太阳落山, 微醺的黄昏洒遍山岗。
错落狭窄的田埂上悠悠走过四道大大小小的人影，极目而去，是一望无垠, 青青茂盛的稻叶铺满了家家户户的农田。
清风一来, 绿茵茵的稻叶一波翻过一波, 带着淡淡清香拂面，凉爽又舒服。
沈绰惬意地眯了眯眼睛, 跟娘家人攀谈：“大姐, 你们今年种了多少亩田的谷子啊？”
沈兰花背着高过头顶的青草，停住脚步, 侧面笑看他，回道：“不多，五亩多点, 一家子够吃就行。”
“这么多？”沈绰算了算自己娘家的人口, 加上侄子和老爹，也吃不了多少粮食吧？水暖村的谷种产量不低呀，奇怪。
沈兰花解释道：“哎呀还喂了几十只鸡鸭鹅哒嘛，它们也要吃谷子苞谷啊。”
“哦。是哦。”沈绰点点头, 没再疑惑。
沈兰花笑了笑，忽然又打趣他：“你看你哇，嫁到别人家, 是半点活路没多做, 哪知道种点粮食有多不容易哦。”
沈绰沉默地垂头，想了想北狗每日朝九晚五地下地干活, 汗涔涔地回来, 确实好辛苦呀。之前还凶他不早点回来吃饭……还煮毒蘑菇汤给他喝……还跑去田里给他添乱, 压了他辛辛苦苦插的秧苗……还让他给自己造车编玩具, 搞各种乱七八糟的。
啊！北狗好可怜。这么一回想，沈绰越发感到羞愧，自己虽不如原主那样撒泼恶毒，但也没给主角带来什么好处，还吃他种的米，花他挣的钱，占人家便宜。
自己这样的懒虫，怎么可能招人喜欢嘛？沈绰想起姑姑说当初北狗是因为沈村长的恩惠和请求，要保全他名声才对他负责的话，一下慌然，或许北狗一直把他当成一种报恩的责任，所以会无限容忍，根本就不喜欢他。
胡思乱想地越久，眼眶就越来越酸酸的。
沈绰走得慢了，失神地扁了扁嘴。
江小鱼和柚柚从身后追着蜻蜓从他面前跑过，哈哈大笑。
沈兰花还没注意到他的反应，一边贪心地把新鲜的青草使劲地往满满当当的背篓里塞，一边喊道：“三弟，过来帮我搂一下背篼，我好背起来。”
沈绰愣回神，脑子里都是北狗宽厚的背影，赶紧甩甩脑袋，小跑上前：“来咯。”
“刚刚在发呆呢？想谁呢？你家北狗哇。”
沈兰花笑话他。
沈绰下意识点点头：“嗯……”
又迅速摇摇头：“啊不不，我是突然想起来今年的秧子长得好撇哦，不知道收成还好得起来不。”
一招转移话题，成功吸引了沈兰花的注意，她望着自家的田，也叹：“就是，也不知道为啥……”
“欸，阮六孃，天黑嘞，你摘了捧南瓜花回去炒哦。”
两姐弟正聊着，前头石壁下的下坡小路上，走来一个穿天蓝色围裙的中年妇人，正巧撞上她俩，喊了一声兰花。
大姐便忙着去打招呼了。
沈绰回身，也跟着喊：“六……呃，洛孃好。”
他知道是六这个数字，但口音必须规范，于是气沉丹田，酝酿了一下，才字正腔圆地重复了一遍沈兰花的音调。
阮六孃面带惊喜的笑容，上下打量沈绰一番，讶然道：“哟哟哟，这是哪拐哦？我差点没认出来，是沈老村家的绰绰儿哒嘛。”
“嘿。”沈绰萌萌地从大姐高高的背篼后歪了一下头，表示承认。
阮六孃和蔼可亲道：“哎呀，绰绰儿硬是越长越乖。样样儿跟她娘亲好像哦。”
大姐有些忍不住笑着提醒道：“六孃还当他是小哥儿呢，他都嫁人咯，还长啥呀长。”
“呀。我这两年没待老家，还不晓得这喜事哇？嫁到哪儿去了啊？那男娃子好不好呀？”阮六孃发出迫切想要吃瓜的问题。
沈兰花帮他答道：“就在水暖村，就是那个几年前来我们这儿落脚的莽汉北狗咯。人挺老实的，脾气也好，宠他得很，我刚刚还在说三弟不懂事呢，愣是一点活路没给人家多做……”
“哦哦，好哇，那男子汉好哇。肯吃苦，力气大，我还记得那哪一年，我家老伴儿还在，说去山上背石头回来修梯步儿，结果年纪大了，没背得起，还是他来帮了忙哩……人还是多对的嘛。”
阮六孃的印象还停留在几年前，北狗给她家帮忙的事上，并不知情其他事。还觉得两人般配，一个劲贺喜。
沈绰频频点头说是。
沈兰花又问：“那六孃这是才从哪儿回来住了呢？还是有两年没看到过你咯。”
阮六孃徐徐道：“我小那个娃儿，考起了「观山县」的县令，把我接过去养了两年老，尽哈孝心……”
“哦，安逸撒，该你老的享福了哟。咋改又回来了哩？”沈兰花恭喜道。
沈绰看向那位大婶，虽然还笑着，但眼睛里蒙了一层苦涩的沧桑。
她道：“哎呀，他忙，我一个老太婆待在那儿，除了煮点饭，也没啥子用。还不如回来种田，老伴儿走了，屋头都荒咯，要是哪一天……”
话语中断，沈绰好奇地眨了眨眼，又见那老妇人面带愁苦的思念，继续沙哑道：“要是哪一天我大娃儿打仗回来了，看到屋头成那个鬼样子，会以为没得家咯，我还要等他回来哩……”
“啊……”沈绰一下酸了鼻子，这可怜的小老妇人现在只剩一个人过了，没人陪伴的老去一点都不浪漫啊。
阮六孃自嘲笑了两声，也不多说了，招手道：“不说了，还要回去弄饭。”
“欸，您慢走。”沈绰上前搀了她一把，看她有些腿脚不便的样子。
“哦，对咯。前面坡坡上有棵桃儿树，是我屋头的。你们要吃，就去讨吼。我一个人也吃不了好多，挂在树子上，拿给画眉雀吃了，怪可惜的。”
阮六孃快走了，又转头对沈绰提醒道。
沈兰花连忙道谢：“好好，哎呀每年你都这样说，谢谢你咯六孃。你回去慢点哈。”
等人走远了，沈绰两姐弟也来到那棵桃树下仰望，准备摘桃。
柚柚两小孩眼巴巴望着，还想去爬树，被他制止了。因为那棵桃树没有修过枝，野长了好多年，实在又高又茂，够手能摘到的桃都压弯了枝桠。
沈兰花帮他拽着枝桠，让他摘个够，笑道：“这棵桃树，还是有几十年咯。还记得我们小时候，最喜欢来这里割草不？就是为了吃桃呢。”
沈绰依着原主的印象，笑着点头：“嗯。”
“对了大姐，那个阮六孃的大儿子为什么没回来啊？”
沈兰花摇头道：“回来？还有没有活着都不知道呢，当年跟着参军打仗，一走就是好多年，一直都没有音信，恐怕是回不来咯。”
“啊？怎么会这样……”沈绰心里涌起一股心酸的惋惜，又想起那老妇人的一句“我得等他回来……”
觉得更难受了。幸好老人家还有个小儿子养老，要是独子，岂不是要心痛死，半点希望都没有了？
“快走快走咯，回去做饭吃啦。”
沈兰花打断他的思绪，催促道。
沈绰捧着桃子，点头道：“嗯嗯。”
——
“我们回来啦！”
江小鱼拉着柚柚的手，欢快地冲进小院子里。
还在院子里帮老村长劈柴的北狗，下意识放下斧头，期待地看过去。
柚柚一个虎扑抱住他的大腿，叫道：“阿爹阿爹，我在这里。”
“啊，哦……”北狗听见儿子的声音，才回神把他抱起来，悄悄问道，“你，你小爹爹呢？”
柚柚眨眨眼：“在后面……嗝——”
“吃什么了？”北狗睨了他一眼。
柚柚捂着小嘴，嘿嘿笑：“小爹爹给我摘的桃。”
站在一边的江小鱼望了北狗一眼，撇撇嘴：“可不可以也抱我？”
北狗一愣，把差不多大的侄子也抱起来，莫名其妙地站在院子里等待。
“哇。好高啊。”小鱼吃惊地对小伙伴说。
柚柚自豪地哼道：“当然啦，因为我阿爹很高啊。”
两小孩儿在肩膀处叽叽喳喳，北狗无奈地又把他俩搁在地上，独自走到院门口张望。
沈绰刚一上石阶，就看见眼神巴巴的北狗站在那里，赶紧高兴地挥手打招呼：“北……啊，我的桃……”
他一撒手，捧着的桃子就滚落一地。
北狗蹭蹭地跑下来，帮他一通乱捡。
“哎呀，本来都洗过的了，这下又脏了。”
沈绰惋惜地把最后一个桃子丢给他。
“我去给你重新洗。”北狗抱着桃去了水池边。
沈绰挠挠头，纳闷道：怎么感觉半天没见我，他好像很着急的样子。
这时，沈兰花也背着草赶回来，笑道：“三弟，走，跟大姐一起去喂羊儿。”
“哦，看羊嘛？好嘞。”沈绰兴致勃勃地被召唤走了。
男人兴冲冲拿着两个湿淋淋的水蜜桃回来：“洗好了……”
却发现人不见了。
他等了一会儿，然后郁闷地咬了一口桃子，饱满多汁，满满的桃子香充斥口腔，心里却道：不甜。
……
来到羊圈，沈兰花利索地把剩下的青草一股脑丢给好几只山羊。
沈绰好奇地张望，看着它们咀嚼得津津有味的模样，还有小羊冲他歪脑袋的神态，令他莫名地闻到一股孜然味，不由吞咽了下口水，喃喃道：“好多可爱的小羊肉串啊……”
“什么羊肉串？”大姐困惑地看着他。
沈绰连连摆头：“啊我我，我是说，大姐养的羊好肥呀。”
“哎，养到过年，我还准备卖两头看看能不能把小鱼明年上学堂的钱凑齐呢。”
沈兰花叹道，“要不是把钱借给了你二姐，我和你大姐夫也不至于这么困难。”
“呃……没事，都会好起来的。”沈绰安慰了两句，心想，幸亏原主是个爱财如命的，半点钱不肯多借给他二姐，不然恐怕也没那么多嫁妆留着。
……
晚饭便吃得简单了。
大姐家一般农活多，吃饭晚，等菜做好了端上桌，天都黑了。
一家人开始吃最后团圆的一顿。
大姐拿了一个煮好的咸鸭蛋给沈绰：“呐，三弟，你最馋的咸鸭蛋，爹今年泡了几十个，还说要是你不来，就托人给你送去呢。”
“啊……”沈绰受宠若惊地看了眼老村长的脸色，嘴里说着气他，心里想着怎么疼他，真是个口嫌体直的臭老头。
老村长啧了一声：“哎呀，几个蛋而已，绰娃子爱吃，就给他管够。”
“唔，谢谢老爹。”沈绰感动地低下了头，耳朵颤抖：天呐！不要再喊我绰娃子了。满脑子都是袜子袜子的……
北狗似乎也是有点绷不住这个称呼的杀伤力，早上吵架的时候听，还因为愤怒能忍住，现在饭桌上听见沈绰的小名，莫名好想笑，不自觉弯了唇角，小声地重复念了一遍。
正好被郁闷抬头的沈绰望见。
两人一对视，愣了两秒，被对方放电的眼睛给电到了，沈绰破功地笑出了声，娇羞地扑到北狗的肩头，哈哈大笑：“狗子的，你是不是在偷偷念我的小名？你还笑了……烦死了！”
一家人搁下筷子，目瞪口呆地盯着他俩。
村长纳闷道：“咋滴啦？这是。咋，咋吃饭哩，绰娃子你俩弄啥子嘞？”
“啊哈哈，爹啊，你别喊我绰，戳袜子了……北狗他听不惯我们这儿的话，笑我，他笑我……”
“不会哦？北狗兄弟来水暖村还是好几年了，咋子会听不懂喃？”大姐夫困惑道，更有些尴尬，要是他真听不懂，自己下午说干了口水，摆了半天龙门阵，不是对牛弹琴啦？
沈绰想了想，越发笑得停不下来：终于知道北狗为啥不爱说话了，根本就语言不通啊！
北狗憋得肺腑生疼，轻咳一声，淡定道：“我没笑他。”
“你！”沈绰恶狠狠地瞪眼，哭笑不得，“哼。”
“哎呀，三弟你又耍小性子，吃饭吃饭。”大姐教训地轻吼了他一声。
沈绰咬咬牙，气鼓鼓地把脸埋在碗里扒饭。