为了尽快摆脱追兵，比琉卡在半路换上灰檀木。
前方是珠岛隐约而来的血之音，他循声追赶，夜晚来临时终于在一棵茂密的大树附近找到了塞洛斯一行人。
树下，珠岛紧握着同族的手，那只皮包骨头的手宛如枯枝，比琉卡看到他两只手腕都有刀割痕迹，伤口重重叠叠，旧伤未愈又添新伤，有的伤口还有血，有的已经腐烂生脓。
九骨跳下马，落地时一串血珠洒在草地间。
比琉卡匆忙将他从头到脚检查一遍。九骨身上有烫伤也有剑伤，左肩一道伤口至此仍有鲜血涌出。比琉卡面色凝重地替他包扎，九骨却轻声安慰他都是些无关紧要的小伤，不必担心。
更该担心的是刚被救出的鸟族。
他活不久了，无论从哪一方面来看，生命之火都已渐渐熄灭，显出灰烬般垂死的气息。
塞洛斯从小都在冷眼旁观别人的死亡，对遍体鳞伤的伤患无从下手照顾，因此将鸟族放在树下后就走开了，只让珠岛陪在同族身边。
经过九骨面前时，塞洛斯停下问：“那是些什么人？”
“我不知道，但这些人的目的应该是寻找有鸟一族的遗迹。或者说，我认为他们真正想找的不是传说中已经枯萎的波艾之木，而是有鸟一族的先祖。”
“你是指远古巨兽？”
“是的。”
塞洛斯迟疑了一下，最后还是在九骨对面的树根旁坐下。
“你听见那个穿红袍的人在喊，要抓住珠岛。”九骨说，“他们很清楚珠岛的身份，而且他们手上本来就有一个鸟族。这些人中有会操纵火焰的巫师，不过我不太确定他们使用的究竟是巫术还是炼金术，一些易于燃烧的药剂也能达到火术效果。比方说在市集上表演火焰戏法的卖艺人，只不过术士们用得更好，也更擅长把这些药剂当武器来用。”
“除了火术还有幻术。他们想找远古巨兽又是为什么？”塞洛斯不明白那种传说故事里的东西到底有什么吸引力，能让人孜孜不倦地追求。
九骨沉默片刻，看了看身旁的比琉卡。
“因为他们得到了有鸟一族的族人。”九骨说，“恰恰是因为他们手中有一个这样的远古遗族，他的血印证了万物女神给予生命的神话故事，因此他们会比仅仅只是听过故事的人更坚定地相信古代巨兽的存在。”
“那又怎么样？他们想看看比参天大树还要大的鸟？”
“远古巨兽是神圣生命的容器。”比琉卡回答他，“只要巨兽一息尚存，就可以把神创之初从女神那里得到的生命给予和它订立誓约的人。”
“你听了太多故事，小鬼……”
“是真的。”比琉卡打断他，“那些人敢于冒着迷失在遗迹森林中的风险，不惜一切地寻找波艾之木，想要得到神赐的生命。他们相信传说，相信那会让他们非同凡人，成为超脱一切的神。”
塞洛斯望着他，比琉卡的目光中既没有对信仰的狂热之情更没有对传说故事的笃信，相反，那双年轻的、灰蓝色的眼睛里充满无奈。
“虽然我不相信神殿，不相信女神授权地上的人行使残酷的权力，但那些远古生灵是真实存在的。”比琉卡说。他不但见过、梦到，并且还在似梦非梦的境地中与它们交谈。巨兽们的意志时刻侵扰着他，甚至试图强行介入他的生命，让他成为它们的替代品。
他不想要别人的生命，不想被任何人替换，但也不得不相信他不愿做的事会有很多人求之不得。
“我们在东洲遇到一个自称佣兵的人。这个人是旅途中唯一一个能识破有狼一族幻之血的人，并有为数不少的同伴与他一起行动。他们的目标不只是古都神殿追寻的聆王，也包括远古巨兽庇佑下拥有神之血的族群。”
“你认为他和我们遇到的红袍人是一伙的？”
“就算不是，也至少证明暗地里活动的神秘组织不但存在，而且人数众多。”九骨说。
“以协助古都神殿追捕聆王的名义四处活动，倒是个安全又方便的借口。”
“他们在研究神之血。那个鸟族说他们一直割他的血，但不是为了享乐。”比琉卡不愿听别人心中的悲鸣，觉得太残忍，像一个无能为力的医生在倾听病人的垂死之言，然而声音总是不由分说地传来，心声是捂起耳朵也不能阻挡的。
“他们品尝他的血，把血做成药，或是掺在食物里，让血虫吸饱后吞吐进肚子，期盼就此获得新生和神力。”比琉卡的眼前浮现出那地狱般的景象，不由地打了个寒颤。九骨觉察出他的恐惧，于是轻轻握起他攥紧的手，好让他受有鸟一族影响的情绪舒缓下来。
比琉卡越来越容易与拥有神之血的族群共鸣，轻而易举就能倾听到他们内心的呼喊和求救。珠岛有时的喜悦会让他深感欣慰快乐，眼前这个重伤濒死的鸟族却将所有来之不易的美好毁于一旦。
“他们很久以前就抓到他，一直把他当做神之血的容器来研究。”
到底多久以前？比琉卡无法从那颗粉碎的心里找到答案，远古遗族的生命比人类长得多，有可能一开始抓住他、囚禁他的人，和现在强迫垂死的他寻找波艾之木的早就不是同一批，但追求永恒生命却是世世代代传承的执念。
“他还能活下来吗？”比琉卡问。
“他需要的是血，但不是普通人的血。”九骨回答，“只有神之血能救他，而且我们不能放心地在这里逗留，那些人很快会追来。”
塞洛斯左手握着剑，嘴角无意识地紧抿着，双眼在漆黑的夜色中闪烁。九骨体会到他心中掀起的杀意。如果他们再和那些家伙相遇，他毫不怀疑塞洛斯会以最果断最冷酷的手段把挡路的人全杀掉。
“你认为他们也有能追踪鸟族的本事？”
九骨说：“古都神殿的乌有者是拥有神血的神之子，那么没有被送去参加遴选的孩子大有人在，术士公会刻意去寻找的话，未必找不到几个合适的人选。”
“既然如此，就在这里杀了他们。”塞洛斯以剑拄起身体，回到珠岛身边说，“我们要走了，送你的同伴回巨树遗迹，也许你们的先祖还有余力能救他。”
珠岛抬头望着他。这一次对视，塞洛斯觉得珠岛的双眼中似乎多了些什么。他想起来了吗？关于自己这一族的往日回忆，因为与备受蹂躏折磨的同族共鸣而恢复，格外鲜明、记忆犹新。
珠岛尽力清理好同伴的伤口，给他喂了些水和食物，然后平静地站起来望着比琉卡。
“珠岛带我们去波艾之木。”比琉卡说，“有鸟一族的无名之主尚未离去，仍然在巨树遗迹的某处。找到它，然后……”
“然后怎么样？”塞洛斯追问。
“和它立下誓约，它庇佑自己的族人，也给予盟誓者远古的力量。”
这就是那些人不顾一切想找到远古巨兽的原因，可笑的是他们以那么残酷的手段对待有鸟族的族人，还妄想得到无名之主的力量，更何况任何接受神赐生命的人都要付出相应代价。
巨狼的誓约让九骨不得不四处旅行一生漂泊，鸟族的先祖又会要求塞洛斯立下什么誓言？
突然，树林中的鸟儿不知被什么惊动，纷纷振翅离开树梢，一瞬间原本已渐渐昏暗的天空布满了黑影。
“他们追来了。”塞洛斯把珠岛推上马背，自己半抱半扛着昏迷不醒的鸟族。
九骨从他手中接过伤患：“你和珠岛只有一匹马，我来照看他。”
塞洛斯似乎有些犹豫，可终于还是没有推拒。
比琉卡听到他生硬地说了声：“谢谢。”