晕眩没有持续太久，疼痛很快又把他的神志拉回了现实。
比琉卡发现自己在短暂的昏迷中被揽上年轻骑士的马背，正沿着漆黑的林中小径奔驰。
他们应该还没跑远，比琉卡逐渐恢复的听觉还能听到不远处武器交击的声音。他能轻易分辨出普通刀剑和“血泪之一”的不同之处，九骨的刀比铁剑声音柔和一些，也时常令他担心会因为过度挥砍碰撞而折断。
有时他觉得那把刀就是无名之主本身，是远古巨兽以自己残缺的生命垂死搏斗的意志，应当不至于在寻常战斗中损毁。可有时他又有一种没来由的悲哀，眼前浮现出巨狼浑身浴血对空哀嚎的身姿。总之，比琉卡不会听错它的声音。
——九骨还在战斗，他得回去。
比琉卡挣扎起来，立刻被揽着他的人出言警告：“别动，摔下去我们都会受伤。”
“放开我。”
“那可不行。”对方直截了当地拒绝。
比琉卡继续挣扎，试图去找还能用的武器。他抓住了挂在身后的黑羽箭，他们竟然没有拿走他的箭，太大意了，不过对他来说是好事。比琉卡握住箭身，用锋利的黑龙石箭头猛刺对方的腿。这时，从侧面赶来的另一个人以剑拍他的手，虽然只是宽平的剑身，打在手背骨节上也是一阵难以忍受的酸痛。比琉卡不由自主松了手，黑羽箭已落在对方手里。
“这是古都神殿的骑士们用的箭。”这人把黑羽箭拿到年轻骑士的眼前说，“瞧，上面有神殿的黑翼徽章，据说是为了铭记远古时代从天而降的黑鸟，有不忘灾祸、永怀希冀的寓意。”
“是的大人，看来他们早就和神殿骑士交过手。”
“是这样？”这个被称为大人的骑士低头问比琉卡，“你们打赢了，你的同伴很厉害吗？”
“放我下来。”比琉卡说。
“布兰，停一下，这里够远了。”大人说，“我们的朋友这样横卧着很不舒服。”
年轻骑士依言停下，让还在挣扎的比琉卡好好坐正。
“我要下去。”不知为什么，比琉卡在这个年轻人的双手间竟然没有反抗的余地，就像被关在一个坚固的牢笼里似的。
“如果你能稍微平静一下，布兰会放开你。别看他这样纤瘦，其实一个人打倒几个强壮的家伙不在话下。”
比琉卡审视眼前的境遇，明白自己在失去武器和坐骑的情况下很难从这两个人的手中逃走，更何况他们真正的目的也耐人寻味——要是想拿他领赏金，何不趁他昏迷时捆起来带走呢？
“我们不会伤害你，所以你不必太紧张。要不先认识一下，我叫索恩，暂且就算个佣兵。”
暂且？
比琉卡疑惑地望着他，他还从没有听过哪个佣兵被同伴称为“大人”，难不成是家族落魄失去领地的骑士，身边有个忠心耿耿的侍从跟着？可也没听说过哪个失势的骑士沦为佣兵受雇于人啊。
“这位是我的同伴，名叫布兰修法。”索恩继续介绍，接着又问，“你叫什么名字？”
他们不知道吗？比琉卡心想，有可能，悬赏令上只有画像和赏金，见过的人也只知道古都神殿在寻找拥有神之血的聆王。他还心存侥幸，希望这两个家伙没认出他是谁，毕竟他和画像上的长相不太像。然而索恩的下一个问题打消了他所有的幻想：“你就是聆王吗？”
他该怎么回答？
片刻后，比琉卡已经明白什么样的答案都无所谓，他要做的是尽快摆脱他们回到九骨身边。
“别担心。”索恩仿佛看穿了他的心思，“你的朋友不会有事，反正能打的只有派特一个。”
“他们不是你的同伴吗？”
“严格来说是我的雇主，不过他没给过钱，只是承诺把你给我了。”
比琉卡警惕地看着他。派特应该指穿黑鳞皮甲的人，那家伙不想要一千金王，那要什么？
“按理说我们抓住了你，可以拿你去换赏金，相应的也得帮派特对付你的朋友。”
“你现在想去帮他？”
“不去。”索恩说，“他想为自己的朋友报仇，复仇本就该亲自动手。不过鉴于他这份可贵的友情，我认为应该想办法劝他放弃。他显然过分低估了你那位朋友的实力，或是被仇恨冲昏了头。”
比琉卡相信九骨不会输给这么点人，令他担忧的是既然对方处心积虑筹谋复仇计划，会不会有更阴险的诡计？经历过提恩塞的事件后，比琉卡对佣兵始终心存敌意，绝不认为这些贪婪的家伙能有什么磊落的行为。
他必须快点回去。
比琉卡思索着脱身的方法，忽然听到这个自称索恩的人对年轻骑士说：“你去帮一下派特吧。虽然他的目标和我们有些冲突，但还不到活该丧命的下场。多亏了他，我们才能见到聆王。”
“是，大人。”布兰修法松开揽住比琉卡的手臂，对他说，“这位大人不会伤害你，希望你也不要过度反抗冒犯他，这样事情会解决得比较顺利。”
由于他过于得体的言行，比琉卡很难继续反抗、抢夺武器，就连把他顺手拉上马的索恩也像个温和善意的兄长，甚至还在跨过马背时提醒他小心。
“我在前面小镇外的神像下等你，记得把我们的朋友——”索恩转头问比琉卡，“他叫什么？”
“我不告诉你。”
“没关系，总之把我们的朋友平安无事地带回来就行了。”
布兰修法策马而去，索恩——国王梭伦则悠闲地骑马带着比琉卡前往小镇。
“我要骑自己的马。”
“你的马刚才跑掉了。”
“它经常这样，但肯定还在附近，我可以把它叫回来。”
灰檀木一定又被激烈的战斗吓得躲进树林里，比琉卡学着九骨的样子吹口哨，片刻后小灰马就忘记凶险，欢快地回到他身边。
比琉卡摸摸灰檀木的头顶，以为索恩不会轻易放开他。可出乎意料的是，灰檀木凑过来撒娇时，索恩松开一只握着缰绳的手说：“你可要跟紧我，这么黑的雨天很容易走散，到时你的朋友回来了却找不到你会更着急。”
他是在威胁我吗？
比琉卡忍不住想，如果自己骑上灰檀木掉头就跑会怎么样？可对方越从容，他越不敢轻举妄动，只是暗中做好抵抗的准备。
没过多久，他们来到一座木雕神像前，黑暗中的神像轮廓模糊不清。
数日前，比琉卡和九骨途经这里，曾在阳光下凝视过神像的模样。角尔人供奉森林女神缇雅尼斯，因此伫立于此的神像被雕琢成头戴花冠，发辫被藤蔓缠绕的林间少女模样。比琉卡很喜欢她背着长弓、腰悬匕首的姿态，如果她不是女神的化身，或许可以算是个女猎人。
木雕表面用漆涂过，雨水顺着光滑的脸颊滚落，宛如泪痕。
梭伦跳下马背，望着雕像。
“森林之女很美吧？”他问。
“我不觉得。”
“你不喜欢美丽的少女吗？”
“我不喜欢伪装成少女的神权。”
“这么说的话，我也不太喜欢了。想到少女背后站着一群长胡子的老头，的确令人喜欢不起来。”
比琉卡想说神像背后不止站着长胡子老头，还有随时可以拔剑杀人的神殿骑士、被剜去五官只留耳朵的乌有者和数不清的冤魂。他岂止是喜欢不起来，简直可说是憎恶。
“我有个小女儿，特别喜欢女神的故事，能一口气把所有女神化身的名字都背出来。”
“你有女儿？”比琉卡怀疑地望着他，“她在哪里？”
“老家。”梭伦笑着，十分得意地说，“我还有个刚满一岁的儿子。”
“你为什么离开他们？”
“我想让他们平安长大，将来也有自己的女儿和儿子。”
“聆王救不了这个世界。”比琉卡说，“除非末日本就是个谎言。”
梭伦走到他的马前，抬头看他。
一位国王如此仰视对方的情形是罕见的，梭伦仅有在王都神殿参加神前仪式时才会仰望神像。不过他想好好看看这个年轻人，看看他到底有什么与众不同之处。