芭蕉小筑二楼的里屋，四角各放着一个炭盆，烧得极为旺盛。饶是初冬，这样的热气也能让常人汗流浃背。
浴桶中的水晾了一下午，已然凉下来。陆子溶在水中靠着桶壁，垂落的发丝仍旧乌黑，分毫看不出他的虚弱。
这些天他始终用温热包裹自己，可再多的炭盆和热水，也暖不了日益发寒的身体。
他的手探向大腿内侧，那个并不大、却十分难看的疤痕。
十二岁时，陆子溶还是致尧堂豢养的工具。
某天忽然有一群人绑了他，将他右边裤脚一直卷到腿根，前任堂主齐复拿一小块黑色的东西贴近他大腿皮肤。
然后那东西便张开嘴，在他腿上啃个口子，钻了进去。
一股凉意从那一点生发，倏忽间浸透全身。小陆子溶向来体健，不适应这突然的寒冷，止不住地打起寒颤。
“此毒名为「经年」，解法藏在舜国皇宫，若不解它，毒种在体内消耗精气，你会越来越冷，直至精气耗尽而死。”齐复毫无语气道，“想活着，就杀了他们所有人。”
“你有二十年。”
陆子溶年纪小，却已初谙阴谋诡诈。他知道二十年的说法可能是真的，但什么解法藏在舜国皇宫的话，就是编出来控制他的。
所以后来，陆子溶用银针抵着齐复的脖子，问她「经年」的解法时，齐复朝他翻了个白眼，“不知道，去死吧。”
今年是第十九年。
人之将死便不顾一切，什么名声、尊严都可以不要，要把生前最后一点本事，用在毕生所求之处。
这些年他越来越受不住寒，最近又让傅陵好一通折腾，元气大伤，身子每况愈下。他不知道自己还有多久，二十年想来是个约数，很怕自己哪天撑不住了，没有人替他将一切延续下去。
水凉透了。他轻轻一叹，离开浴桶擦拭身体。
今日选了件翠色竹纹的衣裳，刚好和他腕上的竹呼应。这里显然有人清楚他的喜好，从不拿那些大红大紫的东西膈应他。
扑棱翅膀的声音传来，陆子溶从窗边取下肥鸟，脚上是一封简短的书信。
不是什么好消息，凉州发生了骚乱。百姓不事生产，老弱妇孺成天堵在官府门口，说家里男人给抓了去，什么活计也做不了。
朱主事被东宫的命令拦着，不会轻易出手。可凉州的州官就不一定了，陆子溶了解他们，那帮人上头没人管，若逼急了出手去伤百姓，这水就会越搅越浑。
陆子溶顾不得擦拭湿发，在后颈垫了块巾子，而后蹙眉思索片刻，落笔有力。
第一封写给钱途，让他回到齐务司后立即前往凉州，尽快想办法把抓来的流民放了。还告诉他朱主事有问题，务必看好。
第二封给致尧堂下令，利用在凉州的关系，促使州官向舜朝索要那些流民，带回去按当地刑律从轻发落，再安抚百姓。凉州内部不出事，才能安心与大舜谈判。
最后一封写给致尧堂副堂主海棠，让她将致尧堂各类文书翻阅一遍，再和众长老谈一谈，存疑之处尽快问他。
到时候他不在了，钱途想要安稳收回凉州，还要靠致尧堂的帮助。
——一个都不能乱。
当然，倘若太子不处处与他们作对，凡事就容易得多。这就是他本人要做的。
一手运笔，一手支着额头。陆子溶太累了，心里也乱糟糟的，不仅是这些繁复的事务，还有……
许多情怀与愁绪经不住细想，想得太多，就做不好事了。
写到一半，陆子溶听见门外传来争执。他故作未闻，将手上三封信写完，系在鸟腿上放飞，确认了无痕迹后，才起身出门。
芭蕉小筑的楼梯口，李愿正抱着一摞书本，和侍卫起了争执。见他出来，李愿高声道：“陆先生，我来给你送书——”
这些天陆子溶在东宫闲走，总能碰到此人。某天他随口一句长日无聊，李愿就要给他送书看，而且居然记得他最爱看地方游记，他便没有拒绝。
侍卫冷着脸道：“殿下有吩咐，任何人不准进入芭蕉小筑。”
李愿望向门口那披散青丝、衣袂翻飞之人，目光柔和，“前些天陆先生所说针对凉州的举措，有几条不知具体如何施行，想请先生赐教……”
李愿是东宫客卿，有时也帮齐务司做事。他这样要求，陆子溶不好再拒绝，却也不想和傅陵对着干。
于是他道一声「稍等」，回屋绾了发理好衣衫，出门时淡淡道：“我同李公子在园里走走，殿下可吩咐了不许？”
“这……”侍卫们神色犹疑。
见状，陆子溶随手点两个人，“烦劳你们一起，给我做个护卫吧。”
他并不担心自己在东宫园子里的安危，以目前的境况，那些客卿纵然看他不爽，也不敢对他如何。但倘若自己真这么走了，让傅陵看见，恐怕要迁怒侍卫。所以还是让他们跟上来稳妥一些。
陆子溶微微蹙眉，有些头疼。
思虑过甚。
一路上他心不在焉，由着李愿引路，到了园中僻静处。穿过只容一人的小径，二人于角落的亭子里落座。
侍卫们守在花-径之外，倒不会有什么危险，就是和生人同处幽暗，陆子溶有些别扭。
而李愿似乎毫不在意，与他坐得很近，将文书摊在他面前，指点上头的字句。
“先生说为鼓励凉州生产，应增加邻近州府收盐的价格。可属下不解，邻近的秦州、幽州也非富庶之地，如何肯拿钱出来？”
陆子溶稍往后挪，缓缓靠在亭柱上，锋利的眸子半阖。芭蕉小筑里没有供他出门的外氅，凉风掀起他层叠的竹色衣摆，翻卷中隐去神色，但余漠然。
他的回答伴着叹息而出：“是我不好，该详尽写明的。你让他们以齐务司的名义，将此事报给户部获批，令秦幽二州官府动用存粮，高价收盐赈济凉州。等今年税收入了账，户部再补给他们便是。”
陆子溶和两位副手不在齐务司，未料余下的人竟全无谋断。陆子溶怕他们做不好，索性极尽细致：
“户部在尹丞相手里，他们惯做老好人，恐不想得罪那两个州。若不肯轻易答应，便明着说与他们，幽州是我在任时收的，这点面子会给。秦州更富裕些，见幽州应下便不能拒绝。原先在齐务司跟过我的人，多少懂这些，你也不必事事亲为。”
“至于户部那边，以东宫的名义谢他们。你若怕担罪责，便先去请示太子殿下……”
话音渐渐低下去。
陆子溶真是累了，他精力有限，往常只断大势，这些琐碎自有下头人安排。
可如今，他只想用仅剩的时间，将一切还能握在手里的，牢牢抓住。
许久，天地间只有风声。而后陆子溶忽然感到手上一热，耳边是李愿温润话音：“我知道先生的不易，先生如此大才，竟被那些无知之人糟蹋。你放心，只要你还在东宫住着，我一定护你周全。”
陆子溶起了一身鸡皮疙瘩。这话乍听起来没什么问题，可是……他和李愿真的不熟。
更别提他凝眸看去，李愿那深沉专注的目光了。
他正要找个得体的说法保持距离，尚未启唇，却听远处传来一声：“陆子溶——”
“你们在这干什么？！”
陆子溶眉头拧紧，不紧不慢抽回手，望向来处。路口，傅陵满是惊愕恼怒，目光似要喷出火来。
李愿从容站起，不慌不忙解释着：“方才属下在与陆先生商议凉州的详情……”
“商议了什么事，用嘴说不够，还要上手？！”傅陵呼吸粗重，阴阳怪气。
李愿闻言脸色一变，“是说起陆先生如今的境遇，属下深感同情，所以才……”
“如今什么境遇？”傅陵冷笑，“堂堂绝尘公子，沦为孤榻上玩物的境遇？”
陆子溶听不下去了，他自己仍然淡淡的，却见李愿涨红了脸。不管此人是何居心，到底是东宫客卿，在查明之前，不能让傅陵肆意迁怒。
他撑着酸软的腿脚起身，缓慢而工整地朝傅陵一礼，“臣正要去李公子那边，给幽州知州写一封手书，提高在凉州买盐的市价。先行告辞。”
说着给李愿递个眼神，示意他赶快走。
可步子还没迈出，他先感到手腕上一疼。傅陵横眉冷眼抓住他，瞪了他片刻，而后二话不说将他拽走。
“你先放开……”
无力的话音碎在风里。透过腕上力道，陆子溶真切地感受到他的愤怒。
傅陵一直将他拽回芭蕉小筑，按在座上，目光如刀。
“他还碰你哪了？！”
“你私带侍卫出门，幽会他人，孤懒得一一追究。孤只问——他还碰你哪了？！”
“孤只知道你们是旧识，原来还有这一层。你在东宫那么多旧识，到底有多少人摸过你的手？！”
“老郑！”傅陵朝门口吼道，“把刀拿来。”
那把刀极为精巧，包在黄色绸缎中。显然不是新的，颜色像沾过血又洗掉。
脸颊一凉，刀片在陆子溶肌肤上轻轻擦过。傅陵摩挲他的脸，带着玩味道：“哪里让人碰脏了，切了便是。”
陆子溶缓缓阖目，靠着椅背，超然道：“殿下若想辱我，便再说得难听些。若想折磨我，这一刀便捅下去。”
“不必扯上他人，我都受着就是了。只要你记得答应我的事，捅我心口也无妨，原本我也没打算活着走出刑场。”
“殿下请便。”
傅陵身子一僵，他明明只是想看他乖顺地认个错，最好能小心翼翼讨好。
不是想看他这样死去活来的。
傅陵停顿良久，放下刀后退两步，咕哝道：“这把刀是宫里送来的，让我用在先生身上。”
闻言，陆子溶一怔，想起几年前的一件事。
那天皇帝傅治来东宫看他儿子。彼时陆子溶尚未晋升为太傅，只是东宫助教，但也算太子的老师。他陪着傅陵接驾，听傅治说了句：“东宫的奴婢个个全手全脚，你就不怕他们得势后对你不利？”
“还是弄坏一些的好。”
陆子溶知道，皇宫里无论是妃嫔还是太监宫女，都被傅治弄得耳聋眼瞎缺胳膊断腿任选一项。所以他很是担心，当时的傅陵还天真可爱，他不想让这孩子被荼毒。
然而未等他开口拒绝，小傅陵便脆声道：“我不做这么残忍的事！陆先生说过，以德服人才能得人心。”
傅治闻言也不觉得尴尬，只是说：“也罢。奴才就算了，待你有了妃妾，可不能再这般纵容。”
——没想到这把刀，竟先用在了他陆子溶身上。
只在一瞬之间，陆子溶就做了决定。他本就时日无多，若这是皇家规矩，他必须以现在的身份留在东宫。
陆子溶平静地取了刀，弯下身子卷自己的裤脚。
此时的绝尘公子容色安稳，眼波中什么也没有，似是在做一件寻常小事。他找准穴脉，举手挥刀——
“陆子溶！你疯了？！”
陆子溶被狠狠按回椅背上。一只手肘抵着他，那逼压的强势中，竟混杂着些许的……
惊惶。
“孤不过是问你如何回话，你这是什么意思？！”
傅陵显得焦躁不安，不耐烦地抓来对方一只手，夺过刀在指腹划了一道。
血在刀片上薄薄涂了一层。傅陵叫来老郑，把刀塞给他，故作镇定道：“明日就这么送进宫里。还有，拿几块纱布来。”
陆子溶手指破个小口，很快便自愈了，却还是让傅陵郑重其事地包住，用纱布打了个蝴蝶结。
傅陵一手抚着他指尖伤处，一手伸到他脑后，放下他挽起的发髻。发丝垂落如瀑，方才冷淡的人顿时多了几分风情。
那只手渐渐下滑，拈他的耳垂，捂他的脸颊，捏起他的下巴。
“我的陆先生生得这样好……不许旁人毁我的东西，你自己也不行。”
陆子溶不咸不淡答一句：“知道了。”
这似乎让傅陵满意了，他粲然笑开，“现在是不是该说说，那什么李公子的事了？”
他说完便歪着头吻了上去。
不是吻对方的唇，而是从下巴滑到脖颈，含住喉结的凸起，舌尖在诱人的轮廓上划了一圈，似乎下一刻就要将它咬断。
黏腻酥痒的感受攀上，陆子溶有一瞬的恍惚。他发现明明是一手养大的孩子，自己竟从不知道他想要什么。
直到他想起上次，二人缠绵之后，傅陵说的两句话——
“为何总是一副受刑的样子，孤不能让你满意？”
“孤看着你不舒服，自己就也不舒服。”
陆子溶忽然明白，傅陵要的根本不是他的身子，甚至不是他的顺从。而是想要他发自内心地、主动地臣服于他，甘愿为他献出一切。
傅陵要什么，他就给什么。
“阿陵。”他轻轻唤着，一改往日淡漠语调，却像是饱含温情又面皮薄，不好意思开口。
他捧起傅陵的脸颊，缓缓移到自己唇边，沙哑话音伴着热气：“是我不好，你罚我吧。”
傅陵瞳孔骤然紧缩，不可置信地望向他，“陆子溶，你……”
陆子溶按照从前学过的办法，咬唇屏息，颊边耳根就憋出一层薄红，像极了羞赧所致。
他纤白手指抚上傅陵胸口，“你轻轻的，好不好？我身子尚未痊愈，还有……用的力气大了，便只剩疼，没别的了。”
他是说不出「求你让我满足」这种话的，即便委婉如斯，仍耗费了极大勇气。
这样的事，对他一个想来冷淡之人来说，太陌生了。
可事已至此，他最好的选择就是卸下所有矜傲。他阖上双目，但余满面红潮。
在如何让一个男人发疯这件事上，他似乎有着异乎寻常的天赋。
干裂的唇瓣堵上来，健硕身躯遮住灯光。他知道自己猜对了。傅陵想要的就是这个。他便挑了对方兴致正浓时，挤出一声恰到好处的呜咽——
此后的一切，就失控了。
他在椅子上坐了片刻，而后清空写字的桌子，面朝下又候了半晌。至此对方稍显冷静，他去了窗边，背靠窗子，坐在窗台上。
窗纸依稀透亮，从外头看不清屋内情形。
依照从前学过的办法，他开始求他，但什么时候怎么求，都是有讲究的。
起初要表现得抗拒，求他饶过自己；发现对方不会饶，便求他克制一些，不要弄坏了，也不要彻底粉碎自己的体面。
伴随着对方的变化，他的声音也要逐渐转变。到最后反而求他不要怜惜，疼痛也不管了，脸面也不要了，只想就此沉沦，放弃一切换取他片刻垂怜。
这些套路他很熟悉，尽管通身不自在，但他已然学会掩藏心思。
“男人们记住你，绝不是因为你那举世无双的皮相，而是因为你给了他们想要的。”
“京中那些贵人，最喜欢的便是他人的服从。朝堂上服从是畏于权势，并非出自真心，他们觉得没意思。”
“清高自持的公子，原本极力拒绝，却被他弄得自愿献身、乐在其中。还有什么比这更能显出他们的本事？”
陆子溶想，齐复曾为风月场中老手，她教的这些应是管用的吧。按照她的说法，他日自己离开了，也不知费了这许多心思的露水恩情，傅陵会记多久。
以及那些答应自己的事，他会记多久。
休养了这些天，身子勉强够折腾两次。这第三次需要站立，一边膝盖还要托起来，十分磨人。之后，疲惫翻出了通身寒意，他还是想咳，只因顾念着对方的兴致，忍住了。
傅陵指尖摩挲着被「经年」咬出的疤痕，皱着眉问：“这是怎么弄的？”
陆子溶自不能和他解释那些，随口应付：“儿时受的伤，许多年了。”
“做什么事，能伤到这种地方？”
这话听出不对味，陆子溶对上他目光，竟在其中发现了恼怒。和他发现自己和李愿在一起时，是同一种。
还是怀疑么？陆子溶轻叹口气。
从前学过的法子，对付常人是一种，可若对方占有欲极强，癖好特殊，那还有另一种。
他看了一会儿那孩子的双眼，而后垂下目光，偏过头，话音幽幽：
“阿陵，不知你可还记得，六年前，有一次你做错了事来我面前跪着，我打了你。”
“那时我挥着戒尺，心里忽然冒出个荒唐想法，若是哪天，能让阿陵也这样打我一次该多好。”
“这六年来我时不时冒出这样的想法，方才我们做的事，我早在心里想过无数次。”
“我已满心都是你了，又如何会与旁人有什么瓜葛？”
“只是我不想留一身污名，也不想连累自己的学生，所以不曾和你说过一个字。”
他重新看过去，如水眸光里盛着惹人怜的深情，“你信我么，阿陵？就算不信我说的话，方才那……总不会有假……”
陆子溶大言不惭。
他演得真，就不会有假。
傅陵的样子明显是慌了。他眸光闪烁，脸色一阵发青。他把扯乱的衣裳给陆子溶裹上，“你歇着吧，孤回去了。”
话音匆忙，说罢也不看对方，夺门而出的动作竟逃命似的。
陆子溶在窗边愣怔许久，渐渐意识到身体的寒冷，轻咳出声，挪到火盆旁，打了一盆水擦拭身上脏污。
他花了很久，先清理肉眼可见的脏污，再清理被人玷辱后的脏污。
他是干净的，只有傅陵是脏的。傅陵脏得了他的身体，脏不了他的干净。
芭蕉小筑二楼外有一块小小的露台，平日里种些花草，并不是给人呆的。此时傅陵正喘着粗气，将几盆枯枝推到一边，坐在一片凋败之间。
他知道自己应该走掉的，但他做不到。他人都走到楼梯口了，硬是拐去了露台。
傅陵满心都是陆子溶方才的模样。他激动时说出的话语，他难耐间发出的声响，他强忍着却藏不住的神情，他眼尾渐浓的绯色……
原来他跪着挨打时，他的太傅在想这些么？
生动的想象令傅陵激动不已。他想取悦他，就如自己说过的那样，让陆子溶高兴了，他才能高兴。
可他最开始把陆子溶抓来，不是为了羞辱他、报复他么？为何会有这样的想法？
傅陵仰首望向夜空，无星无月。许是因为出来得匆忙，未曾披上外袍，又或是因为释放之后身子疲惫，他第一次觉得初冬的夜晚竟寒冷如斯。
他用力甩了甩头，为了赶走这种怪异的感受，他从记忆中调出另一幅画面。
大雨滂沱的夜晚，他接到密报，策马赶到京城郊外。山野间藏着一栋不起眼的小楼，牌匾上是他亲笔题的「怀安楼」三个字。
此时这栋楼里安静得可怕，他在门口焦灼地唤了几声，无人应答。他只好让老郑翻出钥匙，颤抖着手开了门。
血腥气扑面而来。大堂里到处都是切断的手臂和腿，血把歌舞的高台染成了暗红，一颗头颅骨碌碌从楼梯上滚下。
头颅主人是怀安楼楼主，傅陵的大舅。
他行走在血肉之间，认出了那一张张脸。有他在这世上仅剩的亲眷，有他曾共事的僚属，如今都四分五裂，化作漫天腥腐。
傅陵终于跌倒，跪在满是断肢和鲜血的地上，颤抖着双手捂住脸。
疼，太疼了。
他能怪谁呢？怪世道不公，朝堂倾轧，抑或自己无能？
——都不好。不如怪陆子溶吧。
想至此，傅陵感受到一股强烈的愤怒。
陆子溶不是对他心存爱慕么，那现在对他最残忍的惩罚就是直接走掉。这样陆子溶就成了他的泄欲工具，被玩弄后再无情抛弃，一定很伤心。
听上去是完美的报复。
然而当傅陵迈开脚步时，屋里传来咳嗽声，断断续续，不甚清晰。
傅陵怎么也抬不起腿。