水牧上前将米竹揽到身后，伸手擒住银蛇七寸，蛇尾甩着抽打他的手臂。
“想不到先生如此儒雅，竟养这恶心的东西，还带到了集市。”
大概猜到是蛇跑出来了，书生拱手致歉。
“实在对不住，这蛇极具灵性，本该过一会才听小生指挥，出来舞一段的。晾在是小生初来乍到，还请放了它。”
眼盲的书生声音温润，围观的众人卸下几分恐惧，几人站出来帮腔。
“既然能听得指挥，倒也无碍。”
“是啊，舞蛇倒是不常见，隔壁那镇上才有，原来是来咱镇上了。”
舟舟使劲将长出来的新抽出来的枝条藏到袖子中，可是根本藏不住，只好埋头在米竹怀里，不敢吭声。
见众人急着看舞蛇，米竹目光移到水牧身上，紧握的拳头，紧绷的下颚。
尽管心中生出疑惑，她还是伸手搭在他的臂弯，“夫君，还不放了先生的蛇。”
水牧的耳朵顿时有隐隐变尖的趋势，发色也泛起红光，甚至长出红色狐狸毛，所幸收得及时，又被压制回去。
银蛇啪嗒一声落到桌上。
灵活扭曲着蛇身攀上书生的手臂，绕在他纤细笔直的脖颈上，朝着水牧吐蛇信子。
众人看着蛇与书生，拍手叫好，催促书生继续讲。
书生展开手中的折扇，扇面题着歪歪扭扭的『清风绝色』几个字。
他继续道：“渔夫幸得一尾银蛇，相伴身侧，从鸣蝉盛夏，到飘雪寒冬。”
“他为渔翁，蛇妖化作童子，为他摇桨；”
“他为夫子，蛇妖化作书童，为他研磨铺纸；”
“生生世世为他觅得良人，因而渔翁娶得高官小姐，夫子配得西域美人……守其一身平安……”
银蛇在桌上立着前身，随着说书先生的节奏，急缓相随，相得益彰。
夕阳西斜，看客留下碎银便归家。
米竹才轻拍舟舟的后背，“舟舟，是你将先生的蛇吓出来的，得去致歉。”
见周围没有百姓围观，舟舟才将手臂从袖子中挪出来，凑到书生身前，“先生，我吓到了你的蛇——”
银蛇一口咬在了舟舟的桃木手臂上。
他哭喊着缩回米竹身边，“蛇咬了桨桨！娘亲，它咬了桨桨！”
见他煞白的小脸上挂满泪珠，唇色发黑，米竹也急了，“这是做什么！先生的蛇咬了我的孩子！”
书生已经将书摊收拾得当，背着木箱，面上露出几分紧张。
“它咬人了？这蛇有毒，你们先随我回去找药。”
一行人磕磕绊绊随书生寻找他的住所，米竹急得焦头烂额。
水牧为了阻挡毒素蔓延已经折了舟舟的木手指，再慢些，就得再截一段了。
原以为书生贫苦，倒是没想到他住在大宅中。
“这便是药膏，”书生从柜中翻找出青色瓷瓶递给水牧，皱着眉头。
“外敷便可。是小生没看管好这蛇，它是我友人所赠，小生爱惜得很，日后，日后我定当严加看管。”
抽噎声不断，舟舟看着光秃秃的手掌涂满了青色药膏，嫌弃得不行。
水牧略带愠怒，“让你友人再拿些药膏。不够用。”
三道目光齐齐投向水牧，惊讶的是米竹和书生，害怕的是舟舟。
“这位公子如何得知这药是我友人配置的？”
书生温润如玉，继而浅笑，“公子聪慧，小生也只是在这宅子中暂住，也不知友人何时归来。”
米竹可不认为这只狐狸有多聪慧。
在村子里那种诡异的熟悉感又涌了上来，她走到桌旁坐下，端详桌上两个茶杯。
屋外传来脚步声，“清风！我回来了。”
进门的男人长靴未沾染尘土，一身青衣风尘仆仆，显然是赶着过来的，主要是一头银发未束起，披在肩上。
银发！
米竹随即起身将舟舟揽到身边，答案呼之欲出。
看来水牧与银蛇是旧相识，都是可化形的妖。
只见银蛇径直走向书生，同他坐在桌边，恍若无人之境，给他倒茶水，接着装模作样地听书生焦急地解释来龙去脉。
虚伪的冷血蛇类。
“原来如此，既然是清风带来的客人，我会好生招待的。清风在这用膳，客人随我走吧。”
银蛇站起身，遣丫鬟将一行人带去厅堂。
走在长廊上，青衣的银蛇凑到米竹耳边。
“你很惊讶我是那条蛇？他没告诉你？看来这狐狸也没把你当回事。”
狐狸尾巴甩在他的肩膀，将他推开，继而裹住米竹的腰肢，水牧大步来到她身边，“夫人别听他胡说。”
银蛇捂着肩，笑得露出蛇齿，“狐狸风流，在下自愧不如。”
鼻尖一酸，米竹垂下眼睫，厚厚的阴影遮住眼中的情绪。
米竹转过身，直视银蛇狭长的双眸，“引我们前来，就是为了和故友叙旧？”
狐狸和银蛇有一瞬的怔愣。各怀鬼胎的两兽不言。
长廊陷入沉寂。
“都别动！随本官去衙门！”
官兵佩戴刀剑，砸开宅子的木门，冲米竹一行人喊道。
待她再转回头看向银蛇，银发男子已经变成黑发。
真是了不得。
于是乎，初来乍到的两户人家统统被官兵带走
一户是银蛇所化的商人，名叫木翘，带着书生吴清风；一户是一家三口。
均是刚刚在枯柳镇落户的人家。
一路上，被押送的他们才从百姓口中了解到凶杀案。
状元郎死在府中的书房，偏偏仵作没有查出什么，只是死状凄惨诡异。
『腐尸还春状元郎，青藤茹血百花葬。』
府中下人发现时，他已经混身被藤蔓裹绕，鲜艳的花朵布满长藤，饮着血液滋养出的花绽放在整间书房。
“据本官所查，吴清风与韩状元乃是同窗挚友，且临死，修撰大人桌上还摆放着你的书帖。”
知府大人坐于高堂上，视线落在双眼覆盖着白布的书生身上。
吴清风面色煞白，难抑激动的情绪。
“大人，草民与韩状元的确是有几年的同窗之谊，但在他中榜首，继而任职翰林院修撰后便断了往来，如今，如今竟然……”
一旁站着的银蛇见吴清风神色悲苦，上前挡住知府大人探究的视线。
“呵，当年清风才华横溢，处处胜韩清言一筹，偏生查不到名次，又遭人算计伤了双眼，官府当时怎地不接案彻查？”
吴清风急忙扯住他的衣袖，“木翘！休得胡言，这是在查案。”
轻笑声在这肃穆的大堂响起，水牧的目光落在木翘和吴清风身上，却是将米竹的手握着摩挲。
水牧转头直视知府大人，“大人，既然是这二位与那状元郎有所牵扯，可否放我一家离开？夫人的手冻着了。”
最后一句是对米竹说的，视线黏腻在她身上。
官差本就只是要追查吴清风的，知府大人颔首，“既然如此……”
“且慢，大人。”
米竹截断知府大人的话，福了福身子，“民妇自幼生活于深山，对藤草略知一二，可否去看一下韩状元的尸身？”