暴君提着长剑，一步一顿走下长阶，将泛着寒光的剑刃对准了祭司辅铎。
长剑寒光一闪，少年被一剑封喉。
米竹的心脏顿时猛涨，与贯穿着的长矛剧烈摩擦，泵出的血液沿着长杆滑落，她一张嘴欲呼喊，便被粘稠的血液糊住喉咙。
殿外，夕阳已落，本是无限惬意的夜色顿时被厚沉的大片乌云遮掩，直至最后一缕月色被侵蚀。
狂风骤雨欲来，竹林间枝叶沙沙作响，交相摇曳帮扶，雨滴打在绞龙殿的殿檐虎像龙雕之上。
绞龙殿的朱窗被狂风撕开，数十尺长的帷幔在风雨中飞扬，电闪雷鸣之中，米竹的七窍淌血。
暴君张望着残破朱窗，抬眼望向殿顶被掀起的红瓦青砖，浑黄的眼睛徐徐闭上。
雷鸣骤起，一道刺目雷击直劈绞龙殿，米竹抬眼望向击中大殿的银白闪电，瞳孔中不见惧色。
是天罚。
浮屠宫骤然坍塌，陷入了裂开的庞大地缝，沉入深渊。
她眼睁睁看着少年的尸首被掩盖在坍塌的半壁朱瓦下，在冰凉的湖水中下坠沉沦。
……
画面扭曲，斑斓的色彩线条交融。
米竹睁眼，便发觉自己窝坐在戈壁滩上，倚靠在枯树下。
一如丢了三魂七魄，她怔怔起身，再度在漫天黄沙中走进了狮铜窟。
“你当真要替姬湘去斗兽场?”
地窖之中，无厄面上微微惊讶，望向米竹的目光带了几分探究。
姬湘抱着孩子坐在兄长身边，不耐烦道:“真是可笑，当真今日便会被屠城?还非得隐匿在这寒酸地窖。”
“你闭嘴。”
一旁，姬潇从她怀里捞起球球，将小外甥拎起来放自己大腿上，“外边哀嚎遍野，他们所说的极可能是真的。”
他抬手替球球将脸上的灰擦干净，望向米竹，“姑娘，既然我们躲在了地窖，你又何必在替姬湘去?少一个贵族女人想必也不会引起警觉。”
神色恹恹，米竹的眸子中映着几分破碎的疏离感，“我自有一番思量，只需借一下姬湘的祭祀裙一用，其他的，你们不必担心。”
众人看向她的目光各异，终是妥协。
米竹与姬湘互换衣服，便赶在血流成河前翻身出了地窖，赶往贵族的聚集洞窟，等待活盔甲来抓她们。
一路如她所料，随同着上百个贵族女人被囚起来，送往了斗兽场。
那些哭闹的，忍不住傲气的贵族姑娘都挨了鞭刑，血痕爬满身躯，直至昏死过去。
活盔甲抛下手中的弓弩，拎起瑟瑟发抖贵族女人，直接抛进了盛满水的琉璃容器。如同下饺子般，她们被依次抛起，全数淹没在水中。
没有了水牧在身侧，米竹无法呼吸，冰凉的液体涌进耳与喉，呛住气管，甚至肺部隐隐传来撕裂感。
身旁扑腾着的贵族女人们渐渐幅度消了下去，连带溢出的水也少了，水波趋于平缓。
米竹透过琉璃壁，望向外界，是斗兽场里的漫天黄沙之色。
窒息感席卷全身，米竹依旧活着，肺部的撕裂感愈发浓烈，混沌的意识模糊了视线。
斗兽场里，一声嘶吼从高台上传来，一个暗棕色长裤的金发男人翻滚下来，直直砸在斗兽场里，口里呕着血，“殿下……殿下又死了……”
金发男人眼中溢血，唇角挂着血丝，蔓延到脖颈的血液滑落他的胸膛。
两头厮杀得起劲的沙漠狮顿时伏在斗兽场内，低低嘶吼。徒留上百个奴隶仍然在厮杀。
“滚开！”
观望席中，一个银面具的男人翻身而入，在黄沙场上狂奔，向着淹死贵族女人的琉璃容器而去。
他的面具下悬挂着滴滴鲜红血液，眼底也漫出血柱，沿着鼻梁沟壑流淌下来，滴落在黄沙地上。
依旧穿着平民男子仿制贵族的祭祀服，暗红色长裤镶金边。
赶到琉璃外壁，银面具男人一拳砸在琉璃上，璀璨外壁顿时蔓延开花白裂缝，他的拳头即刻染血，骨节撞击的声音清晰可闻。
一拳接着一拳，他的面具下流淌出更多腥红之色，手掌也覆满鲜血。
琉璃炸裂开了，稀缺的水源涌入斗兽场，上百具贵族女尸已经浮白，随着水流搁在沙地上。
银面具男人伸出双手，迎接琉璃星光中乘水波而来的少女，二人在漫漫水波之中相拥。
米竹缓缓抬眼，“舍得出来了?祭司辅铎。”
沾着水珠的纤纤玉指抚在他的下巴，拭去悬着的血珠，指尖一挑，银面具应声落地，露出男人的真容。
清俊的狭长狐狸眉眼染血，唇角还在丝丝缕缕溢出血迹，额间一道横亘的细长疤痕——是在牡丹城与六角龙鱼搏斗时留下的。
米竹的手指在他的脸上流连，记忆中少年那张模糊的脸庞终于清晰，那熟悉的弧度轮廓让她眼波潋滟。
“还好是你……”
闻言，水牧的瞳孔微微颤动，迎着怀中少女的柔光，刹那间，他的满头青丝染上红光，暗红发丝垂在米竹肩颈。
肩膀渐渐变宽，胸膛更显宽阔，五官愈发深邃，这才是他的本体模样。
“逆臣……”米竹喃喃着，搂着他的脖颈，示意他抱。
水牧眼睫低垂，掩盖了眼底的哀色，一把抱起低低细喘着的少女。
彼时，观望席上平民的弓弩已经到位，他们呐喊助威，架起弓弩朝着斗兽场中奴隶、金发男人发箭。
手无寸铁的奴隶仅凭浑身蛮力殊死搏斗，猩红的双目倒映着飞箭流矢，倒映着昔日居高临下的平民与贵族。
水牧立在斗兽场中，抬手掩住米竹的双眼，冷眼看着金发男人被箭矢穿心，跪在了黄沙席卷的斗兽场中央。
待到一切平定，手握弓弩的男性平民遥遥望着场中的水牧，忌惮他方才赤手空拳击碎琉璃容器，不敢上前一探究竟。
他们稍作整顿便退离了满地残骸的斗兽场，欢呼雀跃迎接平民的胜利，庆贺着摆脱了贵族的奴役。
金发男人身上插着箭矢，目光沉沉望向水牧怀中的少女，染血的双唇微颤，“殿下……求殿下收回灵力……”