暮色渐染, 蛙鸣聒聒，一道背影单薄纤细的身影坐在浑浊池畔，风柔和掠过湖面, 水纹间泛起底下的黄褐色泥沙，夕阳将他的背影拉得斜长边缘处映着殷红色晚霞的瑰丽色泽。
这并非什么雅致去处，只是贫瘠乡下村庄一角，一个小小避风港湾，只有在这里他才能得到片刻宁静, 孩子沉默抱膝望着湖面，眼底满是与他年龄不相符的忧虑…
“看那个外村家的小孩，他怎么不回家？”
“他爸回来了吧。”一群孩童提着捉黄鳝的竹篓赤着脚走过, 看见湖畔躲在岸边纤长枯草丛间的孩子小声议论道。
“哈哈，我爸说他是又欠债喽，又要回来让他爹卖东西。”领头的孩子王身旁刘铁柱家的孩子压低声音，故做神秘道, 声音里却有着挥之不去的洋洋得意。
他能知道这些“大人间的消息”，显得他在孩子群里极神武有面子，鹤立鸡群。
“羞羞羞, 养儿搬家肥水流, 出门拎瓮讨饭去。”走在后面年龄稍小一些的孩子, 边倒步追上前面腿长的大孩子，口中却笑嘻嘻的唱道。
“出门拎瓮讨饭去。”前面的孩子也唱了起来, 孩童清脆童音中流露出一抹不经世事的残忍，笑闹着从湖边孩子身边跑过，将编纂童谣的声童声一路抛洒在身后，洒落银铃般欢快爽朗的笑声。
孩子是世上最纯洁美好的存在，也可以是最可怖残酷的写照, 这两句话不知是哪个闲汉编出来的打油诗，大人不会当着对方孩子的面讲，自家孩子听见了却是无所顾忌。
湖边孩童像是一座石膏的雕塑，一动不动，连纯净瞳仁里都失去了光泽。
夕阳余晖被猛然扯落，夜幕四合…男孩彻底与夜色融为一体。
“凌溪，凌溪…”老人沙哑声音在疏朗星空下响起，手握着一个老旧金属外壳的手电筒，光滑金属外壳已经稍显斑驳。
“怎么在这？不回家吃饭啊。”老人站在凌溪身后皱眉心疼道。
“他还在家么？”小凌溪垂着首询问道。
…老人没有回答。
凌溪心知肚明，漠然颔首，扯出一个嘲讽笑意：“又出去了。”有钱当然要去赌啊，只有没钱才会回来。
老爷子低叹一声，其实儿子这样他早就不想管了，老妻也与他意见一致，但上了赌桌眼都是红的，不给他钱，什么丧心病狂的事都做得出来。
他还希望凌溪能健康平安的长大呢。
“爷爷家里没钱了吧。”凌溪站起身来轻声道。
“别管大人的事，我们自己会解决的。”老人把手放在凌溪后颈上，充满慈爱的轻抚了两下缓缓应道，微微一顿补充道：“虽然都说要孝顺父母，不过…哎。”
老人叹息，没有继续说下去。
老人护着凌溪，用黯淡手电灯光照着，从小路跌跌撞撞回去。
“王妃，睡醒了么？”丽丽掀起外帘鲛绡一角，反身向外问道。
凌溪望着拔步床顶鲛绡团起的花纹褶皱，恍惚间意识归窍，几乎想不起来发生了什么：“我怎么睡过去了？”凌溪喃喃自语道。
他在里面抚平衣衫，丽丽笑着从外面掀起帘子道：“王妃在贵妃榻上自己睡过去的，我用法术把您挪到卧室来的。”
“哦。”凌溪朦胧记起放下昭云后阖眸闭目养神，可能殿内温度适宜，气氛平和，自己不自觉睡着了。他手轻轻搭在另一只手腕上的云灵镯上，暗自庆幸，看来这也不似敖泓说的攻击性那么强…不然误伤丽丽怎么办？
“王妃，您的昭云镜我已经给您收到那个紫檀匣子里了。”丽丽提醒道
凌溪轻应了一声，正胡思乱想着，面前丽丽一拍脑门懊恼道：“王妃，我都忘啦，贝绯大人来了，在朝晖堂等候，让我等您醒了通传一声。”
“有什么事么？”凌溪站起身，一旁侍女从玉瓶中倾出干净泉水，倒在玉石雕凿而成的小盆中让凌溪洗脸。
“应该是急事吧。”丽丽耸肩，见凌溪目光陡然偏转过来，眼含紧张焦虑之色，心有灵犀道：“但我已经问过了，贝绯大人说不是殿下那边的事，殿下一切都好。”
“我也没问他…”丽丽这么上道，倒是让凌溪别扭起来，将帕子放到架子上，走到玉屏之后小声道。
丽丽笑而不语，侍女将取出来的衣裳搭到屏风上面。
朝晖堂，贝绯吹去茶沫，不紧不慢的品茶，满是悠闲之态，凌溪走进来笑道：“贝绯。”
贝绯放下茶盏，起身行礼：“王妃。”
“你过来是龙宫有什么事么？”凌溪摆手，坐下关切问道。
贝绯先是颔首，后又摇头，面露迟疑之色：“王妃…”
贝绯眼神瞥了站在凌溪身后的两个侍女，凌溪不禁好笑，他又没什么值得掖着藏着的，但还是按照贝绯的意思将两个侍女支开了。
人一走，贝绯就低声道：“实不相瞒，其实是冥界大统领无患前来，说您父亲魂魄正在溃散，可能等不到投胎转世了。”
“虽然人到冥界之后，与尘世再无瓜葛，但血脉亲情…冥界那边特意让大统领来通传此事。”
“无法挽回了么？”凌溪一怔，听到自己声音问道。
他难以将泼皮无赖嗜赌成性的父亲形象，与贝绯口中奄奄一息的人联系起来。
贝绯已经将前因后果其中细节，都一一询问清楚，他本就是心细如发的性格，王妃父亲，他们南海龙王岳丈大人的事，自然更是上心，遗憾摇头道：“其实就是正常受刑，本来还有几百年就能转世了。”
虽然投不到人道，南海在王妃示意下也没有提供明显保护。但这种事，身份摆在那里，即使他们不说，冥界那边既然已经知道了这层关系自然也会上道…多上些心照料的。
“但许是冥界惩处地方太过无趣…他与几个朋友，闲来无事一同打牌。”贝绯微微一顿，尴尬道：“被冥界巡查发现，他们本就是犯了因赌累及家人的罪，知错不改故态复萌，冥界本就以严惩法例为基石，不肯轻纵。”
“结果手下没有轻重…将您父亲…他们立刻封住他七窍暂锁住元神，派无患大统领来询问您的意思。”冥界知道他南海王妃父亲身份，下手时已经放水了，哪想得到，打牌生龙活虎，挨几下就不成了。
贝绯暗恨，什么时候这一出不好，非要在发年终奖之前，心底转着念头，神情却依旧不改温和，措辞婉转，明明是假/释期间聚众赌博被捕，在他口中硬是圆成了双方都有过错。
但贝绯还是忍不住暗自郁闷叹气，今年年终奖还没发呢，他这时候上赶着来得罪王妃，说关于王妃父亲的这种话，年终奖是不用想了，要不是柠黄实在不靠谱，说话大大咧咧，他定把这两手一抓都是烂泥的苦差事，丢给柠黄。
“他们牌哪来的？”凌溪皱眉问道。
“自己做的…不受刑时都在做这个。”贝绯低声道。
凌溪面无表情，他能说什么？冥界让他们改过自新，结果一群赌徒没事时，还要自己制作工具。
凌溪沉默坐在椅子上，紧紧抿着唇角看不出情绪波动，贝绯谨慎观察了片刻，才垂首问道：“无患大统领还在等消息，他们意思是，如果您想见一面还来得及。“
童年那些灰色暗淡记忆像是再次被激活，从脑海中依次亮起，从想起他送走爷爷奶奶时，家里水田平房都已变卖，别说水田了，连铜水壶都被他父亲偷走卖了，到回忆起他工作后为父母还得数不清的债，凌溪手掌张开，按住太阳穴位置缓缓按摩着，痛苦低声道：“我不想见了，而且你们殿下吩咐过，不让我离开龙宫。”
“殿下说的是，那臣这就去回复，您歇息吧。”贝绯长舒一口气，起身行礼准备退出去，他对王妃与人族父母的恩怨没有一点兴趣，这是他们王爷该哄的呀，而且他也不愿王妃出去，出事他们都承受不起殿下的怒火。
贝绯走到门口，凌溪抬首，见他准备迈过门槛，忍不住扬声道：“等等。”
“王妃有何吩咐。”贝绯躬身问道。
“我还是想去…”凌溪轻声道，神情复杂，明知道没有意义，他还是想问问既然没有能力，为什么要生他，这些年对他、对父母真的从无愧疚之心么？他有三个子女，为什么只让自己还债？
凌溪很难说清自己心绪，有时候并不是想问别人要个交代，更是为自己过去那段心力交瘁、疲惫不堪的经历一个交代。
水族动辄闭关，有能力的一觉醒来也许能睡几百年，贝绯天赋不弱，是南海龙宫大臣里修行的佼佼者，眼界不同，感受角度不同，当然难以理解凌溪为十年、二十年内的事愁苦的情绪。
“王妃，不等殿下出关了么？”贝绯无奈道。
“我很快回来，不会有事的。“凌溪主意已定。
贝绯还要再劝，但凌溪态度坚定，也只好应下。