她蹲在地上捡起狐狸头骨和枯枝，细细端详。
“夫人，在看什么？”
“看你的头骨。”
水牧感觉背脊发凉，夫人说话怎么如此血腥。
将桃花递给米竹，红发男人咧开嘴笑，露出尖尖的犬牙。
米竹看愣了神，怎么突然，突然笑得这么纯真无邪。
丝毫没有察觉手里的枯枝被他抽走，换上桃枝。
“怎么顶着红发便过来了，不会在街上被人怀疑吗？”她拨弄着粉红的桃花，嗅着香气。
水牧离她两尺距离，倒是有几分书卷气。
“他们总会自己寻个理由，替我解释。他们宁可自我哄骗，也不愿意相信未知的东西。”
水牧视线依旧灼热，却是没有像之前触碰她，似乎有些不一样了。
握着不合时节的桃花，米竹面上发烫。
有种书生与小姐相恋的拘谨生涩。
米竹眉眼如画，这种被人珍惜、尊重的感觉，格外的好呢。
她将狐狸头骨递给水牧，霎时间白骨温度急剧升温，震动不断。
米竹桃花眼睁大，昏倒在水牧怀里。
红发男子搂着，“殿下！”
好似做了许久的梦，扭曲的色彩线条斑驳交织，沉沦堕落。
米竹醒来已经过了数日。
红发少年郎眼底的乌青浮现着，他声音发颤，“殿下……”
米竹一双桃花眼空洞无神，眉眼间的清冷让水牧不安。
她开口道：“木翘呢？”
水牧愣神地望着她，木讷，“殿下……”
昏迷这段时间，她找回来一些残破的记忆神魂。
那是蛮荒之年。
永生的神谕降下来之时，避开了祭坛上的皇帝，反而降落在后宫之中。
最终，降落在嫔妃怀胎八月的孕肚中。
一身龙袍的青年皇帝，站在祭坛上。他受朝臣指点，受百姓唾骂。
暴君邪笑，举起长剑屠杀异己。血染祭坛后，提着长剑来到后宫。
“传御医，把孩子取出来！”
哀嚎响彻大殿，余音绕着宫殿不绝于耳。妃子被剖开八月孕肚，一群御医颤抖着，战战兢兢将胎儿取出，血水染红那个女婴。
这个女婴就是米竹。准确来说，是她的前世。
“陛，陛下，是位公主殿下！”
面上染血，龙袍被血液浸湿，皇帝将长剑一扔，狰狞的脸上没有一丝不忍。
“哈哈哈哈，”
“是位公主，那便赏！”
皇帝将她养在身边，最奢华的宫殿赐给她，绫罗绸缎任她裁成布鞋，赐给爱宠做垫子。
封号暮阳公主。
令人闻风丧胆的暴君，却是极度宠爱这这个女儿。
暴君苦苦追求长生，设下国师、祭师各种职位，炼丹，熬药。
炉火彻夜点亮皇宫。
直到暮阳公主长到十六岁，御医敲响最后警钟——暴君时日不多。
公主的噩梦才真正开始。
“再割！再把血弄出来！”皇帝端坐在大殿的龙椅上，浑黄的眼球仿佛要掉出眼眶。
大殿上，暮阳公主脖子上锁着金镣铐，四肢被割出横纵交错的刀痕，渗着鲜血。
米竹意识已经模糊，没想到要重新经历这些苦痛。
“陛下，时机未到，需等到公主满十九岁！”跪在皇帝脚边的少年，带着银制面具，苦苦哀求。
暴君一脚讲他踹下高台，少年从铺着绒毯的阶上滚下，摔在公主身旁。
“时机未到？朕活不到那一天！”
银色面具的少年郎挣扎起身，再次恭敬地跪在殿内。
“陛下，大祭司说过了，这样未成熟的血也练不出药丹！但臣可以！”
暴君一手摘了冠冕，砸在他头上，“他早死了！你师傅早死了！凭你也能？就凭你？”
他依旧跪着，“陛下，现在只有臣会。生饮公主的血不能永生，但臣有办法。”
公主昏了过去，最后醒来时，自己还在大殿上。
金色镣铐锁着她的脖颈，勒出深深血痕。
长长的金色锁链拴在大殿的雕龙柱子上，长达数百尺。
是啊，暮阳公主便是她的前世。
“殿下，从竹林跑，您知道该往哪走。”
一道声音响起，戴着面具的少年拿着钥匙，解开了她的镣铐。
之后的画面便是快速刷过。
她提着繁复华丽的裙摆，赤脚踩在竹林的泥地上。
皮肤细腻的小脚满身划痕，占满鲜血和泥土。
咻——
长矛贯穿她的心脏。
侍卫拽着她的长发，一步一步拖回奢华的宫殿，血迹绵延在竹林。
画面再次变化。
原本带着银制面具的男人被吊在大殿的梁上，他衣衫褴褛，血肉模糊。
他的面具早已被人摘掉，疤痕横纵在整张脸上，似烫伤，似疫病留下的痕迹。
暮阳公主的脖颈上又被套上了金色镣铐，她的心脏被长矛贯穿。
可是她还活着。
这就是不死神谕赐给她的无穷折磨。
公主与男人四目相对。
无声的，都是染血的两双眼睛望着对方，看不出情绪。
暴君唇角带血，手里握着盛着血液的铜樽，“暮阳，你真是养了条好狗。可惜你连名都不曾给他赐。”
再后来，画面变化。
一道天雷降下来，劈下皇宫最高的通天塔。整座宫殿坍塌，沉入湖底。
是天罚。
而暮阳公主是不死之身，在湖底溺亡。
又重生。
再窒息。
如此循环繁复，宫中早已白骨皑皑，暮阳公主意识开始混沌。
她在方法溺亡中，驱动了神力，在湖底呼吸。
一条蛇被食腐藻带到暮阳公主面前，银蛇只剩一下截，泡在湖水中。
她笑了，“一条蛇，死于食腐藻？真是相当愚昧。”
金色华服在深蓝色的湖底飘动，她的步摇簪子轻轻摇曳，一动，金色锁链连清脆作响。
“那就赐你木系的灵力。死在哪，便活成什么样。”
于是银蛇和暮阳公主在湖底作伴。
为了让木翘能在湖底呼吸，她特意驱走殿内的湖水，供他生活。
但是，木翘离开了。
在他不辞而别后，暮阳公主变得疯魔，甚至砸掉了半座皇宫。
她好不容易寻到一个与她做伴的人。
好一个不辞而别！
所以，米竹醒来的第一件事便是找木翘。
她能猜到他为何不辞而别，也早已释怀。但是她想去见见这位故人。