房子比想象中大得多，雄伟而坚固，矗立在赫路弥斯和夏路尔面前。
据说珀利温见了戴曼的妻子，那位丰腴的夫人在一阵悲伤后赞赏了他无私的行为，不仅感谢他为保护雇主拼尽全力，还把货物完好无损地送回家。
“我应该给你嘉奖。”奎娜夫人一边擦眼泪一边说，“除了雇佣的酬金外，你还想要什么？”
她的胸脯像杯子里的牛奶一样来回摇晃，胸衣几乎无从遮挡。
“你可以先想一想，晚上再告诉我。”她体贴地说。
“我想好了，夫人。”珀利温目不斜视，只看对方的双眼，“戴曼老爷曾说要把城里的一栋房子给我。”
“是吗？哪一栋，我还不知道他偷偷在城里买了别的房子，万一里面有其他女人住着我可没办法赶她走啊。”夫人哭哭啼啼，掩住自己向佣兵瞟去的目光。
“请放心，那栋房子不但没有女人也没有男人，是间鬼屋。”
“哦，我知道了。戴曼提过这件事，一直抱怨卖不掉也没人敢住呢。除了这间鬼屋，你真的没有别的东西想要吗？珀利温大人。”
“我只要房子，夫人。”珀利温心领神会，“暂时只要房子，这样有个落脚的地方就不用东奔西走了，没准能在这里长住。”
“那真是太好了。”
“如果您答应，我立刻让人把行李搬进去。我有两个伙计，可以让他们先去打扫。”
“好吧。我将另外再付出五个金王作为酬劳，感谢你的英勇和诚实。”
珀利温坦然接受了她的馈赠。
赫路弥斯握着夏路尔的手，看着这栋积满灰尘、爬着藤蔓的石屋。
马和行李已经送进院子，马蹄踩在石板地留下一个又一个清晰的脚印。赫路弥斯对自己说不要害怕，既然女神不存在，那么世上也不会有鬼魂作祟。
他伸手拨开门口枯萎的爬藤，和夏路尔一起进入庭院。角落里有一口水井，虽然还有些水，但是散发着古怪的臭味。这里杂草丛生、蛇鼠横行，一只浑身黑毛的老鼠大胆地爬过赫路弥斯穿着凉鞋的脚背，惊得他往后倒退一步。夏路尔却无动于衷，他看不见闻不到，这番残破景象对他毫无影响。
“看来有点糟糕，不过花时间打扫干净就行了。”珀利温说，“我会在城里待几天，然后就要去别的地方。”
赫路弥斯想问他去哪，最后却忍住没开口。珀利温是个佣兵，佣兵居无定所，有些人还打着有朝一日遇上有前途的雇主一跃成为真正的骑士之类的白日梦。不过珀利温似乎没这个野心，口袋里有几个金币就乐得心满意足。
珀利温把夏路尔叫过来，让他伸手。夏路尔照做了，乖巧地把手伸给他，珀利温在他手心里放了一枚金王。
“这个给你，当做是替我看房子的酬劳。我离开前会买够日常用的东西和食物，如果还缺什么就去找罗米帮忙。”
赫路弥斯说：“我会想办法赚钱，谢谢你。”
“这样最好，能赚钱是好样的，石湾城有很多商人，赚钱的机会不少。”珀利温说，“我就是在这里被戴曼雇佣的……嗯，愿他在彼岸安好。你们当不了佣兵，但可以为商人们干点不费力的活，替他们兜售商品或者跑跑腿。”
他真为他们考虑了不少。
烈日正艳，赫路弥斯找来水桶，想从那口有些发臭的水井中打水冲洗地面，结果发现井里只有浅浅一层积水，只得再去街上的水井提水回来。夏路尔帮忙拔草，赫路弥斯生怕草丛中有蛇，先用木棍敲打了一遍。
进展虽然缓慢，但太阳下山前两人已经把院子清理得差不多。赫路弥斯在东面房间里扫出一块地方，把木床也擦干干净净。
珀利温从市集上买了毯子和锅碗，回来时看到“鬼屋”已经有像样的地方可以睡觉了。
“今晚你们不想睡这里，可以跟我去旅店。”
“这里很好。”赫路弥斯说，“非常感谢，你为我们准备得够多了。”
珀利温转身对夏路尔说：“那就让你来照顾赫路弥斯，我走了哦。”
夏路尔向他告别，珀利温离开了，据他自己所说，城里的蔷薇园有姑娘在等他。
他看起来不像个喜欢逛妓院的人，可也并非无欲无求。
送他出门时，夏路尔把头转向院子里的枯井，赫路弥斯告诉他井里已经没有水了。夏路尔摇头，比划着说听到水声。
是吗？赫路弥斯朝他指的方向走了一遍，石头城下应该有宽敞的水道，说不定这口井就是为开拓水道才被废弃的。
回到石屋，赫路弥斯点亮桌上的提灯。
屋子四面没有任何装饰，唯一的小窗户也因为年久失修关不上，随风发出刺耳的嘎吱声。
石湾城的夜晚果然寒冷刺骨，赫路弥斯打来水替夏路尔洗澡，用珀利温新买的毯子裹着抱到木床上。夏路尔把他拉到身边，让他分享自己的体温，谁知这张老旧的木床不堪重负，垮塌了半边，最后两人只得在地上铺了毯子当床睡。
赫路弥斯像平常一样轻轻抱着夏路尔——他身上有药草味，是珀利温给的烧伤药的味道。少年的身体健康美丽，赫路弥斯情不自禁地将脸颊埋在对方颈窝里。
风呼呼吹来，像伤心女人的号哭。
赫路弥斯没去打听那个据说在这屋子里惨死的妓女是谁，抖动的灯火把墙上凹凸不平的石块映照得犹如一张张人脸，不禁令人浮想联翩。他们终于有了一个安身处，虽然算不上多好，可至少不必担心会被突然出现的陌生人绑去当奴隶卖掉。
“夏路尔，你离开古都神殿的时候，想过会像这样在闹鬼的屋子里睡觉吗？”
夏路尔摇了摇头。
“我也没有。”赫路弥斯说，“一开始我是想跟着你们出去走一走，看看只有站在神殿的钟楼上才能遥望到的地方。”
谁能想到他们竟然走了那么远的路，遭遇了那么多苦难。回想起一路的惊险和危机，赫路弥斯始终心有余悸。其实从纳鲁斯神殿出发到石湾城不过几个月路程，他们却走了好久。人类真渺小，在广袤的大地上如蝼蚁一样微不足道。
夏路尔似乎想安慰他，伸出双手搂着他的肩背。赫路弥斯心满意足地睡着了，白天打扫院子的疲惫让他做了一个梦。
梦里他站在悬崖上，脚下是深不见底的深渊，冷风从漆黑的断口吹来，将他的衣袍和头发吹得在半空乱舞。即使在梦里，他也觉得冰寒入骨，整个身体都要碎裂了。
他弯下腰趴在悬崖边往下瞧，那里似乎有无数白色的蛇在蠕动。他听到呼喊，可不管怎么听也听不清究竟在喊什么。
他有种奇怪的预感，觉得那里有一个秘密，是他孜孜以求的真相。他忘却恐惧，把大半个身体都悬在深渊之上，往深邃的黑暗中凝视。
“不是这样。”忽然间有个声音对他说。
是谁？
“不是这样，你得要奉献自己，只有奉献才能听到神的声音。”
我不要听神的声音，我不信神。
“你想听，你一直想听。你因为听不到而沮丧失望，因为听不到而怒不可遏，不过那不是你的错。只要你……”
只要我怎么样？
他大声发问。
突然间，他的眼睛一阵剧痛，仿佛被烈火灼烤，接着鼻子也像融化似的，想张嘴尖叫，却只发出嗬嗬声响。他惊恐地在黑暗中摸索，剧痛布满脸庞，只有耳朵还能听到声音。
深渊中的呼喊将他包围，那些蠕动的白色小蛇原来是一只只绝望求救的手，它们拉扯他，把他从悬崖上扯落。
女神是存在的。
坠落中，他听到那个声音说。
赫路弥斯猛然从梦中醒来，胸口起伏不定，像溺水者一样大口吸气。
夏路尔被惊醒了，担忧地在黑暗中倾听，双手放在他剧烈跳动的心脏上轻轻安抚。
“我没事，夏路尔，只是个梦。”
一个噩梦罢了。
这个梦究竟是什么意思？
赫路弥斯发现桌上的提灯已经熄灭，房间里只有一片伸手不见五指的黑暗。
就在这时，他听到一阵马蹄声，转眼由远及近，快马从破旧的屋前小路飞奔而过。赫路弥斯不由自主地搂住夏路尔，听着马匹经过的声音默默数数。他越数越心惊，几十匹马，在这样的深夜绝不可能是商贩和旅客。等蹄声渐渐远去，他告诫夏路尔待在屋子里，自己则裹紧外衣走到门外。
长街上的窗户里、木门中都冒出被扰了清梦的人。
赫路弥斯来到一个睡眼惺忪的罗南人身旁，故作抱怨地问：“那些粗鲁的家伙是什么来头？”
“你没看到他们身上的黑羽纹章吗？骑士大人从古都神殿来，这么说末日传言是真的了，要不然神殿不会派出这么多骑士。”
赫路弥斯的心怦怦直跳。
难道他们无法摆脱厄运吗？好不容易来到远离纷争的罗南，以为可以忘记一切过些安稳日子，可神殿的阴影却如影随形，一刻也不肯放过他们。
有神殿骑士，必然有乌有者。
他想到夏路尔，立刻返身跑回去关上房门。
夏路尔在床铺上等他，赫路弥斯带着毯子一起把他抱紧。
“别害怕，只是些过路的佣兵。”
夏路尔听话地点了点头。
我骗不了他。
赫路弥斯心想，谁还能比他更熟悉神殿骑士的马蹄声和甲胄、长剑摩擦的声音。