是日，一行披麻戴孝之人扶着棺木从南门进城，走在最前面的是一名被搀扶着的老妇人。
他们径直来到刑部衙门外，敲响了鸣冤鼓。
老妇人上前，请出一道圣旨，说道：“老身乃先帝赐封的三品淑人，前来申冤。”
衙役们大吃一惊，其中一人连忙入内禀报。
路过的百姓们也都惊呆了，时常见到寻常百姓喊冤，却是难得见到一回官家之人鸣冤。百姓中不知是谁喊了一句“三品淑人击鼓喊冤了”，围观的百姓越聚越多。
刑部尚书和左右侍郎亲自出来，想请他们到内堂说话。
老夫人却是坚持道：“老身一家老小从沧州赶来京城申冤，请大人升堂问案。”
王尚书瞥了眼披麻戴孝的这群人，还有那显眼的棺木，眼皮子瞬间跳个不停。
为表对老夫人的重视，王尚书亲自受理此案。
申冤的是二十多年前就已致仕的工部尚书洪照惜的家人，而棺木里正是洪照惜的骸骨。
洪老夫人呈上状纸，一字一顿的说道：“大人，老身状告忠勇伯严建淳在二十三年前谋害先夫。”
顿时，王尚书的眼皮子跳得更加厉害了，“请老夫人详加说明。”
“二十三年前，严建淳来到沧洲拜访先夫，先夫见他彬彬有礼，年轻有为，引以为忘年交，甚至将爱女许配于他。然而，就在严建淳辞别离去的第二天，先夫失去了踪影。我们一家人苦寻二十余载，终于在一处山洞里寻到了先夫的骸骨。”老夫人声泪俱下。
“老夫人如何确认骸骨是老大人的，又为何说是忠勇伯害了老大人？”
“前些日子，有个小大夫送来了先夫的血书。他在上山采药时无意中发现了那处山洞，看到了白骨，以及白骨旁的一个瓷瓶。那瓷瓶有我们洪家的印记，先夫装着平日吃的药丸随身携带，血书就塞在那瓷瓶里，上面是先夫的字迹。”
“那血书如今何在？”
老夫人从怀里拿出血书，让长子呈上。
王尚书看得震惊不已，血书不仅揭发了严建淳害命之事，而且还写明了他的动机，二十三年前老忠勇伯负责修筑河堤时，偷工减料引发水灾。
老夫人继续陈述：“二十三年前京城外发大水，淹了皇家园林，先帝震怒。那时，先夫已经致仕在家，工部的旧同僚来信请先夫帮忙出出主意。没想到那次水祸的罪魁祸首就是严建淳的父亲。严建淳刻意接近先夫，毁掉了先夫手里的证据，最后还杀人灭口。这些事情，先夫在血书里写得清清楚楚。”
王尚书的额头沁出许多冷汗，围观的百姓已经一片哗然。
感到万难的王尚书拍了一下惊堂木，说道：“此案关系重大，待本官与同僚商议片刻，容后再审。”
回到后堂后，王尚书立刻召集刑部大小官员议事。
“大人，洪老夫人有备而来，此事不可能私下和解。”
“大人，依下官之见，不如进宫面圣，禀明皇上。”
“……”
官员们一人一句，大家都认为这个案子不可能善了，也认为单凭刑部是最终断不了案的。
于是，王尚书请洪家的人在刑部官署休息，自己进宫面圣去了。
与此同时，老忠勇伯修筑河堤偷工减料，现忠勇伯杀人灭口之事在京城迅速传开，街知巷闻。本该喜气洋洋的准备迎娶公主的忠勇伯府，如临大敌。
王尚书觐见时，几位皇子刚好都在御书房，刚上任禁军统领的李承昀也在。
王尚书行过礼后，呈上奏折，如实禀报了洪家状告忠勇伯之事。
皇帝的脸色黑得可怕，让皇子们和李承昀传阅奏折。
太子首先说道：“回禀父皇，两代忠勇伯犯下如此滔天大罪，当彻查严审。”
其他皇子均附议。
皇帝的目光落到李承昀身上，“承昀，你有何看法？”
李承昀面不改色的回道：“回禀皇上，臣以为太子所言极是。”
皇帝又问：“依你之见，该由何人来查？”
“回皇上的话，臣以为刑部能人辈出，大理寺也是断案如神，此案涉及到二十余年前的旧案，不如由刑部和大理寺共同查办，最后由皇上圣裁。”
皇帝微微沉吟，而后说道：“就按承昀说的办。”
王尚书告退后，已经做完汇报的李承昀也跪安了。
出宫的路上，李承昀叫住了王尚书。
“王大人，历朝历代告老还乡的官员如过江之鲫，如果一个致仕的工部尚书尚且要含冤而终，那满朝文武百官岂不是都要寒心？”
王尚书附声：“王爷慈悲愍怀，本官定要将此案查个水落石出。”
“本官相信王大人。”
两人在宫门口道别，李承昀目送着王尚书匆匆坐上官轿离开，转身登上了马车。
他算着时辰进宫汇报工作，又特意将自己的行程透露给皇子们，这才使得王尚书面圣时他们都在场。
他刚刚接任禁军统领一职，圣眷正隆，皇子们都想拉拢他，即便无拉拢之意也不会轻易得罪他。
而他的心思，难猜吗？恐怕在京城大街上随便拉个人问一问都能说得出来。
当天晚上，钦天监连夜进宫请罪。他们算错了淑华公主的吉时，近三个月内都不宜婚嫁。
次日，一名青年敲响了顺天府衙门外的鸣冤鼓。
青年是外乡人，进京寻亲才得知远房表叔一家都在忠勇伯府当下人。
表叔家的表妹生得清秀可人，如花的年纪被府里的主子凌虐致死。表叔表婶就这么一个闺女，想给闺女讨回公道却遭到了一顿毒打。如今连表婶也去了，只余表叔仍奄奄一息。
才刚升任府尹一职的赵学海顿觉大脑一片空白。
洪家状告忠勇伯一事已在一夕之间传得沸沸扬扬。赵学海心里很清楚，现在出现的任何有关忠勇伯府的案子，不论大小都不能草草结案，否则只会惹祸上身。
就在同一天，向来不对付的两位御史黄博望和陈圭极有默契的同时弹劾忠勇伯侵占良田，贪污受贿，纵子行凶等数罪。
皇帝当场勃然大怒，勒令大理寺和刑部三日内查明所有真相。
大理寺卿和刑部尚书战战兢兢的无奈接旨，都在心中痛骂忠勇伯府。
云澜又来到南安郡王府时，李承昀正在禁军外营。
他这次不求见李承昀，而是求见王妃。
罗丞瑜先是让人把他打发了，但云澜始终不肯离去，想起云澜的身世，最终心软的决定再见他一回。
云澜的眼眶又是红着，但这次跟前两次不同，这一次他的眼里多了几分真挚之意。
“王妃，云澜厚着脸皮前来，想请王妃在王爷面前为忠勇伯府说几句好话。”
罗丞瑜微微一愣，说道：“上次是永嘉侯府的少爷，这次怎么又是忠勇伯府了？”
话里的讥讽十分明显，云澜却已是不在乎，他只在乎严恒睿。
“不瞒王妃，我与严世子两情相悦，而丁少爷是严世子的朋友。”
罗丞瑜没吭声，他对此不感兴趣。
云澜微微抿了抿唇，继而说道：“我知道因为淑华公主将要下嫁严二爷之事，王爷对忠勇伯府有些偏见……”
“等等！”罗丞瑜蹙眉，“云公子何故妄议我家王爷？”
“云澜冒犯了，可这是众所周知的事实。大家都说，南安郡王圣眷正隆，忠勇伯府是好是坏，全凭郡王一句话。”
罗丞瑜的眉角直抽抽，“云公子，你口中的大家都是谁？”
“就是我周围听到的声音。”云澜不敢说实话。
罗丞瑜深呼吸，尽可能的平心静气的说：“我家王爷与母亲关系不睦，恐怕全京城都知道。但即便如此，王爷也不会做出有违良心之事。云公子能为严世子一再的四处找关系求情，可见你对严世子情深意重。然，有两句话，我想赠予云公子。”
“王妃请说，云澜洗耳恭听。”
“凡事量力而为，不要被感情蒙蔽了耳朵和眼睛。”
云澜脸上的表情有些僵硬，依旧再次请求罗丞瑜为严家美言，而后才脚步沉重的离开。
苏尧来的时候，刚好看到云澜从王府出来，不禁蹙了一下眉头。
他见到罗丞瑜的第一句话便是：“王妃，刚才是春雪阁的云澜来为忠勇伯府求情的吧？”
罗丞瑜刚想问“你怎么知道”，突然想起眼前这个人和严恒睿有瓜葛，语气淡淡的说道：“他是来求情的，你呢？”
苏尧嗤的一声轻笑，故作娇滴滴的说：“人家是来落井下石的。”
罗丞瑜起了一身鸡皮疙瘩，没好气的斜了他一眼，“好好说话。”
“是，”苏尧笑得恣意，“我来找王妃一起看忠勇伯府的笑话。”
“你和严恒睿到底是什么情况？对云澜，知道多少？”对此，罗丞瑜还真有些好奇。
苏尧十分得意的说：“严恒睿看上我家的势，和我虚情假意，想利用我。我便和他虚与委蛇，反过来耍着他玩。”
罗丞瑜汗颜，亏他刚刚还为他担心了一下。
苏尧畅快大笑，而后说道：“至于那个小倌，我知道他和严恒睿有一腿。虽然他也是个可怜人，但他自己识人不清，怨不了别人。”
罗丞瑜轻声叹气。
苏尧提醒道：“王妃，您可不能对他心软。我听说在您与王爷成亲前，王爷曾连续数日去春雪阁见他。小心他有一天登堂入室，让您没地儿哭去。”
罗丞瑜很没形象的翻了个白眼，“你还真是什么话都敢说。”
苏尧依旧笑得欢快，“那还不是因为在王妃面前才敢说嘛。”