花香缭绕，米竹有些意乱神迷，水牧因为她的吻，开出了桃花。因为她。
不管他以为怀里的人是谁，都不甚重要了。来日方长。
“水牧，喊我。”米竹的吐息湿热。
他疼得发颤，下意识锁紧怀里的人，“殿下……殿下……”
米竹一怔，只觉得快要窒息，就像一条搁浅的鱼，哽咽，“嗯。”
“殿下……”
“嗯。”
……
水牧一睁眼便看见米竹的睡颜，眼角微翘，凑上前吻她的脸颊，用狐狸尾巴卷着她的腰。
原来她昨夜真的留下来了。
腰间发痒，少女哭红的眼也睁开，见到笑得灿烂的俊脸近在咫尺，米竹即刻坐起身，双手在他脸上、肩上摸索。
“你好了吗？还疼吗？”
昨夜一直在掰树枝，直到枝叶生长停止，水牧便抱着她沉沉睡去。
他眉眼带笑，与她四目相对，“昨夜摸索到为夫床上，欲行不轨之事？现在不疼了，现在可以了。”
见他还有精力捉弄她，米竹脸上的担忧褪去，声音无甚情绪，“那便好。我过来是为了案子，想借你之力。”
“行啊。”水牧不悦，起身穿衣，桃花香气仍浓的屋子顿时有些阴凉，“人是木翘杀的，你当如何？”
木翘，那条银蛇。
一切合情合理。
他说过吴清风落榜，而韩清言却金榜题名，作为挚友，木翘自然而然地迁怒于韩状元。
米竹揪着被褥，心底那股诡异的感觉还没消失。
看来仅仅知道真相是不够的。还要继续查，恐怕还会牵扯出陈年往事。
见她沉默，水牧心里憋屈的很，他隔着被褥将她扑倒。
“夫人只知道利用我吗?别查了，难道你还想让官府去抓那条老蛇吗？”
想起昨夜替他折骨枝，向来高傲的狐狸瑟缩着索吻，米竹心里一堵。
那位“殿下”才是正主。
她神色恹恹，“你又为何百般不愿，害怕我接触这件事？”
狐狸尾巴轻轻摇着，水牧避而不答，“你眼中只有这些事，何时肯与我生几只狐崽？”
一手捂住向自己贴近的唇，米竹落荒而逃，被地上的桃枝绊了好几下。
官府衙门的厢房内。
吴清风和木翘暂时未能洗脱嫌疑，被拘在同一间厢房内。
米竹带着舟舟，敲响了房门。
开门的是吴清风，他眼上覆着白纱，“何人？”
“是我，知府大人命我协助查案。前来寻你的友人。”米竹抱着周周，望屋里看，瞥见木翘正躺在榻上。
吴清风让出道，示意她进屋，“夫人请，木翘正在休息，有何事可以先问小生。”
进了屋，米竹与他坐在外间谈话，“吴公子落榜之事，容易被拿来做文章，有因妒生恨之嫌疑。”
她捻起桌上的书法字帖，墨迹未干，显然出自吴清风之手，遒劲有力，收放自如。
不禁多看了他几眼，眼盲之人竟然能做到如此，是该有多高的书法功底？
吴清风手握折扇，是几日前在街上说书时的那把，上面歪歪扭扭的〖清风绝色〗显然不是出自他之手。
他的薄薄的双唇一抿，唇角微提，
“夫人，当年之事小生早已释怀。我与韩状元二人，相伴赴京赶考，小生名落孙山，准备动身回枯柳镇，”
他将折扇打开，摩挲扇面，继续道。
“却在勾栏间听见，圣上所夸赞的金榜之作——《论忠孝》，便是出自我之手。”
“提及忠为臣，孝为子，忠孝之人难成事。这只是小生用来哗众取宠的，是一步险棋。”
米竹了然，状元之位本该是吴清风的。之后的事不难猜测。
到衙门击鼓鸣冤，再被权贵打压，赶出京城。成为落魄书生。
但吴清风才华依旧，若是在下一届中再拔得头筹，便会有风险。
所以，吴清风只能成为瞎子。最好再提不起笔，再吟不了诗。
“公子，这是你的说辞。我会如实转告知府大人。不过——”米竹眼神挪到他手中的折扇上。
“——公子的扇子挺别致。”
她话锋转得太快，吴清风嘴角一抽，又很快恢复如常，“小生也觉得。这是木翘为我题的字，以『清风不止』宽慰我罢了。”
米竹一笑，“哦，公子不知，这扇子上题的字可不是『清风不止』，而是〖清风绝色〗。”
握着折扇的细长手指一顿，雪白清晰的骨节泛红。他站起身，将折扇一合，咬牙切齿道：“夫人稍等，小生去喊木翘来答话。”
吴清风脸上乍白乍青，大跨步走进内间。
很快，木翘脸上顶着一条红痕出来了。
米竹毫不留情地笑出了声，“木公子文采斐然，让您脸上也沾光了。”
舟舟见木翘出来，往米竹怀里一缩，毕竟被他咬过。
“夫人谬赞。我们移步再谈。”木翘翻了个白眼，转身出了厢房。
来到院里，周围都是明眼人，也就不必拐弯抹角。
米竹率先质问，“吴公子已然释怀，你又何必干涉？况且杀人对你们修行不利吧。”
她直视木翘的双眼，那双眼睛留白过多，显得阴狠。
“呵，”木翘弯腰，视线与她齐平，“你又何必干涉？因为我咬了你儿子？”
米竹嘴角一勾，笑道：“对，因为你咬了我儿子。你连杀人都拖泥带水，连累吴公子陪你被拘在官府。”
插手此时只是想弄清楚心中那股诡异之感的来源，以及消失的契机，幸好有舟舟作借口。
“你真看得起自己！”木翘直起身俯视她，手掐住了她的脖颈。
“娘亲！你放开娘亲……”
舟舟拽着他的衣摆，用一对小拳头捶打木翘，被他一脚踹开，撞在树干上。
木翘的脸上多了几分狰狞。
“真是可笑，水牧居然留着你这个水性杨花的女人。连你生了个木系的儿子都能忍。”