很好，人们会记得你，一个超越了种族的英雄人物……”巴泽尔笨嘴拙舌地安慰着他，却越说越乱，几乎要跟猎魔人一起抑郁了。
最后，他放弃似的一头埋进猎魔人的胸膛：“别难过了韦斯特，我学不会怎样安慰你。我会陪着你，在你赶走我之前。”
韦斯特把下巴放到他金橘色的头顶，轻轻蹭了蹭：“我想我没那么脆弱。只是……这太突然了，而且太颠覆性了。就像是某一天起床，你突然告诉我：韦斯特，我要离开你了。然后你走了，并且再也不会回来。”
“我不会走。”神秘种用玻璃丝般的触手绕上他的后背：“我们会一直在这里生活，我会帮你猎魔，帮你喂猪、放羊，一切都不会变。”
一切都不会变吗？韦斯特在心中问自己：当你成为虚空的一份子，一切都不会变吗？
然后他的伴侣打破了那层可悲的障壁，他金绿色的眼睛告诉他：一切都不会变，就像太阳每天升起，月亮每天落下，一切都会再次步入正轨。
既然如此，他会选择相信自己的伴侣。