转眼到了晚宴当天。如先前所说, 李明月果真亲自下厨，给诸人做了一道菜。
其间，秦戎给她打下手, 从切菜到烧火。若在京城, 这样的行为少不得被笑话。但在边关, 旁人也只道寻常。
所有人都要上阵杀敌。遇到外族游兵, 莫说男女，便连老少的界限都不大分明。人们至多说两句“将军在京城待了几年, 做起活儿来倒不生疏”，其他一句不谈。
一路热闹到了开席，秦戎先端起杯子, 提议来饮。诸人响应，没想到，一口下去，杯子里竟然是茶非酒。
一片错愕声响中，李明月微笑一下，说：“酒尚未烫好, 这茶却是不错，大伙儿先喝着。”
嫂夫人这么说了，诸人自然听从。期间, 李卓站起身说了句“我去厨房看看”，也不曾引起旁人注意。
只有秦纵朝他看去。只是李卓脚步匆匆，并未察觉青年的注视。
很快，李明月叫了声“阿纵”。秦纵听过, 转开目光，重新面向眼前诸位叔伯。
不久之后，李卓端酒过来。
他先是亲自为秦戎、李明月各倒了一杯, 这才笑着将酒壶递到在场小兵手上，由他们倒给诸人。
“将军多年未抵咱们邺城，”李卓说，“如今来看，城中如何？”
讲话的时候，他有意无意，盯着秦戎握上酒杯的手。
秦戎微笑一下，回答：“自是一切都好。”说着，将酒杯端起，便要一口饮尽。
偏偏这时候，秦纵叫了一声：“阿父。”
秦戎动作停住，侧身看去。
李卓见状，心绪紧绷。
若非担忧被旁人看出异状，这会儿，他恐怕要咬牙切齿。
就差那么一点！秦戎眼看就要喝下去了，秦纵怎么偏偏这会儿讲话？
他心里“突”了一下，忽而开始担忧，假若秦纵已经发觉自己的异常，自己又要如何？
不过，秦纵并非要制止父亲，而是说：“我先前还与阿娘讲，这趟回来，邺城明显不一样了。”
秦戎笑道：“哦？”
秦纵一一去数：“城墙仿佛又加高些，上面还多了许多我此前未见过的物件。赵叔，不妨来与我们说说？”
赵勇笑着应了，开始和秦家人介绍城墙上各种装置的妙用。
李卓几次想要插入话题，偏偏开口总显得生硬，只好郁郁坐回自己位置。
无妨。
他的视线从秦戎，从李明月，从所有人的酒杯上扫过。
刚才那会儿，他说是去看酒是否热好，实际上，却是给里面下了蒙汗药。
喝上几口，他们就该倒下不起。到时候，已经与他讲好后日功劳的京城来官便会进入宴场，将秦家三人带走，再将在场所有知情不报之人押下。
想到这些，李卓心情稍烫。他唇角勾起一个隐秘笑容，又借着吃东西的动作，将其压下。
他等啊，等啊。
终于等到所有人都开始饮酒。
李卓借口去后院更衣，再离开一次。这一回，就是要把京官们的人引入当中。
在边城多年，每日见的都是赵勇等人。拐着玩儿说话，他们要嫌麻烦。唯有直来直往，才是相处之道。
这种环境中，在李卓看来，自己对京官们已经足够谄媚。但在京官眼里，他的讨好，还是显得低级、让人起一身鸡皮疙瘩。
若非此人说他能将秦家那小将军拿住，京官们根本不会理会他。此刻跟着李卓的步子踏入室内，他们面上仍然带着一种微妙的嫌弃，尽量远离此人。
李卓看在眼里，却只道京城来人高傲，反倒愈发小心恭谨。
他走在前面，很快到了门边。推门之前，李卓先是趴在门上，静听了片刻。确保其中再无声响，多半是人已经尽数倒下，这才放心，将屋门推开。
他听到一声悠长、颤巍巍的：“吱呀——”
而后看到自己刚刚离开、如今还很熟悉的宴场。
还有齐刷刷朝他看来、面色从惊讶到冰冷的一个个同僚。
李卓愣住。
他浑身的血液都在这一刻冰凉下去，面颊微微抽搐，本能道：“不，不是的！”
在他身后，还有京官急着将秦纵捉住，回京中领赏，迫不及待地往前一步。
此人同样身形一震，磕磕绊绊，说：“跑、跑——！”
他踉跄着要离开，没想到，步子还没迈出去，就被坐在门边的一个武将拿住、压在地上。
李卓还要辩解，说：“我不知道。是他们逼迫我，对，是他们突然来了这边，一定要我带他们进来！”
话音刚落，就听身侧人“啐”了一声，紧接着有什么潮湿的东西落在自己面上。
若是平常，李卓一定大怒。但他此刻心虚，哪敢与人高呼。
他还在挣扎，说：“我说的是真的！你们不救我，却要怀疑我吗？”
听着这话，那些捉人不成，反被押住的京官不乐意了，立时戳破他的谎言，说：“李将军可真是贵人多忘事！分明是你亲临我府，和我说起秦家人出现。你还有意提出，可以将他们聚在一处，将他们一网打尽！”
李卓对他们怒目而视，这时候，又听到身侧其他人冷笑。
昔日的同僚们看着他，像是再看一个陌生人。
李卓满心惊惧，无论如何都想不明白，为什么短短时间，情势就与自己此前所想截然不同。
这时候，秦戎终于发话。
他说：“将人带下去吧。”
李卓不安，想：带下去？带到哪里去？
秦戎又说：“短短几年，将邺城建至固若金汤，想来十分不易。”
赵勇叹道：“这当中，不少人都累死。”
自然，城中百姓即便做活儿，也是干一天工，领一天粮。他这会儿说的“累死”，是指各地送来的死囚，城中犯罪之人，还有零星捉住的外族游兵。
话说得不轻不重，李卓听在耳中，却近乎战栗。
这是要他去做苦役啊！几个京官尚有莫名，李卓却知道，一旦落得如此下场，那就真正是求生不得，求死不能。
他看向秦戎、赵勇等人的目光中多了恨意。眼看他们不可能相信自己，又有几个京官在旁边打岔，李卓干脆破罐破摔，骂道：“这三人可是皇帝亲自下令，说要捉回去！你们现在与他们混迹一处，便不怕后日被皇帝追究？！还是速速与我一道，啊——！！！”
他面上一痛，头向旁边歪去，竟是被气狠了的赵勇直接一圈打在面上。
尝到口中血腥味，李卓更是声嘶力竭，嘲道：“怎么，我说的不对吗？！实话告诉你们，刘大人早早就把秦纵这小子出现的事情报送进京了——呃！”
他瞳仁蓦地缩小，缓缓低头，看到捅入自己胸膛的短刀。
握住刀的，是一只指节分明、修长挺直的手。
再抬头，出现在自己面前的不是秦纵，又是何人？
李卓看他，目光中的仇恨更加分明，口中鲜血汩汩涌出。
他骂秦纵：“还说什么‘小将军’，分明只是个兔儿爷！不好好伺候皇帝，却、却是……”
他被刺中要害，短短几句话工夫，已经面色灰败，站立不稳。
这时候，只听到轻轻一声“噗”响。
秦纵拔出短刀，随手将上面的血甩净。
动作冷漠、肃杀，看得几个京官心生寒意。
其中一人还要去骂，说：“好、好大的胆子！”第一口，就泄露怯势，“你们怎、怎么敢这样对待朝廷命官？！”
秦纵没有理会他。
他的目光从身侧的叔伯们身上划过，语气沉沉，说：“他将那群京官引来，原先便是要置我们于死地。我此番杀他——”
赵勇一巴掌排在秦纵肩膀上，说：“做的不错！”
随着他的话，其他人也一一开口，都是说：“李卓这厮着实可恨！我们平日不曾对不住他，可他偏要这般对待你我！”
“我从前看他，便总觉得他与我们不是一心。可在那会儿，实在不好把这话说出口。”
这么骂过几声，有人记起李卓临死之前的话。
他们目光沉沉，转向旁边的京官，问：“不是说他们把小将军的消息传回京去了吗？嘶，这要如何是好？”
“让人去拦？”
“只是不知信已经去了多久。”
“若是八百里加急，此番怕是已经送到京城。”
最后一句话，是李明月说的。
她嗓音沉沉。话中的意思，听得所有人心中沉重。
赵勇按捺不住，立刻去拉一个京官的领子，问：“嫂夫人说得可对？”
那京官起先不答，不知是骇得还是不知如何分说。直到另一个京官猛地咳嗽一声，前者才开口：“非、非也！不过是一件寻常小事，如何用得上八百里加急？”
原本是用来否定的话，偏偏因为说话时的语气过于气虚，反倒让人心情一沉。
诸人都知道，李明月前面的猜测，多半是真。
情势变化太快，不少将领不知如何做出反应。
他们恨恨地往李卓身上踹去一脚，再骂：“你这祸害死了，是一了百了！留下我们，又当如何？”
京官们听到这里，面色愈发灰败。
其中一人眼前忽亮，提出：“不如这般！我写折子，去向陛下揭露，说刘恒立功心切，竟欲以旁人冒充小将军——”说到一半儿，被名叫“刘恒”的京官挣扎着一脚揣在肚子上。此人“哎哟”一声，哪怕氛围严肃，这一刻，场面依然显出几分滑稽。
这样情形中，秦纵深吸一口气。
他扪心自问。如果当初没有遇到观澜，不曾听到他那番自己能救世的话，遇到当下情况，他会如何去做？
——在场的所有叔伯，除去一个李卓，对他来说，都是仅次于父母的亲人。
父母被殷玄扣住，他会送上门去换父母平安。赵叔他们的性命受到威胁，秦纵想，其实也是一样的。
他闭了闭眼睛，语气坚定，说：“皇帝不过是要我……”
“不可！”赵勇比他更快开口，“八尺男儿，怎能受如此大辱！”
在民风开放的边城，两个男人搭伙过日子的状况虽然少见，但也不是没有。
在赵勇和其他秦家旧部看来，屈辱在于“秦纵分明不愿，殷玄却强迫他入宫”，而这已经足够让他们怒不可遏。
“大不了，”赵勇身侧，另一人直言，“我们反了！”
一石激起千层浪。
京官们惊恐地看着他们，见这个听起来过于冲动的话音，一点点成为边城守将所有人口中话语。
反了！
是为秦纵，不过，也不单单是为秦纵！
打东边、南边来的商人提及新君，话里话外，除了那道封后旨意之外，反复提及的，还有另一件事。
谏言之后，被打得皮开肉绽，押入牢中的朝臣！
不过稍有议论，便被金鳞卫捉走，生死不知的百姓！
还有皇帝还是睿王时，从王府抬出的一句句尸体。
如此暴君，难道还要他们效忠？
“反！”
赵勇坚定地说。
“反！”“反！”“反！”
应和的声音一波高过一波，浪潮似的在屋中回荡。
秦纵身处浪潮中心，慢慢地、长长地吐出一口气。
他用眼神前所未有的清明，同样说：“反。”