赫路弥斯深吸一口气，迈步走出城墙的影子。
想起那些身穿黑衣的家伙骑马追赶他和夏路尔，想到为了躲避追捕而摔断腿，在阴暗的水沟里藏了好几天，只吃腐烂的果子喝泥水，他的胃顿时像有一把火在燃烧，身上却冷得寒毛直竖。
赫路弥斯不知道眼前这两个神殿骑士是否曾与他和夏路尔同行，毕竟每个骑士都穿同样的黑衣甲胄，面目犹如幽灵般相似，他实在分不清谁是谁。
他们会认出他吗？会记得他跟随乌有者出逃，记得他背叛了神殿和女神吗？
这可能是他一生所做的最危险、最恐怖的事，将自己毫无防备地暴露在敌人面前。
赫路弥斯一步挨着一步，每一步都无比艰难，甚至怀疑下一刻自己就要尖叫着转身逃开。刚走出城墙巨大的阴影，两个看守马匹的骑士就发现了他。他打扮得像石湾城里的平民，乌有者没有因为他的靠近而有反应，因此两名骑士只是各自扶着腰间的长剑站起来。
他们会过来杀了我。
赫路弥斯心寒地想，可脚步却停不下来，仿佛有一只看不见的手在推动他，而他也心甘情愿地由着那股力量推搡。多走一步，他的心里就升起一股怪异的快感。
双方快碰面时，赫路弥斯忽然跪下，伸开双手举向半空，像虔诚的信徒在祈求女神赐予似的，嘴里念起古都语写成的祈祷之词。
愿女神赐予英勇睿智，愿女神赐予公正慈悲。
愿神光泽被万物，荣耀上至天际。
愿血脉源远流长，英灵荣归故里……
他诵唱的前两句是万物女神的圣曲，后面则是战争与技艺女神兰提庇佑战士的祝祷词，这是每一个为古都神殿和女神宣誓奉献生命的神殿骑士十分熟悉的句子。
赫路弥斯没去过古都神殿，在夏路尔来纳鲁斯之前也没见过任何一个神殿骑士，但他从圣典书上看过这段祷词，也曾熟读背诵为女神每个化身所写的圣歌。
此刻诵唱，虽没有圣音伴奏，可他略微颤抖的语调和完美无误的发音却意外神圣优美。
神殿骑士走到半途，手已离开剑柄，不再以警惕的敌对姿态看待他。
“你是哪来的？”其中一个问。
他们不认得他，不是夏路尔的同行骑士。赫路弥斯松了口气说：“我是来自东洲的朝圣者，有幸在这里遇到女神的使者。骑士大人，愿女神庇佑，保护我们不受灾难、不受陷害。”
他说得真诚感人，令人无法怀疑他的真心。
一个骑士正要回应，身旁的同伴已被匕首刺穿后颈。刀从后脑下方刺入，这人一瞬间就死了。赫路弥斯觉得他应该没有感到太多痛苦，反而双眼迷茫地注视前方，仿佛看到什么前所未见的神迹。剩下那个猛然惊觉，再想拔剑已经晚了。九骨握住他的脸颊，捂紧他企图呼喊的嘴，同样将匕首刺入脖颈。
见识到如此果断迅速的暗杀，赫路弥斯一瞬间的震惊难以形容。九骨没有指点他该怎么做，但他立刻想到得把尸体藏起来，以免城楼上的守卫梦中惊醒后发现。
他又拖又拽，最后还是九骨帮忙把死人挪到墙角后方。
“我去牵马，你要在这里等还是和我一起去。”九骨在神殿骑士的斗篷上擦掉匕首的血。赫路弥斯思索片刻，觉得一起去找马比独自面对两个死人好得多。
临时的马厩里有站着打瞌睡的马，九骨挑了两匹眼神最温顺的，先抚摸它们光滑健硕的脖子，再解开缰绳引它们跨过栏杆。
他把其中一匹的缰绳交到赫路弥斯手中，赫路弥斯小心翼翼地控制马匹，生怕一不小心让这大家伙跑起来。它是陌生的新朋友，还是神殿骑士的马，多少有些令他不安。
两人沿着城墙重回北面的羊水河岸，先出来迎接的竟然是夏路尔，少年一听到动静立刻向赫路弥斯飞奔，比琉卡甚至担心他会因为看不见而摔倒。赫路弥斯也同样担忧，因此不顾危险地跳下马。落地时，他受过伤的腿微微一屈，还没站稳，夏路尔已紧紧搂住了他。
如此纯粹又毫不掩饰的热情，令比琉卡面对归来的九骨反而有些久违的羞涩。
“你没有看到灰檀木和萤火吗？”
“还没有，它们应该跑到岩山那边去了。”九骨说，“不在神殿骑士的马群里。”
“我们去找它们。”
比琉卡想和九骨骑一匹马，但九骨说自己带着赫路弥斯，他照顾夏路尔，这样更安全。
“好吧。”
比琉卡听话地答应，去找夏路尔同骑。
“跑起来要抓紧我。”他提醒身后的少年，夏路尔顺从地伸手抱着他的腰。
他是一个幻影，是命运的嘲弄和预兆。
比琉卡真不愿这么去想，但那双紧紧搂住他腰的手难免令人联想到命运无情的纠缠。他是乌有者，是神的无情和残忍最具体的形象。
不，他不是。
他只是个可怜的孩子。
九骨和赫路弥斯去找马的那段时间，比琉卡单独和夏路尔一起躲在河边的岩石下。他们保持安静，忽视对方的存在。一个是聆王，一个是乌有者，按古都神殿的释义，既然他们都是神的孩子，是女神的使者，那就如同手足一般。
马儿飞跑起来，九骨避开东门前的营地，从羊水河的浅滩渡过往北方前进，来到岩山附近时，比琉卡小心翼翼地吹起口哨。有了上一次镣铐湖边的经历，他对萤火和灰檀木的生存能力信心十足，相信这两匹机灵的马一定会躲过追踪，等着和主人再次相遇。
他们边跑边找，没多久灰马从岩山附近的角落里冒出来。
“灰檀木。”
比琉卡欣喜地轻唤它，灰马欢快嘶鸣，迎面朝他奔驰。可跑到眼前，灰檀木立刻又表现出与刚才的欣喜截然相反的别扭，比琉卡试图抚摸它的额头也被巧妙避开。
“灰檀木在生气你骑了别的马来找它。”九骨说，“你得想想办法才能再上它的背了。”
“可它是马啊。”赫路弥斯觉得不可思议地说，“难道还能像人一样生气。”
“我一直觉得这匹马像五六岁的小孩子，古书上有没有记载除了三个远古巨兽之外的遗族？比如说有马一族。”
赫路弥斯疑惑地看着他，想知道他是不是认真的。
“现在不是闹别扭的时候。”比琉卡以不容反抗的臂力搂住灰檀木的脖子，在它耳边说话。灰马挣扎几次，最后气鼓鼓地让他上来。马鞍边的行李还在，看来慌乱中那些心怀不轨的家伙也没能追上它。相比之下，萤火稳重得多，慢慢从石头后面踱步而行。九骨安抚它片刻后，和赫路弥斯商量未来的行程，问他是否愿意同行到下一个城镇。
“这样最好。”赫路弥斯对独自带夏路尔出远门实在没什么自信，能有九骨这样的人保护多了几分安心。
“接下去大多数时间都得马不停蹄地赶路，如果你们觉得各自骑马跟不上，那就还是两人同骑，让多余的马跟着轮流替换。”
趁乌有者和神殿骑士还没觉察到他们出逃，一行四人在黎明前的夜色掩映中向北方而去。九骨明白这只是暂时的安全，古都神殿对比琉卡的追踪变得更偏执疯狂，策略上也更诡计多端，以至于他很难确信这样轻而易举地逃离是幸运还是另一个陷阱的前兆。
比琉卡也同样有所觉察，决战之日临近，谁也躲不过那一天到来。他的笑容越来越少，愁容日益增加。
天亮后，阳光曝晒，砂砾滚烫，眼前的景物在热气蒸腾中不住抖动。
灰檀木和萤火跑得浑身冒汗气喘吁吁，于是他们换了神殿骑士的黑马继续前进。上午还有羊水河的水可以消热解渴，下午河流就和他们渐行渐远彻底告别。水囊里虽然装满水，但谁也不敢大口喝下，只是湿润一下嗓子就继续赶路。
这样不眠不休地奔驰，沿着罗南与克雷利特边界一路往西北走，经过寸草不生的灰石台地，干裂的高地上唯有渴死的动物骸骨历历在目，却看不到村落城镇的影子。
赫路弥斯原本十分害怕骨头，骸骨意味着死亡伴随左右，可比起骨头，活跃的匪徒更令人忧心。好在九骨和比琉卡时时刻刻都在警戒，尽可能减少他和夏路尔的不安。
难怪他们能在各路人马的追捕下安然活到现在。
赫路弥斯有些羡慕，他看到休息时九骨在擦拭武器，不只是自己的刀，还有匕首、长弓，每一支箭都擦得干干净净，保持它们锋利无比，随时能劈开头颅、刺穿咽喉。
在水囊里的水即将告罄的某个夜晚，赫路弥斯疲惫的双眼中映入一片宁静的湖面。
月光下，湖水似乎并不能反射光芒，像一块漆黑的水晶般平静。
“那是死神湖吗？”比琉卡问。
“是死神湖。”九骨说，“不知道湖水能不能喝，不要跳进湖里。”
传说进入死神湖的人全都被淹死了，没有人能活着上岸。
他们终于抵达了死亡之神克留斯的领地。