两个月后， 京城济王府。
“没用的东西！”傅阶狠狠一拍桌子，指着堂下的人，“你自己逃跑也就算了， 怎么还把文书留下？他们查到了你， 查到了玉盈会，不知何时就会查到本王头上！”
堂下的吕不为恭敬站着。他在边境躲藏了些时日后， 因为帮了李愿而拿到东宫的通行文书， 但他无处可去，只好回京城找他的旧主。
“玉盈会出事，属下即便不留下破绽， 您在边境布置太多， 迟早也会被翻出来。太子一头扎进幽州齐务司不出来，恐怕就是在查此事。为今之计，唯有彻底将凉州搅乱——毁了一切！”
“毁了一切……”傅阶果然不再怪罪吕不为，而是专心思索起来， “本王先前借征伐凉州的名头加了税赋， 倘若凉州乱了，自然无人再向本王要这笔钱。可凉州如何能乱， 又不能一把火烧了它……”
吕不为上前两步， 压低话音：“属下赶回京城时途径云州， 听闻那边一个县城里闹了瘟疫。幸好大夫高明，研制出药方， 那疫病尚未蔓延便控制住， 如今恐怕不剩几个病人了。”
“好像是有这么回事。等等， 你是说……”傅阶的身体突然一僵， “把云州的病人……”
吕不为笑了， “如今正是暑热天， 疫病方便传播，凉州那荒山野岭，哪有什么好大夫，更研制不出治病的方子。到时候……”
“好！”傅阶拍手，“就由你去趟云州，将功折过！”
今夏的凉州多灾多难。先是一家村子里有几人突然头疼脑热、上吐下泻，大夫看不好，没几日竟一个个病死了。接着，附近的村子也出现了类似的病人，大夫下猛药吊着命，却无法遏制其蔓延。
十几日内，出现了上百名病人。官府只好将他们赶到一处。
此事尚未解决，凉州城外又忽然大雨滂沱，将山石冲到路上，砸坏了一大片官道，往来生意都受了影响。
钱途自告奋勇管下此事，可修官道要钱，他便去找罗大壮。可罗大壮听了缘由，懒懒道：“一时半会儿死不了人，不用管它。”
钱途急了，“虽然死不了人，但无论是钱粮还是商贸，都关乎民生，怎可不管不顾？防治瘟疫的银子只要拿出一小部分来，就能把路修上……”
他就差把那句「罗知州你心里到底有没有百姓」说出来了。
罗大壮也发火：“民生？那是你们这些舜朝来的大人们说的东西，我可不懂什么叫民生！最近缺钱缺得厉害，没的给你！”
他把钱途赶出去，又喘着粗气在屋里转了几圈，才想起来屋里还有另一个人。
同知孔义正缩在角落。他虽担了个同知的名头，却向来没什么主见，只是跟在罗大壮身后做事。
所以他敢跟孔义发牢骚：“哼，他是个什么东西，居然都不把本官放在眼里了。当初陆子溶把他留下，我就知道会有这么一天……要不是看在陆子溶帮凉州独立的面子上，我早一刀砍了他。”
“不，我迟早一刀砍了他。”
孔义吓了一跳，赶忙劝道：“罗知州您别生气，这姓钱的是舜人，脑瓜子跟咱们长得不一样。您由着他闹去，就算给他两个钱，凉州不还是凉州么？”
罗大壮攥紧双拳，“由着他闹，凉州就只能是凉州，没法联合西边各州，与舜朝相抗，称王称霸了！”
他咬牙切齿一会儿，又拍拍孔义的肩，“等到那一天，我做大王做皇帝，你就做我的副手。像这般不敬的人，一个个都要杀光！”
孔义没接他的话，沉默片刻，道：“南边两个村子又发现了疫病，病人即将送往安宁馆。安宁馆已人满为患，您看可要再辟他处？”
安宁馆是集中收容疫病患者之处。罗大壮听了此事就闹心，摆摆手道：“官府养不起他们了！这样耗着也是活受罪。那些病重的、老弱病残的、看着好不了的，赶到山里埋了就是。这也是为了整个凉州的百姓。”
“这……”
“这样不好吧。”
这个声音来自门口。二人同时转头，见进来个身穿浅青色长衫的公子，他五官精致、容色轻淡，发髻高高束起，衣袂随风翻飞，乍一看光风霁月，很难察觉到他面孔的苍白。
“陆公子！”孔义先惊喜地叫出声。
罗大壮则皱着眉，“陆子溶？你来干什么？”
“听说有人要屠杀病人，我便来了。”陆子溶的话音没什么语气，坐下道，“罗知州，滥杀百姓传到谁耳中都是劣迹，我想你不愿背这骂名。整个凉州，莫非找不到第二处能收容病人的医馆了？”
罗大壮被他戳中，他确实怕自己名声不好，日后无人追随。“倒不是没地方，只是地方再多有什么用？病人越来越多，又无药可治，多少医馆也装不下啊！”
陆子溶道：“凉州并无擅长疫病的大夫，但舜朝不缺。数月前云州瘟疫，他们便制得药方。若向舜朝求援，许有转机。”
罗大壮拧眉，“可我们已和舜朝决裂，他们哪肯帮忙？”
“两条。第一，幽州齐务司多是我旧部，若由我出面，他们或许给我几分薄面。第二，求人办事，凉州也要给予报酬。近来听闻凉州盐价格上调……”
“盐没几个钱，你要用就拿去！”罗大壮抽出一张纸，提笔便写，“我给你写份文书，你可务必要从舜人那找到治病的办法！”
“陆子溶定尽力而为。”他朝罗大壮一礼，又转向孔义，“听见了？这就给新病患另寻个去处。”
孔义觑一眼罗大壮的表情，应承下来。
清晨，夏风吹散积聚的热度，带来阵阵清凉。陆子溶跨过凉州与舜朝交界处，独自走向幽州城门，身不染尘。
明明是夏日，他却穿着夹棉的衣裳，外头还裹了件大氅，显得与旁人不在同一个季节。
距离他前世离世之时仅余数月，他的身子越来越畏寒，即便是夏天也难以感到温暖，反而日夜受体内寒气的侵扰。
他以手遮面咳了两声，而后尽量做出从容姿态，上前对守卫道：“凉州使请见大舜齐务司。”
陆子溶此来有些冒险的，他不知如今幽州齐务司是何人掌事。倘若遇到从前相熟好说话的，偷偷帮他办了这事就是；就怕并不认识或者死脑筋，硬要层层报到京城去，给了舜人威胁羞辱凉州的把柄，他就成了帮倒忙。
接着，他被带到齐务司正厅，接待他的是位面生的官员，看样子不把他当做重要来客，打算记下他的情况再禀报。
陆子溶也不介意，正要开口，却忽然来了个小吏，在那官员耳边说上两句。那官员顿时换了一副笑脸，冲陆子溶点头哈腰，“您稍等，我们长官要见您。”
“你们长官是……”
陆子溶难免猜测，自己和钱途离开了齐务司，王提思死了，接任齐务司幽州分部长官的会是谁。
直到他听见一个清朗的话音——
“陆先生，别来无恙。”
傅陵说这话时表情很不自然，眼眶泛着红，好像随时会掉下泪来，可偏偏又是笑着的。
他笑起来时，明朗灿烂。
陆子溶见到他略有讶异，蹙眉问：“你为何在此？”
傅陵持着他的笑，请陆子溶入座，“我身为齐务司司长，来幽州分部巡查，有何奇怪？陆先生在这个位置时，不也是如此？”
陆子溶愈发讶异，不明白他一个太子，为何不在京中度日，反倒跑到这偏僻之地来。
但他并未多问，而是起身朝傅陵一礼，直陈道：“陆子溶作为凉州使，拜见大舜太子殿下。此番前来，实乃凉州有难，境内起了瘟疫，却无良方，故前来向大舜求助。望殿下不吝援手，拯救凉州生民。”
一听这请求，一旁侍立的官员便道：“凉州将齐务司驻扎之人赶走，不受大舜管控，如今怎还有颜面来向大舜求援？”
傅陵狠狠剜那人一眼，而后清了清嗓子，“凉州与大舜原本同属一国，凉州生民亦是孤的子民，如今凉州上门求援，焉能不管不顾？”
他的目光与陆子溶相对，眉眼弯弯，“不知瘟疫起源于何时何地，感染之人有何症状？”
陆子溶从怀中拿出几张纸呈上，其中记载了关于瘟疫的详情。
傅陵快速看过一遍，忽而眼中一亮，将纸张递给侍立的几人，“你们看，这上头的症状和云州瘟疫是不是类似？”
“果然如此！”众人纷纷点头。
傅陵吩咐道：“将这些拿给咱们的大夫瞧瞧，再拿去城东的医馆，那边的大夫是从云州回来的，应当认得症状是否相同。倘若果是同种瘟疫，便快马赶赴云州，要来他们的方子！”
他挥挥手遣散众人，捏着下巴念着：“云州的瘟疫，为何能跑到凉州来……”
“为何要帮凉州？”冰冷的话音，傅陵抬头，面前人的神色比言语更冷。
傅陵被他看得莫名心慌，讪笑道：“既然是陆先生的请求，做学生的哪有不应的道理……”
“你寻求药方乃是公事，岂能出于私情。况且，我与你并无私情可言。”陆子溶又拿出一张纸给他，是凉州答应提供幽州一年盐用的契约，“舜朝为凉州做事，凉州给予报酬，此为公事。”
傅陵看清内容，心中郁郁，却不得不强颜欢笑。
然而还没笑出来，就又是一声：“你莫再这样叫我。”
傅陵彻底笑不出来了，他只能扯着嘴角让表情不至于失态，垂眸嗫嚅道：“陆先生可从没说过，不认我这个学生……”
“我预备每年找个地方深入体察民生，我自知在边境做了许多错事，今年便选了幽州。这几个月来，我在这里做了许多事，不仅有利于幽州，更有利于凉州……”
“罢了，随你。”陆子溶侧了身，一阵穿堂风过来，催出他两声咳嗽，“实话告诉你，我是将死之人，活不过今年了。”
“陆先生！”傅陵心下一沉，不由自主上前抓住他的手。
“你的手好凉……走了一路累着了吧，这厅上凉，陆先生随我到暖阁里坐坐？”
陆子溶不由分说抽出自己的手，“我此来既为公事，自然该在公堂。等太子殿下寻得药方，我自会来取。”
傅陵道：“怎好劳烦陆先生远行，我让人送往凉州便是了。”
从幽州回来，陆子溶去了致尧堂里。新建的总堂在凉州郊外，虽然简陋，却也五脏俱全。
他这次回到边境，主要于各州奔波处理事务，很少去堂里。他能感觉到，自上次致尧堂遭难后，堂里不少人并不真心顺服他，毕竟他未曾解释也未曾安抚。
对陆子溶来说，将心绪外露实在是件危险的事。
不过他也不甚在乎众人如何想他，毕竟存世时间不久，是是非非都不要紧了。
只有海棠和他说的话多些。那天海棠偶然和他讲起：“我做了一个梦，梦里堂主你真的被关在了东宫，我们要救你你还不肯，非要去感化那什么舜朝太子。”
“后来你在凉州被罗大壮抓了，我们来救你，你却非要回京城。结果呢，你跟着傅陵回去了，他却把你害死。”
“我们又救了你一次，在刑场让你假死，才逃脱舜人的魔爪。只不过你身上的毒到时候了，我们谁也没办法……”
陆子溶听着觉得不对，渐渐垂下目光，最终缓缓道：“那不是梦。”
“同样的记忆，我和傅陵都有。”
海棠愣了许久，“原来如此。怪不得你要杀他……”
陆子溶「嗯」了一声，正要继续读文书，却见海棠凑过来，问了个令他哭笑不得的问题：“那堂主当时……心里到底有没有他？”
若是旁人这样问，他的脸色定然立即冷下来了，但和海棠不会。他无奈道：“权宜之计罢了，如何还当真呢。”
海棠不依不饶：“可你们……肌肤相亲那么久，难道生不出情愫么？我若睡了什么男人，走时都会不舍的！”
陆子溶：……
海棠：“那你们寻欢之时，谁上谁下呀？”
陆子溶：……
“堂主！”一名堂众的声音打破了这尴尬，“外头有个凉州官府的人找你。”
陆子溶轻咳两声，朝海棠扔下一句「少管闲事」，便出了门。
致尧堂隐藏在山林深处，陆子溶走到大路上才见着人。来人是孔义，见到他匆匆道：“城门口来了个舜人，说是来送药方的，指名要见陆公子。我们管他要他都不给，没办法，只能来找您了。”
陆子溶道：“许是那边怕出什么闪失。不要紧，我去一趟便是。”
他牵了马向城门行去，出来得匆忙未曾添衣，今日又有凉风，吹得他咳嗽不止。
陆子溶到了城外，见道中停着一辆车，两侧还有数人侍立。他压下喉间寒意，朗声道：“在下陆子溶，阁下可是来送药方的使者？”
“是，正是——”
车帘掀开，露出的是傅陵熟悉的笑脸。青年仍如昔日那般俊朗，却不似从前眉目飞扬，眼波里竟好像多了一抹沧桑。
一见到此人，陆子溶的脸色便冷了下来，“一张药方罢了，如何劳动太子殿下亲自送来？”
“这何止是药方，这是凉州千百人的性命！自然要谨慎了。”傅陵跳下车，步履是刻意作出的轻快。
他来到陆子溶面前，正要递出药方，恰好陆子溶寒症发作，通身一颤。
递药方的手顿住，“陆先生……穿得如此单薄？”
陆子溶穿得并不单薄，于常人而言甚至有些过度。只是没有加大氅或是斗篷，挡不住风，他这种一吹即透的体质便极易受寒。
傅陵犹豫片刻，到底把药方塞在陆子溶手上。这时候若不给，反倒像是要挟。
接着，他扶着陆子溶的手臂，轻缓道：“坐我的车回去吧，里面生了火，上去暖和暖和。”
陆子溶嗤道：“我若要用车，从城门楼里借……”
“药方珍贵，”傅陵打断他，不好意思地笑了笑，“凉州又太乱，我想看着它平安送到掌事之人手里。”
大夏天的生火，显然是有备而来。毕竟是人家送来的药方，陆子溶不想弄得太难看，左右是闹市之中，他便没有抗拒对方的力道，任由自己被扶上车。
“去凉州官府。”他道。
一进入车厢，暖意便扑面而来。此时才注意到，傅陵的鬓角尚有未干的汗珠，常人身处其间，想来便是如此。
陆子溶没说什么，径自坐到炭盆旁，将整个身子贴过去。
傅陵鼓起勇气往对方身边挪了挪，埋着头道：“我承认……今日我亲自来送药方，就是找个借口见你一面。这么久没见了，我都不知道你好不好。”
陆子溶唇角一挑，“见我？我分明说了自己是将死之人，你见我，是要看我何时死透？”
“我、我不是那个意思……”
傅陵被堵得一句话说不出，手脚都不知该往哪放，只得一个劲往火盆里添炭。整个盆都被他添满了，才憋出一句：“陆先生，你中这毒这么多年，有没有想过……解了它？”
陆子溶话音淡淡：“下毒之人曾与我说过解法，后来她又说……是骗我的。这么多年我不曾见过与之有关的线索，想来并无解法吧。”
沉默片刻，他又道：“不过倘若凉州安稳，边境太平，则我此生心愿得遂。既无牵挂，我是生是死也没什么要紧。”
这话在傅陵心上狠狠敲了一下。
原来陆子溶心里只有他的凉州他的边境，根本没有一个什么人……
明明相识那么多年，明明那种事都做过，明明那般刻骨铭心，可到最后，自己在他眼中什么也不是……
不过，早该料到的，不是么。
鬼使神差地，傅陵突然冒出一句低低的：“你是不要紧，可我舍不得你。”
陆子溶像看疯子一样看着他。
作者有话说：
海姑娘人如其名